当清晨的第一缕阳光照进屋内，床榻上的人翻了个身，缓缓坐起。衾被从肩上滑落，露出大片肌肤，云朝这才惊觉没穿衣裳。
屋里只有她一人，四下望了望，从床尾抓起中衣来套上。
一些画面倏地钻进脑海，不由得呆了呆。
成亲数月，两人第一次坦诚相见，除了最后那道屏障，该做的不该做的都做完了……
默默抬起右手看了看，掌心仿若还残留余温，一抹浅红迅速爬上脸颊，再蔓延到耳根。
正发愣，房门被推开，萧起庭端着朝食走进来。
他仅在中衣外面套了件氅衣，也未束发，看起来比平素里多了几分随性。
“醒了？”把饭食放在桌案上，走去榻边坐下，“脸怎么这么红？”
看他那双满是精光的眼睛，云朝就知道他是故意的，把中衣领口拉了拉，故作镇定道：“夜里睡得好，早晨自然精神焕发。”
萧起庭见她此间动作，手臂撑在榻上往前靠了靠：“你全身上下我都看过了，还有什么好遮掩的？”
“王爷误会了，刚醒来觉着有些冷。”
眸子往下一瞟，刚好望进他敞开的衣领里，其实这病秧子没甚好看的，比起西炎勇士来差远了。
但又情不自禁地联想到昨夜，脸上一股脑又烧起来，连眼神都不知道该往哪里放了。
萧起庭唇边勾起轻浅的笑，她甚少在他面前露出这样的神情，以往佯装恩爱时，她胆大妄为，好不容易关系更近一些了，反倒不自在起来。
或许这就是虚与委蛇与真情流露之区别？偏头在她唇边轻啄一口：“饿了吧？起来吃饭。”
云朝应声“好”，掀开衾被爬下床。虽然已是春季，早晚气温仍低，刚穿上布履，就打了个喷嚏。
萧起庭随手拿起一件自己的衣裳给她披上，云朝道声谢，走进盥室去洗漱。
出来时，他已摆好了饭食，米粥、小菜和精致的糕点，这是典型的大齐菜式。
“王爷从哪里找来的厨子？”这院里住的全是五大三粗的男人，可烧不出这些菜来。
“偌大个王都，找个会做大齐菜式的不难。”萧起庭挽起袖襟给她碗碟里夹了好些菜。
两人一边吃饭一边说话。
“你父王身体可好些了？”
“好多了，只是，毒素入体伤了根本，往后得长期服药。”
“已是不幸中的万幸，如此一来，你也可放心了。”
云朝咽下口里的春笋，满眼认真地望向他：“妾身可否问一问，这次，王爷为何要帮我？”
萧起庭笑道：“你是我的王妃，你父王是我岳父，帮你不是理所应当的吗？”
他这个回答听起来似乎没毛病，云朝却总觉得哪里不对劲。
此次思岚篡位，朝堂内外动荡不堪，大齐皇帝不可能放弃这个掌控西炎的绝佳机会。
萧起庭知道她又在胡思乱想，无奈轻叹一声：“看来，你还是不信我。”经过昨夜，他以为她至少是信任他的。
“没有。”云朝往他身边靠近了些，笑着给他夹菜，“王爷不是说吗，你我夫妻当二心归一，我怎么会不信你呢？”
“真的？”
“当然是真的……这个绿豆糕看起来很甜，王爷尝尝。”
说着，夹起一块糕点递到他唇边，突然想起什么，又将手撤回来：“差点忘了，王爷不喜甜食，还是我吃吧。”
刚把绿豆糕放嘴里，腰上一紧，就被他扯进怀里，萧起庭托着她的后颈，径直吻了上去。
似春风化雨秋水溶月，绿豆糕在两人口中丝丝融化，绿豆的清香在唇齿间辗转蔓延。
待那香甜化尽，才稍稍放开她，压着嗓音道：“真的很甜。”
云朝仍有些意犹未尽，手指缠绕着他耳后青发：“王爷指的是绿豆糕很甜，还是我的唇很甜？”
萧起庭不言，只浅浅一笑再次低头封住了那张甜腻的粉唇。
未至片刻，响起“笃笃”的敲门声，宋七在门外道：“王爷，王庭来人了，说是有要紧事找王妃。”
云朝深吸一口气从他怀中起身，走去开门：“人在何处？”
宋七见她穿着萧起庭的衣裳，愣了一瞬方道：“在院外。”
昨夜听见马蹄声，想着应是王妃回来了，看这情形，王爷终于得偿所愿了？
“让他等会，我换了衣裳就出去。”
“是。”
关上房门，转身又落进那熟悉的怀抱，萧起庭轻搂着她，语气里满是不舍：“这就走了？何事这么急一大早跑来寻人。”
“我也不知，先回去看看。”
云朝脱了衣裳，换上昨夜那套竹月色长裙，又麻利地把长发编成一条蓬松的辫子垂在胸前。
萧起庭静静地看着她忙活，心下也多了一份宁静。
从前，他顾虑自己活不长久，不敢奢求太多，但他越是抵触，煎熬越甚。
人都是有贪心的，喜怒哀乐俱在，七情六欲难断。现如今，他只盼着自己能多活些时日，与她做一对真真正正的夫妻。
哪怕有朝一日真的殒命而去，也还有回忆伴他安息。
“朝朝。”
“嗯？”云朝整理好头发回头看他，“王爷还有事？”
萧起庭走过去，从背后环住她，侧脸紧紧贴在她鬓边：“等回大齐，本王要十里红妆重新迎娶你。”
“咱们不是已经成过亲了吗？”
“没有拜天地，不能作数。况且，总要补你一个洞房花烛夜才算完整。”
云朝转身，道一声“好”，又仰头在他唇边吻了一下：“我走了，三日后一定回来。”
“好，我等你。”
萧起庭目送她出门，直到院外响起远去的马蹄。
过了片刻，宋七推门进来：“王爷，昨夜孟骁来过，事情都办妥了，因王妃在屋里，属下没敢前来打扰。”
他已猜到了，萧起庭倒了杯茶轻抿一口：“他人呢？”
“回去了，想必是阁中事务繁忙。”
“知道了。”指尖敲了敲杯沿，“把九叔找来。”
“是。”宋七嘴上答应着，脚下却没动，脸上露出十分暧昧的笑容，“王爷与王妃……”
萧起庭瞪他一眼：“还不去？”
“是！”
宋七前脚刚走，沈放后脚就来了，再过不久就要回程，这几日照顾得格外仔细。
把完脉，拿出一粒药丸来：“王爷把这药吃了吧。”
萧起庭接过来看了看，灰褐色的药丸，比平时吃的略小一些：“这是什么药？”
“温精固元丹。”沈放言简意赅，“王爷身体不宜劳累，此药可助王爷恢复元气。”
适才看见王妃走出院子，两人半月未见，定是小别胜新婚，这温精固元丹，必不可少。
萧起庭自然懂他话中意，也不多说什么，只笑了一笑，将药丸放进嘴里咽了。
这时，吴阿九来了，沈放收拾了药箱退下。
“九叔，坐。”
“谢殿下。”吴阿九撩袍坐下，“殿下此时叫我来，可是为了西炎王之事？”
萧起庭点头：“西炎王那边，暂先不动。”
吴阿九有些诧异：“殿下可考虑清楚了？陛下那边……”
“父皇那里我自会去请罪，照我说的做吧。”
“是。”顿了顿又问，“殿下……是为了王妃？”
萧起庭薄唇轻抿，没有回答，算是默认了。吴阿九了然一笑：“我明白了，请殿下放心。”
……
且说云朝快马赶回王庭，在城门处见到穆勒，他似乎在这里等她，一下马，就迎了上来，神色有些严肃：“沙沐哲死了。”
“死了？”云朝很是意外，“怎么死的？”
“被人一剑封喉，今日一早在城外黑狐丘，一名过路商贩发现的，尸首已经运到了卫城署。”
“走，去看看。”
“好。”
穆勒刚封了大将军，原本这事不归他管，但整个王都仍处在非常时期，沙沐哲又是在逃谋逆重犯，自然要上些心。
两人到了卫城署，先见了那商贩，了解了大致情况后才去了停尸房。
只见木板上躺着一具尸体，一身粗布短衣，下颌上粘了胡须，脖颈处一条细长的伤口，已经干涸。
云朝伸手扯下那胡须，正是沙沐哲。
仪典那日，沙沐哲趁乱溜出王庭，却出不了城，他应在王都潜藏了半个月，昨日乔装出城，在黑狐丘被人所杀。
脖颈上的伤无疑就是致命伤。
两人仔细查看了伤口，两寸来长，又直又细，切口十分整齐，这表明，对方的剑术十分高超，且远在沙沐哲之上。
要知道，沙沐哲是西炎少有的用剑高手，到底是什么人能一招置其于死地？
难道是她在丘淄客栈安排的那个杀手？不可能，那人连宋七都打不过！
这时，一名衙役走上前去，递上一方黑色绢纱：“启禀公主，这帕子是在尸体旁边发现的，卑职们猜测，是杀人者留下的。”
云朝接过来一看，只见那绢纱的一角绣着一朵盛开的金莲，像是什么标识。
穆勒皱眉想了想，突然脱口而出：“莲花阁？！”
莲花阁？云朝还是第一次听说，不禁好奇起来：“你知道？”
穆勒摇摇头：“不是很了解，我也是多年前听闻过，好像是一个神秘的杀手组织。”
杀手组织？沙沐哲这是得罪什么人了？
云朝又回头看了一眼，原本还想着亲手杀了这厮，没想到有人替她动了手，倒是省事了。
“先回王庭。”
“好。”