魏承到幽州半月，朔州城中频频传来捷报，朝中大臣都在等着魏侯得胜回朝，乔姝婉则一直在驻云轩内侍弄花草。

    母亲在世时，乔姝婉随她在秋桐书院学习时读到《神农本草经》，上头有明确记载牡丹根皮可以入药。

    母亲崔氏也常说:“花草可以修身养性，也可以入药治病。人要如花草一般，生机勃勃且对世道有所帮助。”

    乔姝婉把这句话当成警句。

    乔姝婉不太了解崔氏这个人，最早是听舅母同她说的。母亲是清河崔氏，故去的太傅崔征独女，自幼便入宫是长公主伴读，少师杨军赞许她:称诗表志，安气和声。母亲也确实是这样的一个人，独自窝在房间里头，一杯清茶，两本书，便可以待一日。

    十岁的乔姝婉刚刚被乔父从乡下舅母家接回来，母亲就带着她到书院里头，白天看书，晚上帮母亲整理整理书籍。她看不太懂那些书上头的“之乎者也”，那时候只是想要多多依偎在母亲身边。

    再后来，她长大些，母亲便开始催促她读书，母亲说，一个女子可以没有好的家世但绝对不可以是个“睁眼瞎”，她是清河崔氏的后人，自然也不可以懈怠。

    乔姝婉也争气，在京都时颇具盛名。不过这盛名也不是她自己挣来的，而是因为霍容心悦她，人们才对她这个乔家女有所认识。

    “小姐，这晨起的风最毒，您怎么穿这么少？”璋儿扶着乔姝婉回了房间，见她闷闷不语，接着道，“小姐是想家了吗？或者身子不舒服吗？”

    乔姝婉摇头，都不是，她在想母亲那样严厉的人到底有没有温柔的一面。

    “璋儿，这两天我常常听见行宫里头的小厮说，魏侯在幽州屡战屡胜，就要班师回朝了？”乔姝婉摸摸眼睑，忽然想到前阵子绿幼过来说什么阳绥帝，于是问道:“我记得我走之前年号是嘉平，怎么那日我听那位绿幼说了阳绥？”

    璋儿笑笑:“小姐的反射弧也太长了，过去了这么久的事情现在才想起来问。本来今年是嘉平十四年，可是陛下为表和魏地合作的衷心，特改元阳绥，所以今年是阳绥元年。”

    乔姝婉点点头，接着修剪花枝。

    这几日天气变冷，乔姝婉的心病时常犯着，有时候精神恍惚站不稳，有时候心脏疼到冒冷汗，所以乔姝婉除了白天的一两个时辰在案前读书外便是在榻上睡着。

    孙医丞把脉后，道:“公主这病症还需静养，不可动怒。臣先给公主开些滋补的药，公主宽心。”

    乔姝婉点点头，她这毛病从小便有了，也不是什么要死人的大病，左右多注意点儿身体，多注意休息便好了。

    “璋儿，送孙医丞出去。”

    蚕丝被轻盈舒适，乔姝婉这几日睡得不错，不过她来了这儿药没间断过，所以她还得了个外号“病秧子”，这样损的外号给她一个公主。

    璋儿在一旁不平道:“小姐就这么饶过她们了？背地里嚼主子舌根，小姐就应该砍了她们的脑袋！”

    乔姝婉一脸不在意:“左右现在这地方不是我们的土地，我是大东的公主，不是魏地的，她们不尊重我也正常。何必为不必要的人和事动怒呢？”

    “小姐就是太善良了，奴婢心疼啊。”

    是啊，乔姝婉这十七年的经历，见过的都说一句心疼。孩童时期最需要父母疼爱的时候被送去乡下，舅母不贤，时常欺负她，后来被接回去，母亲忙着将秋桐书院做大，父亲忙着建造朱雀台之事，又是四年没怎么管她。

    当旁的小孩可以坐在父亲肩膀上看烟花时，乔姝婉在自己房间里读书。

    “心疼什么？左右这生活是我自己过，管旁人怎么看，你这个急眼的性子也改一改，小心人家从背地里参你一本，再把你遣送回大东，我就真的成了孤家寡人了。”

    璋儿恍然大悟，连声唱“喏”。

    翌日，乔姝婉睡到自然醒，天气晴朗，一个婢女进来院子里面洒扫，看起来年纪不大，干起活儿来倒是井井有条，乔女叫她过来:“看你面生，是何时过来侍候的？”

    那婢女忙放下簸箕，跪行两步:“奴婢敏敏，原来在柴房，是行宫的掌事妈妈说公主这儿缺奴婢，才将奴婢补了过来。还望公主不嫌弃，收了奴婢吧。”

    太阳拨开云层，微风拂过水面，乔姝婉点点头，告诉敏敏她这里不缺近身伺候的婢女，让她干一些洒扫之类的活儿。敏敏连声倒谢，提溜着水桶就去扫地了。

    四月初，池塘中的荷花冒出了粉色的花骨朵，岸上青荇嫩绿，木槿朝荣，不远处飘来一阵芙蓉清香。乔姝婉才从蒲垫上坐定，就看见璋儿跑过来，口中说着魏侯回师了。

    乔姝婉算算日子，魏承走了走小一个月，如今回来，大约李怒之反被制住了。

    “小姐，魏侯回来，待成婚后我们搬去魏明宫，就不用再在这里受人白眼了。”璋儿倒了杯茶递给乔姝婉，气喘吁吁。

    乔姝婉摸摸桌案，道:“你这两日又是去哪里受了气？”

    璋儿挠挠头:“没有啦，奴婢是说魏侯回来了，小姐悬着的心可以放下了。不过他没有按婚期和您行拜堂礼，陛下会不会动怒啊？”

    乔姝婉摇摇头，阳绥帝是个安居一隅不争不抢的性格，况且现在大东国力衰微，陛下已经是向魏侯俯首，只要魏承不把自己遣送回去，阳绥帝万万不会说什么的。

    魏承回来后不久，就有大臣上奏:如今李怒反叛被俘，主公大义，然而大东公主仍在行宫，主公虽醉心军事，但后宫也需充盈。陈姬故后，独留一女，无母陪伴，实为可怜。

    谢郧咳嗽两声，道:“额……这昭纯公主头嫁，就给人家当母亲，不太好吧？”

    沈策将奏折折好，回头看了看谢郧，他这偷偷看别人奏折的毛病没改，真真叫人生气。

    “主公已经二十有五，有孩子正常，那位公主也该做好准备。不让她做妾，也已经是主公仁至义尽了。”

    这乔姝婉确实有准备，她知道魏承有女，也知道嫁过来得给人当后娘，不过后娘难做啊！还没过门就被两个大臣议论起来。

    谢郧点点头，冲沈策竖了个大拇指:“还是你刚正不阿啊。”

    乔女被推婚，还嫁过去得给人当后娘，惨兮惨兮，谢郧腹诽道。

    “啊切！啊切！”乔姝婉揉揉鼻子，她觉得今日总有人计挂她。

    璋儿急着要去请孙医丞过来，乔姝婉让她稍安勿躁:“这么晚了，孙医丞早就回家去了，这一来一回也是怪折腾人的。我可能就是，咳咳咳，今日吹了风，一会儿在被子里捂一捂就行了，你这一惊一乍的，我没事儿也得被你吓出来点儿什么来！”

    “小姐教训得对，是奴婢太着急了。那奴婢侍候您沐浴吧。”

    北方水硬，洗起来不像南方那般舒适，乔姝婉只泡了一会儿便起身了。

    三日后，他们的婚仪上，乔姝婉盖着盖头，魏承和她一人牵着红绸的一端，款款走入魏明宫的正殿。

    拜了天地后，乔姝婉在榻上等着魏承。璋儿偷摸给她递了点心，道:“小姐。魏侯去招待宾客，一时半会儿回不来，小姐先吃一些，垫垫肚子。”

    “我就说你心细。”乔姝婉笑笑，伸手拿起了点心，小口小口地抿着，“你说这肚子也着实奇怪，今儿魏明宫的人过来为我梳妆的时候我饿得要命，到了晚上忙了一天，竟然不太饿了。”

    璋儿用帕子擦擦乔姝婉的嘴角，道:“那是太累了，累得忘了饿，快吃吧，一会儿再饿起来，可得肚子疼了。”

    “这景和殿当真气派，奴婢方才在外头看了一圈，差点儿迷路。”

    乔姝婉轻轻撩开盖头的一角，看了看殿中陈设，确实富丽堂皇，她坐着的这榻是榆木制得，床褥续了厚厚的棉花，软绵绵的，面前的黄花梨莲花池纹曲屏上头的鎏金价值不菲，还透着淡淡的木香。

    确实繁华，繁华得有些不真实，只是她不懂，既然魏承有朔、幽、青、兖四州为何不直接称帝，却紧紧自称为侯。他倒是也不避讳，直接住在昔日前朝的宫殿中。

    乔姝婉擦擦嘴巴，道:“行了我不能吃了，一会儿吃饱了就该犯困了，你替我整理整理这身行头，咱们不能丢了大东的体面。”

    乔姝婉吐了口气，正正身子，竟直愣愣地坐了一个多时辰。

    “小姐，听外头这动静，怕是魏侯回来了。”璋儿拍拍昏昏欲睡的乔姝婉，“快醒醒。”

    “吱呀”一声，门被打开，乔姝婉低着头，只能看见魏承在不远处踱步。璋儿上前行礼问安后，魏承将提前包好的红包递在她手里，“行了，这儿有我，你下去吧。”

    听见这话，乔姝婉紧了紧拳头。

    又是死一般的静。

    魏承索性坐在案前吃着点心，一点儿没管乔姝婉，可她的腰要断了。于是乔姝婉道:“魏侯迟迟不揭盖头，是有什么训示要对妾说的吗？”

    “训示倒是谈不上，只是——”魏承将最后一口点心吞下去，他叹了叹气，接着问道，“你知道我为何娶你吗？”

    他已经走到榻前，与乔姝婉相对而坐，她的呼吸打得盖头轻微浮动，良久，一个温婉的声音响起——

    “妾自知乔族式微，大东国力衰微，阿婉自愿来这苦寒之地和亲，不求一生一世一双人，但求两邦永修秦晋之好。”