1971年9月1日，伦敦，九又四分之三站台。
开学是个好天气，但还是有点热，天气预报说今天有二十七度，莎莉看着远处浓郁的绿色树林，身上不禁微微出汗。
站台上挤着一团嗡嗡的人群。
她旁边站着两个戴着圆顶硬礼帽的男人，一个帽子上别着一只巨大的鸭梨，另一个矮点，但是帽子上的羽毛笔一直噗噗地从笔尖喷出蒸汽，并时不时地发出汽笛声，与冒着白色烟雾的红色列车交相辉映。
送别的主角大概找一个假期不见的朋友玩耍去了。两位夫人在亲切地寒暄，他俩则在讨论报纸上的事情。
“预言家日报上巨人的代表说他们想从奥尔斯顿搬出来，因为夏天一场山火把他们的山谷全烧空了”——新学期送学生去学校的车站大抵都是这种状况，不会因为他们是巫师，不是麻瓜（巫师世界对普通人的称呼）而有什么不同。
莎莉想起了莫斯父女。
丹娜知道她将要去苏格兰的寄宿中学读书，非常伤心，紧紧地抱住她流了好一会儿眼泪。莫斯先生没说什么，但让她在开学前带了好几本杂志走。
“还好不是把你送到澳大利亚或者加拿大。”丹娜泪眼朦胧，“我以前听说那些小孩其实都是去做苦工，一开始听到你要走我简直吓死了！”
“是真的。”莫斯先生没有抬头，依旧看报纸。
“我假期会回来看你的。”莎莉合上双臂，搂住丹娜，心中热流淌过。
“我可以给你带苏格兰的礼物。”莎莉双眸认真，“我觉得那边做饭会比伦敦好吃。”
丹娜破涕为笑，莫斯先生晃了晃他略微稀疏的脑袋。
回到麦仙翁之家，她第一次从帕特尔夫人那儿感受到春天般的温暖。
虽然平时也并不是隆冬，但他们从来没被关注过，除了极稀少的领养时刻。
莎莉被当做一个自力更生的典型——苏格兰的寄宿学校因为她的成绩全免学费，甚至有助学金！
露易丝再怀疑，也没能从她身上掏出一分钱。
每当莎莉的眉毛下压，眼光凶恶地盯着她时，她就感觉心里发慌。
——那天莎莉正在做晚饭，黄昏室内背光，更加昏暗。
黑发的女孩背对门口，长久沉默地举着菜刀。
露易丝一走进厨房，她就猛地一扭头，面无表情，黑沉沉的双眼直洞洞地盯着她。
一眨眼的功夫，她就露出凶相，手起刀落，咣的一声砸在菜板上——
那天露易丝的尖叫响彻了三层楼的每个房间。大家聚集到厨房门口，莎莉只是在切萝卜。
露易丝再次回想起三年前的那起事故。还有传说中东方的诅咒方法……这个女孩……太诡异了！
不过以前她也有求于她，正好她马上要离开这家孤儿院，全部一笔勾销。
车站人太多了，莎莉觉得再看人群一眼就会热死。尤其是英国人夏天也要戴帽子，甚至呢子做的硬礼帽，正如刚才那两位高谈阔论的绅士。
她晃着不整齐的黑色短发挤上车厢，还好麦格把她的箱子变小了，不用像其他人一样，努力把自己的行李拽上火车。
有不少孩子抱着猫头鹰笼子或者猫，笼子咯吱咯吱地响，而猫从人的头顶跳过去。
一只蒲绒绒蹦到莎莉的头上抓着她的头发，她把这只蓝色的毛球揪下来，扔回它主人怀里的袋子上。（“请把爱丽丝扔过来，谢谢！”）
莎莉捂着生疼的头皮走过一个又一个车厢。
霍格沃茨，这座魔法学校至少有四百个学生，如果大部分人都坐火车来上学的话。
莎莉走了十几个车厢到车尾，终于有个比较空的厢包。她找到一个对面没有人的隔间，靠窗入座。
她把变成纸片的手提箱放在旁边的座位上，解开纽扣，箱子“啪”地一声恢复了原来的大小。
莎莉把箱子推到座位底下，终于有空歇歇脚。
十一点，霍格沃茨特快列车准时出发。
列车傍晚才会到霍格沃茨，站台上的家长和孩子们吻别。
莎莉听到窗外一个五六岁的女孩向她的姐姐撒娇，说要她在学校学让头发长到地上那么长的咒语。
听起来她想当长发公主，莎莉想。
因为前一天晚上过于兴奋没睡好，今天又实在是暖洋洋的，莎莉觉得自己开始犯困。
一开始她还不想睡，在期待列车上的食品手推车。等了一会儿突然意识到自己十分穷困，只能寄希望于晚上的城堡大餐。
看了一阵窗外相似的英国的田野，莎莉觉得自己的心已经远远地飞到了霍格沃茨，比火车还要快。
莎莉趴在桌子上睡着了。
一阵震动惊醒了梦中的莎莉，她正在梦里狂吃大餐。
一个瘦弱的男孩坐在她对面，刚放下行李。
“对不起，”他先道歉，“我一会儿就放好。”
莎莉点了个头，说了句“你好”就又睡下了。午睡半途被弄醒总是很不舒服。
再次醒来莎莉是被男孩拍醒的。
“喂，喂？不好意思打扰你……但是火车马上就要到学校了。”
莎莉猛地坐起来，果然看到夕阳橘色的余晖正在缓慢地退走。
莎莉连忙套上袍子，跟着男孩一起下车。
“我叫莎莉斯特·李，来自伦敦的孤儿院。谢谢你提醒我下车。”莎莉觉得自己应该说点什么，于是向男孩搭话。
“你以前是麻瓜吗？……对不起！”男孩突然意识到莎莉后一句说了什么，苍白的脸上泛起血色。
“我是莱姆斯·卢平。刚才我没有意识到，非常抱歉……”
“没关系。”莎莉摆摆手。
她感觉这个名字有点熟悉，但怎么也想不起来哪里听过。
两人车厢在最后，新生队列里也在最后
白天虽然很暖和，甚至令人出汗，晚上太阳将火散去却开始一阵阵发凉。
级长带领他们到黑湖边等着乘船。
这里都是一年级的新生，不论是激动或是惶恐，都在一群群地叽叽喳喳。莎莉和卢平一路沉默，坠在最后两个，形成了鲜明的对比。
十一岁的小孩，大部分一米五左右，她就比卢平高至少三公分。
莎莉仗着身高看着一片头顶，过了一会儿海格——一位巨大的、非常粗犷的猎场看守就划船到了岸边，笼下了一片阴影。
上一刻还吵闹的新生现在安静地像一群鹌鹑。他们老老实实地坐船穿过黑湖，像几片被风吹到湖面的叶子。
莎莉被风吹得不轻，她在火车的桌子上趴着睡觉，把脖子和后背也睡伤了。
总算到了城堡下的常春藤帐幔，新生们从帐子下的入口走到地下码头，点齐人数后带到城堡的门厅里。
迎接新生的正是麦格教授，她还是维持着那份严肃的表情，穿着一件正式了许多的红色袍子。
莎莉高兴地露出一个笑容，麦格眨了眨眼。
大厅那儿传来一阵阵的说话声。莎莉的心又紧紧地跳动起来……进去就要分院了！
众人排成单行，由麦格领入餐厅。
莎莉被礼堂的美妙景象震惊到说不出话。
所有人都在不停赞叹，她抬头，望向霍格沃茨礼堂同外面天空一般的天花板。可惜浮在半空中的蜡烛遮掩了一些星光，但礼堂仍然是无与伦比的富丽堂皇。
蜡烛下是四张长长的条桌，现在上面还是空的。所有的老生，或许绝大部分，都在笑着看这群瑟瑟发抖的小年轻。
大门的另一头，教师席也在望着他们。教授们交头接耳，每年都有新生，他们一定已经见得够多了……！
然而莎莉感觉自己露出来的大半个头还是在被礼堂大半的人盯着看，默默地埋怨了一番自己的身高。这在她目前的十一年里来说是很稀奇的事，刚刚她还觉得十分自豪呢！
麦格把四角凳和分院帽放在新生眼前。
这顶帽子连二手袍子店都不会收，莎莉觉得它实在是有点旧得过了头。
分院帽帽檐边裂开一条长长的缝隙，用一种咏叹调的语气开始唱歌，还是标准的三段式。紧张的新生们一同惊呼。
可惜莎莉对中古英语一窍不通——礼堂里应该也没多少人懂。尽管如此，分院帽唱完时仍然响起了雷鸣般的掌声。
麦格开始按照姓氏首字母的顺序叫名。
第一个新生，查莉·爱德华兹，被分到了拉文克劳。
莎莉已经知道分院的过程，虽然好奇，但还是在四处张望。
然而，没过一会儿，莎莉就听到了一个熟悉的名字：“西里斯·布莱克！”
莎莉连忙扭头，西里斯已经戴上了那顶帽子。
不过五秒，分院帽大喊：“格兰芬多！”
长桌一片哗然，尤其是绿色和红色的长桌。
格兰芬多这里有几个男生站起来欢迎西里斯，他摘掉帽子飞快地跑了过去。
斯莱特林喧哗了一会儿，就被压制下来，一句话也不说的安静。
莎莉只看到他是一个黑色头发的男生，没看清脸。
这也不用看清！虽然她前世只看过一遍哈利波特的系列电影，但她也知道这位西里斯·布莱克，是主角哈利的教父，一位极其重要的人物。
莎莉脑中一片混乱。现在是小说的时间线以前，亲世代的时候，那么——
没两个人，莎莉又听到了一个熟悉的名字：“莉莉·伊万斯！
一个有着长长红色头发的女孩坐到四角凳上，戴上那顶破帽子。
帽子果然也喊出了：“格兰芬多——！”
只隔了一个人，兰伯特·格林，他被分到了赫奇帕奇。
麦格点到下一个新生：“莎莉斯特·李！”
莎莉深吸一口气，转身。整个礼堂的目光都投向她。
卢平握拳，举了一下，示意她加油。
“谢谢。”莎莉走过卢平时小声说道。
莎莉从最后面走出来，坐下，僵硬地把头和头发全杵到帽子里。自己的头发有点扎脸。
一片黑暗中，她听到了分院帽在讲话，不是唱歌时咏叹调般的语气，“非常聪明，很好……”
非常聪明，拉文克劳，莎莉想，这是大众的刻板印象。虽然我根本没听懂帽子刚才唱了什么，也不觉得自己有什么不同寻常的魔力。
“现在的你——并不是你所体现的智慧的全部——”这句话分院帽突然唱了出来。
随即它高声喊道：“拉文克劳！”
蓝色的桌子响起一片掌声。莎莉走到拉文克劳的长桌尽头，挨着一个卷曲头发的姑娘查莉·爱德华兹坐下，她是第一个被分到拉文克劳的女生。
麦格已经喊出了又一个名字：“莱姆斯·卢平！”
莎莉盯了他一会儿，莱姆斯的手有点发抖。
“格兰芬多！”
莱姆斯快速地放下帽子，走向长桌的时候有点同手同脚。莎莉微微一笑。
她想起了哈利父辈的四人组，莱姆斯也是其中一员，果然是格兰芬多。
下一个莎莉知道的人——是彼得·佩德鲁。莎莉看着他小跑到格兰芬多的桌子旁，他是四人组后来的叛徒……
莎莉的想法马上被下一个名字打断了：“詹姆·波特！”
一个一头蓬乱的戴着眼镜的男孩坐下，抓起帽子。
他的头发刚挨了一下，帽子就马上大喊：“格兰芬多！”
詹姆跑到桌子那儿，和他的好兄弟西里斯抱在一起，又向对面的莉莉打招呼，他们应该是在火车上就认识了。格兰芬多总是热情地欢迎每一个新生。
莎莉注意到格兰芬多和赫奇帕奇的新生最多。
四张长桌加起来得有四五百人，她身边和对面已经坐了十几个拉文克劳的新生。
大家对分院都抱有很高的兴致，莎莉对面的男生正在点今年各个学院新生的人数。
麦格教授叫出下一个名字：“西弗勒斯·斯内普！”
莎莉好奇地注视着这个不太高兴的苍白的男孩，他肯定是因为莉莉在格兰芬多而不高兴。
他做了十几年的双面间谍，前六部的小说里，他的形象是一个脾气古怪的典型反派，而现在他只是一个十一岁的小孩。
分院帽一喊出：“斯莱特林！”西弗勒斯就迫不及待地把帽子扔回凳子上，快步走到斯莱特林那边去。
莎莉看到一个铂金色头发的高年级男生站起来迎接他——那是卢修斯·马尔福。
苔丝·约克分到了赫奇帕奇，分院就此结束。
邓布利多起立欢迎诸位，深蓝色袍子后摆膨胀起来。他本来就十分高大，袍子让他更像一棵结实壮硕的蓝色松树。
老人长发花白，系着彩色的小皮筋，半月形镜片下神情和蔼。他用一种别扭的语调说：“欢迎长长的结束一天！吃！”莎莉有点摸不着头脑。
她右边的斯凯·希尔说：“中古英语。”
莎莉的注意力已经转回到盘子里突然出现的一堆吃的，她几乎一整天没有吃饭，青少年的胃在饿过劲儿后满血复活，正在大嚼一块儿黄油酥饼，“什么？”
斯凯也在专心撕扯盘子里的鸡肉，“邓布利多刚才那句话故意说的像德语，并且形容词放在前面，我想他大概在附和分院帽的那首歌。”
莎莉觉得这真是奇怪的幽默感，一般人大概很难体会到。
她很快吃到薯条蘸冰淇淋，甜点都吃了很多。莎莉觉得自己吃的太多了，但实在很难停下来。可惜英国没有大山楂丸……
甜点时间大家都在闲聊，虽然莎莉还在猛吃，但也竖起一只耳朵准备随时加入谈话。
女级长洁琳微笑地看着她，说如果难受，要记得去找医疗翼的庞弗雷夫人要消化药水。莎莉连连点头，感觉自己以后会经常用上。
诺尔·笛卡尔——就是那个分院时口算人数的新生，已经和旁边的级长威廉·布朗开始讨论学习（“擅长数学可以三年级选修算数占卜，很有用处”）；一个女生呆呆地盯着拉文克劳的幽灵，格雷女士；有两个高年级甚至拿出羽毛笔和羊皮纸，将它们漂浮在蜡烛前自动记录他们的对话内容。
莎莉觉得自己只是吃，也没有什么更奇怪的地方。
大部分人都吃饱喝足，所有的食物和盘子就像突然出现一样又突然消失。莎莉手里剩下半块蛋糕，斯凯悄悄说：“你的胃不难受么？”
莎莉坐直了腰，“我其实……还好。”
斯凯有点羡慕，“大概这就是你长这么高的原因吧，我要是再高三英寸就好了。”她比莎莉矮了整整一头。
莎莉觉得这其实是正常身高，于是说：“我们都还小……”
她的话被邓布利多打断了，邓布利多开始讲学校里的注意事项。
宴席解散，新生们跟着威廉和洁琳，拉文克劳的两个五年级级长走出大厅，准备去拉文克劳塔楼。格兰芬多的新生和他们走同一段路去楼梯，他们的塔楼分别在东侧和西侧。
众人穿过一幅幅画像，这些画像里的人们都饶有兴趣地打量着这群新生，试图与他们搭话。
侧面突然冲出一个高个女巫，撞进了格兰芬多的队伍，冲散了十几个人。
她抓住一个男生：“你怎么敢进格兰芬多——西里斯！布莱克的叛徒！”
另一个绿袍子的斯莱特林女生跑过来拉她，“贝拉！”
西里斯也在挣扎，但是贝拉特里克斯抓得他太紧了，他只能高声大喊，“分院帽也看出了我是格兰芬多！我说了我不会跟你们一样，到那个邪恶的……”
詹姆也冲上来，试图帮着西里斯挣脱贝拉特里克斯的桎梏。
走廊突然变成一团乱麻，有不知所以的女生吓得尖叫。
格兰芬多的级长上前交涉，想把西里斯救出来。
高个女巫趾高气昂，轻蔑道：“这是布莱克家的内部事务！”
格兰芬多的怒火被她这句话点燃了。拉文克劳的队伍被他们堵在后面动弹不得，莎莉看到两个级长都皱起了眉头。
而大多数新生，和她一样，都不知这场闹剧从何而起。
“我去喊斯莱特林的级长。”洁琳转身要去地下找斯莱特林。
“乔，不用了。”
一个铂金色头发的斯莱特林从后面悄声走了过来。
是卢修斯·马尔福。洁琳看了他一眼，没再说话。
两个男生跟着马尔福，大家纷纷给他们让出一条道路。
他走到还扭在一起的几个人前，“贝拉，纳西莎，我们回去。”
纳西莎松手，但还是忧虑地看着她的姐姐和表弟。
“还不够丢人吗？贝拉特里克斯，住手，回斯莱特林！”
直到卢修斯说出制止的话，贝拉特里克斯才放开西里斯。
西里斯被甩到地上，剧烈地咳嗽，貌似经历了好几个恶咒。
詹姆和其他几人把他架起来，他倚在旁边的人身上，一直吐某种白色的毛。
贝拉又被纳西莎拉住，只能愤恨地看向格兰芬多这边。
他们转身回地下去了，又穿过拉文克劳的队伍。
莎莉听到贝拉特里克斯不停地低声咒骂：“和泥巴种在一起脏了脑子……”
格兰芬多已经整理好了队伍，吵着要告诉麦格教授。拉文克劳也向前走，随后右拐爬上八楼的塔楼。
莎莉觉得自己充盈的胃在这一通事故和跋涉后有点顶不住，在青铜大门前抱住了自己的肚子。
斯凯没忍住笑了出来。
老鹰头的青铜门环说道：“狼人用哪只手写字？”
洁琳答道：“哪只手都不用，用羽毛笔。”
门开了，露出圆形的拉文克劳休息室。
拱形的窗户里透出深蓝的夜空，和拉文克劳的穹顶天花板融在一起，上面还画有完整的北半球星图。
下面铺着的蓝色地毯也画满了星星。墙上挂着蓝色和青铜色的丝绸，是拉文克劳的颜色。
莎莉的视线一进来就被正对着门的独立图书馆牢牢吸住了。整整一面墙的巨大书架，做成了拱形的壁龛，罗伊娜·拉文克劳的白色大理石像拿着权杖，头上戴着象征智慧的冠冕，做出雅典娜的样子，伫立在众多书籍的拱卫之中。
洁琳带着女孩子们到了女生宿舍，她们的行李已经被送过来，放在四角立柱床的床边。
莎莉经过一天众多的事觉得很疲劳，斯凯开始打哈欠。
和她们住在一起的两个女生，查莉·爱德华兹和黛博拉·巴里斯也表现出了困倦。
几人洗漱好换上睡衣，莎莉强撑着精神问：“刚才格兰芬多和那几个高年级的斯莱特林是怎么回事？”
斯凯的声音已经十分微弱：“我也不知道……”
查莉好像躺下就睡着了，床幔里没有动静。
黛博拉说：“睡吧……明天早上吃饭的时候再说……”
几人再也说不出话，直接进入了梦里。