说着说着苏绾就问起钟无媚了，没见她跟江听雨一起回来。

    江听雨脸上添了几分忧愁：“她到柳公子家里看看去了，今天我们去明月阁，那里的妈妈说柳公子告假好几天了，说是家里母亲旧疾复发了。这段时间雨都不见得要停，估计不适合养病，无媚也放心不下。”

    柳家彻底没落了，如今竟没几个人能照顾柳夫人。

    苏绾叹了口气，问道：“柳夫人是怎么了？”

    “听说是常年体弱，一到春冬之际就咳得厉害，那个妈妈说柳夫人好像咯血了。”

    那应该是肺痨了，在这个缺少相应药品的时代这相当于绝症了。苏绾心里涌起一股难过，忍不住问道：“那有按时吃药吗？”

    “有的，”江听雨说：“柳公子虽然脾气不好，但是真的很孝顺。不吃不喝也要给柳夫人买药，我听无媚说他为了这个当初还给明月阁做闲汉的。”

    闲汉就是给青楼妓子跑腿的，算是最下层而且低贱的活儿了，在这里是要被人耻笑的。

    苏绾编着灯笼架的手停了一下，一时间也不知道说什么的好。

    人各有命，本该顺其自然，但是看着别人在这虚无的命运里挣扎也是真的难过又无力。

    “小六、小六！”

    有人兴高采烈地喊她，硬生生打断了她的忧伤。

    只见墙外的枇杷树上摇摇晃晃，一只手拨开大片的叶子，然后探出一张让苏绾拳头变硬的脸。钟子林脸上的淤青未消，一张脸笑得格外吓人，他说：“我请你吃枇杷，接好了！”

    “不用……”苏绾还没说完，就看见他手臂一摆，她急忙伸手去接，怎料这夕阳照在脸上晃得刺眼，一个不留神，额头就被“咚”的一声砸中了。

    苏绾眼前一白，龇牙咧嘴地捂住额头。

    江听雨吓了一跳，丢下竹条来看她的伤势，光洁白皙的额角有点泛红，还沾了点淡黄色的枇杷汁水。

    钟子林脸上满是着急与歉疚：“妹妹你没事吧？我不是故意的，我以为你能接住的！”

    苏绾目力极好，自然看到了他来不及隐藏的那一点得意洋洋。

    她缓缓俯身捡起那颗枇杷，抹去眼角的泪花，仰起脸朝他扯出一个笑容：“我没什么事，就是枇杷不能吃了，三哥哥多摘点给我好吗？”

    江听雨没有察觉到不对劲，眼睛一下子亮了：“我也想吃！三哥也摘点给我。”

    钟子林报了上次的一拳之仇，总算有了一雪前耻的快感，十分乐意地给两人摘了好几串果子。

    苏绾一手接一串放到怀里，缓缓抬头笑道：“三哥哥！

    “我也请你吃枇杷。”

    钟子林预感到大事不妙，想要溜下树去，后背就被砸得一阵钝痛，接着就是噼里啪啦的一顿响，椭圆的小果子落在他的手臂、后腰和腿上，他只觉得眼冒金星。

    两串枇杷，只有一个没中，擦着头发丝飞过。

    钟子林有点绝望地想，这六妹妹不仅打人忒疼，扔东西还贼准。

    清晨，薄雾未散，几只鸟儿在庭院里的树上唧唧啾啾地叫唤。

    钟少轩在房子列清单进木材，写着写着才发觉纸只剩两张了，他往窗外看去，苏绾正在院子里扫刨花。她向来有早起的习惯。

    钟少轩便让她到南巷买些纸张。

    苏绾抬头看了看，没有要下雨的迹象，就拿着钱出门了。

    怎料沥城的天气说变就变，等她买完纸出来这天已经是乌云密布，黑沉沉的压得很低。她加快了脚步，还是躲不开被突然到来的雨珠子，噼里啪啦地被砸了一身。

    苏绾只好躲进了一旁的屋檐下。南巷多酒楼茶肆，有佳酿清茗，文人书生爱聚集于此谈笑风生。

    她停留的这家就是沥城最有名的茶馆，从门口看进去可见里面墙上挂的名人字画，几上雅致的茶具，花草奇石的摆设。在茶汤泛起的雾气中，有个年轻公子端坐着，他的面前有一副未开始下的棋盘，像是在等什么人。

    苏绾收回目光，往旁边走了一下，免得挡住人家门口。

    雨好像要下个没完没了似的，等了小半时辰也不见要变小的意思，檐上、南巷的青石板上都在噼噼啪啪地响，白茫茫的看不到巷口。

    绵密的雨丝随风拂来，苏绾抱着纸后退几步躲开。她喟叹一声，这天气。

    雨中缓缓驶来一辆简朴内敛的马车，正好停在茶馆门口，车前坐着的家仆打着伞跳下来等候，车中人掀开帘子下车。

    淅沥春雨中，他在伞下抬起脸，就看到了杵在那里的苏绾。她的衣服淋湿了一点，这个时候乍暖还寒，她冻得脸上发白。

    大概是过于惊讶了，她愣愣地看着他，看上去有点傻气。

    很快也反应过来了，小声道：“应先生 。”

    应该是听到了的，应先生瞥了一眼她怀里的纸，了然道：“没带伞？”

    苏绾窘迫地点点头，又加上一句：“雨应该快停了，我再等等。”

    其实她自己都不想承认，她是有点期待他把伞借给她的。当然这也不好意思说出来，毕竟只是见过一面的关系。

    应先生看了看黑压压的天，又慢慢地打量了苏绾一眼，终于道：“也好。”

    就走进茶馆里去了。

    虽然知道会这样，苏绾心里还是有点失落。她无奈又站着等了一个小时，雨势却丝毫未减，她上前伸出手去，雨“啪啪”地落在手心，有轻微的痛感。

    “姑娘。”

    苏绾回头一看，是刚刚那个打伞的家仆，他把手中的竹骨桐油伞递给她，“我家先生嘱咐小人送伞，姑娘快回去吧。”

    苏绾心里不知道是什么滋味，下意识往里面看去，应先生正与那位年轻公子弈棋，见她看过来，他轻轻颔首。

    苏绾接过伞，道：“那替我谢谢先生了，改日必会上门归还。”

    想了想，又对着里面行了一礼：“多谢。”

    她打着伞匆匆离去。

    那馆中的年轻公子是县丞的第二子，叫做林长平，生于书香世家，平日里就爱读书写文章，还是个棋痴。

    他扭头看着苏绾消失在雨中，看向对面：“应兄认识她？”

    “见过两面，”应先生漆黑的眼睛看着棋局，良久才落下一颗白子，磕在棋盘上有清脆的声音，“下过一局棋。”

    苏绾走到巷口，就看见北巷那边有几个人，其中有两个看打扮是那座宅子的家仆，他们骂骂咧咧地把一个人推出去，又放了几句狠话才回去。

    那人踉跄一下，被雨淋个狼狈。良久，才慢慢打开手里的伞，拖着脚步走了。

    擦肩而过的时候，苏绾看清了他伞下的脸，惊讶至极，这不是柳昀！

    与那天在明月阁所见的干净体面不同，他身上是一件粗布旧衣，衣摆上溅了点点黄泥。他脸色苍白，压根没心思注意到她，失魂落魄地走了。

    苏绾看着他离去的背影，百种滋味涌上心头。

    北巷是富人的居处，里面居住的不是有钱的商贾就是达官贵人，再想想那天江听雨所说的话，不难猜到他是为了母亲的病而来。

    看这些昔日的亲戚的态度，大概就是穷在闹市无人问了。

    苏绾快走到家门口的时候，竟然瞥见了柳昀。他一动不动地杵在门口，也不进去。

    苏绾了然，她走过去道：“外面雨下得大，柳公子还是进来坐坐吧。”她的脸色努力做得自然，就好像在招待一个普通的客人。

    听到“柳公子”这个称呼，他的脸色又灰败了几分。

    到底还是咬咬牙进去了。

    富人泡茶待客，穷人只能直接用热水冲茶粉，而现在又来不及烧壶水，苏绾只好把新摘的枇杷放了一盘端上去。

    吸收了足够雨水的早熟枇杷虽然个头不大，但是色泽鲜艳，黄橙橙的颇有生机。柳昀看着，僵硬的脸色缓和了一点。

    苏绾道：“家里没有茶水，就先吃这个吧。我去叫大哥。”

    柳昀心里泛起了一点波澜，他还以为她会去叫钟无媚。

    钟无媚说过这是她新的妹妹苏绾，没想到年纪这么小就有一颗玲珑心，只是见过自己一面而已，竟然也知道他的来意。

    钟少轩听他面色窘迫地说完，沉重地叹了口气。

    他们兄妹六人平时过得也很拮据，每天得到的钱只能果腹，但是这钱是肯定要借的。柳夫人天性善良，以前富贵的时候就没少接济过他们，如今病得这般重，他们又怎么忍心不管。

    还在前些日子做的那批木工得了不少钱，钟少轩取了一半，又拿了一些以前存下来的银钱给他：“以前就没能报答柳夫人一点，现在也算是有机会了。别想太多，先把病治好，有什么难处也来找我。”

    柳昀道了谢，坚持写了欠条才离去。

    苏绾送他到门口，瞥见了他泛红的眼角。

    钟少轩把钱借给他之后，他们就更加省吃俭用了，碗里的粥一天比一天稀。苏绾把那天用来砸钟子林的枇杷全都捡了回来，她是再也不敢轻易浪费粮食了。

    晚上睡觉的时候肚子空荡荡，翻来覆去就睡不着，江听雨翻了个身，压低声音问道：“小六，你怎么还不睡啊？”

    “我没事，”苏绾扯出一个笑容：“突然睡不着而已。”

    “哦，”江听雨恍然大悟地点点头，“我也有点。”

    刚说完，黑暗之中传来清晰咕咕声。江听雨的脸一下子红透了：“好像有点饿。”

    钟无媚烦躁地踢了一下床尾，直接道：“我饿得睡不着！”

    江听雨慢慢道：“我前几天去看，好像林子里的笋也好大了……”

    三人对视一眼，月光照进来，她们眼里都闪耀着奇异的光芒。

    江听雨突然泄气道：“但是那林子里的竹子都是应先生种的，我们这样算不算偷啊？”

    “哎呀，管不了这么多了！”钟无媚难受地捂着肚子：“他看起来就不是没钱的人，在意这几个笋干什么！而且我也不是没见过别人去偷，但是他就从来没说过什么，可不就是默许了。”

    苏绾也觉得拿人东西不好，但是天天饿肚子的感觉也是真的难受，慢慢提议道：“要不先去砍一点儿，不是说他早上才到那里去的嘛，我们下午再去就好了。”

    江听雨肚子又叫了一声，于是她惭愧地妥协了。