骆银州送陆染回到了听莺阁。
回去的路上，她告诉陆染，陆染父亲的案子她已经查到了一些眉目。
原身父亲的案子确实比较冤，他本是翰林院四品侍讲学士，因为人耿直得罪了大太监曹如意，被曹如意记恨在心并向皇帝屡进谗言，才被投入大牢，最后带罪流放。
在流放的路上，原身的父亲身心受创，没挺过去，一命呜呼。
跟着一起流放的家人也都相继离世，只留下了一个尚在襁褓的小弟，至今不知流落何处。
“可如今曹如意权势更盛，因迎立今上有功，已升任为司礼监掌印。你想要为父亲翻案，恐怕很难。”骆银州如是道。
陆染只是想弄清楚原身的背景，如若有机会，能帮小丫鬟的父亲洗刷冤屈，也帮自己摆脱贱籍最好。若是很难，那便走一步看一步再说。
这事急不得。
陆染与骆银州道完谢，脚步磨蹭地往听音阁内走去。
其实她方才在外头兜兜转转不光是为了散心，也因为不知如何回听音阁。
当初为了不引起怀疑，她只与头家说要出去一趟，最迟傍晚就会回来。然而现在十天过去了，她不知道回去之后等着她的会是什么。
然而不回去又不行，除了听音阁，陆染眼下无处可去。
算了，伸头一刀缩头也是一刀，早回去早了结。
陆染就这样给自己打气，忐忑地踏入了听音阁的前厅。
小侍看见陆染，转头就小跑至头家房内。没过多久，只见头家带着好几个身强体壮的婆子，怒气冲冲地走了过来。
“吴妈妈，把她给我按下！”头家大声喝道。
在两个婆子的大力按押下，陆染很快跪坐在地上。
听闻陆染回来，阁子里的姑娘们也都一股脑从房里钻了出来，有的或瞧热闹，有的或看笑话，也有白兰、彩鸢，隐隐关切地望着陆染。
大家将陆染围在正中间。
头家居高临下地看着她，“陆染，我这里是做营生的，不是施粥的慈善棚，你既然还晓得回来，就该知道等着你的是什么。”
陆染平视前方，“我知道。这次是我的错，还请头家责罚。”
“哼，你们一个个倒好，跟我闹失踪。可笑我还以为出了什么意外，差点要去报官。结果呢？都是为了什么狗屁男人！”
头家越说越气，“枉我之前还觉得你机灵，结果彤沫是个蠢的，你也比她强不了多少！”
陆染愕然抬头，“彤沫怎么了？”
“你还有时间担心她？先担心担心你自己吧！吴妈妈、郑妈妈，就在这给我打，让姑娘们都出来看着，从听莺阁私自跑路就是这样的下场！”
头家大手一挥，小侍已递上两条三尺长的宽木棍，交到吴妈妈与郑妈妈的手中。
头家，“她的脸还要见人，照着身上给我狠狠地打，打够五十下，只要给她留一条命就成！”
说罢，板子便如疾风骤雨般像陆染招呼了过来。
一下一下，每一板打在身上，都发出沉闷的声响，仿佛要将陆染的骨头敲碎，皮肉撕裂开来。
板子不停的落在陆染的脊背、胸前，但她咬紧牙关，一声不吭地忍着，直到脸色发白，摇摇欲坠。
好疼，真的好疼……陆染浑浑噩噩的想道。
白兰看不下去，上前拉住头家的衣袖，“头家，可以了！陆染她知道错了。她并不是想逃，她只是想去救人啊。”
“是呀，头家你看她身子骨那么弱，哪里撑得下来五十板？哎呀不好……陆染好像要晕过去了。”
彩鸢一边应和着白兰一边使劲朝陆染眨眼睛，陆染恍惚间接收到彩鸢的信号，眼睛一翻，真的倒了下去。
头家，“……”
“算了，把她丢去柴房，三天之内除了水，不许给她任何吃的东西！”
指使着吴妈妈、郑妈妈把陆染拖走，头家丢下一众姑娘，面有愠色的回了房。
待到陆染再醒过来，已是第二天中午。
睁开眼看见白兰与彩鸢，陆染虽身上各处都泛着火辣辣的疼，心中却涌入一阵暖流。
就着白兰的手喝了些水，陆染觉得干的要冒烟的嗓子终于好受了些。
“彤沫怎么了？”她直接问二人。
“她应该是去找孙远了。”彩鸢听她提起彤沫，叹了口气道:“连我都没想到，她竟然会为孙远做到这个地步。”
陆染蹙眉，“可她不是已经将银子都给了孙远，她用什么赎身的？”
白兰，“她没有赎身，她是私逃。”
陆染微张着嘴巴，很难想象一个柔弱的姑娘家，在身无长物的情况下去到那穷山恶水的地方，得有多么艰难。
而且按大夏朝的律例，贱籍私逃者当入刑。
彩鸢，“唉，头家已经派了人去找了，听说若是找不回来，她就要告到官府去了。”
陆染，“她为什么要铤而走险？”
“其实孙家被流放的时候，她就一边为孙远难过，一边又有些暗暗的欢喜，好像孙家一没落，横在她与孙远之间的身份贵贱就被打破了。”
彩鸢似懂非懂地看着窗外，“她应该是想在孙远最难的时候陪在他身旁，觉得这样就能与孙远天长地久了吧。”
锦上添花易，雪中送炭难。她是将自己的一切都抛之脑后，也要去看看那个人。
陆染听完，沉默了良久，最后才感慨道:“她是个有情有义，也有勇气的姑娘。”
白兰，“嗯，希望她能如愿，在那里过得开心。”
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是夜，贺府，御风院内。
贺连寻端坐在紫檀案几前，手边搁着本尚未写完的奏章，看着风尘仆仆从外头赶回的阿松，沉声道:“这两日，你去了哪里？”
察觉自家公子语气不对，阿松摸不着头脑，如实答道:“冯道长算到明日天象会有大变，你不是说这机会不容错过，我自然是去办公子你交代给我的事了。”
贺连寻，“我还交代给你了一件事，你是不是忘了。”
“公子说的是去接陆染？”
阿松面上泛着不解，“自您回京，危机四伏，日日都要与李大人谋划到深夜，生怕一个疏漏就满盘皆输。我也是怕你出事啊，想着把明日的事情办好，再去接她不迟。”
“迟了。”贺连寻掷地有声，将笔杆放回桌面上发出“啪”的一声响。
联想到陆染在海正厅时的倔强与决绝，他突然又卸了口气，冲阿松摆手道:“算了，我不该怪你，是我不该假手他人。”
阿松后知后觉，“公子见到陆染了？”
“嗯。她已回京。”
阿松探出脑袋，“你们吵架了？”
“没有。”
贺连寻不愿再提昨日的细节，一提起，他便莫明的心中烦躁，隐有一种无名火在胸腔中燃烧。
眼下已经到了不是你死就是我活的紧要环节，他必须摒除杂念，保持镇定，抓住一切可能将陈扬辅父子彻底击垮。
挥了挥手，如同一并挥却烦恼，贺连寻道:“不提了，给我说一说你与冯杭筹备的如何。”
“公子，我们已在山上……”
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第二日，风和日丽。
早朝的时候，一切与平常无异。然而到了巳时，成片的乌云突然从西边袭卷而来，犹如张开血盆大口，将太阳也吞噬得干干净净，一点光亮都透不出来。
晴天白日顷刻间暗沉的如同黑夜，不多久雷电交加、狂风大作，一颗颗如蚕豆般大的冰雹噼里啪啦地从天上落了下来，砸在人身上生疼。
百官没见过这么诡异的天象，均躲在廊柱下议论纷纷。
贺连寻也在其中，他却一言不发，神情淡漠地望着这疾风骤雨，仿佛什么都不关心，又仿佛一切都在掌握之中。
这时候，罡风过境，直刮的百树摧折，瓦砾碎石一起随风卷上了天。
一些身材瘦小的官员，因害怕被风吹走，不得不扶着柱子又往廊下缩了缩。
“仙师，冯仙师可在殿外？”这时候一个内监疾步小跑而出，捏着尖细的嗓子叫道。
“贫道在。”
“冯仙师，圣上有请，请快随我来！”
皇极殿内，坐在龙椅之上的帝王已然两鬓斑白，望着门外异样的天象，他急切问道:“仙师，黑云压城恐有不祥，可是上天在警示朕什么？”
冯杭也跟着望了一眼天空，抬手恭敬道:“圣上，黑云与罡风都从西面而来，在下以为，应该是长久的怨气凝结而成，城西恐有冤屈。”
皇帝一拍龙椅，“来人啊，现在就派人去彻查，城西到底哪来的民怨！”
冯杭，“此为上苍的指引，还请圣上务必安排一位大公无私、执法如山之人。”
皇帝，“御史台朱明，他素有铁称砣之称，就让他去办这事吧。”
城西乱葬岗，烈风穿梭于峡谷，撞击着石壁呜咽成调，风鸣犹如恸哭，叫人行走于其中不由两股战战。
“这……这里埋的不是那些中邪而死的士兵吗？”其中一个人道。
朱明，“中邪？我看未必。速速通知仵作前来，开棺验尸！”
当仵作奉命赶到时，已是晌午之后。
这时候风力稍微小了些，一具具尸身已经被搬出棺外，由仵作拿着工具挨个进行查验。
等到验完最后一具遗体，仵作擦了擦头上的汗，躬身禀报。
“回朱大人，经下官查验，这些尸首均死于严重脱水，他们死前应该长期有腹泻巨吐之症，至于是什么原因导致，下官尚未查明，估计还要从他们生前的日常起居入手。”
朱明，“好，立即禀报圣上，就说这些将士的死有蹊跷，朱明呈请对他们在军中的衣食住行，事无巨细，一一查验！”