镇守京师的军士接二连三离奇死亡，几个月来竟无人呈禀，朝廷上下一片哗然。
接过御史台递上来的查验结果，皇帝转头将此案交由北镇抚司，下令严查不怠！
锦衣卫连夜冲进金府，将二房一干人等打入诏狱，严刑拷问。
金家东窗事发。是夜，竟有掺了剧毒的饭菜被送入诏狱，试图毒杀二房长子。
万幸被一狱卒发现，从二房长子手中夺下了饭碗。
几日后，御史台朱明一纸奏疏，弹劾兵部尚书陈言尸位素餐、贪墨成性。
他直言自陈言接手兵部以来，军屯被占，军资腐败，将士们的衣食、武器尚且得不到保证，兵部却用本就紧张的军费去买强身健体的汤药，是为可笑、可恨！
紧接着，北镇抚司来报，金家召供，二房承认贿赂陈扬辅父子，陈家父子对其处处包庇放纵，并为金家按下甲壳引起的疫病之事。
很快，陈扬辅父子被捕，锦衣卫在抄家时，在陈府中搜出白银万两、奇珍无数。
天子震怒，下令斩立决。
一时间京城天变，原本权势正盛的陈家父子轰然倒台，朝臣和百姓却纷纷拍手称快。
行刑那日，陈家父子被关在囚车里游街示众，贺连寻站在街边角，与擦身而过的陈扬辅目光相接。
“是你，一直是你在背后捣鬼！”本来麻木呆滞的陈扬辅突然发了疯似的站起来，冲着街边号叫。
隐在人群之间，贺连寻微微耸肩，冲他露出了一个最恶劣的笑。
当天夜里明月高悬，御风院内没有掌灯。
慢条斯理地撩起衣袖，贺连寻将手腕上的石头手串取了下来。
接过阿松递过来的剪子，他将穿着石头的线绳剪断，挑出一颗暗红色的石头，如同对待污秽之物，随手扔了出去。
替换上一颗最为普通的石球，贺连寻将珠串重新串好，戴回手腕之上。
举起左手对准月光，在清辉的映照下，手串上的其他石头均暗沉无光，唯剩几颗暗红色的珠子，极为扎眼。
“还有三个。”贺连寻喃喃道。
“夏三，陈扬辅已死，你安息吧。”良久后，他斟了一壶酒，闭眼洒向地面。
当年玩弄夏三小姐，诓骗她能救出叶秉怀的尚书公子，正是陈扬辅。
夏三死前绝望的哭喊历历在目，赵将军的鲜血，同袍的死不瞑目，常常在梦中将贺连寻灼醒，整宿整宿的睡不着。
陈言、陈扬辅只是个开端，他会一个一个的，叫这些人血债血偿……
————
陆染是从白兰口中听说陈扬辅父子被杀的消息，当时她还躺在房中养伤，不能下地。
等到伤口愈合终于可以出门，才听说这期间贺连寻来找过她几次，但都被头家挡了回去。
彩鸢摸着下巴，“贺二公子如今今非昔比，头家应该是心虚，怕贺连寻知道她打了你，找她算账。”
白兰，“他不知道你受伤，头家也不许我们说，贺二公子恐怕还以为你真的不想见他。”
陆染，“我确实不想见他。”
彩鸢，“为什么？你这人好生奇怪，他赋闲浪荡的时候你与他同进同出，害你被发卖过来也没见你怪他。怎么如今他受器重，你反倒同他生疏了？”
“对呀，我就是这种只愿意和浪荡子在一起玩的魔鬼。”陆染突然伸出两只爪子，作势就要朝彩鸢抓去。
彩鸢一边嬉笑一遍往后头躲，这时候陆染一不小心扯到伤口，顿时一副痛苦面具，龇牙咧嘴地说不出话来。
“伤口还没长好呢，叫你们胡闹！”白兰赶忙上前扶住陆染，数落二人。
“彩鸢，你好好照顾陆染，不要再与她玩笑。我一会还有事，要去趟京郊的林子。”
彩鸢，“你去那么偏僻的地方做什么？”
白兰脸上写着忧心，“我听说今早有人在进山的林子里发现了具女尸，还说那人是与陈扬辅常在一起的女子，我害怕是云舒，想去看看。”
在陆染进听莺阁以前，都是白兰陪着贺连寻去见陈扬辅，她自然也认得云舒，并且云舒曾对她照顾有加。
在白兰的心里，她是感激云舒的。
陆染面容也跟着严肃起来，“那我与你一起去。”
“可你的伤……”
“没事，我这已经能走能跑了，两个人一起好歹有个照应。”
陆染与白兰一起去了京郊。
到达郊外的时候，平日里人迹罕至的林间已经聚集了不少官府之人，其中几个身着飞鱼服的锦衣卫最是显眼。
陆染与白兰挤在看热闹的人群，试图趁乱走过去看一眼尸体，确认死者到底是谁。
但人尚未接近，已经被人用佩刀拦了下来。
“什么人？北镇抚司查案，上一边去！”
二人被一凶神恶煞之人拦了下来，他的一声叱喝，也顺利吸引了周遭锦衣卫的注意。
领头的锦衣卫镇抚转过头来，待看清陆染，与身边之人耳语两句，便阔步走了过来。
“我道是谁呢，原来是贺连寻的小相好。怎么，你不在家挖空心思想着怎么服侍他，跑到凶案现场来做什么？”
“哦，我想起来了。”那镇抚一拍脑袋，油腻的目光将陆染从头到脚打量了一番。
“这死者也是个弹琴唱曲的，莫不是你们认识？瞧她这模样，生的多标致，只可惜来的时候身子都凉了。”
确实认识。陆染透过缝隙，已经看到了云舒躺在那里惨白的脸。
陈扬辅已死，是谁不肯放过她，一定要了她的命？
见陆染盯着云舒柳眉紧蹙，怎么看怎么觉得勾人，那镇抚忍不住伸出手，想要在陆染的脸颊摸上一把，“不过你别怕，你还热乎的很呢。”
陆染眼疾手快，后退一步，那手在半道落了空。
“大人请自重。”陆染如是道。
镇抚一向被人捧惯了，如今当众被人下了面子，还是个风月场中出来的伶人，满是肥肉的脸上瞬间泛出一股铁青。
“自重？你一个给男人卖笑的，还真当自己是个什么东西！”
镇抚声色俱厉，环顾一圈，故意提高了音量道：“不要以为攀上了高枝，自己就也是高枝，说到底，不过是一个叫人消遣的下贱玩意！”
陆染神色如常，“高低贵贱，每个人心中自有评判，我是贵是贱，自己清楚，不劳大人费心。”
“怎么，你还真拿出姓贺的正头娘子的架势？我告诉你，不要以为你有了贺连寻我就不敢动你！”
话音方落，林子后头传来一个男声，“贺某尚未娶妻，不知谁人这么有心，总想着要当众给我做媒？”
缓缓从树丛中走出，贺连寻停在那镇抚跟前，不紧不慢道：“哦，原来是彭虎。怎么你锦衣卫镇抚不做，如今改行当媒婆了？”
“你！”彭虎敢怒不敢言，他虽看不惯贺连寻这副嚣张的气焰，但如今官职在他之下，与他争论起来注定讨不到好处，只好克制着脾气，阴郁道：“贺大人，我还虚长你几岁，说话的时候注意言语，别太过分。”
贺连寻不以为意，“是吗？难道是我理解错了，彭镇抚方才不是在与我做红娘，给我说亲？”
看了陆染一眼，贺连寻又道：“也是，我不大喜欢苗条的，就喜欢那种肥胖好生养的，若是身形能如彭镇抚你这般便最好，定能一胎就给我生出个大胖小子。”
此话一出，周围人均捂嘴偷笑起来，彭虎身材肥短，贺连寻无疑是将他比作好生养的妇人。
“贺连寻，你！！”彭虎怒不可遏，将手放到佩刀之上，却到底听过贺连寻的战绩，不敢真正拔刀，只能硬生生停了下来。
“哼，咱们走着瞧！”
命人将云舒的尸体一起带走，彭虎带着一干人等挥袖而去。
“没事吧？”彭虎走后，贺连寻的气势如同过眼云烟，一并消散。他站在原地许久，才迈出脚步去找陆染说话。
“没事。”陆染不愿与他多攀扯，只问道:“为什么有人要杀云舒？”
贺连寻，“她知道陈扬辅不少秘密，应该是被灭口了。”
陆染侧首，“你知道是谁杀的？”
贺连寻点头，“大致猜得出来，我本来正要找云舒问话，她便莫明失踪了。”
这么看来，杀害云舒的，一定是陈家父子背后更大的势力。
陆染知道朝堂内波云诡谲，有些事贺连寻也不好向她透露，便没再往下深问。
“等抓到真凶，若是方便，还请告知我与白兰一声。”
贺连寻盯着陆染，“好。”
“那就不耽误贺公子办差事了，白兰，我们走吧。”陆染不再看贺连寻，转身挽起白兰的手臂。
“我送你们。”贺连寻跟上一步道。
“不用了，你本来就忙，不用耽误时间在我们身上。”
贺连寻，“不耽误。”
陆染有些不耐烦，“我与白兰两人作伴，你跟着我们反倒不好说些姑娘家的私房话。”
贺连寻止住了步伐。
陆染再次掉过头，加快脚步拖住白兰就往前走，速度之快，白兰险些要跟不上。
“你慢点，你与贺二公子到底怎么回事，之前不还好好的吗？”白兰一边小跑一边问道。
“没什么，反正当初答应陪他一起演戏就是因为陈扬辅，如今陈扬辅已死，我与他自然没什么关系。”
白兰惊讶道:“原来你们二人一直是在做戏？那你与他在贺府时的传闻……”
“哎呀，那个说来话长，以后再与你解释。”陆染敷衍道:“反正我与他就是合作关系。在我之前你不是也配合过他一段时间吗？”
理是这么个理，但白兰想来想去，还是觉得不对劲。
她正是因为与贺连寻相处过一段时间，才确信贺连寻与任何人在一起的状态，都与同陆染在一起时不同。
他与自己包括旁人在一起，总是逢场作戏，情绪不达眼底。但与陆染不是，他常被陆染气的七窍冒烟，也常被陆染逗的眉眼含笑。
还有现在，被她凶过后的沉默寡言。
思及此，白兰不禁回头望了一眼，然后连忙摇了摇陆染的手臂道:“他还跟在后面。”
“谁呀？”
“当然是贺连寻。”
陆染跟着望过去，果然看见了他，只不过像是怕打扰陆染与白兰，一个人远远的走在后面。
“算了，爱跟就跟吧，不理他。”陆染烦闷道。
“他是怕你回去的路上不安全。”
白兰望着陆染，“我就问你一句话，如果今日流放的是贺连寻，你会像彤沫一样不顾一切去找他吗？”
陆染，“这世上哪有那么多如果。”
白兰，“你认真回答我，会，还是不会？”
陆染眨了眨眼睛，“不会。”
白兰正要松一口气，却听陆染又道:“我至少得把卖身契弄到手吧，还有，我也不会给他什么钱，钱我可得掌握在自己手里。”
“那你会去找他吗？”
会吗？如果打破身份的桎梏，没有家人的阻挠……
陆染一直不愿意在这个问题上多想，然而白兰却无疑是逼着她面对自己的内心。
良久后，陆染深深叹了口气，“也许吧，如果他需要我的话。”