南宫胥默然，转过身朝华贵妃跪下来。

    巫觋地位特殊，在君王面前也鲜少施跪拜礼，华贵妃一颗心不安地急跳了几下，问道：“先生……这是何意？”

    “娘娘，恕臣无能，”南宫胥闭了下眼睛，用毫无起伏的声音道，“您恐怕得舍弃太子了。”

    华贵妃一瞬间以为自己的耳朵出了什么毛病，“你说什么？什么叫舍弃太子？”

    “太子已非原来的太子，”南宫胥道，“再这么下去他迟早会被发现，贴上妖邪的罪名，到时，与之相关的人都会被牵连。”

    南宫胥口齿清晰，华贵妃却觉得一个字都听不懂，茫然地问：“太子就是太子，他怎么会变成什么妖邪？若先生指的是他杀了几个太监宫女的事，那也不必过于忧虑，就算陛下发现了，也顶多就是生气责罚，太子毕竟是他的亲生儿子，他不会真的动杀心。”

    南宫胥抬起头，沉默地看着她。

    华贵妃忽的感觉被一盆冷水从头浇下，颤着声问出了一个连自己都觉得古怪的问题：“太子，是陛下的亲子，对吗？”

    南宫胥：“……”

    “他肯定是！怎么可能不是呢？”华贵妃笑了起来，“太子的眉眼和陛下这么像，谁会相信他们不是亲生父子？”

    “娘娘，”南宫胥道，“此事若被发现，陛下不会再承认殿下是他的儿子。”

    华贵妃呆立了片刻，心中莫名生出一个可怕的猜想，踉跄着上前，一把扯住南宫胥的前襟，“你告诉我，太子到底是不是我的孩子？”

    南宫胥：“太子是，也不全是您的孩子。”

    “啪”的一声脆响，华贵妃给了他一巴掌，厉声道：“南宫胥，你当初给我的是什么东西！”

    ……

    陈府水榭，丹青从陈云渺的香囊中钻出来，舒展了下四肢伸了个懒腰，然后摇身一变，一个翩翩白衣佳公子便出现在陈云渺和鹿之年眼前。

    他从石桌上捡了个橘子，上下抛了几下，懒洋洋地落座，他的皮相太好，随便几个动作做起来都风流不羁，很是养眼。

    然而鹿之年盯着他瞧了半天，只觉得拳头痒，耐着性子问：“你到底看出来没有？”

    丹青往嘴里塞了瓣橘子，狐狸眼微挑，“看是看出来，不过你们拿什么来换？”

    鹿之年面无表情地开始挽袖口：每天好吃好喝地供着你，我看你是活得不耐烦了。

    陈云渺叹了口气，将两人隔开了一点，道：“别闹了，你想要什么？只要我有的，你拿去便是。”

    “没那么麻烦，”丹青看了她一眼，“你们救过我一次，我这次帮了你们，我们之间的债就算两清了。”

    鹿之年心想，狐狸的臭毛病怎么这么多，这种报恩的陈规陋习是不是用来方便四处留情的？

    陈云渺心想，他在北嵬猎场其实帮过她一次，真要算起来，他们之间早就两清了，若是要还鹿之年的搭救之恩，也算合理，狐妖倒是有些情谊，这点连很多人都做不到吧。

    于是，她们俩都点了点头同意。

    丹青将橘皮放下来，拍拍手道：“你们猜的没错，你们的太子爷确实是妖不是人。”

    按照丹青的说法，萧禹逸还未成年，是一种叫做人面鸠的妖。

    人面鸠的人形并不是自己修得的，而是占了人的躯壳，是以身上的妖气淡得几乎察觉不到，越是年幼越是像人，几乎算得上别无二致，连巫觋都难以分辨。

    陈云渺觉得奇怪，她比太子年长上几岁，用一种不太恰当的说法，是看着太子长大的，若他被妖占了壳，照理说多多少少会露出一点马脚，可她从未发现太子的性情在某个阶段发生过怪异的变化。

    丹青解释说，那是因为太子在娘胎里时就已经被偷梁换柱。

    人面鸠并不直接养育自己的后代，通常是将幼子放入有身孕的妇人腹中，取代其子，人面鸠的幼体十分强健贪婪，连稍弱一点的幼妖都会被吞噬，更不用说是人族。

    他们将妇人原本的孩子作为养料，茁壮发育，生下来之后跟生育的父母既长得相似，又往往聪慧讨喜，很少有人会对其产生怀疑。

    “不过万幸的是，”丹青道，“人面鸠天性残忍嗜杀，越长越歪，一般也瞒不了一辈子。”

    “……”这只狐狸大概还没完全学会怎么好好说人话，管这种情况也叫“万幸”。

    陈云渺蹙眉沉吟道：“有两点说不通，宫内守卫森严，皇族身边又不乏巫觋，当初那只人面鸠是怎么绕过重重阻碍，将幼妖放入华贵妃腹中的呢？还有，太子现在压抑不住妖性，华贵妃被母性糊住了眼睛也就罢了，难道南宫家主也一点都看不出来吗？”

    “是有点奇怪，皇宫禁城不易接近，又容易被发现，确实不应该是人面鸠的首选，”丹青“唔”了一声，又道，“说不定是那个什么华贵妃自愿的呢？”

    陈云渺和鹿之年整齐划一地转过脸看着他。

    “咳，我是说，她兴许有什么特殊的目的，”丹青道，“我看过族内的一则记载，曾有亡国妇人自愿以自己的孩子养育人面鸠之子，以求取妖力复国。”

    书中所描述的事件都围绕着主角，并不包含这个世界中发生过的所有奇闻趣事，鹿之年闻言好奇地问：“成功了吗？”

    “成功了一半吧，”丹青摊手道，“那人面鸠将妇人的敌国踏平了，算是报了仇，但百姓都没了，自然也无国可复。”

    陈云渺吃了一惊，但凡灭了一族的妖都会被认定为恶妖，被巫觋列在猎杀的名单之中，像这种灭了整个国的妖算是百年难遇的大凶煞了，她怎么没听说过？

    “这只人面鸠呢？”陈云渺问，“被抓到了吗？”

    丹青古怪地看了她一眼，“你不知道？不是你们大名鼎鼎的上一任南宫家主抓的吗？”

    南宫时，人面鸠，太子……鹿之年心头一跳，恍然觉得这一切似乎都有着某种联系。

    陈云渺也怔了片刻，上一任南宫家主早已成了各世家避而不谈的话题，他曾经傲人的功绩都被尘埃掩盖，连与世隔绝的赤尾狐都知道的事，她这样的巫觋后辈竟从未听说过。

    丹青左看看右看看，见她们俩都心不在焉的样子，道：“都问完了？”

    陈云渺回过神，将话题拉了回来，“华贵妃的情况与那个妇人并不一样，她出生显贵，与皇家唇齿相依，陛下又没有其他皇子可与太子相争，她又何必借助妖力？此事恐怕另有蹊跷。”

    蹊不蹊跷的丹青也不在意，反正谁当皇帝对他们赤尾狐来说都一样，不上赶着去三危山讨嫌就行了，于是又懒洋洋地剥起了橘子。

    陈云渺却不能明知太子是只嗜杀的妖，还让他继续留在这个位置上，刚想问问有什么办法能对付人面鸠时，丹青手上的橘子掉了下来，他眨眼之间又化成了一只小狐狸，乖巧地窝在一旁晒太阳。

    陈云渺和鹿之年同时转头，陈季霖正站在水榭另一头，隔着一段桥，不知在看谁。

    *

    黎末爻静坐在茶台边，将鬼容草像磨药草一样细细研磨成粉，忽然一个小身影在墙头冒了出来，一闪身就坐在了他身边。

    小乐的容貌被人看到了少不了要引起注意，但黎末爻也不想一直将她关在宅子里，于是让她天黑了再出去，避开人，太阳出来了就回来。

    黎末爻将手边的点心推到她面前，点心被做成了各种花卉的模样，精致好看，是西市买的，小乐拿了一块咬了几口，她吃不了太多东西，唯独对这些甜食情有独钟。

    黎末爻撑着侧脸看她，“你还记得二叔吗？”

    小乐当然不会回答他，只因为他在跟自己说话，于是拿一双黑沉沉的眼睛看着他。

    “我最近发现，二叔居然让他的孩子活了下来。”

    黎末爻没有提“他”是谁，小乐没有丝毫反应，低下头，又拿了一块点心慢慢吃着，如果看得不仔细，仿佛就跟寻常女童没什么分别。

    黎末爻找到她时，她根本认不出人来，脸上的裂纹是炼活傀儡时留下的痕迹。

    他当时以为她已经死了，就连现在，他偶尔都会有一种小乐其实死了，这只是一个无知无觉的傀儡的恐慌感，只有在她吃着以前喜欢吃的点心，或者做出一些关心他的小动作时，他才能稍稍安心，感受到她还在。

    有时候他很庆幸小乐没死，但有些时候他又情愿她早就死了，他根本无法想象这么一个小小的身躯被活生生炼傀儡时要承受多大的痛苦。

    他曾得意洋洋地告诉黎末爻，小乐哭喊过，求救过，可惜她的父亲母亲没有去救她，她的哥哥也没有去救她，后来她就再也没发出过声音。

    黎末爻在噩梦中听到过小乐的哭喊声，最终醒来发现，一切都是真的，于是他这辈子都无法再摆脱这个噩梦。

    他摸了摸小乐的脑袋，不知是对她说还是对自己说：“我不会让那东西再活太久。”