“亲王留步。”
唐公瑾坐在素舆上扬声喊住人，阿圆在后面推着走近，二人匆匆出现在拐角处。傅清卿目不转睛地打量素舆半响，唐公瑾腿上盖着毯子，瞧不出什么端倪。她抬眸与阿圆交换视线。
傅清卿从宫中出来去城门北的时候，中途转道回了趟镇国公府。为防万一，她带上了那根意义非凡的簪子。去寻唐公瑾那日，沈亦川截了先，再琢磨父亲的话，沈世子应当是有些端倪的，因而她又将手中晋王府的令牌交予阿圆，吩咐前去一探。
阿圆会意，瞥一眼卫章，撒手走到傅清卿身边，凑近耳语：“唐大人的确在晋王府，有好生养着的。坐在素舆是逃跑时不慎摔了。”
卫章在第一时间便火急火燎冲了过去，半点没有将领的稳重。他皱眉扶住素舆，瞄向唐公瑾又带上心虚，小声喊一句‘主人’。
唐公瑾莞尔，向傅东邢稍稍颔首：“傅老将军，别来无恙。”
“唐大人？我这侄子办事，可真不靠谱啊。”沈长恭扭转马头意外瞥向素舆，冷声道，“事已至此，你拦不住本王。”
沈长恭封地宁州那会，唐公瑾恰好正在实施变革，裁减冗官修筑运河……他初来乍到，如何能比得过常年在宁州任职，博得民心的唐公瑾。于是宁州的兵权顺理成章的从他手中抽出，落在了唐公瑾精挑细选的将领手中。
他什么都不怕，独独怕这位众望所归的唐大人。
“公瑾未有阻意。”唐公瑾说，“不过是求亲王成全公瑾世主之药石的愿望。”
“赤兔，安分点。”沈长恭拍拍座下不安的雪耳红毛，慢悠悠望向唐公瑾，“唐大人，陼国几百年，从未有过女子为谏官。遑论你为臣子并不安分，尚不如这马听话。”
唐公瑾安分不安分另说，但若重新坐上谏议大夫的位置，定是惹君不快。
分明是芥蒂唐大人不乖顺罢了。
傅清卿扯了扯唇，瞄赤兔一眼，忽然发现了什么，嘴角勾起玩味的笑，眼瞳一转，若无其事地喊道：“赤兔。”
沈长恭身下马匹顿时撒开腿，奔向声音来源。沈长恭冷不丁失重，立刻攥紧缰绳，企图停下，奈何也只是放缓了速度。
赤兔带他停在傅清卿跟前。
“我来做第一人。”唐大人目光不断在赤兔和傅清卿之间变换，最后望着沈长恭：“那位子，亲王坐的稳吗？公瑾不为马上鞍，却可作勒马辔。”
赤兔仍旧亲昵地贴着傅清卿，沈长恭瞪这女子，脸色难看，猛地一用力调转方向。
“好马不常有，还得训。”他扶摸着赤兔鬓发，摩梭良久，“唐大人所言极是。”
随后甩动马鞭，赤兔驰骋溅起一片泥水。
“臣事君以忠①！唐公瑾，本王便给你机会！”
直到声势汹汹的军队消失在天际，唐公瑾向傅清卿招手，待人靠近后附耳低言。
良久，傅清卿轻声道好，唐大人这才淡声说：“听闻傅老将军收了一位养子，名为傅司。卫章杀了傅司，他确是有过。算起来，卫章也曾是我手下臣，他有过，我亦有责。公瑾改日登门赔罪。”
卫章眼瞳骤缩，莫名其妙扣上一顶帽子，手足无措地看傅东邢，刚要开口解释，手上传来温度，他收音垂眸。唐大人仰着头，反手拍上他手背，喃喃道：“不是总想收揽人才吗？回宁州带上傅清卿吧。”
“令爱同红英倒是相像，让她跟着卫章历练，算是弥补。”说罢转向傅东邢：“傅将军以为如何？”
傅东邢何尝不知她在打哑谜，垂眸忖量，俄而颔首道：“正有此意。”
卫章偏头注视熟悉的面孔，那人与他视线相撞，扬着笑意无声说‘我、傅司。’。
“她是……”忽然手背被拍，他囫囵道，“可是……”
傅清卿知道他在顾虑些什么，说：“不会给长史大人添麻烦。”
“嗯。我做担保。”唐公瑾应和。
不等卫章问，她打断说：“去寻架马车，一道去宫中。”
……
风弭雨停，镇国公府内人悄鸟禽鸣。披着袈裟的清瘦老者捏着持珠，眺着来人。
傅清卿认出夹谷子，当即快步上前揖礼：“师父。”
老将军心有备虑，安置好费泾的尸体便同唐公瑾一并前往，叮嘱她回府静待。
夏半阴气始，傅流云穿薄衣坐在一旁，与小妹对视一笑，打量许久，语气像是对待数年不见的故人：“近来安好？”
傅清卿也笑：“想阿兄了。”
相别不过数日，物是人非。傅流云左袖裁断，应是缝改过，因伤口没有好生养着，至今还渗血。即便傅清卿在清瑛院沐浴更衣后才来，但面上疲惫便是胭脂水粉也盖不住。他眼尖发现她藏在袖中包扎的指尖，哀叹一声背过身为白马寺主持奉茶。
夹谷子来的时间不长，刚被招呼进府中正堂，寻的人后脚就来了。
傅流云撤步，说：“小辈先行告退。”
傅清卿目送兄长离开，阿圆尾随在傅流云身后，跟上步伐走得亲近。
“见过你师姐了？”夹谷子不知从哪掏出个小香炉研磨香灰，“唐复应当有与你说，你需得跟着我潜心求学。”
傅清卿原以为是什么唐叁，重复道：“唐复？”
“当年见到公瑾的时候，还以为是哪家穷小子躲在学院角落听夫子念书。后来一问，才知道是个父嫌母逝的女娃；再问她姓名，她说‘唐公瑾’。”
“唐公瑾，有何不对？”
“那夫子不久前才称赞‘瑾瑜美玉也’，我琢磨这名怕不是她自取。为师与她有缘，就想亲自抚养，许她表字为‘复’。千金散尽还复来②。唐复。”
老者又不知从哪揪出一个火折子，话锋一转：“给你七日，七日后来白马寺。”
香灰点燃，傅清卿嗅似曾相识的味道，忆起干支山上的人，说：“山丹喜爱焚香。”
“山丹啊……你师兄，应该还呆在干支山不愿意出来。”
傅清卿好奇问：“师兄，究竟在那等谁？”
夹谷子轻掀眼皮扫她一眼，说：“他在等一个不归人。说起来，这个人也与你有些关系。”
傅清卿疑惑不解，凑近几分：“哦？”
“山丹追随你姑姑，那时你尚在襁褓他还抱过你。你师兄是被抛弃在荒郊野岭的孩子，后来遇见了傅红英，也就是你姑姑，才渐渐有个人样。”夹谷子捋着长须，说，“这女子从小刚烈，不愿困于府宅，偏要去当一方威震四方的将军。山丹跟在她身边耳濡目染，于是俩人相约，以后傅红英守邑州，他去当她的谋士。”
“再接着山丹找到了我，要我收他为弟子，我也确实看中了他观日星象纬的天赋。好不容易找到一个学占卜的好苗子，结果他不学，偏要学那布阵行军。因材施教方无误，山丹愚笨，但着实真诚勤奋，为师我于心不忍，一教就是三年。”
“三年光阴，傅红英女扮男顶着傅家名，足够成长为将军。山丹出师，冠的是夹谷先生首徒之名，自然是轰动一时。恰好傅老将军支援南州动乱，身旁无人，他便想着先去帮衬，待建功立业归来再名正言顺地留在傅红英身边。”
傅清卿猜测：“回来时，我姑姑已经死在干支山了，对吗？”
“不错。”夹谷子说，“干支山还是山丹流浪之所，与你姑姑结缘的地方。从那以后他便躲在那，任由外面功名利禄相诱，也不愿出山。”
故人之姿，原来是她。傅清卿了然，唏嘘道：“这世道可真让人讨厌。”
“讨厌？”夹谷子像是发现了什么新奇的事，“小将军，这不像是你会说出来的话。”
傅清卿上一辈子常常听人唤自己小将军，这一辈子除了会梦忆的沈世子，这是第二个人。她神思恍惚，喃喃道：“风地观卦，旱荷得水。此水，莫不是指的民心？”
夹谷子爽朗笑起来，像极了鹤发童颜：“若不是时间来不及，占卜也是后继有人的。”
那便是猜对了。涅槃重生乃逆转天道人伦，怎会轻易成功。除非盛德百世著，除非神明庇佑，除非……
“师父，我这辈子的圆满寿命怕是只有一半罢？”傅清卿问。
“……何出此言？”
因为她求神，奉己身半数生命。
可人总是会贪心妄想，她又想长长久久陪着人间。
傅清卿垂眸，摇头苦笑，说：“无故之利，害之所伏③。违背天理，总是要付出代价的。如此已是上上签。我知足。”
知足则乐。
沉香燎动，有消暑之效。夹谷子拂去颊边渗汗，展开念珠，拇指一颗一颗下掐，说：“死生命定，天命在我。”
傅清卿不知所云，老者仍旧在不停地嘀咕，手上捏珠的速度缓而稳，面上布满细密的冷汗。她静待片刻，倏尔抓住夹谷子的手臂。
“师父这是在做什么？”
凑巧夹谷子停手，他收起持珠，淡然拍开冒犯的手：“没大没小。”
傅清卿瞧着他的脸，心下狐疑却不知从何问起，目光飘忽发现一柄羽扇。
夹谷子摇晃扇子，将香炉朝傅清卿推近，气定神闲：“和尚念经是这样的，从不挑时辰。”
傅清卿：“……”
她曾以为夹谷先生是敬鬼神而远之的端庄圣贤，原来也有这么狡黠的模样。
一道强烈的视线流连在她四周，傅清卿蹙眉抬头。
“好眼熟的簪子。”夹谷子端详着傅司，从头到脚，“……好眼熟的红绳。”
“不过，它像是要断了。”
傅清卿登时慌神，抬手扶上那簪子，完完整整地检查一番后叹口气：“师父莫要吓我。”
夹谷子拿着羽扇挥虚无缥缈白烟，看着女子被熏得发懵，轻笑：“怎么还不见犯迷糊？”
傅清卿闭眼，泪光都蒙上了眼瞳，也听不清老者的声音，刚刚勉强睁开眼就见师父拿羽扇劈她脖颈。
力道不重，却是不知点到哪处穴位，意识急剧抽离。
“只能帮到这儿了。”夹谷子迈步离去。残烟见长游丝婉转，香拢身后人。
傅清卿无助呢喃‘师父’，茫然望着渐行渐远的人，彻底阖眼。
左手无力坠落，腕上红绳抽丝剥茧一般割裂，锁铃砸地，炸崩满地残疾。
女子再睁眼，看着眼前景象心泛酸涩。
流血如泉沸，积尸若丘山。红光漫天，萦绕镇国公府。将军断颈，娇娘镂心。白衣屠者麻木地持剑取命，傅清卿凝眸望着扔在一旁似曾相识断柄的剑，跌坐在血泊中。
这是、上一世傅家尽灭之日。
……
宫内一小室，觥筹交错，窗牖焕明，器皆金饰。烛火明明灭灭，红飘带浮动，寸寸风俗奢靡，迷魂淫魄之曲响奏。
“半似含羞半推脱，不比寻常浪风月④……”沈长恣衣裳半褪，双眼蒙着粉红丝绦，嘴角勾着笑抓着人，“嗯？朕没让你们更衣，好大的胆子。”
手中触感没有想象中腻滑，他凭着流连花丛的本能钻入衣内掐软脂，岂料对方精瘦，肌肉紧绷。
这分明是个男儿郎！
“谁给你的胆子欺君罔上！”沈长恣立刻抽出手。
然而没等完全抽离，一双宽大的手抢先扣住他的手腕，将俩手桎梏，力道之大让他不能挣脱。眼纱还带着，看不见任何影子，他恼羞成怒：
“谁！刘慎！来人！有刺……”
话音未落，眼尾传来热意，纤细白皙的手指挑去眼前遮挡，随手一扔。
沈长恣眯起眼睛：“恭亲王？”
沈长恭撒手后退一步，身后士卒蜂拥团团围住风流之人。
“皇兄，别来无恙。”