沈长恣环顾四周，双眼怒睁：“……给朕退下！”
红丝带随风飘舞散开，独独不见围困他的人后退半步。圣人颤抖双唇，掀起眼皮瞪向恭亲王：“沈长恭，谁给你的狗胆！未经朕的允许私自入京？！”
月黑风高，玉振金声不休。皓齿乐颤音不稳，细腰舞女强作镇定，一跳一跃仿佛点足于刃。沈长恭状似不经意地扫一眼隐在帘后的女子，收回目光踱步至沈长恣跟前，抬脚一踹。
鞋底的血泥尽数原封不动地印在沈长恣胸膛，像是受了烙刑。圣人何尝受过此等屈辱，咬牙胡乱用手擦去，狼狈爬起身。没等他起来，沈长恭又是几脚踩下，直到那人放弃挣扎瘫倒，他低眸饶有兴致地端量浑身黑红秽物的人，捧腹大笑。
“刘慎！来人啊！”即便是撕破喉咙也寻不来一人，沈长恣战栗身躯，小心翼翼地抬眼，“人呢？朕的人都去哪了？朕是天子，你敢？你敢……”
管弦靡靡中，恭亲王淡漠的声音响起：“本王为何不敢？”
“本王等这一天太久了。沈长恣，经年累月披上龙袍，你就以为自己是条真龙？”他转悠在趴在地上毫无尊严可言的人周围，像是要将他的可笑模样深深印记在脑海，勾唇讥讽，“痴心妄想。”
“至于你的人……除了死在狱牢里的崔正，你猜，你身后还有谁？”
沈长恭松开脚后，一根根长戟卡在狼狈圣人咽喉之间，令他动弹不得，只能勉强勾勾手指。沈长恣艰难挪动脖子，斜眼发现断了几截的墨发，恂恂缩颈说：“朕有傅将军！刘公公！还有太傅！沈长恭，你莫要嚣张，待我……”
“哈哈哈……可笑！何其可笑！”一路行来，纵然踏过数多雨水，他仍旧洗不掉脚底的晦气。恭亲王甩不开，干脆在那人身上也一并留下血色，负手悠悠背过身，“皇兄，你一如既往的愚蠢。”
自以为是，不信臣偏用臣。
奏乐急急乍似裂帛，红绡轻落。沈长恭愣了一下，若有所思地望着薄衣不遮的人，口吻带点吊儿郎当，自言自语：“久违了啊……”
他探入若隐若现的温柔乡，近前一手揽过细腰舞女，掀下掩面金帘。
他看不见身后人面如死灰的神态，轻笑着将颤抖的美人抱起：“娘娘怎得落入此等境地？”
“不是想当皇后？若舒如今一舞绮罗，与那勾栏瓦舍里的戏子有何异？”
并非沈长恭有意羞辱，实在是皇后娘娘绮罗半遮体，舞的也是那难等大雅之堂的淫词艳曲，舞袂写尽轻佻放荡。
崔若舒眼角逼得泛上红晕，我见犹怜。白天里她将沈长恣惹怒，夜间便被他诏来一舞平息怒火。既是消愁，平常舞如何能让圣人动容，于是沈长恣在一干妃子怂恿下兴致大起，命她舞绮罗。
绮罗覆润玉，雪肌退红绡。手足一举一动，落下层层绫罗绸带。
她蜷缩着身子，眼中不掩厌恶瞧恭亲王一眼，挣脱他端庄跪地。
“我乃君上人，非亲王可染。”
沈长恣面上难掩喜色，忽而想起不久前听信宠妃强迫若舒舞绮罗，他惭愧闭眼不忍。念及那人仍然心系自己，又漫上丝丝雀跃，庆幸不过片刻，再望去就见佳人被撸起，丝毫不怜香惜玉地摔在美人塌上。
“沈长恭！放手！那是你皇嫂，你要做什么！？”
“皇嫂？”沈长恭歪头，眸光冷冽，锁着女子柔荑，“当年分明是本王先向崔家提的亲，若是输给那千载难逢的明君也就罢了，凭什么和这个懦夫成亲，就这么着急后位？”
“本王当年式微，然此一时彼一时，何尝不能登明堂？你一向聪慧机敏，怎得看不出这场戏？”
崔若舒眸光闪动，无动于衷。
先王子嗣单薄，只留下三位皇子，公主或赠与远臣或远赴他乡。她在最天真无知的年纪，结识了寂寂无闻的沈长恭，也算是两小无猜。可惜白云苍狗，崔家渐渐门庭冷落，她需得坐上后位，去为家族挣得一片荣光。
“咱家来晚，见过恭亲王。”刘慎本是藏在暗处观察局势，不知缘何现身。
沈长恣不能动弹，看不见来人却认得其声，眼中冒出希望的光芒：“刘慎！拿下叛臣贼子！还不快放开，小心朕要你们的脑袋！”
刘慎恍若未闻，径直饶过束缚在地的圣人，上前禀告：“沈小世子戌时从谢府离开，脸色甚是不悦，瞧方向应是奔向镇国公府。唐大人和傅将军已至宫门。”
沈长恭吩咐道：“放行。”
刘慎应和，又顿了顿，好意劝道：“倘夺他人之妻，亲王登位恐遭市朝诟詈。”
被忽视的沈长恣怒不可遏，不知从哪来的勇气居然不顾命脉的威胁抽身，快速夺下一长戟，可惜伸出不过半寸就被打下。意识到常年相伴的公公倒戈，他不可置信，更是怒容满面，：“你该死！为什么？朕待你不薄，刘慎，你这个狼心狗肺的老东西！”
他骂得畅快，也算不准何时归西，索性放开了喉。
“朕乃当朝天子！你、你、你……都是一群狗彘鼠虫之辈，岂敢妄为？”沈长恣疯疯癫癫，指着一个接一个兜鍪，踉跄步伐，“恭亲王哈哈哈哈，你又算什么？不过一个娼妓之子，岂能担得大任！莫要忘了，朕当年是如何将你踩在脚下，又是如何将你戏耍！当年恭亲王狗吠，群犬吠声，好不壮观！哈哈哈哈……”
沈长恭笑笑，轻描淡写命道：“拔了他的舌。”
“竖子敢尔！朕的黑甲军何在？！”沈长恣瞠目，四肢像是群魔乱舞，扑腾闪躲欲要压制他的人，冷不防右腹受创，稍有迟缓便叫人钻了空挡，“额唔唔啊啊啊……”
一人强硬掰开口齿，一人绞下舌根。
血流涎水随着空喉痛号齐出，沈长恣唇色刹时发白。他匍匐在地，一声声濒死的惨嚎令人毛骨悚然，最后被堵回腹中。
刘慎面无表情取来破布，半点不为曾经的主子动容，粗暴在口中塞入，大发慈悲淡声答他：“黑甲军并不追随你。”
“有没有人说过，圣人当真是愚蠢。你兄长资禀宏伟，读书也是颖悟绝人，自是讨先王欢喜。反观你沈长恣，胸无点墨一无所长。”
沈长恣恶狠狠瞪眼，虽说不出一字，刘慎也知他的意思。此人最厌恨有人说他愚蠢，尤其拿他与兄长作比。
后面跟着的小太监极其有眼力见，呈上早早准备的披衣和手帕。刘慎接过素帕擦手，拨帘为摔在美人塌上的崔若舒盖上披衣，一举一动气定神闲。
他也带过两任帝王，在陼国算得上是德高望重，岁月如流，他已年登花甲。刘公公福身，缓声说：“咱家垂垂老矣，恐不能躬亲辅君。”
“待送亲王即位，也是该颐养天年了。”
沈长恭不置可否，斜眼拢了拢崔若舒身上的披衣，眸光流转。他察觉出些猫腻，不明着说破，反倒是拍拍刘公公的肩，视线扫向沈长恣。
“本王要夺的不仅是他的龙椅，是他的一切。”
电光火石间，崔若舒忽地拔下发间簪，猛然扎向自己脖子。岂料沈长恭动作更快，一手抓住尖端摔去，狞笑道：“皇嫂这是想殉情？”
“沈长恣不会死，本王要让他求生不得，求死不能！你当年为谋后位，可谓是无所不尽其极。嫂嫂要不要费点心思，再入一回坤宁宫？”
刘慎皱眉，刚想说些什么，就见女子一把将恭亲王推开，厉声呵斥：“滚！”
青梅竹马又如何，世态炎凉，人心善变。沈长恭幼时顽劣，如今只会更无耻，她心知肚明。
一切不过逢场作戏，她厌了玩弄人心，也倦了……
崔若舒讥讽扯唇，不过传瞬即逝，再抬头已是泪影婆娑，眼中映着破碎的光，小声道：“阉奴……”
尾音勾人，似乎述说了无限私情。
刘慎晃神，过往无论他怎么求娘娘也听不到的称呼现下轻易入耳。事出反常必有妖，可惜还没反应过来沈长恭便抹了他的脖子，倒地的一刹刘慎才瞧见娘娘唇边的得意之色。
被算计了。
他从来不知娘娘与沈长恭相识。娘娘不想他活下来，沈长恭便借势而为。
崔若舒佯装不知所措的模样扑近刘慎，面上悲怆，脱出口的话却是欢悦，用两人才能听到的声音说：“难受吗？你迫害晋王，逼我嫁沈长恣的时候，我也是这般。”
她要后位，一为家族、二为晋王。
常道窈窕淑女君子好逑，大雅君子她亦求索。若不是意外，晋王继位应是铁板钉钉。她想坐上尊位，也想做晋王的身边人。她非良善，可喜于良善。
“刘慎□□后宫，按律当斩！”沈长恭丢下随手抽来的剑，阴沉地分开两人，一手抬起皇嫂的下颚，“多年不见，嫂嫂还是称我心意。”
他饶有兴致地揉捏女子丰颊，压低声音：“杀了他，你可欢喜？”
崔若舒满不在意地轻笑：“若放了我，若舒会更欢喜。沈长恭，你……”
话音截至，她呆怔望向来人，“晋王……”
沈亦川像极了父亲，一派的朗目淑眉。
神仪明秀一般的人迈步上前，不经意地扫了扫脚边断气的刘慎，说：“刘公公这是……”
昏过去的沈长恣早已被人架起拖到外面，外面乌泱泱围着一群人，唐公瑾等人守在殿外。沈长恭显然也是发觉了闯入的人，眼疾手快掐住崔若舒的腮帮，压下眼中诧异，说：“通奸罪。来人，将此女子送入冷宫！”
崔若舒被人堵唇说不出话，只能朝来人咿咿哑哑地唤，却也没能唤来世子正眼相看。
恭亲王负手：“沈世子提前进宫来贺？”
沈世子从谢府出来原是想去见傅清卿，后听莫宗言今日城门一事，便换了主意改道皇宫。他低眸瞥一眼空荡荡的腰际，直觉不妙，再抬眼时风轻云淡。
“正是。”