金銮殿前，赤红高筑雕龙腾飞，下睥众生。沈长恣束发俱散，黄袍披落，两腿不羁地敞放，大剌剌地坐在雕龙髹金大椅下，一手搭在椅上叼着银鎏金壶，双眼迷离抬起另一手指向前方。
“萱萱，过来。”
轻衫莲步的婀娜美人羞涩掩面上前，指尖点圣体，柔弱无骨地倒入呼唤之人大张的臂弯中，软言侬语：“圣上……”
沈长恣轻笑，目光转向候在一边的刘慎，问：“叛贼解决的如何了?”
刘慎低头，淡定答：“三日内必退。国君有心，奴婢实乃幸也”
圣人摆手，欣慰道：“诶、是朕有福，遇到你们一群社稷之臣。说起来，崔谌人在何处，怎的近来不见他踪影？”
刘慎从袖中掏出一纸，弯腰碎步走近呈上，说：“崔太傅留下辞书一封，叮嘱奴婢转交。”
“朕特地赐他免死金牌，为的就是崔正之罪不会连坐于他。什么家兄愧国无颜见君，他在胡言乱语些什么！”沈长恣摔下酒壶一扫而过纸上所言，不悦地继续往下翻看，看到最后一行竟是冷笑出声，“先斩后奏？是朕太惯着他了，让他恃宠而骄。”
怀中美人像是见惯了他怫然不悦的模样，自然地剥开葡萄送到圣人嘴边，讨好说：“妾身生是圣上的人，死是圣人的鬼。断然不会离君远去。”
沈长恣当真被哄得一乐，衔入葡萄不着急咀嚼入腹，寻那人檀口推拉一阵才将润碎的果肉咽下：“爱妃这乖唇蜜舌，甚得朕心。”
说完又唤刘慎，吩咐道：“奉朕旨意，召回崔谌。”
话音刚落，殿外传来杂声：“娘娘！不可擅闯！”
刘慎当即拧眉，转过身怒斥：“愣着做什么？还不去拦着！”
“慢着！”沈长恣打断，“放皇后进来。”
当今皇后乃崔正之女崔若舒，貌如花香春风，称得上国色天香，沈长恣年少之时便娶其为妻。
只见那女子神色不乱，唯见着刘慎脚步稍顿暴露不安。她径直跪在圣人前方，一字一句恳求道：“家父有罪，臣妾亦有罪，恐担不得皇后之名。求圣上贬谪，放妾身离宫。”
“今日倒是稀奇，一个接一个的都想要离开。”他自嘲一笑。而后面色沉沉盯向来人：“若舒，我不曾罪罚予你，往后也定不会。我的皇后，只能是你。”
沈长恣扶着雕龙椅站起，撇开怀中爱妃，缓缓拉起跪在身前的人：“你要什么我都给你，唯独不允许逃跑。若舒啊，你我相识相伴多年，舍得抛下我吗？”
崔若舒镇定地撤出一段距离，抬眸潋滟，话却不似眸光柔软：“若是臣妾执意，圣上当如何？”
“崔正自缢谢罪，你在同朕别扭什么！”沈长恣突然癫狂，猛进一步抓住她的皓腕，吼得凶狠：“怎么，还忘不了朕的长兄？他死了！早在数十年前就死了！”
刘慎见状蹙眉，淡淡地一扫，身侧人迅速会意，赶忙上去拉开圣人，搀扶着离开。
“圣上，午时该歇息了。”
沈长恣怒火顿消，恍然乖巧下来，嘴边不停喃喃：“午时了、午时了……”
殿内人稀稀疏疏地退下，中央只剩刘慎与崔若舒。
皇后未着华服，一袭清冷素衣端庄注视鬓边生白的人，连退几步讥讽道：“公公好本事。竟让沈长恣这般害怕午时。”
“晋王死在晌午，那是他心里有鬼，可与奴婢无关。”刘慎不屑勾唇，挪步靠近，揉捏着她泛红的皓腕，细声细语：“奴婢本事不及娘娘。圣上对娘娘竟如此深情，可见娘娘轻绡翠翘，艳色绝世。”
说着牵着人往龙椅上坐，双手揉碎鬓中花：“娘娘销魂，也叫奴婢好生仰慕。”
姣好面容骤然扭曲，纤眉凝皱，双腿挣扎崩溃倒地：“刘慎！你能不能放过我……我错了、我不该嘲你阉|奴，错了……”
刘慎疼人，扶着娇气之人的腰上椅，低语：“娘娘不会有错，娘娘喊阉|奴是奴婢莫大的荣幸。若舒，唤我阉|奴……莫要咬唇，会伤着。”
“羞摩羞、羞摩羞，可怜红莲两瓣。娘娘口脂香、红浪也香。”
崔若舒淌着泪，呜咽问：“公公不是最疼我么？我要什么都会奉上……我这次就想求个清净，怎就不行？”
“娘娘的清净是要远离奴婢呢。奴婢同圣人一样，什么都允，独独不允逃跑。”刘慎猛地狠声。
“你说谎，你不是什么都允。”
刘慎一顿，随即痴痴笑起来：“娘娘好生聪慧，这也知晓？奴婢对晋王也是喜爱的紧，可是娘娘不是要后位么？那时晋王手上腾蛇银簪已赠钟意人，晋王妃之位被人夺了去，别无他法只能挑沈长恣这厮。沈长恣这孩子，乖着呢，也讨喜。”
“……晋王之死，你可有插手？”
“谁叫娘娘不安分……明目张胆地勾引晋王，让沈长恭发现了猫腻，差点要贬了娘娘的皇后之位呢。”刘慎说，“如今奴婢屋子中越发冷清，便想贪心一回。可唯有抛弃沈长恣那孩子，才能拽娘娘下来。
皇后陡生不安：“你什么意思？！”
“娘娘明日便知……若舒乖一些，奴婢自会安排。”刘慎揽罗裙，郑重为其更衣离殿。
犄角旮瘩处，乔装宫女的傅清卿若有所思，悄悄离宫。她手持在闺房亲密从沈亦川身上摸下来的令牌，出示宫门守卫后潇洒前往北城门。
今日晨时沈亦川受谢振邀约前往谢府，最后为她收拾好才慢悠悠出镇国公府。虽说傅清卿有些身乏体疲，但无伤大雅，男子前脚刚走她便出了门前往宫中。
她道前方战事紧急，皇宫内为何毫无消息，原来是那人坐井观天，为人所蔽。恐父亲求见不得也是刘慎的手段。此前听说皇宫不容进出，她便想用沈亦川之名试试，果真给她探听点东西。傅清卿垂头盯着牌上晋字轻蔑一笑，俄而从容放入袖中。
勾当还挺多……可别再闹了。
阑风伏雨，傅清卿撑伞，腰侧挂上安宁剑，直逼北城门。
酉时将至，静待恭亲王。
……
傅东邢实权被削，但军中威望不减，依旧穿着戎衣站在城楼之上。
费副将没个正形，懒懒散散地靠在石壁上，摊开兽皮啧啧称道：“我说老将军，你膝下儿女一个比一个刚烈啊，一个请战诱敌，一个孤身闯敌营。我在这京中待得乏了，该退了，留下的东西也够我养家。倒是老将军你，今日过后可有什么打算？”
“回邑州。”
“话说你回京也有段时日了，我听说边邑那边的蛮人又开始骚动。”费副将转身面向沉稳的傅老将军，似有感慨，“我在邑州见过你小妹，也算是位英雄豪杰。”
傅东邢遽然扭头，目光死一般寂静：“英雄豪杰？若我记得不错，你曾经也是她手下一将。傅红英战死在干支山，尸骨不存。当日你便连忙请命回京，费副将在这京中染的俗气未免过重，跟我在这虚与委蛇。”
“老将军的千金颇有姑姑的风采。”费副将旁若无人，也不觉得尴尬，“会让她上前阵吗？”
傅东邢紧闭唇线，抬脚下城楼。费副将在他后面淡声道：“流云断臂，往后如何能胜任守城一责。我若记得不错，傅清卿已然定亲，日后怕也是无闲暇。你有何打算？”
“你小瞧我这一双儿女了。”老将军停下说一句便继续远去。
费副将叹了口气，跟上去：“回邑州带上我罢。”
沉闷踏地声隐隐传近，远处泛起的尘烟渐浓，傅东邢并不正面回答，反而偏头遥遥一望道：“他们来了。”
城门大开，二人并行，立在巍峨高耸关门前。浩荡军马逼前，飞骑轧轧，鸣珂碎响。沈长恭跨坐银鞍玉勒，身披金甲领军在前，一旁是面露喜色的卫章。
卫章加快马速，前驰挥弓，雄浑声音穿透在浩风中：“傅大哥！”
傅东邢扯唇，不予理会。等恭亲王下马，他才施施然行礼，接过费副将递上的兽皮，向下一甩亮出血痕：“老臣如约，也望亲王遵守。”
卫章的热情得不到回应，灰溜溜地站在老将军身后。沈长恭将一切尽收眼底，大笑着转身，喊道：“众将士听令！入城不得掠生民夺粮财，违者斩！”
费副将诧异，不动声色地挪近卫章，压低声音问：“卫将军，你把宁州兵权给沈长恭了！？”
卫章有些不自在，说：“给了、给了三成。再加上那些见权见利眼开的，他手上实际得有近五成。”
粮袋一旦破出一道狭小口子，谁也无法预料其中苞米何时被虫鼠掏空。费副将翻白眼，暗骂一声：“我屮了这个傻吊。”
卫章没听清，茫然问：“啊？啥？”
费副将深呼吸，解释道：“我说、宁州长史大人您顶头堪走马。”
这回卫章听清了，只不过没听懂，于是再度一头雾水问：“啥意思？”
费副将气愤合眸，干脆眼不见心不烦。
沈长恭没察觉周遭细细碎碎的动静，吩咐完又看向傅老将军：“何时放行？”
“酉时。一刻后。”
恭亲王不着急这一时半会儿，散漫扫视乌压压一片，像是在寻人。环顾良久，他也没找到那人，于是问傅东邢：“傅清卿在何处？”
老将军眉心一跳：“小女在府上。”
沈长恭不再追究，静谧片刻，见时辰差不多，便开口催促道：“傅将军，该放行了。”
话音刚落，便听得天际一声雷震轰鸣，倾盆大雨淋下。此情此景着实算不上什么吉瑞，然而沈长恭仰头，面上砸出水花，大开双臂放肆狞笑起来，像是在迎接霖雨。
此前来时傅东邢一干人就预料天有风云恐瓢泼，提前披上了蓑衣。他盯着在雨中如碎如狂的人沉默，颓然摇头。
京城青石板道积雨湿滑，沈长恭不顾，策马扬鞭直奔皇宫。
傅东邢移步另行，猝然听得一阵烈马嘶鸣声，他心生惶恐，回头观望。
“柳娘子！”
只见费副将拼命狂奔，跪滑坐至一血溅当场的妇人边，埋腰抱入臂弯，抹去她不停呛出的淤血。一向威武稳重的大丈夫此刻手抖如筛糠：“没事的，我带你去找大夫……娘子别怕。”
那妇人怀中还护着一孩童，那孩童恰好及马背一般高，正揪着娘亲的衣角嚎啕大哭。沈长恭被突如其来的人打断劫道，心情极为不爽快，于是抽剑利落下马。
傅东邢似有预感，慌乱喊：“费泾！！”
费副将应声回望，两道寒光闪过，听得剑器相撞声。侧边脸颊登时溅上血水，他不可置信地僵硬转头，一柄长剑捅串似的刺入爱妻爱子。
傅清卿藏匿在沿途百姓中，见状不对立刻拔剑相抵，不过还是晚来一步，稚童的哭声逐渐消逝，妇人也落入长眠。
响彻天地的，是费泾的擗踊号呼。