因不习惯与人共枕，傅清卿起初尝试浅眠，然觉像雨打池中浮萍一样，始终飘不到安处。房中床榻容下二人尚有余地，她和沈亦川之间放置一道白地赭颜的菱形长枕。
暗色中，沈亦川听她呼吸不缓，轻声安抚：“傅司，睡吧。”
子时人散，朝安楼内已是人去楼空，静穆非凡。就寝前沈亦川专程在香炉中加入鹅梨帐中香，甜淡木香涣散。不知何故，身边苦木香完完全全将鹅梨帐中香冲和，傅清卿脑海中一片清明。她睁眼盯着承尘，说：
“那夜，你怎会出现我闺房之中？”
沈亦川偏头看向横在二人间的枕头，目光似乎绞上隔枕之人，“傅家对你的保护可谓滴水不漏。我只能深夜拜访寻你。谁料你陷入梦魇，揪住我……”
傅清卿迅速打断他：“明日何时登府下聘？”
沈亦川：“卯时。”
傅清卿不再作声，阖眼酝酿睡意。仅剩不及三个时辰的休憩时间……她还要提前回府打理。
……
天尚灰蒙，傅清卿下榻，发觉身边之人早已离去。她匆匆回到府中换衣。
现下她不可露出真容，越少人知晓便越是方便。扮男儿样已有月余，若有人再见她女儿身段定会生疑。届时傅司被误解私生子事小，只怕有人猜忌傅司是傅清卿。
傅清卿唤阿圆更衣，着一袭青绿色曳地长裙，香墨弯画眉，燕脂淡晕颊。阿圆为其盘旋单螺发，后颈留出两股发辫。
“阿圆，可有面纱？”傅清卿打量铜镜中头缠绢帛的女子，抬手将绕布卸下。淤青四散，分布前额，乍一看像是要毁相。她心中有了考量，用胭脂在眼尾，腮帮部位打上‘淤青’。
阿圆会意，转身取出一竹桃青玉纹面纱交给她。“小姐，是阿圆无能，没能敌过那人。”
“无碍。”傅清卿将面纱衣角挽在耳后，遮了大半的面容。
待稀稀疏疏的事务打理完后，天已大亮。她发间斜斜地插着华花钗，钗上缀有点点粉白玉，流苏垂垂落在耳畔。傅清卿抵达正殿，傅东邢携谢娇娘端坐高堂之上，瞧她遮面，不发一语。
俄而，沈亦川一身藏青色锦缎长袍，鬓若刀裁，腰束玉带，腰间挂着一枚金镶和田玉。莫宗手持一繁重卷宗，摊开朗声喊：
“晋王府沈家，今凭谢雨泽为媒，谢婉保亲，以沈家长男名亦川，见年十七岁，与邑州傅家第一令爱名清卿，见年十四岁，缔亲。”
府外锣鼓喧天，仍挡不住莫宗高亢的报礼声：“备到纳聘财礼若干：黄金万斤、白银万两、辎车千乘、骏马百匹……”
国公府附近街道一扫往常的冷清，来往皆是看热闹的人群。沈亦川此番动静不小，如今京城谁人不知沈小世子同傅家女结亲。
“诶，你听到了吗？黄金多少？”
被推搡的人探首探脑，“黄金万斤。我的老天爷，当今圣人给皇后的聘礼也是万斤。这位沈小世子打小没干什么正事，整天游手好闲逛花楼，他哪来的钱？”
人群川流不息，听镇国公府中持卷的人高声道：“金、银茶筒各一对！绸缎千匹，锦绣云缎十匹！龙凤呈祥珐琅盘一套！……府邸百座，良田万顷！自聘定后，择日成亲，所愿夫妇偕老，琴瑟和谐。”
扒在人潮前面的人连连震惊，说：“感情沈世子为了娶傅家女，家底都掏出来了？”他倒要瞧瞧这女子究竟是有多么绝色，竟让人这般看重。他努力伸长脖颈向府中望去，就见一娇小女子端端正正坐在侧座，薄纱遮面，额上一片紫红，显然是破相之态。
搞什么？重金娶进门的娘子，竟是个丑女。那沈世子莫不是被鬼迷了心窍？那人缩回人群，逢人便说那傅家女容貌多么惹人嫌弃，恶疤盖额，瞧着就不是什么吉祥之物。一传十十传百，传到李二公子耳中。
李昌华乃李烈膝下嫡出的第二子，家中婢妾数不胜数。他同好友于醉江月楼台对饮，嘲道：“我曾在太后操办的夜宴上远远瞧过她一眼，可惜未能见她真容。我还道傅家女为何迟迟不露面，原来是丑到羞于见人。”
对面人半响不语，抬杯盏同他相敬，“我只有一个要求，我要傅司安康无恙。”
李昌华呵呵一笑：“真性情不容易活下去。不就是帮你拦了几个刺客，登门送礼道谢就好，何必放在心上。你说你，还未痊愈就到处奔波，也不怕伤情加重。”
崔正广寻名医，终于将昏迷一月的崔平贵的命吊了回来。他醒后仍呆在榻上休养数日才可下床行走。脚尖一落地，崔平贵就火急火燎四处打听傅司的消息，然而无果。
傅司消失几日，傅家却是对外宣称养子顽皮嬉闹，常不见踪影。崔平贵知事态绝非表面这般简单，仍不懈地坚持打探。果真给他得知了点消息……
崔平贵：“我自个儿的活法，轮不到你来说教。”
李昌华被呛，不怒反笑：“是是是，轮不到我教。”他饶有兴致地打量崔平贵，语气吊儿郎当，“你信吗？我活得一定比你久。”
崔平贵望向隔江彼岸的朝安楼，陷入沉思。末了，他起身离开，身影消逝之际他负手道：“活得有意义才是我所想……你我不过沧海一粟，谈生存长短有何益？”
“呵……”李昌华摩擦手中杯盏，他垂下视线，见杯中茶水见底，神情轻蔑：“矫情作态。”
明眼人谁看不出圣人有意针对崔家。任何一个夺位之君，都不能忍受走狗的居功自傲，僭越擅权。沈长恣这样生性多疑的人，如何能忍受担忧，猜忌，被要挟的煎熬。
须知世界上只有一种人可以保守秘密——死人。
……
沈亦川行毕纳征之礼，傅东邢留他用膳。傅清卿原是要坐于沈亦川身边，傅流云猛地夺过她的板凳，将她挤兑一旁。他举杯：“世子，可还有机会比试一番？”
傅东邢当即蹙眉，不悦道：“流云，不可无礼。”傅流云讪讪挪开位置。
沈亦川温润笑道：“无妨。流云兄性情中人，小婿同兄长更是交往甚欢。”
经上次比试后，傅流云对自己这位妹夫的剑法极为感兴趣，与傅家迅猛剑势不同，沈亦川更有一种轻快敏捷的灵活。又今日纳征之礼隆重，甚得傅流云之心。此人，为友着实不错。
可惜了，偏生成为了他的妹夫。且小妹似乎对他无意。
傅东邢唇线紧抿。他傅家结亲向来是由自己意愿，何曾勉强。谢娇娘察觉氛围不当，婉言：“今日我掌勺，厨艺不足之处世子多担待。”
“岳母躬亲，是小婿之福。”
圆桌端上荤素膳食，冒着腾腾热气。饫甘餍肥后，沈亦川对傅东邢说：“岳丈，宫中太后念清卿已久，今日可否容小婿携她觐见？”
不知为何，太后对清卿极为喜爱。说到底，这份亲事促成谢婉也有一份功劳，傅东邢搁下碗筷，“行。”
得了傅东邢的允诺，沈亦川牵住身旁傅清卿的手向他们辞别，而后出府登上軿车入宫。谢娇娘目送宫车辘辘远去，软声相劝：“我觉得，这个女婿不错。”傅流云在一边颔首应和：“孩儿也觉着此人不错。”
傅东邢轻声叹息一声：“沈亦川的确不错。但是并非清卿所选。”
谢娇娘摇头：“依我所见，并非如此。清卿从未屈服任何她不愿之事。”
……
軿车内，傅清卿坐在沈亦川正面。此前她并未收到任何要去觐见太后的消息，傅清卿问：“太后见我作甚？”
“太后喜你。”沈亦川的声音染着细微的落寞，虽然音落即逝，她仍是敏锐地察觉到了。
“喜我？”
回想她同太后见第一次面，谢太后便送了那珍稀的物品。傅清卿至今都将那物藏在房中，实在想不通谢婉何意。
沈亦川扯下她脸上面纱，拿出帕子轻柔地擦拭，“嗯，你合她眼缘。”
傅清卿脸色一僵，稍向后缩头。沈亦川立刻用另一只手扶住她后首，“别动。谢太后并不知你我实际关系。所以入宫后，还需你陪我做戏。”
沈亦川请谢太后出面时，说辞是自己同傅清卿两情相悦。
傅清卿了然，也不再抵抗，放松任他动作。
抵达长乐宫后，傅清卿见谢婉肉眼可见的消瘦一圈。她内心骇然，神情依旧保持镇定，福身行礼：“臣女见过太后。”
谢婉笑呵呵将她拉近，眼尾的细纹挤在一堆，“你唤哀家什么？”
“皇奶奶。”
“诶！”谢婉一时激动地喘咳几声，惊得傅清卿忙上前轻拍背，沈亦川则是面露忧色，握着谢婉另一侧手掌。
谢婉眉宇间充斥无尽的喜悦，“许久不见，清卿长高了。这额头上的淤青是怎么回事？”
“……不小心撞到床柱。”
“阿川，去拿药来。”谢婉心疼地在淤青上按揉，安慰她：“我孙媳妇就算破相也是极美的。”
傅清卿嫣然一笑：“皇奶奶瞧着也美，岁月不败美人。”
谢婉面色苍白，目光炯炯，闻言笑逐颜开。
……
傅清卿在长乐宫歇了几日，与谢婉散步聊家常。长乐宫中槐树已然堆满白霜，银装素裹。她时常同谢婉捂着暖炉坐在殿前赏雪。谢婉向傅清卿喃喃地讲沈亦川幼时经历，傅清卿则是安静呆在一旁聆听。
直到宫中风雨欲来，沈亦川将她带回镇国公府。傅清卿离开那日，谢婉揉她绒发，慈爱地端量她，出口却是对沈亦川说：“我喜欢这孩子。往后我不在了，你不能欺负她。”
起初傅清卿并未察觉古怪。直到数日后，她从父亲口中得知谢太后薨逝的消息。