裴老爷发了一通脾气，这才逐渐冷静下来。
他阴着脸坐下来，细细想了想之后沉声道：“这件事情你再也不要插手了，之后全力准备乡试就好。”
裴夏面有不甘：“可是再差一点，我就能……”
“就能怎样？”裴老爷厉声喝道，“你到现在还不清醒？不管这件事背后操作的是谁，你此时都已经输了！你这点心计，根本不是人家的对手，你还想怎样？”
裴夏死死咬着牙关，他不敢反驳，可是心中却绝对不承认他输了。
若不是卓家这一对蠢货，他怎么可能落入下风？他的手段还没使出来呢，凭什么说他输了？
裴老爷则是有些疲惫地揉了揉眉心：“若不是你先前信誓旦旦地说能将那两人都拖下水，我也不会由着你这般胡闹。如今看来你实在是差得远，安心读你的书吧，东边那便的铺子也先别插手了。”
裴夏一怔，继而着了急：“父亲，先前不是说好了……”
裴老爷直接不客气地打断：“先前是说好待你乡试考过后，便由你接管那两间铺子。可是现如今看你的手段，着实比你大哥和三弟差太远了，还是交给他们，我才能放心。”
裴夏气得几乎吐血，东街那两间铺子，是裴家在朝林府的产业中最值钱的两家，而且其中有一家还是他母亲的陪嫁，理所当然应该归他！大哥虽是裴家长子，可到底是庶子，他生母不过是自己母亲的陪嫁丫鬟，身份何等低微；至于三弟虽是嫡子，可不过是继室所生，怎么能跟他比？
父亲何其偏心，竟然敢将自己母亲的陪嫁给那两个贱种！
裴夏低下头，死死握着双拳，心中恨毒了自己那卑贱的大哥和该死的继母，连带着对裴老爷也多了几分怨恨。
不，他不甘心！
他一定要证明给父亲看，他想收拾的人，就不可能好端端活着！
“儿子谨遵父亲教诲。书院课业繁重，这段时间我就不回来了，请父亲见谅。”
裴老爷随手挥了挥，像赶苍蝇一般，不想再和这个儿子多说一句。
离开书房后又走远了好一截，裴夏才停下来，对着自己的心腹交代：“传信给秦道长，加快计划，务必要让宗荔尽早入觳。将说好的定金送过去一半，告诉他，事情办成后，我再多加一成的银钱。”
深夜。
鹤灵书院中依旧亮着微弱的灯光，宋玺元放下手中的书卷，看着一旁早已睡熟的柯嘉庆，起身将窗子拉开一道缝，想透透气。
然而看向对面窗户纸上的人影，宋玺元犹豫再三，还是出了门。
“志合者不以山海为远，道乖者不以咫尺为近。”
宗湖看向书中这句话，不由得又念了几遍。正想提笔写下感悟，忽然就听到一阵低低的敲门声。
他有些诧异，过去打开门，发现竟是宋玺元。
“宋兄有事？”
宋玺元微笑着，心中却是一叹，自从自己与他言明不应多谈政事之后，宗湖与他之间就疏远了不少。
“刚刚在书中看到句话，心有所感。可惜此时夜深也无人相谈，恰好看到你房中灯还亮着，便冒昧前来。”
宋玺元知道宗湖对什么感兴趣，果然这话说完后，宗湖脸上的神色微微缓和：“那也是巧，我恰好也读到一句话心有所感。请进来吧！”
鹤灵书院中大多都是二三人共住一间，宗湖是特例，独自住着一间房。
宋玺元入内，却是一眼就看到了书桌上的《抱朴子》，当下眉间微微一蹙。
宗湖却是没留意他的神情变化，反倒认真问：“你是看到了哪一句？哪本书里的？”
这不过是个借口罢了，宋玺元眼神自桌上的《抱朴子》划过，心中一动，便趁机道：“巧了，我看的与你是同一本书，里面有一句‘过载者沉其舟，欲胜者杀其生’，我觉得十分有理。虽是道家之言，倒与涑水先生‘取之有度，用之有节，则常足’一句，有异曲同工之妙。”
宗湖难掩诧异：“意致也读《抱朴子》吗？”
其实宋玺元只是偶尔翻过几页而已，恰好记得这一句，但是此时要聊下去，便不能解释的太清楚，他只好含含糊糊地点点头。
宗湖来了兴致，拉着他坐下：“我与你有同样的想法，以我所看，儒道法诸家其实有许多共通之处。我此前只将圣人言当作唯一典范，如今看来实在是太过狭隘。”
宋玺元笑着点头，心想这下终于能切入正题：“此言不虚。不过聚川怎的突然开始看起这些书了，倒让我意外。”
聚川是宗湖的字，也是由鹤灵书院的先生所赐。
眼看着宗湖神色微微一变，宋玺元害怕让他警惕，连忙笑道：“若是早知聚川对这些感兴趣，我就将家中几本书与你带来了。我家中有《坐忘论》、《洞灵真经》几本，因是怕夫子责怪，所以都没有带来。”
宗湖的神色放松不少：“原来是这样，那我等乡试过后便去意致家中借来一观，可否？”
听他这句话，宋玺元微微松口气，还好记得乡试更重要，没陷得太深。
“当然可以，不过我手头那本《抱朴子》有缺漏，聚川这本能不能也借我看一看？”
本来是很简单的一个要求，但是宗湖却忽的面色一紧，犹豫不决。宋玺元心下一沉，他还算了解宗湖，并不是如此吝啬之人，那看来这本书还有些门道？
他正琢磨着要再如何试探，宗湖却是再沉默片刻后仿佛下定了决心：“这书其实是别人借与我的，本来有诺在先，不能借与其他人。但是意致的人品我信得过，只是有个要求，意致要看时，需要我在场，这样可以吗？”
宋玺元心下奇怪，面上却是不显：“既然是聚川已经答应别人，那我就不该再为难你，我再去买一本也没有什么的。”
宗湖神色有些尴尬，宋玺元见状便开玩笑：“怪道古人说‘书中自有黄金屋’，看来借书给你的人定然对这本书爱之深切，舍不得让旁人一观呢。”
宗湖苦笑着摇摇头：“那倒也不是。实不相瞒，这本书是一位道长的珍藏，其中有些书页上寥寥写了几笔道长炼丹时的感悟，所以道长嘱咐过不要外借。”
宋玺元心头一跳，总觉得这事情透着一股蹊跷。
“原来聚川还认识这等高人？”他装出一副惊喜的模样，“倒不知这位道长在何处，我有心结交一二。”
宗湖摇摇头：“我也并未见过，只是我姐姐与这位道长有些交情，这书也是我姐姐自道长那里借来的。”
居然还是通过宗荔？
宋玺元心下更觉奇怪，想起左玉那晚说起的陷阱，他总觉得似乎宗家姐弟也被拉入了局中。
“既然如此，我也不为难你，我就在这里翻看一下，看看我的那本缺漏在哪儿，这样可以吗？”
宗湖默许了。
宋玺元拿起那本书，快速翻看，倒真是每页上都不多加停留，似乎真的是在查缺补漏而已。
宗湖看着又放心不少，便也不再多加留意，以至于后来有几次宋玺元翻书的手指蓦然顿了许久也未曾发现。
一刻钟后，宋玺元回到了自己房中。
之前维持的微笑在关上门的瞬间消失殆尽，转而是满面凝重。
他迅速走到书桌前，提笔写下几行字。
“镇心丹……金屑，辛，平……固胎丹……白金，辛，平……暖阴丹……硫磺，酸，温。”
这是宗湖桌上那本《抱朴子》中额外的笔记，应该就是他说的那位道长留下的炼丹感悟。幸而宋玺元自小便有一目十行且过目不忘的本事，才能迅速记住这寥寥数笔。
“似乎真是是一些寻常丹药和用到的主要药材，难道真的是我想多了？”
宋玺元皱着眉又将那几行字再看一遍，还是没能寻出不妥之处。
“罢了，等乡试结束后，寻个郎中问一问吧。”
思考无果，宋玺元只能将那张纸先搁在一边，先去歇息了。
而第二天，他却一直有些神思不属，即便听夫子讲课时，也总会想起那几行小字，心中的不安越来越强烈。
而他不知道的是，此时在家中的左玉，也迎来了一个让人不安的消息。
“宋闽失踪了？”
左玉睁大眼睛看向眼前的人，不过一年未见，宋初翠倒像是变了个人，先前的刻薄与嚣张尽数消失，整个人倒多了几分憨厚与安静。
她被左玉看得不自在，扭了扭脚尖：“对，大哥是十日前的夜里偷着回来的，整个人看着憔悴得不成样子。因为到处都在抓他，娘就让大家都闭门不出，怕泄露消息出去。可是前天清晨大哥房中突然就没了人，大嫂是被打晕的，醒了之后什么也不记得。宋家……现在已经乱套了。”
“那你找我是想做什么？”
左玉奇怪，虽然宋闽悄悄溜回去又失踪的消息对她来说的确很重要，但是宋初翠为什么要跑来对她讲这些？总不会这种时候还想出卖消息换银子吧？