一场闹剧终于落下帷幕,鱼芝离开的时候,托人过来给左玉捎了口信,她现在实在是身心俱疲,也没精力再和左玉详谈了。
而贺绿下楼时还红着双眼,但神情却异常亢奋。左玉透过窗户看到她攥着双拳念念有词,心中的怜悯一闪而过又被迅速压下,可怜之人必有可恨之处,这话实在不假。
束飞鸾本以为那天宗荔的离开便说明这件事已经告一段落了,还幻想着找个黄道吉日带着贺绿回到宗家。女人嘛,哄哄就好了,到时候宗荔一点头,他便迎贺绿进门做个妾,想来贺绿对他情深义重定然也不在乎什么名分。
可惜美梦没做几日,就听到了一个让他难以置信的消息。
“西街上新开了一家书肆,你们去看了吗?”
“书肆有什么惊奇的,卖的不都是一样的书吗?”
“不一样不一样,这家书肆啊,卖的话本子据说都是改编自现实中的原型。要是你看这话本子能猜出这原型是谁,这家书肆就会有礼品相赠。”
“听着倒是有点意思,叫什么名字?”
“传奇书肆。”
曾家小院。
正是春风和煦,鸟鸣嘤嘤的好天气,只可惜此时院中的大部分人的表情都不像这天气一般轻快。
宗荔最是不安:“小玉,你真觉得行得通?万一束飞鸾他找人报复我们……”
左玉拿着一颗枇杷,慢悠悠剥皮,闻言抬眼笑道:“他为何要报复我们,我们做错什么了?”
宗荔愣了下:“那话本子上写的毕竟是他的丑事……”
左玉将剥好皮的枇杷递给她:“宗姐姐,咱们话本子的主人公是叫邱同甫,又不是他束飞鸾,跟他有什么关系?”
“可是,可是……那故事细心人一打听,都能猜出是束飞鸾……”
“那又如何?”左玉笑眯眯反问。
见宗荔有些愣神,左玉耐心解释:“宗姐姐,猜是别人猜的,我们只送奖品,不说对错。那最后束飞鸾的名声传成什么样,又与我们有何关系呢?”
宗荔傻了眼,可是细想之下似乎这话也没错。
柯嘉庆则是笑着感叹:“小玉妹妹这主意极好,越是不说真假别人就越是好奇,这话本子的销量也就越高。这一波热潮过去之后,传奇书肆的地位就坐稳了。”
曾映则是有些担忧:“这些事情小玉还是不要出面了,毕竟你一个小姑娘,别人真的出什么阴招你很难抵挡。”
左玉笑得理所当然:“我听伯母的,所以这书肆我准备开在玺元名下,所有收入我占三成,玺元占七成,这样以后有个意外,也有玺元帮我兜着不是?当然,我与玺元都是幕后的东家,这掌柜的嘛,还是要另聘其人。”
宋玺元与曾映愣了下,虽然左玉说是让宋玺元帮忙担风险,但是他们一听就明白了,这是左玉在换着法子给他们白白送钱。宋玺元刚要拒绝,左玉就歪着脑袋可怜兮兮地问:“难不成玺元不愿意替我担这份风险?若是你与伯母都不肯护佑我,那我在这朝林府只怕就没有立足之地了。”
鱼芝本是坐在一旁静静听着,听到这一句心中暗暗翻了个白眼。就你左玉的心计,还需要别人护佑?我看是谁得罪了你才会在这朝林府没有立足之地吧。这马上就要名声扫地的束飞鸾不就是热乎的例子吗?
而柯嘉庆前段时间终于发现了左玉与曾映母子的端倪,细问之下才得知宋玺元与左玉并不是亲兄妹,只不过是情同兄妹。此时看到左玉可怜兮兮的样子就心中发痒,忍不住接了一句:“其实小玉妹妹若是觉得无人护佑,可以来我柯府,这传奇书肆的生意,我可以替你出面,想来也没几个人敢打我们柯家的主意。”
宋玺元本来还很是犹豫,觉得不能占左玉这么多便宜,可是听到柯嘉庆这话,转瞬就坚定了心意:“不劳柯公子分心,我与小玉应付得来。”
鱼芝本来听得一脸无聊,此时忽然提起了兴致,左看看右瞅瞅,使劲嗅了嗅:嗯,很浓重的火药味嘛,是不是有好戏看了?
柯嘉庆还待说什么,左玉一听到宋玺元的回答就喜笑颜开:“玺元你答应了?”
宋玺元回头温柔一笑,轻轻捏了捏她的发髻。左玉嘟着嘴躲了下结果没躲开,碎碎念着“君子动口不动手”。
留下柯嘉庆独自一人欲言又止地看着这两人,一脸求关注的表情配上带着几分哀怨的眼神,看得鱼芝差点憋不住笑出声。柯小公子也算是朝林府出名的风流人物了,一向是众多小娘子的梦里人,如今倒真的被一个十几岁的小姑娘冷落了。
宗荔莫名觉得氛围有点奇怪,便开口打破:“对了,小玉,那话本我看过了,写得真是别致,你请哪位先生写的吗?”
左玉笑得有点得意:“有意思吧,我自己写的,修修改改,足足七八天才定稿呢。”
鱼芝翻着手中的话本子,眼皮一抽。
“俏佳人惨遇负心郎,追求真爱最后落得人财两空?上门女婿如何实现人生逆袭?”
谁教她这么写话本子的?
鱼芝还没感叹完,柯嘉庆趁机又赶紧揽活:“写了七八日,那也太辛苦了。小玉妹妹,以后这些活就交给我来做吧。要是你怕我写不好,也可以来教教我。”
鱼芝:……
算盘珠子都崩我脸上了。
宋玺元眼神再度沉了一分,不过反而扬起唇角:“多谢柯公子体谅,玺元忝为读书人,写个话本子的活还是拿得下的,就不劳烦柯公子为我们传奇书肆多加费心了。”
我们传奇书肆?
左玉听得眉眼弯弯,那以后宋玺元拿走的那份钱是不是就能双份返还到她的聚宝盆中?
曾映若有所思:元儿怎么好像对这柯家的孩子很大的敌意?
鱼芝瞪大了眼睛身体前倾:火药终于要炸了吗?燃起来燃起来……
柯嘉庆:情同兄妹而已,有必要看得这么紧吗?你小子不会打算监守自盗吧。
这场左玉全程很愉快、柯嘉庆全程很郁闷,其他人神色各异的会谈,终于在夜幕降临前结束了。
等送众人离开后,左玉心情很好地问宋玺元:“你明日就该回书院了吧?”
这次宋玺元是临时告了一日假才回来的,府试在即,书院最近的学习任务很重。
宋玺元点点头:“这次去,怕就要到府试结束后才能回来了。”
左玉看他眼中似有担忧,便笑着安慰:“你放心去吧,我一定会照顾好伯母的。”
宋玺元失笑,他当然相信左玉一定会好好照顾他母亲,可是现在他更担心的却是她。
“今日宗姑娘的担心不是没有道理。话本子流传出去后,对束飞鸾的影响不可小觑。他一定会倾尽全力去对付传奇书肆,我怕……怕你会有危险。”
左玉先是怔了怔,宋玺元很少会将关心说得这样直白,回过神后便觉得心中暖暖的:“放心吧,我早有准备。这本话本子一旦流传开来,后续的几本也会马上跟着出来。剩下几本,讲的可都是鲜衣怒马少年郎的故事。”
宋玺元脑中一转,便懂了左玉的意思:“这些少年郎,就会成为传奇书肆最忠实的拥护者?”
左玉一向觉得跟宋玺元交谈最是愉快,她的每个决定,只需要对他说个开头,他便能猜到后续的所有设定。
知道了左玉的安排,宋玺元安心了不少,第二日便早早回了书院,认真准备马上到来的府试。
就在宋玺元闭关读书的同时,传奇书肆的第一本话本子,在整个朝林府传得越来越广,许多人都认识了书中那个贫寒时被妻子家收留,发达后却另寻新欢还侵吞妻子家财的邱同甫。而这样口口相传,更多人都知道了两个月前在宗记食肆门前爆发的那一场争吵,好事之人跑去问当时在场的柯嘉庆,书中的邱同甫到底是不是束飞鸾?
柯嘉庆记着左玉的叮嘱,不肯定也不否认,只是微微一笑。
而就是这一笑,让许多人越发肯定自己的猜测,便大着胆子去往传奇书肆,想试试能否领到奖品。
而这些人都被请入了一间密室,不知见了什么人,又说了什么话。但是他们出来时,手中都抱着一个黑色的木盒。
有人忍不住去问他们:“你们猜的是谁?猜对了没有?”
每一个从传奇书肆出来的人都是一脸神秘地摇摇头:“不可说,不可说……”
如此一来,每日去传奇书肆的人反倒越来越多,而传奇书肆也在此时,又静悄悄地推出了好几本话本子,有的是纨绔少年一朝醒悟从此寒窗苦读的故事,有的是富家子弟心地善良广施援手的故事,有的是寒门学子与闺阁小姐爱而不得痛苦缠绵的故事……
这些故事也掀起了一阵小小的浪花,但是远远不及邱同甫的故事那般劲爆。
束飞鸾读到邱同甫的故事时,是在府试前三日。