神宫

    凡间,相比于神宫来说,充满了破败的景象。

    这里的建筑不像神宫内是清一色的宏伟宫殿,而是高低错落、新旧交叠的建筑相互挤压着,既有破败的木屋,也有坚固的大理石建筑。

    神色各异的行人在石子铺成的道路上行走着,道路两旁,有摊贩在卖力地吆喝。肩挑扁担的孩子从帕夏和阿瑞亚身旁经过,从竹篓里传出阵阵腥味。

    “牡蛎,牡蛎,新鲜捞上来的牡蛎。”孩子一路吆喝。

    阿瑞亚嫌恶地掩住了鼻子,又小心翼翼地提起衣裙,生怕沾上地上的污尘。

    这就是帕特城,厄里斯国的首都,是离神宫最近的一座城市,也是厄里斯国最为繁华的城市。

    她们没有做任何修饰,就从神宫跑出来了,站在人来人往的大街上,所有人的目光都被她们吸引住。

    只见两个一身洁白的少女,身材高挑紧致,皮肤光洁无暇,在阳光的照耀下反射出一层耀眼的光辉,帕夏的头发乌黑发亮,阿瑞亚的则金棕闪耀,她们一站在这里,就如同两尊傲然挺立的自由女神像。

    凡人是很少穿白色衣裙的,只有最柔软昂贵的上等高地棉花,才能做出纯正的白色布料,实属稀缺品。凡人们的衣服往往由下等棉、麻、葛等材料混制而成,因为染色技术不发达,衣服往往保持着材料本色,比如浑浊黯淡的灰色、褐色。

    食物也并不充足,不少人的脸上都显露营养不足的饥黄之色,佝偻着干瘦的身体。上了年纪的人则皮肤松弛,看上去富裕之人则身材臃肿,下巴上还搭拉着肥肉。来来往往之人,什么形态都有。和神宫众星闪耀的景象自然形成天差地别。

    帕夏并不觉得怎样,她知道,这就是真实的人间。而对于阿瑞亚这个从小在神宫长大的女侍来说,就恨不得立刻逃离这里。

    “快看,那是女神吧。”有小孩掩饰不住好奇心,跃跃欲试地想要靠近她们。

    “又是神宫中的半神小姐,来人间找乐子吧。”有人在窃窃私语。

    还有人在经过她们时,虔诚地弯下了腰,拜了一拜才走。

    帕夏有些哭笑不得。早知道就该乔装打扮一下了。

    “阿瑞亚,帕特城的中心在哪里。”

    “往前走走就到了。”

    她们朝着城市中心走去,一路上,她看见有不少大大小小的神庙,里面供奉着不同的神,有卡俄斯神庙,有厄里斯第一代国王达基斯神庙,帕夏惊讶地发现,还有瑞波斯神庙,和格劳神庙。

    但很快她又不觉得奇怪了。凡人仅有短短几十年寿命,而瑞波斯和格劳,都已经活了逾200年,在转瞬即逝的凡人心里,足以树立他们永生之神的形象。尽管事实并不是这样,瑞波斯和格劳的寿命,也有尽头,总有一天也会和凡人一样死去。但对于过去和现在活着的凡人来说,他们不可能亲眼目睹那一天。

    在生活动荡的时候,人们最喜欢去的地方,就是神庙。

    帕夏目之所及,总有背负病痛的人,相互搀扶着,走进神庙里,祈求他们信奉的神能拯救他们。而那些尚还健康的人,一看见面带病容的,就像见了鬼一样射出老远,生怕成为下一个感染瘟疫的人。

    一座庞大的神庙式建筑出现在帕夏面前。

    “这里就是帕特城的中心位置了,这座神庙是城里最大的一座,里面供奉着瑞波斯。”阿瑞亚介绍。

    “我们进去看看。”

    内部空间确实大,虽然无法和神宫内的卡俄斯神庙相比拟,但这里也有足足3层楼高,巨大的瑞波斯神像威严地耸立着。

    许是到了正午时分,大多数人回家吃饭去了,神庙内安安静静的。

    因此,地上响起的陀螺声显得有些响亮。

    帕夏回头看去,是一个男孩正专心地在地上玩着一个木质陀螺,陀螺转啊转,男孩目不转睛地看着。

    “伟大的国王,瑞波斯神,求您保佑我的孩子。”男孩旁边,一个妇人跪在地上,朝着神像深深地磕头,她用布满污渍的衣袖,擦了擦脸上的泪水。

    帕夏注意到,妇人身前还躺着一个孩子,是一个女孩,瘦得几乎只剩骨头,脸色青白,奄奄一息。

    帕夏心想,伟大的国王瑞波斯,恐怕正和鲁杰罗王子在一起享用着美酒,怎有空听你的祈祷。

    帕夏忍不住问:“孩子病了,为什么不带她去看病吃药?”

    妇人抬头看见帕夏,猜测她可能身份不凡,不敢无礼。

    她轻轻鞠了一躬,才回答:“家里的钱都已经用光了,哪里请得起医师。只能求神保佑了。”

    没有钱给女孩看病,却有钱给男孩买陀螺,帕夏眼睛滴溜一转,就发现女孩的脚是光着的,已经被冻得毫无血色,而母亲和男孩,脚上却好好地穿着鞋。她心里一阵痛。

    帕夏从怀里拿出一瓶药水,这是她昨晚临时利用白芥子和加印花苷熬制的,这种草药本身就具有解热消毒的效果,她在上面施了咒,可以很好地缓解头痛发热、腹泻呕吐等典型的流行病症状,让疫疾退去。

    “我这里有一瓶可以治百病的神药,你放心的话,可以给她试试。”帕夏将药瓶递给妇人。

    妇人张着嘴,嗫喏着,不知如何是好。

    “你的孩子都病成这样了,你又买不起药,有人愿意帮助你,你试试又怎样。难道眼睁睁看着孩子咽气吗?”一旁的阿瑞亚不客气地说。

    “那...那就谢谢你了。”妇人接过药瓶,准备塞进怀里。

    “瓶子要还给我,你现在就喂她吃完药。”帕夏的语气不容拒绝。

    那妇人无奈,打开瓶塞,将药瓶对准女孩的嘴,让淡青色的药液缓缓流进女孩的嘴里。

    如果生病的是男孩,妇人或许还不会贸然接过陌生人的药给孩子吃,即使砸锅卖铁也会去看一回正经医师。但如果是女孩,她就有可能抱着死马当活马医的心态,吃下来路不明的药,万一幸运的话,孩子的病能好,不幸的话,那也是孩子命该如此。帕夏在心里思忖。

    “如果明天你的孩子能下地走路了,麻烦你还带到这里来,我给她吃第二瓶药,她才能彻底痊愈。”帕夏说。

    妇人千恩万谢地抱着孩子走了。

    其实吃下帕夏的药水,孩子今晚回去就能痊愈。但帕夏让他们明天接着来,自有她的用意。

    接下来,她们两人又在城里转悠了一圈,所到之处,引得路人议论纷纷。直到太阳西斜了下去,她们才回到了神宫。

    “阿瑞亚,有没有办法搞到大量的白芥子和加印花苷?”帕夏问。

    阿瑞亚知道她要做什么,直接问她什么时候要,她可以买通国王的花匠,用国王的运花车,从市场上把药材运进来。

    “但是,我还需要一个隐蔽的地方。那么多的药材,我不能在格劳宫殿大张旗鼓地熬药,太引人瞩目了。”帕夏皱起了眉头,要是她有一座自己的宫殿就好了。

    “有一座宫殿,不管从它的厨房里飘出什么味道,都没人敢过问。即使敢过问,也最多只敢问到我的头上。”阿瑞亚神秘兮兮地说。

    “你说的不会是——国王的宫殿吧。”帕夏觉得阿瑞亚疯了。

    “我问你,你经过国王宫殿的时候,闻见厨房飘出了药香,你敢去问国王,‘请问您最近吃什么药’吗?再说了,国王的宫殿实在是太大了,从外面根本不可能闻见从厨房飘出的香味。而且,国王和王后从来不进厨房,他们的房间离得很远,也不用担心他们会发现的问题。”阿瑞亚信心十足地说。

    “那其他人呢?”

    “你说国王宫殿的其他女侍吗?我会让侍奉厨房的女侍今晚都回家,就说是国王的旨意。”

    “阿瑞亚,你胆子也太大了。不怕国王发现吗?”

    “你放心,我足够了解他。他从来不对这种小事上心。”

    这个大胆的计划就这样施行下去了。

    第二天,帕夏和阿瑞亚就带着大量的药水,来到了瑞波斯神庙,由于这里位于城市最中心的位置,人流密集,又是上午,正处于人们出门赶早集市的时间,神庙中的人进进出出、络绎不绝。

    帕夏和阿瑞亚用白纱蒙面,掩盖了真容。她们在神庙大门内的一侧摆上了桌子,将药瓶整整齐齐地摆放在桌上。

    人们经过的时候,就好奇地问她们在卖什么?有的人看上了精致的药瓶,就要掏钱带回家。帕夏和阿瑞亚只能赶紧解释,这些药瓶不是卖的,是为感染了瘟疫的病人准备的。听到回答的人就一脸狐疑地走开了。

    不一会儿,昨天那个妇人果然来了,她牵着一男一女两个孩子,昨天躺在地上的那个女孩果然恢复了。

    妇人一见到帕夏和阿瑞亚,就认出她们来了,尽管她们这次蒙着面。

    她扑通一声就跪下了:“神女,你们是神女吧。我的孩子昨天吃完药,真的就好了。”

    帕夏赶紧将她扶起来。动静早就引起了神庙里其他人的注意,人们不停地往这边观望。

    阿瑞亚把那个小女孩牵到身边,蹲下身体问她:“你叫什么名字?”

    “安吉。”女孩细声细气地回答。

    “安吉。你看这边站着的姐姐,像不像神女?”

    “像。”安吉肯定地点点头。

    “神女昨天救了你,你知不知道?”

    “我知道,母亲告诉我了。”

    “那你长大以后,想不想成为像神女这样的人?”

    “想。”

    “那你也要像神女一样,无私地帮助和你一样生病的人。”

    “我怎么帮助他们呢?”

    “你只需要告诉那些生病的人,可以来神庙领免费的神药。吃完药就可以像你一样,很快就痊愈了。”

    “好。我马上就去。”安吉说着就蹦蹦跳跳地朝外跑去。

    “还是个风风火火的孩子。”阿瑞亚微笑着摇头。

    “给。”帕夏拿出一瓶药给妇人,这是她昨天答应她的。

    妇人又千恩万谢地鞠着躬,拉上身后的男孩,追着女孩去了。

    很快,瑞波斯神庙有神女派药的传言就蔓延开来。

    有病人挣扎着摸到神庙里,从帕夏手里拿走了药。也有人搀扶着家里生病的人,来到帕夏这里求药。神庙外,很快就排起了长队。

    “这样不行。”帕夏皱起了眉。

    “怎么了?”阿瑞亚不解。

    “人群这样聚集,会让瘟疫传播得更快。到时候,怕是我做再多的药也不够用。下次,我们不能这样派药了。”

    “我们回去再想想其他办法。”

    趁着太阳还没下山,帕夏和阿瑞亚快速从神庙的后门撤出去了,她们不能让外面的人反应过来她们要离开,因为众人很可能会将她们堵住,不让她们走。

    帕夏猜测的没有错,当外面的人终于发现神庙里早已没了她们的身影,就嘈杂起来。

    “神女呢?”“神女怎么离开了?”“她们明天还会来吗?”“天呐,我没有拿到药。”人群里不断传出质问的声音。

    不过,关于神女派药的传闻早已弥漫了帕特城的大街小巷,人们都在传,出现了一位专门医治瘟疫的神女,一定是卡俄斯神派下来拯救这场灾难的。

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