清晨的微风还带着些许凉意，尽管太阳已经挂上了半空，为天地撒上一层浪漫奢靡的金色。

    帕夏正坐在花园里吃早餐，高大的棕榈树下，大理石砌成的小圆桌上摆放着面包、稀粥和青绿色的橄榄。

    和帕夏一同享用早餐的，还有德拉、库拉，她们现在都快成为帕夏的小跟班了。

    “赫菲斯殿下走起路来不像以前那么僵硬了。”库拉饶有兴致地讲着她的新发现。

    “你观察得可真仔细。”德拉揶揄她。

    “再怎么说，也是我未来的姐夫。更何况，赫菲斯殿下确实不论走到哪里，都很引人注目。”库拉才不管她的揶揄。

    “帕夏，传说是不是真的，赫菲斯殿下其实是一个....瘸子？”德拉则小心翼翼地问道。

    “听说他的鞋子都是自己亲手做的，鞋底里藏着秘密？”库拉也小声追问。

    “你们这么好奇的话，为什么不自己去脱下他的鞋子，解开疑问。”帕夏耷拉着眼皮，心不在焉地说。大清早的，她的困意还没完全消散，因此并不太想说话。

    “我怎么敢啊。”库拉吐吐舌头。

    “库拉，你关心赫菲斯殿下的样子，可超过了关心你的王孙未婚夫哦。”德拉又开始揶揄她。

    “他只是一个籍籍无名的王孙而已。”库拉毫不掩饰自己的势力。

    “也是，国王的后代数都数不清，而真正能在神宫出人头地的，只有实力非凡的少数人。父亲是极少数中的一个，赫菲斯殿下也是极少数中的一个，他们是真正能让国王派上用场的人。”德拉认真地发表意见。

    她顿了顿，又接着说：“可是至少，你还能跟着王孙留在神宫内。我却要去到一个陌生的小岛上，也不知道未来的生活会是什么样子。”

    “可你会拥有一整座岛屿啊。我的未婚夫在神宫连个爵位都还没捞到。他那小小的宫殿，恐怕连五个女侍都住不下，我还不如一直住在格劳宫殿呢。”库拉抱怨。

    “说起来，神宫里的所有人，哪一个不流淌着第一任国王的血脉。可是近千年下来，像神话里那样威名赫赫的人物，却再也没有出现过了。”德拉的思绪开始飘远。

    “父亲不就是吗？”

    “也只有我们父亲了。你看我们的哥哥们，至今没有任何一个显示出他继承了神力。就连他们统治的岛屿，也人口稀少、土地贫瘠得很。”

    一直默默不语的帕夏突然发问：“如果你们是男人，面临两个选项，一个是在神宫里获得爵位，在家族的庇佑下过安稳富足的生活，一个是拥有一座独立的岛屿，但要面临无数未知的挑战与危险，你们会怎么选呢？”

    库拉抢先回答：“那我还是选择留在神宫吧，起码这里熟悉、安全。作为一个女侍，我确实没有雄心壮志，厄里斯国也不需要雄心壮志的女侍。建功立业、守卫疆土是男人的事情。”

    德拉却蔫蔫地说：“我已经没得选了。我只能祈祷奇亚岛是个富足的岛屿，所有岛民都会爱戴我。”

    库拉急忙接上话：“拥有一方领土，如果是结果是胜利的，固然很美妙。不过在我看来，困难属实更多，比如说岛屿总是无法摆脱贫穷，连岛主都过不上衣食无忧的生活，要是连每年给厄里斯神宫上贡的东西都征不齐，那他在神宫诸人面前，将连头都抬不起。更别说运气不好，碰上岛民作乱、敌国入侵等等...”

    帕夏已经无心再听下去，她继续低下头喝粥，回归沉默。

    “尊敬的帕夏王妃，早餐怎么如此简陋，是受到赫菲斯王子的苛待了吗？”一道声音传来，帕夏一抬头，就看见阿瑞亚那熟悉的、劲劲的死样。

    不过，帕夏这次却会心地笑了，她看见阿瑞亚恢复了往日的神态，从心底为她感到高兴。

    “真是稀客，尊贵的阿瑞亚女侍怎么会光临我这小小宫殿。”帕夏也学着她的语气，阴阳怪气地说。

    “有谁敢说格劳将军的宫殿小？恐怕国王陛下都不敢这么说。说到国王陛下，就是他让我来的。”

    “哦？”帕夏心知有鬼，故意露出疑惑的神情。

    “不管怎么说，你和赫菲斯殿下的婚礼都是大事，有几个礼节问题，国王特意让我交待你。”

    “既然这样，那就进我的房间说话吧。”

    阿瑞亚跟着她走进了房间，帕夏将门窗关好，确保隐蔽后，两个人就相视一笑。

    “我把国王身边的人都试探了一圈，差不多打听到了一个大概。”阿瑞亚低声说。

    “仔细说说。”帕夏拉开椅子，两个人相对而坐。

    “凡间乱了。”

    “怎么个乱法？”

    “魔兽现世，它们从山上冲出来，攻击凡人。被咬伤的凡人必死无疑，他们的尸体散发恶臭，接近过尸体的人，就染上了怪病，还会传染。现在，凡间不仅时常有魔兽伤人，还瘟疫漫行。再这样下去，厄里斯国要生乱。”

    “为什么会突然这样？”

    “根据国王他们的猜测，和帕帕尼家族脱不开关系。”

    “怎么又是他们？”

    “自从上次夺下海伦岛后，他们又开始骚扰海上的其他岛屿。这次是米洛斯岛，它离海伦岛不远，又恰巧处在两国海域的交界线，很容易产生争议。”

    “这座岛一直没有明确的归属权吗？”

    “几十年前它还是一座荒岛。自从赫菲斯殿下进入神宫后，为了寻找更多的宝石原材料，开始制定航海路线，对沿途发现的岛屿进行探索。

    他们在米咯斯岛上发现了矿石，所以赫菲斯殿下派卫兵在岛上驻扎下来，还从厄里斯国内招揽了很多矿工去到岛上。渐渐地，很多矿工就直接定居在了岛上，这座荒岛才有了人烟。

    直到现在，岛上的居民也全部都是厄里斯国人。海伦岛事件过后，尼斯国开始频繁骚扰米洛斯岛。但经过海伦岛的失败，格劳害怕连连丧失岛屿，会涣散军心，于是派出厄里斯最强大的军队严守米洛斯岛。尼斯国至今没有讨到什么好处。”

    “这和国内的魔兽和瘟疫又有什么关系？”

    “魔兽是从神奈山上跑出来的。神奈山位于尼斯国和厄里斯国的国境线上，因此国王怀疑是尼斯国放出的魔兽，跑入厄里斯国境内，在凡间作乱。

    他们这么做，一是为了转移格劳的注意力，让他无法再紧盯米洛斯岛。二是要分散米洛斯岛的兵力，让格劳不得不派出一部分军队，解决神奈山上跑出来的魔兽。

    问题是，他们根本不知道神奈山上到底存在多少魔兽。如果派出的兵力不够，很容易全军覆没，如果派出大量军队，那必定会削弱米洛斯岛的兵力。

    更重要的是，万一尼斯国在神奈山上和厄里斯国开战，厄里斯国在没有派出全部兵力的情况下，胜算很小。你知道，厄里斯国吃不起败仗了，凡间已经开始对瑞波斯产生了质疑。”

    听完阿瑞亚的描述，帕夏陷入了思考，然后说出了自己的分析：

    “厄里斯国军队擅长海战，恐惧山地战。因为海面空旷，障碍物少，厄里斯族的指挥官能发挥他的神力优势。而神奈山上长满了树，视线障碍太多，厄里斯军队所擅长的远程战术根本施展不开。”

    “倒是霸卢人，非常擅长山地战。他们近战无敌，就算尼斯国真的有一个魔兽军团，也能与之一战。”

    “你分析得很对。”阿瑞亚露出赞许的眼神。

    “可是在克利亚国境内，全员霸卢人的半神军队并不多，他们的军队也和厄里斯国军队的组成方式大致相同，即由大多数凡人组成军团，由少数具备神力的半神作为前线指挥。

    如果尼斯国真的有魔兽军团，让凡人军队上场无异于送死。那么厄里斯国为了应对这种可能的情况，必定会想到事先借一支由霸卢人组成的半神军队，这样才具备完全的胜算。但是，这对克利亚国来说，如果他们肯借出来，那真是要下血本。”

    “所以他们提出300名女侍的要求，国王动摇了。”阿瑞亚愤恨地说。

    “霸卢人在战场的折损的人员，会让这300名女侍加倍补偿回来。结合了厄里斯族的血脉，他们的后代寿命更长。”帕夏戳穿残忍的阴谋。

    “阿瑞亚，这个世界，曾经出现过魔兽军团吗？”她突然转换话题，向阿瑞亚发问。

    “你可是大将军的女儿，你问我？”

    “在我成为准王妃前，神宫里愿意和我好好说话的人都没有几个。你不是也说过，我知道的事情还没有你多，这种话么？”帕夏想起她刚进入这里，第一次见到阿瑞亚时的情景。

    两个人都不由得笑了起来。

    “从来没有过。就连帕帕尼家族能在海里控制海妖，也是第一次听说。”阿瑞亚回到话题。

    “有人见过海妖吗？”

    “从前只存在传说里，不过现在，已经有人见过了。”

    “那从前，有人见过魔兽吗？”

    “在这次魔兽伤人事件出现前，也只存在于传说。”

    “我有一个大胆的想法，你想不想听？”

    “你说来我听听。”

    “你觉得霸卢人，和魔兽有什么区别？”

    阿瑞亚先是脸色一沉，每次一想到霸卢人，她都会内心绞痛一下，但马上又恢复了。

    “虽然霸卢人的长相难以描述，但大家都能凭本能确认，他们本质是人，或者说，是半神。他们具有智慧、感情等等属于人的特性。”

    “你是说，魔兽更倾向于野兽，缺乏人的特性？”

    “可以这么说。”

    “如果说霸卢人是被斑曜碎片赋予的力量异化了，但没有改变他们作为人的本性，那魔兽会不会是野兽被斑曜碎片赋予的力量异化了，但没有脱离它们作为野兽的本性？”帕夏问。

    “你说的有道理，但是，世上早已没有斑曜碎片了。如果有，也早就化成了一堆普通的石头。”

    “那这个世界，到底发生了什么变化，才会出现这么多从前没有的异象呢？而且，一切异象的线索都指向帕帕尼族。”帕夏陷入漫长的思考。

    “阿瑞亚，你去过凡间吗？”沉默许久后，帕夏突然问道

    “偶尔去过。”

    “凡间怎么样？”

    “和神宫完全不一样。我不知道怎么形容，总之我不想再去了。”

    “我们得去。明天就去，你想办法向国王请一天假。”

    “好吧。”