“老爷，今晚不请大人吃席吗？”周夫人见自家老爷早早归家，很是吃了一惊。
周镇长无奈地摇头道：“咱们这个新大人，不好这些。他自己出银子，请手下的人吃酒去了。端的是一幅清官的做派。”
周夫人刚听了女儿们的说辞，又听老爷如此评判，对这个新知县倒是好奇起来：“老爷，晴儿和芳儿不小心闯到侧院，见到了那位大人。说是贵家子弟，神仙样貌，可是真的？”
周镇长唬了一跳，忙问道：“她们如何会闯进去？可有冒犯大人？怎可如此不知礼数！”
“哎呀，大人都未怪罪，你急个什么。”周夫人拉了一把周镇长的袖子，“快说啊，新大人的品貌如何？”
周镇长扯回长袖，犹在不忿，“你们可安分些，莫要丢了周家的脸面。”
见自家夫人柳眉倒竖，才不甘地回答道：“大人确实青年才俊，观其谈吐做派，像是大户人家出来的。只他身上衣物不显，倒是腕上一串紫檀手串珍贵难得。”
自家老爷一向言语谨慎，十分也只说七分的好，现在他能夸这新大人青年才俊，那是真的相当优秀了。周夫人不禁转起了心思。
二十多年的夫妻，谁还不了解谁，一看周夫人那表情，周镇长就觉事情不妙，忙开口道：“你可别瞎出主意，我今儿可亲眼见到，大人与夫人恩爱非常。”
周夫人也是一时眼馋这高门俊杰，知晓人家婚姻和美便也消了那等念想，和自家老爷又聊起别的来。
只他们不知道，厢房门边站着自家二女儿周沐晴，可不就是那个去侧院捡球的娇娇女。原是打算来给父亲问安，听到双亲在谈论新大人，便站住不动了。
大户人家，青年才俊，夫妻恩爱，她想起黄昏时那刹那的惊艳，十五岁的朦胧被最美的玉石砸开。周沐晴抬眼望向侧院方向，眼里有了强烈的渴求。
周镇长注意不到自家闺女的变化，他太忙了，自第二日早晨起，他就被新知县大人提溜得团团转。
王杓首先下令查验人口，让周镇长召集的五六个镇上青年，随大家分五路挨家登记核验。
新大人要走访街市，由周镇长伴陪。大人前往社学实地考察，由周镇长跟随介绍。
中午大人要面见镇上商户，由周镇长组织安排。下午大人要前往银宝镇周围的两个香火旺盛的道观、寺庙，由周镇长陪爬。至傍晚回来，大人要核验人丁普查结果，由周镇长在侧复验解答。
大人准备离镇，由周镇长安排净水米粮。周镇长回府时，都有点小腿打颤，新大人可太拼了，真是一点时间也不浪费。
自从收到阿乐的来信，王杓是加紧了向东巡视的步伐，将银宝镇摸透后，就立马启程前往此行的最后一站后弦村。
又两日后，这趟乡巡之旅终于结束，众人扛着疲惫的身躯回到了熟悉的县城。
“夫人，大人回来了。”
魏乐实在等得心焦，明明下晌时就已经回到县衙，却又等了一个多时辰才回后堂。
可再多的埋怨，在看到进来的瘦高身影时，也随风而散了。
当心心念念的郎君对你展臂而笑时，谁不想做个轻快的乳燕投入那个怀抱。
“阿乐，我好想你。”
王杓将自己的脸埋进妻子香甜的颈间，眼睫轻颤，低低絮语。
“我也是。”
一股陌生的土腥气，夹杂着熟悉又安心的青竹味将魏乐团团裹紧。明明心是欢喜的，却眼眶微热。
这时的语言苍白无力，只有用力的拥抱，紧紧地镶嵌相贴才能传递那澎湃而叫嚣的情绪。
唇儿相贴，脸儿相碰，迷乱，神晃。魏乐仿佛又坐上了那摇曳不止的船，无可依附，无处着落。
待回神时，已是月影星高，四下静谧。
“夫君，将灯挪近点，让我好好看看。”魏乐脸上还有两分残红，此时她娇懒的披着小袄，拥着被子坐在床上。
王杓勾唇笑了下，将油灯仔细地放在床前矮凳上，长臂一揽，连人带被又拥进怀里。
被妻子一双湿漉漉、亮闪闪的眼睛打量着，他满足又略沙哑地道：“饿吗？我让她们上点热汤？”
“嗯，饿，要吃面。”说是这么说，可一双小手攥着男人的衣裳，半点没有松手的意思。
王杓在阿乐头上宠溺地揉了一把，才朗声唤了丫鬟进来吩咐上餐。
“还没看够啊，小黏包。”
“唔，快了，快了。”说着魏乐伸手捧起王杓的脸，左右轻转道，“黑了，也瘦了。要好好补补。”
王杓笑得眯起了眼，没忍住又在红唇上偷了口香，应和道：“补，都听你的。”
离人归了家，就连朔风也温柔了下来。
第二日清晨，王杓便神清气爽地来到前堂处理公务。
“大人，这几份是需要您加印的公文。”难得一早就见到了温主簿，态度确实恭敬了许多。
王杓大致扫看了下，满意地对温主簿道：“这几日辛苦温大人了。衙门打理的不错。”
“比不得大人辛苦，听回来的兄弟们说，这次下去着实吃了点苦头。”
“嗯，这次确实辛苦他们了。这个月给他们都多分半月银钱。”穷归穷，这好好做事的下属也得奖励安抚，王杓这点小事上从不小气。
温主簿和气笑道：“多谢大人体恤。兄弟们可有的乐了。”
王杓笑笑，问起另一事：“冯经槽一案如何了？”
说起这个案子，温主簿收敛了之前的笑意，正色道：“回大人，冯经槽初审后，招供说是按其姑父，温家的管家林钟吩咐行事。程班头也将林钟捉拿归案。审问后林钟对其欺上瞒下，私吞田地一事供认不讳。大人请看，这是几人的供词。”
王杓接过几张供词，随意翻了翻，盯着温主簿的眼睛道：“放着我一会儿看看。这事虽然是经槽借机侵占田地，但他竟然借赌坊之手行事，可见县内赌风炽盛。温大人对此可有察觉？”
温主簿忙低头拱手道：“回大人，县内赌风已盛行三四年，只这贼将有府城的关系，吾等小官也无能为力啊。”
“可知他具体走了谁的门路？”
“这，”温主簿有些犹豫，但见王杓压在手下的供词，还是利落地说了，“上次有件卖妻案，原是要提了那钱二来审的，是府衙的曾通判派人和前大人通了气，将这事略过，草草结案了。”
是他，一个姓曾，一个姓钱，也不知是几道上的亲戚。王杓思索了片刻，对温主簿道，“温大人，温县要壮大，这个毒瘤便留不得，我打算将其彻底剜掉。之后衙门里会有一些动作，需要你配合上。且这个消息，我希望越少人知道越好。”
“是，属下定当尽力配合。”
“好。下午申时召集六房总提领一起开个会，温大人先去安排一下。”
待温主簿走后，王杓将林钟和冯经槽的两份供词细看了一遍，嗤笑了一声便放下了。
这林钟到底是做了替罪羊，也不知温家是如何将其摆平的。
王杓让大吉去请了钱先生过来，待他也看过供词后，问道：“先生怎么看？这案子就如此了解了？”
钱先生抚了下唇边的短须，颔首道：“便如此结案吧。大人在此地根基未稳，多个敌人不如多个助手。”
道理王杓懂，深挖下去，对自己毫无益处，反而还和温家结下仇怨，之后的各项事务定难以推进。只是这刚上任的案子，就这么稀里糊涂地不了了之，终是意难平。
公平正义和百姓的切实利益，谁高谁低？这个世道，人还在为饥饱求生苦苦挣扎，正义在生死面前又算得了什么呢？
哎，王杓无声叹息一声，便和钱先生商量起了如何量刑。
“让让，让让，贴公榜了。”
县衙大门旁最大的布告栏，和最热闹的东市布告栏上都新帖了一份公告。人们纷纷聚拢过来张望。
“大人，大人，这写的是啥？”一些不认字的百姓拉着来贴榜的两个衙役问道。
王衙役朗声道：“这是知县大人刚审了一个说事过钱，洒派粮差的案子，今日宣判了。
案中祥云镇的冯七开，身为经槽，收受贿赂，伙同赌坊欺骗村民，意图低价收买田地。现已查明，革其职，家产充公，杖责一百，全家流放千里。
查祥云镇林钟，指使冯七开，设局欺骗村民，低价收地，被判杖责一百，徒刑三十年。
案中唐全贵等三人，私设赌场，坑骗百姓，秋后处斩。”
“好，就该抓了那些狗东西。”“是恁，那些人哪次来不要点好处。”
百姓这边一片叫好，县内数十名经槽却叫苦连天。
新大人勒令所有粮差书吏和经槽们，对此次案情写一份自我省查。书吏们还好，这些经槽多是初识几个大字的粗汉，要做笔头文章比绑了他们还难受。
但新大人说要逐个检查考校，不过关的或可面临撤职。一时间衙内众人学字热情高涨起来。
王杓对此大感意外，自己本意是想紧紧这些经槽的心思，减少这期间的低价田地买卖。没想到倒是领起了识字风潮，倒也不是什么坏事，便任其自然了。
“夫君，我找你有事相商。”