“哦？这个温主簿，我们还没摸透他在本地的势力。明日，”王杓说到这，垂目思考了片刻，才接着道“你就拿出点丞相府的气势来，若能从温夫人那里套出点东西则最好。如不能，也能表明姿态，让他们至少表面更乖顺些。”

    到底是有个丞相父亲做靠山，该借势时就借势，不然等着自己的根基成熟，不知何年何月去了。

    魏乐颔首道：“我明白了。夫君，你说他们知不知晓我们的身份？”

    “嗯，那就要看他们在府城或省城有没有可靠的关系了。”王杓的身份虽然在京城不是秘密，但在省府，具体知晓的只有最上层几人。消息要层层传递下来，还没这么快。

    出嫁后，魏乐还是头一次作为主家接待客人，而且这次还要从威势上一击即中，既要让她们有对权势的畏惧与渴望，又要让她们惊羡于京城贵妇的自在底气。夫人圈子，可一点也不比前堂的交锋简单。

    魏乐想了想，召荷花进来，低声吩咐了几句，就让她下去安排了。随后撇下王杓，带着两个小丫鬟去了卧房，在几大箱五彩斑斓的锦缎绫罗，珠宝玉器中，挑选合意的衣服和首饰。这一忙，直到月影西斜才鸣锣收兵。

    第二日清早，王杓用过早饭就带着大吉往后门去了，说是要再看看内城情况。

    魏乐则穿上了丫鬟们连夜熨烫的衫裙，安稳地坐在首饰台前让小喜装扮。从镜中瞧见丫鬟银锁悄悄地揉眼睛，魏乐笑道：“出来这段时间你们也累，传下去，今日好好表现，这个月每人多发一半的月钱，明日再放你们一天假。”

    “多谢太太。” “谢谢太太。”银子说话那是相当有效，笑脸有了，眼睛张了，瞌睡都跑了。

    等已初，温夫人带着三位女眷来到后院时，见到的就是井然有序的大户做派。

    要说这后院，温夫人来也不是一回两回了，就连今日跟着进来的三位女眷，也不是头次来此拜见知县夫人了。可从前哪次也没这回的规矩大啊。

    进院有家丁通报，派了个体面的婆子领路。到了二进院又迎出来两个丫鬟，轻声笑语地将人带到正厅坐下，行动轻巧地送上茶点。

    温夫人一路暗暗打量，这新知县也不知是啥富贵人家出来的。瞧瞧这几个丫头穿的都是统一的桃色褙子青萝裙，皮肤白净、气质娴雅，和自己带来的丫鬟一比，说是富贵人家的小姐也使得。

    真是人怕人比人，货怕货比货。温夫人自诩在温县算是说得上话的妇人，平素里谁不是供着她捧着她。可这回倒好，还未见到新夫人的面，自己就先有了两份胆怯。

    她都如此，其余三位妇人更是惊颤。只是主家还未到，又碍于丫鬟在侧也不好相互交流，温夫人给自己壮了壮胆气，朝几人使了个安抚的眼色，便垂目静等了。

    好在知县夫人也未让她们多等，只一会儿便带着两个丫头从厅后出来了。温夫人几人不及细看，立马起身行全礼，这动作间都不自觉地规矩了许多。

    魏乐回了半礼，笑道：“让几位久等了。夫人们都别客气，咱们坐下说话，好好认认。”

    众人纷纷应和着，各自落座。行动间，双方已暗自打量了一遍。

    魏乐最先注意的是离主座最近的温夫人，她大约三十多岁，五官端丽，如今略显富态，但看得出年轻时定是个美人胚子，最吸睛的是她有张丰厚却好看的双唇，略点了些胭脂便唇若丹霞。

    见她坐下后便大方地看向自己，魏乐心中点头，瞧这脾气应该是个爽利人。

    接着便听到她态度恭敬，又不带阿谀地自报了家门：“见过夫人，妾身姓万，我家老爷姓温，是县衙主簿。知晓夫人刚来，不熟悉此地风物。今日特带几个姐妹过来认认人，也给夫人带点本地特色吃食尝尝。”

    “温夫人实在周到。我们夫妻初来宝地，真是人地生疏，有你们大家照应着便也不怕闹笑话了。”魏乐这话说的诚恳，几位夫人一下子松弛了些，纷纷笑着应和。

    温夫人万氏不免对这新夫人更高看了些，夫人如此年轻却应答得体，一般的富贵人家的小娘子哪里培养地出来。

    她定了定神，态度更可亲些地为魏乐介绍起了其他几位妇人。

    最年长的蓝裙妇人是万氏的嫂嫂吴氏，娘家和夫家都是本地士绅，尤其万老爷还捐了个员外郎，在万宝镇置下千亩土地。

    “我昨日便听说你们几家共同在城门口支起了粥棚，阿弥陀佛，此举大善，夫君都不住夸口呢。”

    万氏和吴氏听魏乐如此一说都深感荣焉，脸上笑意更盛，吴氏也是会来事的，巧言夸道：“王大人才是爱民如子，咱们温县的百姓日子有盼头啦。”

    “光靠夫君一人可不行，还需要大家多帮衬呢。”魏乐言笑，也不冷落旁边两位，转而递话道，“这两位夫人是？”

    万氏忙给介绍：脸上有深酒窝的红裙女娘是张氏，相公是城郊守卫温把总。瘦长脸的粉裙女娘是温书吏的妻子周氏。

    魏乐挑了些个人的特点一一记下，几人相公都姓温，怕是有些渊源，当下问道：“我听着可巧，几位夫君都姓温，可是同族亲戚？”

    周氏悄瞄了一眼万氏未作答，倒是温把总的妻子张氏回道：“夫人聪慧。温姓是本地大姓，两个姓温的，总能攀扯上些亲戚关系。不过，我家老爷与温主簿已经出了五服，算不得正经亲戚了。”

    “哦，原来如此，周娘子呢？”

    周氏略显拘束，说道：“回夫人，妾的家公与温大人是堂兄弟，夫君要喊温大人一声四大爷。”

    魏乐朝她点头笑笑，继而转向大家道：“各位夫人定也好奇我，我呢娘家姓魏，家父蒙圣人恩典当了个小官。还未通晓本地习俗，若是不注意有冒犯之处，还望大家多多海涵。”

    下座的几位女眷一听，心中都道，怪不得如此风姿，可是打京城里出来的官家小娘子呢。

    众人本就觉得新夫人今日的装扮好看的紧。现下知道是京城样式，更是面露向往，瞧地也更加仔细，打算回去后赶紧照样置办一些，莫让夫人觉得自己土气。

    这细看就看迷了眼，知县夫人那挑心簪样式真是别致好看，那花钿的细纹金光闪烁，日照下不知怎样璀璨夺目。

    哎哟，那裙边可收的真巧妙，也不知是什么料子，紫中带粉，隐有光泽，勾着人想上手摸摸。

    温把总的妻子张氏，娘家也做布匹生意，对布料最是在意，终是忍不住借了个当口，将魏乐的裙子猛夸了一通。并把话题转到了女眷们都不会无聊的衣料首饰上。那就很难冷场了，众人一时相谈甚欢。

    等换过两盏茶，温夫人便提出了告辞，“家里还有几个小冤家要管，实在不得多留，今日就先告辞了。”

    “我和几位夫人很是谈得来，以后多来坐坐。我让人给你们备了点京城常吃的点心，也给家里孩子们尝尝趣儿。”魏乐说完起身，让荷花代自己去送送四位夫人。

    一炷香后，荷花回来，将腰间的一个新荷包递到魏乐面前，说：“太太，温夫人给的，有七八两。”

    “出手挺阔绰啊。”魏乐没接，让荷花自己收起来，又问道：“事情透露出去了？”

    “谢谢太太。透出去了，温夫人悄摸着问奴，郎君的家世，奴按您吩咐的，假意推脱了几下，才实话实说。温夫人听到很是吃惊，最后走的时候有点急。”荷花觉得当时温夫人都惊的抖了一下。

    “办的好。”魏乐心想，今日这场可没办砸，值得庆贺一番，今晚加菜。

    温夫人这边，原是听说魏娘子是官家小姐，私下琢磨着新知县王大人怕也是官宦人家出身，且必是要比魏家高些的。

    待出了二院门，便有意拉着荷花快走了几步，借着转角问出答案。当下提着心回到家，左等右盼终于等来了当家的，忙拉着他进内室说话。

    “怎么了？不是说今日去见见新夫人？”温主簿见老妻面有急色，也渐渐严肃起来。

    “哎哟，老爷啊，不得了了。你当咱王大人什么背景。”

    “什么背景？”

    “那是左丞相家的儿子，亲儿子！”

    “当真？！”

    “那可还能有假！”方氏便将今早所见所闻，最后怎么向丫鬟买的消息都给温主簿说了一遍。

    “老爷你是没见到，那后院啊大变样了。连个小丫鬟都是规矩有度，用得各色器具皆是精品。”

    温主簿坐在床上，摸着左手尾指的银戒，沉思不语。最后沉吟道：“丞相公子便丞相公子，你慌什么。丞相公子下到我们这穷乡僻壤，也不知是真菩萨，还是泥菩萨。平日里先供着他点，待日后再说。”

    说着从容起身，走了几步又回首道：“新知县夫人那里，你多去走动走动。”

    小夫妻使坏成功，却没预想中高兴。

    这日午食王杓难得没了好胃口，魏乐不免有点担心：“夫君，怎么了？不舒服吗？”

    王杓下意识低摇了摇头，顿了一下又点了点头，将魏乐看得更糊涂了，伸手就要摸他额头。

    王杓拦了下来，将那只柔夷捏在掌中，说道：“身体没事，是心里不舒服。清早和钱先生去城门的施粥处看了看。”

    说着叹了口气，接着道：“那些村民堪比流民，有些孩子饿得站都站不稳。”

    “不管那几家是何目的才施粥，倒是真救了些百姓。”魏乐想起路上看到的灾况，也不由地揪心。

    王杓嗤笑一声：“他们那是投石问路呢。想要见我，找了这么个主意，既卖了好，又不失体面。再找个中间人推一把，可不就成了。我已答应今晚前去赴宴。”

    “厉害啊，这个梯子递的好。”魏乐也是服气了。

    王杓终是放下了筷子，道：“我打算带人到各村转一转，看看实情。”

    魏乐点点头，觉得很是应该，“夫君什么时候出发？多带几个我们自己人。”

    “我下晌与先生商量一下，快的话明日午后就出发。”

    知县大人要出巡，整个衙门都动了起来。温主簿想劝的话到了嘴边，到底没开口，应下后自去安排了。

    钱先生忙中偷笑，大人这招狐假虎威用的很是适宜，办事通畅了不少。

    当晚，由温主簿牵线，本地商贾做东的接风酒，在县城最好的望乡楼里开宴。席间众人把酒言欢，嬉笑言言。

    王杓来时换了身银线松鹤绣纹玄色直裰，此时站在暖黄的灯旁，显得仙姿玉色，贵气逼人。他执起杯，向众人说道：“王某初到贵地，多谢诸位的抬爱，这杯酒我敬大家。”

    说完仰头一口干了，在座的无不起哄称好，纷纷起身回敬。