众人喝了酒，见县老爷未坐下，且又为自己倒了一杯，便逐渐安静下来等他开口。
果然听王杓说道：“这几日城门施粥处我也去看了。感谢诸位的大义，你们的善举给了周围百姓一线生机。这善举百姓们会记得，我王某人也会铭记。望今后大家能同气连枝，守望相助，共抗灾情。敬大家。”
说完他又利落地干下这杯酒。
这次少了些起哄声，众人至少明面上都摆出了一幅为国为民的大义姿态。默默地举杯陪饮了一杯。
“这最后呢，我想和大家商量一事。”王杓身旁，钱先生为他续了杯酒。
“我们预备在县衙门口竖一块赈灾功德牌，凡是这期间为此次水灾出资出粮的，均会被列刻其上，前三位只看顺序，后面按资金大小列序。”这个主意是今日和钱先生一起商议的。
这批商人想拜码头，他王杓也正好要化个缘。
王杓缓缓环顾众人或犹豫或不解的脸色，继续道，“为了我们的家乡父老，诸位老爷先生们，王某请各位不吝出手一助。”
这次他鞠了一躬，才起身将酒饮下。
气氛有些凝滞，大家心里没底，这捐款是逃不了了，但这金额大小，可得好好斟酌斟酌。
见大家都不发言，怕王杓面上不好看，温主簿给自己的大舅哥万老爷使了个眼色。
“咳，好！王大人明公正道，如此为民之举我们万家定要支持。这金额，”万员外心里一合计，伸出两指道，“我们万家出二百两并一百石粮米。”
“多谢万员外。”王杓对他和煦一笑，笑得很是真诚。
开了这个好头，在座的十多位士绅，多多少少都捐了些。
钱先生在一旁做摘录，心下默默一合计，竟也凑了银钱千两，粮米近两千石。
王杓对这晚的酒会结果相当满意，当晚回去时就再三嘱咐温主簿明日一早就去拉粮。
第二日上午，整个衙门闹哄哄地，温主簿站在公署房的窗旁，看着外面衙役们一车车地拉了粮米进来，也是有些好笑，咱这王大人够特别的啊。
“大人，昨晚的捐款清单都在这了，米粮也已如数入库。共计白银一千六百五十两，米粮一千八百石。”温主簿这会儿正向王杓做汇报。
王杓接过这份重新誊抄过的清单，还真挺高兴。“辛苦温大人了。我这下午就带人出发了，募款的后续琐事和期间政务可就交给你了。”
“请大人放心，下官定当尽心竭力。”
王杓颔首，他没接任前，温主簿管着也没出过事，政务暂交给他也放心。
“对了，温大人，上面批下来给温县的赈灾银什么时候能到？”
温主簿略回忆一下道：“往年，这款项从省城到府城，再到我们这，怎么也得半年时间。”
“咱们哪能撑到那个时候啊。”王杓摇摇头。
先搞定巡视的事吧，这银子怎么变出来，还得再想想，多想想。
这日午时，等众人用过晌午饭，王大人便清点人马准备出城。
他带走了县衙里的四个书吏、二十五个衙役，三个自家的家丁，又从城里雇了个郎中，一长队人马呼啦啦地出城去了。
这批人马一走，像是抽掉了整个县衙的生气，它顷刻间又恢复成了往日的安静。
此次受灾最重的是邻河的几个村镇，王杓要去的第一站，便是温县西南方，靠河上游的黄水村。
出城行了半个时辰后，这路就变的坑洼颠簸。
又前行了一刻钟，王杓叫停了队伍：“我们在此歇会儿。”
他逡巡一圈，对工房书吏刘井然招招手：“刘书吏，来这边坐。”
“大人。不知寻小的有何事？”刘井然四十多岁，肤色黝黑，唇边有两簇短须修理地规整好看。
王杓指了指身旁的石块，对刘书吏道：“来来来，坐下聊。”
他接过大吉递来的竹筒，狠狠地灌了几口，才抹抹嘴问道：“刘书吏，咱们温县每年的徭役是怎么安排的？”
“回大人，前几年的徭役是修了县城的几面城墙。”刘书吏犹豫着又说，“和县衙的几处地方。”
不用细说，这县衙修理的那几处估计都在后堂了。
“嗯，县内的路没修？”
刘书吏摇了摇头，道：“没大修。”
“这样，”王杓跺了跺脚下的黄泥路，说道，“刘书吏，等回去后，你们工房给我出一份县内的行路图。”
“是，大人。”
王杓点头，又对不远处的几个衙役喊道：“程班头，劳你去清点下人数，咱们准备出发了。”
冬日的西北风里，众人走出了一身薄汗。终于在夕阳西下前，看到了黄水村的影子。
这边夕阳映照的村道上，也有三个汉子正蹲在路边翘首以盼。
突然一个瘦高的汉子跳起来叫道：“来了！爹，县老爷来了。”顺着他指的方向看去，果然见一行黑点越来越近。
他们往前迎了迎，等双方汇合时，天边只余一片残阳。
随行的吏房书吏周文桓上前，对为首的老汉道：“李村长，这就是我们新来的知县王大人。”
“小民拜见知县大人。”年轻的庄家汉子跟随老村长伏地跪拜。
“大家快起来。”王杓当先一步，扶起老汉，“李村长，天色暗了，咱们先回村子。”
“好，好，大人随俺来。”这老村长，头发花白，弓腰塌背，但腿脚倒还利索。
这一大群人马早惊动了村里人。听说是官府大老爷，众人畏惧地带着家小躲进了家宅里头，借着点余晖偷看一行人往老村长家走去。
李村长家有三间大土房，南边的一间缺了半面墙，黑洞洞的透出点凄凉来。
“屋舍简陋，让大人们见笑了。”李村长苦笑着将王杓迎进屋。
主屋也挤不下三十多个男子，只几个书吏、班头跟了进去，其余人马被李大朗带去村里的空屋安置了。
主屋里几人围着个火盆坐下，喝了点李二郎给倒的热水，倒是驱散了不少寒气。
“大人，家里给准备了点粥食、鸡蛋，招待不周，多多包涵，多多包涵。”李村长的脸上写满了局促。
他身后，李二郎手上端着一个不大的陶盆，表情担忧。
王杓瞧见二人神态，轻笑着说：“李村长不必客气，我们都自带了饼子，劳烦你们给倒点热乎的汤水就好。”
“哎，中，中。”听王杓这语气没有丝毫不满，李家父子俩这才松了口气。
这县老爷来的实在突然，他们收到口信也只比大部队早了一个时辰。村里实在没啥能拿的出手招待的。
李村长想了想，让老大媳妇往热壶里打了两个鸡蛋，又添了一小块黄糖，做了一壶糖水鸡蛋。
王杓没意见，底下几人更不会摆谱，将自带的杂粮饼子就着热汤，囫囵吞地吃了。
王杓拦下要去给自己加汤的李村长，问道：“村长，您给我说说村里现在的情况。自水灾后，还有多少丁口，多少劳壮，地里的庄稼怎么样了？”
“是，大人。”老村长听了这话默默坐下，脸上苦涩愈加浓厚。
顿了几息，回道：“俺们黄水村，原有三十九户人家，一百八十七个丁口。”
“黄河决了堤，整个村子都泡进了水里。除了十九个找到了尸身，还有七十三，七十三个找不到啦。”老村长缓了缓，带了点颤音继续道，“家家都有走丢的人，还有一些水灾后卖儿卖女，或把自己卖了的。全村现在就八十四口人，青壮年四十多个。”
光这个村就没了大半人丁，整个温县的减员人数，怕是触目惊心。
王杓肃然地交代旁边的吏房书吏，明日带几名衙役，清点村中人员，登记失踪人口。
这才重新转向村长，“老村长，地里的情况怎么样？”
李村长手里摩挲着老旧的烟杆子，缓声道：“七月底开始的大雨，将地里的稻子淹死了一半。接着又是水灾，稻子都捂在水里发霉了。这秋粮，怕是要颗粒无收。”
水灾来时，各家都匆匆背了点粮食上山，要靠那点余粮挨到第二年夏天哪里够吃。
况且还要留出明年的稻种，日子是怎么都看不到头。老村长望向火光的眼中漫起水色，都是命啊。
那无声的悲痛，却震耳欲聋。几人不忍地转开了目光。
“我们一起来想办法。总会有法子的。”王杓想宽慰几句，却怎么也张不了嘴。县衙的余粮余款他再清楚不过，真的能挺过去吗?
钱先生率先打破了沉默：“老村长，大人来啦，我们一起想办法，总会有法子的。”
“对啊，咱们大人来啦，有救的。”其余人开始低低附和。
李村长那双浑浊的眼睛转向王杓，他几乎浑身颤抖地跪拜在地上，“青天大老爷啊，救救俺们村，救救那些孩子们吧。”
“救，一定救。起来吧。”王杓微微仰了仰头，庄重的应下，长袖下的手缓缓攥起。
老村长被两边的人搀扶起身，听年轻的县老爷道：“咱们一步步来，定会让你们过上吃饱饭的日子。”
王杓止了老村长又要下跪的动作，温和道：“今日众人也疲了，先都各自歇下。明日一早您老带我们去河边看看，得先把缺口填起来。”
“中！”
当下王杓将几人分了组，一队随他去巡河道，一队统计村中人口，另一队去田间查看情况。之后便简单洗漱，在拼搭的木板床上歇下了。
月至中天，静谧的村庄里响起急促的脚步声。
李家的院门被拍的震天响，将众人从睡梦中惊醒。
“李爷爷！李爷爷！”
“快开门啊，开门啊，救救俺爹~”
邪风裹挟着少年尖利的哭诉声，冲向还未醒神的人们。
几乎同时，王杓一行人与李家人都摸黑冲到了院中。李大朗借着月色，开了院门。
“哎哟，小墩子，咋了？你爹咋了？出啥事了？”
小墩子急哭呛进了风，双手紧紧攥着李大朗的外衣，猛咳了几声，才哭着道：“俺爹上吊了，快没气了。大爷，救救他，救救他啊。”
李大朗捏住了小墩子拉扯在衣服上的冰凉的手，慌乱地安抚道：“别急，别急，这就去，这就去。”
他身后，李二郎已经从灶间寻来了火把。小墩子一张惨白，惊恐的脸被照的清清楚楚。
李大朗将小墩子推向自家老爹，带着弟弟先往墩子家赶去。
“大吉，你带着周大夫也过去瞧瞧。”王杓暗道谢天谢地，还好听阿乐的话，随队带了个大夫。听夫人话的男人最好命！
晚间寒意凌冽，众人陆续回了正房。
火盆前，李村长揽着那孩子坐下，“墩子，出啥事了，你爹咋突然想不开？”
他爹李三树可别是借着县老爷在此，故意闹事吧。村里这么多人还等大人救命，由不得他胡来。