赵芥其实从没相信过长生之术真的存在，无论是从前作为燎烛的时候，还是此时此刻见到所谓的长生人之后。
“我只知道，唯有砀夕族族长可以用长生秘术延续生命，而自从四十年前这任族长突然消失，生死不明后，尚且没有挑选新的族长，据说是因为神灵的旨意未达。”
对于族长之事，砀夕族人讳莫如深，燎烛作为区区一个杀人工具，其实并不完全知晓。
“我族据密文记载，已经存在了几千年。据说上古时期砀夕族人有神庇佑，又擅蛊术，总之征伐四方，战无不胜。却又因为造下杀孽太重，被降下神罚。”老态龙钟的人提起自己族群的过往，眸中闪烁着一些敬畏之感，“自此子嗣稀薄，族人体弱命短，大多活不过四十岁。”
然而姜先生话锋一转，“不过这些都是传说，皆来自于号称与神相通的大祭司口中。”
赵芥接道，“所以大祭司才是砀夕族真正的掌权者，族长只是一个虚位。”
“没错，大祭司代代相传，虽然也付出了一些代价，但总归是民心所向，是砀夕族真正的领袖。而族长则是上一任死后，通过祭祀仪式，从族中的幼童里挑选的，我的父母也只不过是最普通的族民。”
姜先生说着望向系在木门上的风铃，赵芥突然明白了，这也许是他对那个家的记忆。
片刻后，他接着说道：“不过不管传说与否，砀夕族真的传下了三大秘术。先是命悬一线，将异族奴隶培成饲蛊人，借他们的生机来维系族中高位者虚弱的体质；再是一具不朽的尸体，据说他是上古时期砀夕族的杀神，若能唤醒便可带领族人重塑辉煌；其三便是长生秘术，通过打造一个生命异常漫长的族长，用来延续族人的信仰与希望。”
实属有心无力，姜先生的话一字一句说得极慢，好在赵芥也并不赶时间，一边调转全身内力对抗身体里蠢蠢欲动的东西，一边与他答道：
“砀夕族人越来越少，退居于山野乡林间，又体弱不能习武，若非如此，恐怕早就灭族了。”
“是啊，可我又做错了什么呢？我父母为我取名叫惜时。哪知一语成谶，我这辈子最不缺的就是时间，岂不是笑话。”姜先生自嘲地笑了起来，“可当那秘术缠身，当喝下第一位族人供奉的鲜血开始，我就再也掌握不了自己的生死了。”
“长生秘术真的是喝族人的血？”赵芥有些不可思议。
“那秘术也是一种蛊术，蛊种在我身体里，每四十九日，便要饮一次同族人的血。轮到的族人不可逃避，只能去到大祭司面前，用那仿若刑具一般的东西刺穿双臂，直到放出满满一碗血来。被放了血的人，身体会更加虚弱。可他们偏说是完全自愿的，还要喊着族长福寿齐天，永佑我族的口号。”
面前人突然难以抑制的咳了起来，仿佛那血又灌满了腹中，腥恶的滋味回荡在口中久久不散。
“可我又能护佑他们什么呢？我只是一个想死都死不了的人罢了。秘术延缓我的死亡，却并没有延缓衰老，我每日活在这种折磨中，只期盼着可以死去的那天。据说上一任族长最终活了一百岁，所以我一直盼望着能与他一样，可那一日久久不来。”
“也就是说，长生秘术并不能真的让人长生，只是表面上的延寿而已。”赵芥心道，果然这世上没有什么长生不老的秘术，所谓长生，更像是苟延残喘。
“是啊，所以我想尽办法离开，也是那时，我发现了一个特殊的族人，他的血对我没有任何用处，这说明，他并不是纯正的砀夕族人。”
“那是...韩涧树？”
姜先生点了点头，“是他，我主动为他向大祭司遮掩，他才肯告诉我，他的生父其实是中原人。”
赵芥听到这话突然想起另一个人，一个存在在她久远记忆中的小小公子。
那人也是砀夕族妇人与中原人所生，不过不知道他如今是否还在人世。
赵芥这样想着，突然有些出神。可很快身体里被煎烤的炙痛让她被迫清醒起来，丹田中的那把火已经烧到了五脏六腑。
“你恐怕撑不了多久了。恶果是来自于那具杀神尸体上的蛊，杀神久久不醒，大祭司几十年前便想将恶果移到活人身上，可怎么也成功不了。我竟没想到，他后来还是造出了你。
可你若不想让身体中的恶果完全苏醒，便只能耗尽全部内力与其对抗，两相消磨，直到同归于尽。”姜先生望着面前人越发赤红的双目说道。
赵芥深知此人说得半点没错，这境地，在她刺自己两针之前便已经料到了，可她并不是很在意，竟努力咧开嘴角露出个玩世不恭的笑容。
“放心，我还想听一听你和韩先生的故事呢，在你讲完之前我尽量不死。”
话一说完，她又疑惑自己何时沾染上了莫川谷的做派。
可一想到那人，竟又突然笑不出来了。赵芥兀的愣在原地，不知自己这是怎么了。
姜先生却未察觉她的异样，只回忆起面前人在吊桥上所做的事情，“对了，你的执念是杀死自己。那么你本就是想救他们出去，而自己死在这里。”
“说说韩涧树吧”赵芥只催促着。
“我无意间知道了大祭司的一个秘密，并且得到一样对他至关重要的东西，这秘密会威胁到他的地位，甚至大祭司这个头衔的权威，他想要杀我灭口，幸好有韩涧树帮我逃了出来。”
“你不是根本就不想活着了吗，为何还要逃？”赵芥不解地问道。
“他帮了我之后，也曾问过这个问题。我虽一心求死，但更不愿意随便死在什么人的手中。”
老实说，赵芥并不是十分理解，对她来说如何死，怎么死，都不是太重要，重要的只是结果。不过也许是身体里的恶果让自己太耗费精力，她并不想深究。
那人继续说道，“作为回报，我传授了许多蛊术予他，包括命悬一线。可私通外族人是大罪，那时他每天战战兢兢，担心自己的身份漏了馅，到时候他娘和他养父全都要死。所以他一心想要从我嘴里套出来，那到底是个什么样大秘密，能让大祭司寝食难安。可我告诉他，等我死的那一天，才会说出来。”
“于是你便来了这里，一待就是四十几年？”
“我本以为自己很快就会死去，可后来才发现，拜那秘术所赐，即使不饮族人的血了，我也并不会那么容易死。所以只能找个没人的地方，一点点枯朽，没想到一等便已经这么多年...可惜，我不能像你一样，干脆杀了自己。甚至一有这样的念头，身体里的蛊就会令我神志不清。”
姜先生举起自己的双手放到眼前细细描摹着，还是遗憾地摇了摇头，“虽然我大概是快要走到尽头了，可太慢了，还是太慢了...”
“那大祭司秘密是什么？我也有些好奇了。”赵芥很快解释道，“你应当知道，我身体里的恶果一旦苏醒，我便不是我了，我不会让此事发生。所以左右我也不可能活着出去了，与我说说也无妨吧？”
可姜先生尚有更在意的事情，“我不明白，韩涧树这样的人，怎么会不给你安排一条后路呢？他让你来这里，可不是来送死的。”
“后路...”赵芥轻喃着，脑海里只想起那个人。本有后路，只是我亲手斩断了而已。
“等等！那个与你一起的年轻人，你就是他的合蛊人！”姜先生恍然大悟道，“耗尽饲蛊人的心神，你或许还有一线生机，可你却让他走了！”
赵芥只说：“我作为曾杀人无数，罪孽满身。这三年已是偷生，还要什么后路？”
“哈，你倒是看得开！那偷生百年的人，更是时候尘归尘，土归土了。”姜先生瞬间释然了，沉默片刻，转念问道，“你叫燎烛？”
“赵芥。”后者不假思索地答道。
“好，赵芥，请你杀了我。”姜先生的话里带了一份欣喜，语气是多年的夙愿终要实现了的轻快，“无仇无怨，也不为什么天下大义，只是成全一个了无生趣的生命。我想你可以理解我，也没有人比你更合适了。”
面对这突如其来的恳求，赵芥并不觉得意外。刚刚听完面前人的话，她便已经想透了。
韩江云让自己来这里，便是算准了姜先生大限将至，或者说算准了自己会是那个可以结束他性命的人。
那么关于砀夕族大祭司的秘密，便可见天日了。只是他算错了一点，赵芥自己恐怕已经无法将那秘密带出去了。
“好，我会杀了你。”虽然内力即将被恶果耗尽了，赵芥也只是随手擦了擦溢出嘴角的鲜血说道。
不过有点可惜，还是没能听到秘密。若是莫川谷在这儿，就算下一刻就要死了，恐怕也好奇地要先打听个清清楚楚吧？
赵芥如是想着，却因为实在无力支撑身体，只能艰难地伏在地上四肢并用地朝前挪动，这才勉强拾起自己落在一旁的剑。
虽然下一刻，便被突然出现的人一脚踢在手腕上，长剑瞬间脱手而出，翻了几个跟头落在了自己再也够不到的地方。