那却是九年前的事了，那一年，赵太平十二岁，宋朝云十岁。半年前她的母亲柳氏忽然在汝南去世，无处可去的她被宋明庭接回了梁京城。记得一到宋家，她便咬了范氏一口，被范氏追着打，她便一路跑到了梁河边，又沿着梁河一路往南逃。彼时赵太平正想偷偷摸摸离船出走，可刚一跳上岸，便被如风般跑过来的宋朝云给撞回了船上。赵太平捂着生痛的屁股看着岸上的宋朝云，他实在不明白，这小女娃看着瘦瘦的，力气怎么这么大。

    巨大的声响与船体的震动惊醒了在船舱里打盹的聂氏，聂氏将偷溜出去的赵太平拎起暴打了一顿。第二日开始，赵太平便带着三两个跟班在街上堵宋朝云，可接连数日都不见宋朝云的身影，终于有一天叫他给堵到了，他上前便揪着宋朝云的小辫子要报仇，却被宋朝云追着打了两条街。

    聂氏一见，鱼也顾不上打了，追着围观了全程。她也不担心儿子被打，反倒赵太平每被打一下，她便在旁拍手叫好一次，当时在宋朝云眼里，这娘俩都有病，可聂氏想的却是，老天爷啊，你总算安排了个能降得住她儿子的人来了！

    第二日聂氏便将自己多年来存的银子都取了出来，带着赵太平的生辰贴去了宋家，找范氏要给两人定下娃娃亲。范氏一看，这不是梁河里打鱼的穷寡妇吗，她儿子赵太平不学无术在梁京城里出了名，配柳氏那贱人的贱种岂不正好！范氏便收了银子和生辰贴，趁着宋明庭外出经商，应下了这桩婚事。

    自此赵太平便以宋朝云的未婚夫自居了，见到宋朝云便热切得不行。那日宋朝云正在街上苦求一状师帮她写份状书，状师不答应，她便一路追着那状师到了梁河边上。赵太平正蹲在船边舀河水淘米，一见岸上的宋朝云，便起身大喊：“朝云妹妹，来我家船上吃鱼，今早我亲自打上来的鱼，新鲜着呢！”

    宋朝云懒得理他，拽着那状师的衣袖不肯松手，恳求道：“先生，您就再帮我写一份状书吧，回头我一定把钱补给您，求求您了！”

    宋朝云在汝南见过范氏，范氏给母亲带了梁京特产，没几日母亲吃了那特产便死了。宋朝云一直认为母亲的死与范氏脱不了关系，可每次不论是去府衙敲鼓还是递状书，都被宋明庭给破坏了。

    那状师显然很为难，道：“宋小娘子，不是我不肯帮你写，实在是你家宋老爷盯得我紧啊，我这给你写了一次，宋老爷就来我的摊位上坐一天，我生意都没法做了，你还是去找别人吧！”

    那状师要跑，宋朝云拽着袖子不放。

    “这样，我不要你写了，你教我怎么写可以吗？我识得几个字，很好教的。”见状师没说话，她连忙又补充道：“钱我会照付给你的！”宋朝云仰着小小的脑袋看着他，祈求道。

    状师显然动摇了。就在状师要答应的时候，赵太平忽然手持一根粗大的船桨蹦了出来，将船桨往地上猛地一戳，威吓状师道：“你这人怎么这么磨叽，快答应她，不然我打你啊！”

    状师也是手无缚鸡之力的文弱书生一个，看着那船桨脸都吓绿了，指着赵太平问宋朝云：“宋小娘子，你，你怎么还认识这种泼皮？”说完，拔腿跑了，任宋朝云怎么喊都不肯回头。

    宋朝云双手握成了拳，气急败坏地转身瞪向赵太平，怒吼道：“赵太平！你捣什么乱？你赔我状师！”

    赵太平见宋朝云发火，抓着船桨连连后退了几步，道：“我不是故意的，我真不是！你别生气！我也没想到，他怎么一吓就跑呢，别人都是服软认怂啊！”往日他但凡要威胁一个人，就没有不成功的，怎么今日这招失灵了呢。赵太平挠了挠头，他实在想不通。

    宋朝云举起拳头就往赵太平的身上砸去：“认怂认怂你就知道认怂，人家李状师是读书人，不是你这样的街头地痞，你把他吓跑了，你快点赔我一个，赔我一个！”宋朝云的拳头雨点般打在赵太平身上，赵太平东躲西躲的，看着灵活如泥鳅，却一个拳头都没躲掉。

    “我赔你，我赔你！我赔你还不行吗？”赵太平不得不求饶。

    宋朝云的拳头这才停下，可片刻，她又重新扬了起来，道：“全梁京城的状师都被我爹警告过了，你打算去哪里找个状师赔我？”

    赵太平笑：“我那文弱的未来岳丈也能干出这种事？不应该呀！”

    “你少岳丈岳丈的叫，我说了，我娘在世的时候给我定过亲了！你再混叫我可不饶你！”

    赵太平不服：“可是你继母也收下了我娘的银子，答应了我们俩的亲事。”

    “那是我继母不知情，又贪你娘的银子才胡乱应下的，等我爹经商回来就会来退亲。”

    “胡乱应下也是应下呀，你爹也没来退亲，反正长大了我就来娶你，我看谁敢跟我抢！”赵太平有意无意地将手中的船桨又往地上一戳。

    赵太平说的也没毛病，这事宋朝云不占理，不好反驳，只得道：“这事以后再说。今日你把我的状师吓跑了，赶紧还我一个，梁京城没有你就去外县找，不然我和你没完！”

    赵太平笑道：“嗐，你找状师不就是想写状书吗，大不了我给你写嘛！”

    “你会写？”

    “会啊，你别看我家穷，我也是上私塾的人，就是字写得差了点。”

    “你说的！那你替我写，明日我来取，价钱按照李状师的标准给你！”

    赵太平笑：“不要钱，走，先去我家渔船吃鱼，我娘做的鱼可鲜了，鱼汤也好喝！”

    宋朝云想起那鲜美的鱼肉，不自觉的咽了咽口水，准备没皮没脸的跟着赵太平走，完全忘记了刚刚自己还拳打赵太平，可转眼她便看到一个穿仆人衣服的小厮站在街角瞪着她。

    她只得叹声气，道：“你家渔船是不是很久没修了，我怕我上去给踩空了，算了，我回去了，明日我来取状书。”

    宋朝云说罢就往回走。

    赵太平急了，追上去解释说：“我家渔船前阵才翻修过，你去看看就知道了呀！”

    “我明日来看，你快回去吧。”宋朝云加快步子走了。

    赵太平只得道：“那说好了，你明天来找我！”

    “我来找你！”

    赵太平又补充道：“申时我们就打鱼回来了，你申时后来我们准在家！”

    “知道了！”宋朝云始终没回头。

    赵太平笑，转身往渔船上走去。

    可第二日宋朝云申时到赵家渔船的时候，赵家却人去船空了，宋朝云只在赵太平平日写课业的矮几上看到了一张尚未写完的状书，状书上摆着一条脏兮兮的鱼骨项圈，那是赵太平素日里戴在脖子上的。宋朝云仔细看着状书，状书最后一个字都还没来记得收笔，可见离去得匆忙，家中并无打斗过的痕迹，一应物件都齐整，且有时间把狼牙项圈留下，应当不至于是遇上什么歹徒。

    宋朝云收好那张未写完的状书和狼牙项圈后便满梁京城寻人，小小的人儿接连寻了三天，将梁京城跑遍，将周边的渔民，商户都问了遍，曾经和赵太平玩过的，打过的也通通问了，奇怪的是没人有丁点赵太平母子的线索，如今九年过去了，两人依旧是杳无音信，仿佛凭空从这个世界消失了般。

    一阵水浪打来，几滴河水溅到宋朝云的脸上，河水的凉意在宋朝云的脸颊上荡开，将宋朝云拉回现实。纸钱已基本烧完，她抬脚踩了踩火苗，起身离去，刚走几步，那串收在袖筒里的鱼骨项圈便掉了下来，无声无息的落入路边的草丛。

    不远处，房泫带着书童长生缓缓走来，房泫看上去二十来岁的样子，一身白衣，长身玉立的，头顶玉簪束发，双手负于身后，走得不急不缓。长生比房泫矮了半个头，看着年纪还小，背着个包袱，他是第一次进梁京城，处处都是新奇，一双乌溜溜的眼睛四处张望。

    “公子，这就是梁京城啊，果真不是我们汝南小城能比的。”

    走在他旁边的房泫却没有回答他，他负着手，没有继续笔直前行，而是往路的右边走去，几步过后，他蹲身在路边草丛中捡起了方才宋朝云掉下的那个鱼骨项圈，拿在手中端详片刻，便交给长生。

    “倒是精致，也值几个钱，收好。”

    长生一愣，又见旁边刚刚烧完不久的纸灰堆，一脸为难道：“公子，咱还不缺这点钱......”

    “这么精致的鱼骨项圈，失主很可能会回来找，眼看天就要下雨，若是被冲走了，或者被人昧走了，失主就再难找回了，你先收好，回头我们张贴一张招领告示。”

    “噢。”长生接过那鱼骨项圈，捏在手中嫌弃地盯着，又道：“听说有些人就是在烧完纸钱后故意留下点东西，谁要是把东西捡走了，谁就要倒霉的，公子刚刚丁忧回来履职，要不咱还是不招惹这些为好？”

    “心存正气，便无惧一切邪祟。”

    “宁可信其有嘛，长生还盼着公子入阁拜相，平步青云呢！”

    房泫听罢温声一笑：“入阁拜相者，肩负天下苍生，非圣人不可为，等闲之辈为之，反倒是苍生之祸。”

    “公子你又不是等闲之辈，你可是官家钦点的状元！”

    “状元何其多，又出了几个圣人呢，多数人不过是会读点书罢了，我也大抵如此。”

    房泫负手沿街走去，长生将项圈收好，快步跟上。

    “公子，那今晚我们宿在哪儿？”

    “先随便找家脚店吧，吏部说给我安排了官舍，明日报到时我顺便问问。”

    “还是我们家公子有出息，听说京官们不到二品都没有资格住官舍的，要么自己买宅子，要么赁宅子住，可见陛下真的厚爱公子。”

    “等安顿好，你便去将我们存在钱庄的银子都取出来。”

    “全部取出来？何事需要那么大笔银子？”

    “提亲。”