回房间前，宁知越拐了个弯，去了供奉超度牌位的小佛堂里前上了炷香。

    王夫人的超度牌位是早年就立下的，边上挨着的是陈玉和青予的。

    牌位前有单独供奉的香烛，牌位也擦得片尘不染，亏得玄素这两年日日辛勤不忘了。

    敬完香，宁知越在青予的牌位前站了许久，才往客房去。

    这一路，芙蕖紧随其左右，宁知越未出声，她也不曾开口。

    回到客房，宁知越显露出疲惫之态，揉了揉脖颈，一转头，见芙蕖还在边上严阵以待，道：“回了寺里，还这么紧张做什么。这一趟去崇川县一连四五日，你离姚珂也许久了，回去看看，也好好歇一歇吧。”

    芙蕖还想着宁知越方才在小佛堂里的沉郁模样，一眨眼，她又像个没事人了，叫人如何能放心。

    “县主身边有霜英，时常也用不着奴婢，不若这几日奴婢还是跟着娘子吧。”

    宁知越闻言奇异地看了她一会，好笑道：“你这话可别叫姚珂听见，不然又要与我闹，你自己也也得挨罚。”

    芙蕖解释：“娘子多虑了，县主事小孩子脾气，就是嘴上不饶人，心里还是很惦记娘子，总想着有朝一日娘子能回到越州，仍与小时候一样。”

    小时候……

    宁知越神思似要飘远，顷刻间又转了回来，低下头笑着呢喃，“都多大的人了，怎么还想着小时候。”

    芙蕖没听清她说了什么，只觉得她一瞬间感慨颇多，正待说些什么，宁知越叹着气抬头，“你要跟便跟着吧，不过就算要跟着我，也得先休息一阵，又不是铁打的人。这几日日日悬着心，我也累了，一时半刻也使唤不到你。”

    芙蕖还是犹豫，从崇川县回来，娘子便沉默寡言，时常独坐一隅，要么低头沉思，要么闭目打盹，似乎刻意避开与身边人交谈。

    如同现在，她也隐约觉得娘子只是想调开她而已。

    她觉得自己应该宽慰几句，可又不知该如何开口。娘子努力平息的心绪又被她勾起，惹她伤心了怎么办？

    将那晚的事告诉其他人，县主或是虞郎君，与他们一同想办法来安慰娘子？

    可是她已经答应过娘子，不会将此事外泄，娘子如今待人已有了戒心，她不能失信于娘子。

    她不禁想，要是这个时候，玄素在就好了，但是玄素的下落至今还没有消息。

    正当她犹豫间，门扇“咚咚”两声轻响，两个人影立在门外。

    “方才听说你们回来了，过来看看。”来人脸上带着浅笑，看了看芙蕖，又转向宁知越，语调温柔婉转。

    芙蕖对来人有些印象，之前来寺中见过，似乎也是住在寺中，与娘子有些交情的姜娘子。

    那几回见她都是孤身一人，今日身边倒是跟着一个婢女。

    走进屋的两步步履稳健，手指间有厚茧，像是惯做粗活的，一直低垂着眼，安安静静地跟着姜盈盈身后。

    芙蕖边打量着这主仆二人，手里也麻利地给姜盈盈倒茶，摆在她跟前，正待起身抬头，突然对上那婢女看过来的视线，四目相接，脑子里有什么一闪而过，既觉诧异，又觉得熟悉，一时间又怎么也想不起来，还待再看时，对方又低垂下眉眼，乖顺的立侍一旁。

    芙蕖满腹疑虑地看向宁知越，宁知越却似未曾察觉，反有些幽怨地看着她，像是说：你看看，方才你走了，我歇下就没这些事了。

    她启唇：“好了，我与姜娘子说会话，有澄心照料，你去歇着吧，或是去瞧瞧姚珂，别让她又惹祸了。”

    娘子愿意与人说说话，芙蕖自然是高兴的，且姜盈盈看着温软文雅，善解人意，若能开解娘子一二，那是再好不过了。

    只不过，娘子与姜娘子相识也不久，为何独独信她呢？

    **

    芙蕖总算走了，玄素也松了一口气，扶着门框望着芙蕖走远地背影，连连拍着心口，“好险好险，这丫头怎么还是这般敏锐，奴婢还以为她发现了什么。”

    宁知越没说话，笑盈盈地看着她，玄素见人没了影，左右张望了一会，将门合拢，自己搬了个绣墩在宁知越边上坐下，急不可耐地追问宁知越离开这几日的详情。

    自宁知越离开慈安寺，这几日里，玄素和姜盈盈天天为宁知越提心吊胆。

    因着公主在寺中住下，袁志用在寺外护卫着，外头的消息一直往寺里送，桩桩件件都传的骇人听闻。偏偏韩阳平与计逢出事之后，韩家与计家都被下狱，姜盈盈与公主的交情都是靠韩玉娇在维系，韩玉娇与计淑不在了，南漳县内外大乱，她也无甚法子接近公主去打听实情究竟如何。

    幸而寺里还有个和她们一样整日焦愁苦脸的姚珂，羽墨带回来的周陆然、羽书带回来阿荷，姚珂都知晓内情，姜盈盈为了打探消息，也是生生找了许多四不像的借口与姚珂碰面，抹开面与他们攀谈，总算借着与宁知越近来生出些交情的名头探得些确切消息，知晓宁知越是平安无事的。

    但内情究竟如何呢？

    宁知越不紧不慢地将这几日的事细细述尽，提起曹襄设圈套故意引宁知越等人涉险时，玄素与姜盈盈揪着心，余惊未消，听到贾香薇悲愤讲述贾源的所作所为她们也一边痛心贾香薇与贾夫人的遭遇，一边对贾源的残忍咬牙切齿，幸而知晓贾源是为贾香薇所杀，终于稍稍平息了怒火。

    讲到曹荣与曹襄父子身死时，玄素与姜盈盈捂着心口，以为能尘埃落定，终于能松一口气，但见宁知越神色并不轻松，忽听她一转话头“那两具尸身不足以确定他们的身份”，玄素惊呼出声，“他们还没死？”

    姜盈盈同时得出这个结论，惊得直攥紧掌心。

    “那他们人呢，可知道下落？若是没死，还不见踪影，岂非祸患无穷。”

    玄素紧跟着附和，“是啊，汜州的祸乱都是因他们而起，这次未能赶尽杀绝，他们不是还能卷土重来？”

    经她这么一说，姜盈盈想起这几日袁志用反复与杜昆在确认曹荣养的私兵，听说还有人没有找到，不正是证实了玄素所言？

    姜盈盈心里一阵慌乱，她阿爷固然是因韩阳平和计逢的算计而死，但归根究底，还是与曹荣曹襄的阴谋所致。阿爷到死前都忧心这两人扰乱汜州，祸害百姓，不将他们彻底铲除，如何告慰阿爷在天之灵？便是阿娘，也只能终日守在佛堂担惊受怕。

    但她到底比玄素要稳重冷静得多，很快就反应过来，宁知越和虞循对此事都已知情，若非崇川县无线索可查，他们不会这么快就回来。

    她抓过宁知越的手，“你与虞郎君可是有了头绪，商量出对策了？”玄素闻言也急切地看着她。

    宁知越眸光一转，不徐不疾道：“没有头绪，但……我已想好对策。”

    我？

    姜盈盈敏锐捕捉到这句话里的玄机，“你还打算自己应对？曹家父子在汜州势力庞大，即便经过这次袁将军的围剿有所削弱，以你一人之力也难以抵挡，咱们多一个人多一份成算啊。”

    玄素也抱着宁知越的胳膊，“是啊，娘子，经这一次，那父子俩一定提高了警惕，保不准使出什么阴招来，我怎么能让你一人应对，我一定得替你做点什么。”

    “知道了，知道了。”宁知越无奈道：“若是不想你们插手，我瞒着你们就好了，何必与你们说？”

    “你如何打算的，要我们如何做？”

    宁知越眨了眨眼，“其实也没有打算，什么都不用做？”

    “啊？”两人不解，齐刷刷盯着她，“你莫不是在敷衍我们……”

    “你们先听我说。”宁知越离了离思绪，继续道：“之前玄素发现了‘我’那具尸身上的秘密，我们推测凶手最初杀我与陈家无甚关联，可能是凶手以为我们三个发现了他们的秘密，所以杀人灭口，但这个猜想在曹襄设计我，意图射杀我，却又放了我时说不通了。通。

    “最初杀我是误以为我知道真相，我回汜州后数次针对则是为了阻止我揭发或是查出真相，那么最后一次呢？曹襄那夜明明有机会对我赶尽杀绝，却在不顾自己人安危将我们戏耍一通后转身离去，他真的想杀我吗？”

    这一问让玄素和姜盈盈都沉静下来，是啊，真想下死手，那一晚宁知越、虞循、羽书、芙蕖四个即便不死，也难逃脱，若不想杀她，那具尸首又怎么解释？

    玄素试着给出一个自以为合理的解释：“会不会他们发觉我们不查出真相不肯罢休，未避免麻烦，将张家、杜家、贾家都推出去……这样也不够，娘子已经发觉他们父子可疑，便又使了金蝉脱壳之计，让我们放松警惕再一网打尽？”

    宁知越提醒她：“曹荣曹襄再如何可疑，没有确凿证据，也无人能拿他们怎么样，哪怕是那个晚上，经我们四人指证，他也可狡辩是我们看错了。”

    这么说也确实如此，曹荣父子的手从始至终都干干净净，不然贾源也不会处心积虑调查他们的来历，另外留存证物。

    姜盈盈若有所思，也说：“这一点上确实看不透他们父子在图谋什么，不过那具尸体是不容忽视的重要线索。但你可想过，那具尸骨是作为你的替身存在，即便你当初没有走，被发现的尸身也应当是那一具。”

    一个随时可能代替宁知越而死的替身，当然是为了使宁知越活着而存在。

    “啊？难不成曹襄真对娘子你真有不可告人的心思，当初明知你没死，还替你伪造了尸身？”

    宁知越一记眼刀扫过来，玄素暗自思索了一番，也觉得这话离谱得很，曹荣如何对付陈家，如何害死青予的，桩桩件件可是不冤的。她忙捂住嘴，只是眼中还是发现天大秘密的震惊与难以置信的纠结。

    宁知越对这两种说法都不认同，“不，我确定，他想杀了我。”那晚在林子里，他胡乱放箭，庄子里真真切切死了几个，伤了几个，就连她也是虞循推开半步躲过了一劫，虞循虽然一直说伤得不重，但箭头上湿濡滑腻的触感做不得假，他也是侥幸躲过了一劫而已。

    她坚定地说：“当年我离开，消息传出去，最多就是失踪，但那具尸体堵住了我所有的路。杀一个死人用不着隐瞒。”

    姜盈盈点了点头，这么想也没有错，曹襄平素惺惺作态，装作对宁知越一往情深的模样，可实际上性情乖戾狠绝，行事肆无忌惮，就他们这些年的所作所为，杀一个人对他来说绝不是件难事，唯独在杀陈玉这件事上，耗费了太多心思。

    但现在不是追究他们行凶目的的时候了，找到人才最要紧。

    “确定他想杀你，然后呢？”话问出口，姜盈盈已经想到了什么，顺口说出来，“你是想借着他们行凶的机会，找出他们的下落？”

    宁知越默然，承认了。

    “只要曹襄杀我的心思不止，我便可以什么都不做，等着他先动手，届时总有顺藤摸瓜，找到他们藏身之处的时候。”

    办法可行，却也凶险，玄素免不了担忧，“真出事了怎么办？”

    宁知越道：“我就在慈安寺里待着，咱们人也不少，不会有事的。只不过未防曹荣父子生疑，咱们明面上还是得找人。”

    “你不打算与虞郎君说，是怕他担心你，惹得对方生疑？”

    宁知越一顿，她确实这么想过，却并非全是因为这个，但她没有解释，将视线移开，往外瞥去，蓦地发现门外闪过一个身影，下一瞬，玄素已经起身要往外走去。

    宁知越一眼瞧出那个贴着门板身形笨拙迟钝，隐隐还能听见刻意压低声音的私语。她拉住玄素，冲她摇摇头，自己放轻脚步往门边去，顿了顿，猛地开门，贴在门上的人毫无防备扑了进来。

    宁知越冷起脸，倚着门口凝视着她，没好气道：“鬼鬼祟祟的，做什么？”