顾希桢不语，施晚倒奇了：“这话别人听了都嗔我难伺候，你还是第一个什么反应都没有的人。”

    顾希桢稳稳持着缰绳，御马飞驰在林间土道上，听见身后女子小声的嘟囔，侧脸回她：“这是你的选择，旁人再多言语也改不了你的心意。”

    施晚隔着名贵布料贴在他脊背上，两人共骑了这么一会儿，早把冰凉的外衫捂热，颊边只觉一片温热。

    她忽地笑了：“阿舟要也这么想，我们那日便不会吵架了。”

    阿舟是她家隔壁许家的女儿，许茗帆的胞姐。

    施晚自幼与她一起玩，那次吵架后，两人却开始冷战。施晚坚持了两日，就想服软与她重归于好。

    可施年庆却在此时上任鄞州，施家举家迁离。施晚看见了那对姐弟的身影，一直望着她的马车走出视野边缘。

    施晚虽也有其他玩伴，但阿舟总像姐姐一样宠着她，她的分量自是比其他人重。可最终却因这桩小事吵架，闹得离别时连半句话都没说上，施晚一直心怀遗憾。

    顾希桢：“她与你说了什么？”

    施晚无奈：“她说我这样岂不是会令人真心错付？可我解释了我对朋友定不会如此，但她不知为何就是大为光火。”

    顾希桢：“许是为了她弟弟。”

    施晚支起脑袋，满面惊讶：“许……许茗帆？与他有何干系？”

    顾希桢：“……许是我多虑了。”

    施晚脑子突然转得飞快，半晌，她拉长了声音：“哦……我明白了。你疑心他对我有意。”

    顾希桢微顿，施晚便仰头看他。可她人在背后，又比他矮那么一大截，铆足劲抬眼，也只能看见他束起的发后玉白的耳根。

    她有些失望，还以为他被戳穿了也会面红耳赤呢，到头来只有她是个心情写脸上，极好读懂的。

    顾希桢面不改色，从容自若：“合理推断罢了。你既说他曾自火场豁命救你，阿舟觉得他对你自幼一往情深便情有可原，听你那话心觉暗指许茗帆，由此斥你薄情。”

    施晚一愣，好像真说得过去，可她从来没意识到过：“不不不，他若真喜欢我，怎么还天天缠着我给我找麻……烦。”

    话说出口，她终于意识到了。若非有意，哪儿会逮着机会就往她跟前露脸。

    她低声喃喃：“那我那些时候岂不是太混账了？”她只觉得对方总寻她不快，每每都无好脸色，烦了时话比刀子还锋利。

    她是对他没心思，可一想到自己无意间往倾慕于己之人身上捅了那么多刀子，她不由有些许愧疚。

    顾希桢听她语气便知她在想些什么：“无须自苦，即便他真对你有意，也是他自找的，你遵循本心便是，不用委屈自己。”

    他与许茗帆此人虽只打了几照面，但这场交锋下来已令彼此分别探了对方的底——皆非善类。

    施晚纯善且无甚心机。若她怀揣愧意，不再如那日般躲人，而是任许茗帆打着叙旧名义接近，定会引火上身。

    施晚点头：“我知道。管他什么心思呢，欺负人的反正是他，我没骂错。”

    她其实没那么善良单纯，只是心软些，待那股子软劲过了，便又是随心所欲，没心没肺的那个施晚。

    至于没心眼儿，倒也不能这么说她，施晚觉得自己只是心胸宽广，许多事不放在心上。那类她不甚在意的便令其流水般淌过，反之则生千八百个心眼子，必得成事。

    顾希桢闻言轻笑：“你心思变得倒快。”前一刻还愧，下一瞬就无所谓了。

    施晚打趣道：“毕竟我现在是你的妻。心里挂着别人那不是怕你打翻醋坛子吗？”

    她从背后轻轻戳着他，嘀咕道：“虽然你跟我理想中的夫君不一样，人不温柔，也不风趣，好像也没那么喜欢我，但好歹脸是好看的，我勉强能适应着。”

    顾希桢欲言又止，沉默须臾还是开了口：“我自觉是个风趣的人。”

    施晚笑得开怀：“也就这句话风趣了。”

    顾希桢：“……”

    他不再揪着这话题不放，而是加快速度，欲赶在太阳西沉前抵达马场。

    施晚也渐渐安静了，她一对生来含情的眉目望着前方天幕挂垂着的赤金圆日。

    人们说天上飘着的是云，可观圆日周边赤橙泛金的大片天穹，哪有云是这般炽烈的，非要说倒更像红金的焰浪在圆日周围翻涌。

    火自哪儿烧起的呢？她又看向远去升起的袅袅炊烟，忽觉许是人间的烟火气被这样带上了天，热烈地铺陈开了吧。

    她蓦地笑了：“今日心情甚好。”

    “嗯？”顾希桢回身看她，施晚露出小半的脸被夕日镀上光边，长睫凝着金线，墨黑的眼此时却流淌着琥珀色泽。

    施晚却不说为什么，只斩钉截铁道：“下回还要来。”

    顾希桢：“近日我许会很忙，若实在想来，我可让老三捎带你。”

    施晚摇头：“不。我要你陪我来。”

    不知是不是她的错觉，耳侧有节奏的心跳似错了半拍，只是转瞬便恢复如常。

    顾希桢答应她：“那你得掰着指头数日子了。我十五日后才有旬假，此中每日须早出晚归。”

    施晚：“那你今日怎么回得这么早？”

    顾希桢：“早退。”

    施晚：“……迟到早退，京官都这样？”她忽然觉得自己亲爹那规规矩矩定点上值，定点下值的老实人像个冤大头一样。

    “非也。有人要加时赶工的，通宵也是寻常。”

    施晚忧心忡忡：“那你回来这般早，岂不是有人要接过你的差事，晚回家了？”

    顾希桢直属皇帝，为他效力，虽人在兵部，却只是挂名，赵途京原本就没给他安排事务，他的差事，也不是兵部的人能代劳的。

    但对施晚的忧心，他点头道：“是啊，许是要通宵了。”

    “你还这般理直气壮？！”施晚震惊又愤愤。

    顾希桢背后长眼似的捞住她预备替可怜赶工人讨回公道的手：“逗你的。料理完差事我才回的。”

    施晚不满地抽回手：“你是不是觉得这样耍人很有意思？”

    “早说了我是个风趣的人。”

    施晚：“……”

    好一个风趣，说不定在他心里，平素对他人那冷漠无情的样，都算温和有礼，令人如沐春风了。

    她无力道：“还有多远？”

    “半柱香。”

    施晚打起精神，终于能看到那匹心心念念大半日的马了。

    当她真与那通身雪白的马打照面时，却觉五味杂陈。

    此马美则美矣，年纪却小了点。

    施晚怜爱地抚着马漂亮的皮毛：“还是匹小马驹，都没长大呢，就被送来供人驱使了。”

    这马不知比她和顾希桢骑来的那只顺眼多少倍，光是外表就甩出后者一大截，更别提这柔顺乖巧的性子。

    她搂着马脖子爱不释手，从喂马女那儿借了只萝卜，握在手中喂它。小马连吃东西都比边上的大马斯文，施晚更稀罕它了。

    “你说，给它取个什么名字？”施晚含笑扭脸去问身边人，却对上了喂马女锐利严肃的脸。

    咦，顾希桢呢？她转头找了一圈，喂马女反应过来她并不是在问自己。

    她抿了抿唇，将想好的名字咽了回去，指着不远处的棚子：“二少爷去了那里。”

    施晚：“真是的，人走了也不知道事先说一声。”

    喂马女十分严谨，一板一眼地回答她：“少爷与少夫人知会过，您点了头，他才走的。”

    但施晚忙着抚摸小马，早把他丢一边了，他说了什么也只胡乱点头，一颗心全挂在爱宠上。如今经喂马女提醒，才记起来好像是有那么回事。

    她轻咳两声，冲着喂马女笑笑：“还是你细心。”

    喂马女认真地回答道：“不细心的话，照顾不好马的。它们时常要修蹄，梳毛，清洗，更换蹄铁……”

    眼看喂马女掰着指头要说个没完了，施晚忙拍拍她：“好了好了，我明白了，有你照顾，我就放心了。”

    喂马女的娃娃脸上终于挂了抹浅淡的笑：“少夫人也很喜欢马？”

    她眉眼圆钝，唇珠饱满，长了张可爱讨喜的脸，适才严肃时还有种装大人的感觉，如今笑了，便只令人觉得甜甜的。

    施晚顿生好感，她笑答：“这匹马我很喜欢。不比你毫不偏心，爱每匹马。”

    喂马女想说其实并不是，有几匹她就觉得完全被时常来此闲逛的三少爷带坏了，可他有些时日没来，它们看着倒顺眼了。

    施晚见她忽然有点低落，也不知是想起什么不开心的事，便找话题打散她的愁绪：“你叫什么名字？在马场待几年了？”

    喂马女手指挠了挠脸：“师父唤我阿珠，她割草时捡到了我，便把我带到马场养大。我今年十六，在这儿待了十六年。”

    阿珠指向那个棚子：“师父是马场的驯马人，得空是时她爱在那儿喝点酒，她如今年纪也大了，该少喝些的，可三少爷总……”

    阿珠眨了眨眼睛，没说下去。

    施晚敏锐地捕捉到少女话中重点，三少爷？

    她正欲拐弯抹角再问问，便见顾希桢与一中年女子走出那间棚子。

    顾希桢冲对方点点头，便迈步朝她走来。