卢娜在吃早饭时惊讶地发现，赫奇帕奇长桌上流传开了“飞翔的胡萝卜”的传言。金妮和往常一样坐到她身边，卢娜于是高兴地分享了这个好消息。

    “听说是厄尼·麦克米兰先发现的，”卢娜难得这么快活，说话时一直带着微微的笑容，“他昨晚在厨房门口看到一个在空中飘浮的胡萝卜，反应过来之前，那个胡萝卜就消失了。”

    金妮心虚地摸了摸自己的飞艇李耳坠，努力让自己看上去与此事毫无关联：“真神奇。”

    “后来他进了厨房，发现所有的家养小精灵都在为听上去像是‘低脂的’（skinny）东西争吵，说它消失了。不过他们很快就看到了厄尼，还问他万圣节晚宴有什么想吃的。”卢娜递给金妮一张餐巾，示意她擦擦脸上不小心沾到的沙拉酱，“——一定是家养小精灵不小心把飞艇李当作了胡萝卜，可飞艇李偷偷逃跑了。”

    金妮接过餐巾，在脸上胡乱抹了一通，下意识嘀咕道：“我觉得一般人只会用‘低脂’称呼咖啡，而不是胡萝卜。”

    “我明白了，你的意思是说，家养小精灵可能有一套和我们不同的用词习惯——”

    “飞艇李能吃吗？”金妮连忙打断了卢娜的话。后者勉强把思绪收回来，把“家养小精灵语言系统”的课题放到一边——她在面对金妮的时候一向非常专注：“也许可以。我爸爸说，它们能提高对异常事物的接受能力。”

    金妮神情古怪地看了从拉文克劳长桌边路过的厄尼·麦克米兰一眼——他还在夸夸其谈所谓的“飞天胡萝卜”——缓缓点了点头：“我猜它的确可以。”

    二人吃完早餐，手牵手离开了大厅。金妮把昨晚的事告诉了卢娜，后者似乎并没有把她的耳坠和“飞天胡萝卜”联系起来，只是好奇地提出能不能看看那只老鼠。金妮遗憾地告诉她，罗恩把斑斑带去了霍格莫德，并为此暗自庆幸。

    “我想再去厨房看看。”金妮说，“说不定瘦瘦已经回去了——可我不太清楚家养小精灵们现在会不会允许学生进去，毕竟马上就是万圣节晚宴了。”

    “他们或许会允许瘦瘦出来见我们。”卢娜提议说，突然沉默下去，就在金妮忍不住要问她“怎么了？”的瞬间，她又开口了，“所以家养小精灵并没有另一套语言系统。”

    金妮一时语塞：“——是的。”

    “走吧。”卢娜拉过金妮的手，向厨房走去。她的视线扫过金妮耳边，意识到厄尼看到的是金妮的耳坠，并不能证明霍格沃茨里也买了一批飞艇李，先前的快活像是一阵烟雾被很快吹散了。

    “卢娜——”金妮小心地开口。

    “嘘。”卢娜停下脚步，拦住金妮，和她一起躲到走廊的转角后面。转角的另一边传来一个熟悉的声音，金妮下意识想到一个黑乎乎油腻腻的身影。

    “我不知道什么时候校外人士也能自由出入霍格沃茨了。”魔药学教授西弗勒斯·斯内普嘶嘶说，语气中除了警惕，还有一丝领地被人入侵的愤怒。金妮第一次听到他这么说话，脑海中的身影变成了一只在山洞中愤怒地对来者张开翅膀的大蝙蝠。

    “让开，鼻涕精。”另一个声音同样非常耳熟，他听上去有些着急，声音像是冒着火星，金妮意识到他是哈利的教父小天狼星·布莱克，“我找邓布利多，不是来向你推销洗发水的。”

    金妮的笑从指缝漏了出来，她赶紧噤声，好在争执中的两个人并没有意识到她和卢娜的存在。

    “如果你买不起猫头鹰的话，我很乐意施舍几个加隆。”斯内普的声音放得很轻——这一般意味着他又要给格兰芬多扣分了。

    “不劳费心，把你那点钱留给下一个主子吧。”金妮听到衣料摩擦的声音，她猜想小天狼星拔出了自己的魔杖。她刚想探出头去看，又被小天狼星严肃而愤怒的低吼给吓了回去。“让开，”他像是一条野狗一样，从喉咙中发出威胁的咆哮，“邓布利多叫我来的。”

    “用魔杖指着我？在霍格沃茨？你的心智还停留在学生时代，是吗？需不需要我提醒你，我是这里的教授？”

    卢娜紧紧地握住了金妮的手。一阵阴沉的气氛黑压压地盘旋在走廊里，浓稠的愤怒和憎恶随着两人的争吵缓慢地外泄，比去年密室事件中德拉科·马尔福和哈利·波特之间的争执更加恶劣。金妮后知后觉地意识到，他们相识已久，并且互相仇恨。她偷偷地探出转角，看到二人手里的魔杖不约而同地亮起危险的光芒，正对她的斯内普嘴里念念有词，咒语一触即发。她下意识动了起来。

    “噢，斯内普教授！”她大声喊到，出现在对峙的二人眼前，“麦格教授正在找您！”

    魔杖同时熄灭了。小天狼星动作迅速地放下了魔杖，而斯内普也缓慢地将其收起。后者冷淡地看了金妮和她身后的卢娜一眼，仿佛先前的对峙从没有存在过：“感谢你的告知，韦斯莱小姐——格兰芬多扣十分，为你在走廊上奔跑。”

    他大步离开。金妮气愤地对他的背影做鬼脸。

    “他真有点讨厌，不是吗？这是你的朋友？”小天狼星恢复了平日里那副好亲近的教父模样。他来时一定很着急，头发乱糟糟地披着，外套也扣歪了一颗扣子。

    金妮回过神来，介绍到：“这是卢娜。”

    卢娜好奇地打量着他，没有打招呼。小天狼星朝她眨了眨眼，又看向金妮：“你们没去霍格莫德？”

    “我们才二年级，小天狼星。”金妮夸张地叹了口气，惹得小天狼星又笑了起来，她转而换了话题，“你是来找哈利的吗？”

    “不，我来见一个老朋友——替我保密，好吗？”小天狼星用力揉了揉她的头发，努力维持笑容，却效果不佳。金妮悄悄地审视他，却发现他的神情如此复杂，以至于无法分辨到底是发生了好事还是坏事。她出于对小天狼星的信任点了点头，他像是松了一口气，承诺之后告诉她们通往霍格莫德的密道作为回报，随后匆匆向她们道别，消失在楼梯口。

    金妮和卢娜对视一眼，蹑手蹑脚地跟了上去。

    校长办公室位于霍格沃茨城堡的八楼，两尊滴水嘴石兽守在门口，警惕地盯着她们。这个时候，学校的绝大多数学生都去了霍格莫德，这儿并没有多少人经过，金妮把耳朵贴在门缝上，却什么也听不到。

    “要说出口令，”卢娜轻轻说，俯身对上其中一只滴水嘴的眼睛，“芝麻开门。”

    滴水嘴愤怒地看着她。

    “Aperto——Fosgail——Latya——Bex——”

    房门一动不动。卢娜摇头：“你要来试试吗？”

    “算啦，”金妮大声地叹了口气，“我们还是去找瘦瘦吧。”

    “瘦瘦？”莱姆斯·卢平突然出现在她们身旁。他看上去也是急匆匆赶来的，情绪却呈现出一种比小天狼星更加明显的高昂，“你们怎么认识她的？”

    “我们在图书馆里找到了一些旧报纸——”金妮斟酌着说，想到科狄莉亚·斯梅克的信里提到卢平也是编辑部的成员，便大着胆子说了出来，“叫做《乐观猫头鹰》，教授。我们进行了一些调查，然后发现——”

    “瘦瘦也是编辑部的一员，对吗？”卢平和蔼地说，“你们想找她了解情况？”

    “是的，卢平教授。”金妮顿了顿，“我们还发现你——您也是编辑部的成员之一，而且瘦瘦也是您介绍给其他人的。”

    “正是如此，”卢平笑了起来，眼角出现几丝皱纹，反而让他憔悴的脸看上去焕发了几分光彩，“除了你和卢娜，有多少人发现《乐观猫头鹰》了？”

    金妮小心地观察了一会儿卢平的表情，确定他并没有任何指责的意思，便骄傲地说了下去：“还有纳威、哈利、罗恩和赫敏。除此以外没有别人了。”

    卢平的眼睛在听到“纳威”和“哈利”时闪过一线欣慰的光芒：“瘦瘦现在正在校长办公室，去厨房可见不到她。不过，等这边的事情处理完，说不定能带你们去编辑部看看。”

    金妮的眼睛亮起来，卢平又补充道：“有机会我会告诉你们的，好吗？在那之前，我希望你们能再熟悉一下康沃尔郡小精灵的应对方法。我记得你们都还有些生疏，上节课还差点把小精灵从笼子里放出来。”

    “我们会的，教授。”金妮严肃地保证。

    等到确认金妮和卢娜真的走了，卢平才对门口的滴水嘴石像念出了口令。大门打开，眼前是一道旋转着向上的楼梯，他能隐约听到办公室里说话的声音，但随着脚步声在楼梯间响起，办公室逐渐安静下来。

    他的面容越来越严肃，已然在心里做好了准备，可当他踏上最后一挤台阶，看向办公室里的几人时，他的心仍旧被强烈的惊诧和痛苦充盈，以至于鼓胀得过分酸涩。校长办公室和他刚被聘为黑魔法防御术教授时没什么两样，前几代校长的画像或沉默或别开视线，就连菲尼亚斯·布莱克也没有出言讽刺。邓布利多坐在书桌后面，透过标志性的半月形眼镜充满智慧地看着他；小天狼星半倚半坐在书桌上，微微躬着身体，似乎刚经历过一场情绪爆发，左手的手指不自觉地抽搐；瘦瘦背对他哭泣，紧紧地抱着身边的人，她看上去已经哭了好一阵了，声音都变得嘶哑，却无法停下眼泪；福克斯栖息在它惯常的位置，用喙梳理着自己的羽毛，又抬起头，投以锐利的目光。

    房间的中心位置是一个女人。她一头凌乱的黑发，长至胸口，面容如同被火焰灼烧过，呈现出蜡融一般的扭曲。她的肤色苍白，神情憔悴，双眼却惊人地亮着，像是永远不会熄灭的火焰。她双手的指尖明显受过伤，此时已经被治愈，被一层新生的皮肤覆盖；左腿的假肢反射着室内的光芒，兴许是那光线太过刺眼，卢平感到一点泪水滑过眼角。

    他听到自己的声音，比预想中更加沙哑：“好久不见，科狄莉亚。”