子游嘴角肿得极高，眼一低垂便看得清楚，他口齿不清地抵住许戴的木棍，含混说出了他们安平家乡的风土人情，家中上下人口动物，祖坟种了几颗松柏，还有许戴难言处的几处特征，许戴这才听不下去，连忙打断他，子游冷哼一声：“这回怎么样？算到底我也是长辈，面子丢尽了。”

    许戴压低声音，鬼鬼祟祟左右一瞄，“那东西或许还在不远处。”

    子游闻言一抖，吓得热汗滚滚，前襟后摆湿了个彻底，许戴慢腾腾挪开，尽量呼吸着门外的清冷空气，时时回头闻啊闻，捕捉着若有若无的骚气。

    几日后，子游面泛春色地回来，同样不似往日死气沉沉的模样，两肩荷一口，转眼便吃光了昨日所剩的汤与大饼，许戴兴高采烈地伺候了半晌，竟也像极了总角时的伶俐可爱，哄得子游眉眼灿若春花。许戴脸上灿烂不可松懈，借口买盐悄悄走到门前，子游端着大碗抵在了他的面前，满满当当滚烫的碗。

    许戴无辜地看他：“这是怎么了？小叔。”

    “我是你的叔叔啊，阿戴，你要除你叔叔，苍天泣血。”

    许戴一副听不懂的神色，满面疑惑道：“你是我叔叔？”

    子游的皮囊再度复述许戴难言之处，许戴虚虚捂住了他的嘴，生怕獠牙毒液之属，他不知如何是好，又是痴缓地自言自语道：“我要除谁，谁是我叔叔？我要除谁，谁是我叔叔……”

    子游清醒了过来，狠狠揪住了自己的前襟：“混账！你把他怎么了！”

    别叶让位，躲到了深处，正好睡一觉。

    子游手中滚烫的汤尽数泼洒向了许戴的胸膛，他来不及思想，全力抵挡那翻滚的热汤，他的侄儿竟然没有伤着分毫。

    许戴怔怔盯着他通红的手臂，还沾了几粒碧绿的葱叶。

    “你的手……”

    “叔叔，是你的手。”

    子游终于感到了烤灼的烈痛，别叶方才阖眼入梦，痛得一瞬惊醒，不知自己睡了多久。

    等汤的客人走的走，叫的叫，有人干脆自己动手，笑呵呵地边吃边瞧。

    别叶在逐渐清晰的朦胧中察觉到了丝丝缕缕的爱意，不可言状，不可聚拢，也不可任其风飞四散。

    “小叔。”长久的沉默后，许戴吸吸酸涩的鼻子，拉小叔去了井边冲凉敷药，别叶感受着琅琅夏风一样的清爽冰水，被这素朴之情感动得要死要活。然而他却无论如何也走不出来。

    子游醒时他睡，彼睡此醒，你死我活，后来他想到了一个办法，便是红着眼泫然欲泣，对他的乖侄儿坦诚道：“我乃妖，并非你的叔叔，乖，速速请人驱我罢，不要迟疑。”

    许戴这回彻底不再吃惊，只是略有为难，犹犹豫豫道：“请不起，囊中羞涩。”

    别叶心内五味杂陈，有数个疑问，当然多少个疑问都无用，他的头一撇，自在地走到灶前做汤，渐渐熟悉了锅案前的流程，低头尝了尝，喜得眉开眼笑，双耳灵活扇动。

    许子游梦里呓语：“带我回家吧，我想家了。”他梦中的侄儿喜笑颜开没心没肺地说：“我年年都要回乡的，等一等。”子游抓住正在热火朝天烹调的别叶的心，自己一颗心突然绞痛到难以承受，别叶手中整个盐罐跌入了汤中，火星也被脚步带了出来，汤汤火火一片狼藉，他抓住了飞奔而来的许戴的手，像提小鸡一样将他带到了稳妥之地。

    许戴发现小叔的眼神变得如从前一样，像是回来了，他又惊又喜，叽叽呱呱搂抱着他，说了很多那只妖怪的坏话，最后探嘴过去，再次鬼鬼祟祟地对小叔报喜：“这两天我已攒够了驱妖的钱。”

    子游微笑道：“阿戴。”随后脸色一变，朝他狠狠啐了一口，许戴抹脸踉跄着走开，胸膛如燃火的灶，不知什么滋味。

    子游一脸忧伤地向他走来，他问许戴：“什么叫做残忍的父母？”

    许戴独自坐在木墩上劈着堆积如山的枯木，愤愤地发了力，甚至口出秽言，满斧戾气。他突然听到了别样的动静，那段他正待劈下的木头里，有了潺潺流水声，一斧挥下，流泉从木头中央涌出，潺潺流淌到了他的脚下，许戴瞧啊瞧，心中着实不慌乱，因为如此梦境他也曾经历几回，后来又怎样呢，只要醒来，还是这段木，还是这把斧。

    他重新坐下，看水淹没了他的脚踝，淹没了他的小腿，直到臀下也湿漉漉，许戴才慢悠悠站起来，扯扯贴身难受的布料。

    他白日睁眼，瞧见了渊源深处水流中涌来的一乘小船，随水高高低低浮游而来，许戴咬住拳头，凝眸注视，船中两行豆菽大小的童男童女交错排列齐力摇桨，仔细一看，个个生得圆润可喜，他情不自禁地伸出手去，托住了这枚同样玲珑可爱的翠船，小船就此搁浅，舟中童子面色惊慌，乱了秩序，有的还在奋力击打船身，小桨打得啪啪作响，许戴一个没留神，水已涨到了他的腰间，他终于慌了神，再顾不得什么，赶忙去找子游，小船托在掌中，随着他艰难的步伐哗啦啦劈开一条水路。

    他喊得嗓子都哑了，也不曾听见一丝回答，许戴在这水流愈加急迫的庭院生出了关于死亡的恐惧。

    “叔叔，叔叔……”许戴喃喃喊着，用最后一丝气力祈求上天容许他死前能够再次听到叔叔的声音。

    始终没有回音，他以为自己要死了，临终之时，等来的是震荡耳膜的两巴掌。

    子游的脸在天光中朦朦胧胧地浮现，他定睛一看，那却并非慈祥和蔼亲切之面孔，却是副脸色极臭的模样，许戴恍然惊醒，摸摸干爽冰冷的土地，知是梦幻一场。他的脸枕在木柴上半晌，早就硌得生疼，子游无奈地伸手替他揉了揉脸，随即早就忙不迭地跑回书房，像是看到了什么，他中途停下脚步，莫名其妙地对他笑道：“这样大了还玩这些。”

    子游笑完了侄儿，回房把门一关，胸膛里的别叶占据上风，正满眼星星打转，认为此儿太过可爱，独自扯着嘴角欢畅大笑，令子游腹诽不停。

    许戴看到了手中的小船，嘴慢慢大张眼缓缓溃散，舟中，血盆大口吓得童子哇哇乱叫拥作一团，见他们这样柔弱恐惧，许戴赶忙闭了嘴，也不好再害怕，他小心翼翼地把船捧在手心溜回卧房，找来了叔叔不用的旧笔洗，将童子舟放在这湾浅水里，随着时日渐长，渐渐从短几上挪到了枕边，夜里时常挑灯细看，小人也夜里瞌睡，整整齐齐排列休憩，许戴呼吸清浅，因他一个呼吸也会搅弄起涟漪。他想起了枕下的志怪书和侠盗红颜话本，已好久不曾翻看了。

    回手一掏，发现书已没了踪迹。

    子游大箱子中的经籍至今也没有看完，此时又在昏黄烛火下看着颇为磨人的文字，子游以为是体内的妖怪在看，妖怪以为是他，一齐看得津津有味，白日里也时常回味。

    子游挣扎着要看典籍，别叶挣扎着远离书桌，谁也不肯让步，这回子游疯魔一样拼命也要打开终于拿到的《左氏春秋》，他向来爱惜书纸，已不惜在争夺中□□磋磨珍贵的书页。

    子游大敞书页，朗声诵读，读得面红耳赤青筋暴起，别叶从大肆抵挡变得偃旗息鼓，听他念了半日，随着他气息渐渐短缺，喘出了粗气，还在挣扎着诵读。

    大眼一撇，竟然意外逼出了多日作祟的狐怪。

    别叶活脱脱一只尖嘴狡诈的狐狸精，钻入了床底不肯出来。

    别叶嬉笑着抬眸，房内已空无一人。

    许子游奔跑到侄儿那处，又亲眼目睹到许戴在同一榻生了腿的小豆儿捉迷藏，大脸乐成了饼。

    他惶惶惑惑地替他关上了门，微微的有些害怕，然而当他想到这或许是得道之前的必有异象，又不免心动神驰，看满天星云，乐得坐在阶下畅想。

    翌日小店迎着寒风开门，随即出现了头一位佳客，彬彬有礼衣冠整洁，人味儿足得很，许戴放心地招呼他进门入座，很快盛来了刚刚煮沸的热汤，清晨的寒气中，稀薄的阳光照在了门槛上，天光大亮的时候，路过走进门来的客人已多了起来，拥挤的店铺里热闹非凡，他没留意今日头一位客人还在其中同同桌的来往食客寒暄，个个聊得起兴。

    别叶攒了很多很多钱，花也花不完，有时一觉醒来骤然分文不剩，他也浑不在意，继续攒钱继续花，他掏出沉甸甸的一串铜钱付账，把赶早的挑夫看得直了眼球。

    这时许戴请的驱妖师来了，据说十分便宜，灰头土脸瘦骨伶仃，一头挂霜的乱发束得歪七扭八，蛮有个深藏不露的样子，别叶闻到了他身上累世之血的味道，明白了他的来意，他的好心情瞬间一落千丈，一手扶桌一手握饼，一双眼晦暗不明，在满屋腥腥臊臊的混浊空气里险些凶性大发。

    驱妖师属实实干派，打个招呼径直走去后宅，直接循铃声大作的方向走去了有小豆船的所在，许戴抛下生意跑来，心惊胆战地瞧他凶神恶煞地一脚踹开房门，他追上去告诉他方向大错特错，甚至揪住了他的衣裳，分明是他叔叔的书室有妖，他纠正道，或妖气。

    大师瞧他心神不定的晦气模样，非常气定神闲，誓要把钱赚得漂亮，搭上他家四代苦修星命之学的深名厚望也要走一处除一处，即使吃点亏也不能放过一处邪祟，已很大方地说要买一赠一，许戴耐心听完他的大道理，突然想把他扫地出门。吃些亏就吃些亏，全当行善积德。

    身后门帘一动，清晨的头茬客人也随之到来，像是已听完了他们一场撕扯，只看他模样衣装气度步态，驱妖师热情一笑：“兄台也是长安人氏？”

    别叶还礼：“别叶，家在山乡，方到长安。”

    驱妖师大喜：“我也方入长安，果然恢宏壮丽人杰地灵，跟我所想象的竟是一模一样，兄台是说你叫别叶？在下程伯望，你这……人呢？”

    别叶撇下他走去许戴的房屋，伸头看了一看，摇摇头笑着叹气，那里哪有什么妖祟，不过是个供人玩耍的小把戏。

    他大失所望地走回来，经过大师时不由克制地嘲笑道：“没见识。”

    大师被这么一位像模像样的长安少年轻轻地嘲笑后，心灵受到了隐晦的创伤，不明显疮痛却持久而难以疗愈，他在继续除妖和找茬之间简单做出抉择，便气势汹汹地掀帘跑进店中。别叶已给他盛了杂碎汤，用了最大的海碗，从别桌倒来所有葱粒胡椒供他驱使，一摞刚出炉的酥脆大饼还留有夏日田野丰盛的麦香。

    程伯望肚子咕噜咕噜叫起来，刚刚嚼过干粮的嘴巴也津液澎湃，这便即将把持不住。

    别叶招呼他过来，他却已看不到俊逸无匹的长安少年了。