老鸨好言好语，杭右继续嚣张，三倍，四倍，五倍，要定了花魁娘子。杭右见她喋喋不休，早不耐烦，又加了两锭银，老娘子亦松了口，转身便去安排。

    许玉凝重道：“你省着些花。”

    杭右亦凝重：“您悠着点逛章台。”

    杭右本不在意，斜懒靠着，自在舒服，谁知那程容跨入，生生扯直了他的双目，杭右的心砰砰跳动，缓慢而格外轻盈，此女妙啊，妙不可言。

    他看此女笑得温柔而缱绻，垂目低眉，跪下奉茶，那指尖泛出的光芒再次扯住了他的目光，杭右失魂落魄。

    一盏茶将过，门外纷沓的脚步雨点般重了起来，杭右道：“果真守时，一刻也不耽搁。”话音未落，有人携着寒风一脚蹬开门，气势凛凛，再看是位华袍玉冠的少年，看上去身家极贵。

    杭右未来得及张口，许玉先作揖直道误会，极尽奴言卑膝。

    贵公子正眼也不瞧那两个无赖，只向程容喝道：“跟我走！”谢易之扯了人径直跨出门，方才身后跟着的几名随从才露出狰狞的面容，撸了袖子走进来。

    杭右含了口茶，余光觑着许玉的神情，四目相对，许玉先在头顶之人的大嗓门中隐忍不发，随后将壶中茶水拋去，甩了头先的一脸茶叶，“毛头小子，聒噪死了！”

    杭右没忍住，口中茶喷了出来，那人再一抹脸，险些带了哭腔，二话不说，猛扑上去，其余人没有不帮忙的道理，阁中登时乱做一锅热粥，单听清冽华贵的脆响也知砸损了不少好物，许玉被杭右一脚推至碧纱橱后，看清了一地狼藉，只觉心痛惋惜。

    杭右身手竟是极好，一个人对付数不清的拳脚，渐渐还占据了上风，正招呼到兴头上，门外早招聚了许多看客，喝止的大汉无用，一时插不上手脚，许玉示意杭右看看自己的战况，劝他适可而止。

    杭右会意，脸颊上却冷不防挨了一拳，噼里啪啦的拳脚也来了，许玉终于看不过去，挽起双袖打算亲自上阵，推搡片刻，不觉眼前有黑影压来，许玉抬头，正看见方才去而复返面沉沉的公子爷，下一瞬，胸口已受了重击，那公子哥抬靴踹向她的胸口，压倒几个人，杭右忙扑去充当肉垫。

    许玉咬白了唇，吃痛不已。

    他恨声道：“没见过你这么无用的妖怪。”

    许玉瞥他一眼，挤出一丝笑：“还说我是妖怪。”

    杭右瞪向居高临下的那人：“收拾不死他。”

    随从纷纷爬起来，围在一脸阴鸷的谢易之身旁，杭右不管急得满头大汗的老鸨，只管大呼小叫，痛呼不已，欺人太甚，有小厮低声劝：“这么个小事闹大不好，万一闹到那里去…”“对付此等泼皮，打发几个钱就是了。”“改日寻个时机，悄悄了结便罢。”谢易之看着地上二人，目光深邃不知几重，愤然拂袖而去。

    平春随客人旁观了这场热闹，又听那恩客调笑，说那公子在这花魁身上最是无脑，浑不知惹了多少无赖，这回如此张狂，不怕传不到他老子那里，难免又是一场好戏。那客人凑到平春耳边，呵出挠人的呼吸。平春作势躲避，眸光婉转，眼睛却撞见门外的一副苍白面孔，许玉也瞧见了她，须臾间走过，看热闹的人顷刻间四散而去。

    许玉杭右得了几串钱，都没个好脸色，气鼓鼓往外走，老鸨好生送出门去，已然头疼欲裂，胸中闷了无尽气悔，立刻开始盘算着如何跟谢小爷讨要亏损。

    杭右察觉许玉一路上总有些怪怪的，他便好心问道：“你是否被他伤到了？”许玉摇头，杭右不信：“他那一蹄子真叫个狠！”

    许玉跪坐在客栈的榻上，使力捂住心口，衣裳抓皱了，指甲刺进皮肉，始终无从缓解心脏的异动，不觉间，冷汗浸满头脸，睫上断断续续滴落的水珠刺痛了双眼。次日，杭右精气神十足，起了个大早，许玉下楼时见不着他，许久后见他回来，满面得意说道谢易之将如何如何倒霉。许玉笑问他做了什么，杭右见她面色已然无虞，心也放下，开始海吹天地，言语泼皮，许玉仔细听着，后面实在不耐，神思飘了远。

    狸猫夜间躁动，许玉睡得清浅，被它惊醒后，也睡意全无，风吹动窗棂，哗啦啦打出了风声。

    怀中的狸猫掂着分量似乎又长了些，它还存了一点温情，脸颊贴着许玉的衣裳依赖，早没了防备，这晚月色朦胧，明日或有风雨，夜里的长街空无一人，只有许玉投下的长长的黑影，一阵凉风来时，许玉抱紧它，不想眼前的道路霎时明亮，这风吹动浓云，天上的明月随之泄出了一捧清光。

    狸猫骤然挣脱了她的怀抱，蹿上人家屋檐，仿佛追随了什么旁的黑影，再看时，夜色又重了下来，眼前全是茫茫黑夜。

    怀中乍空，她初感到风的凉意，口中念叨着“无情”，面上终是带了笑。

    实在看不到什么，许玉转过身来，不再看了。她慢慢走着，浑不知心口阵阵疼痛何时休止，恍惚间，脚下踏住的影子随她一同停驻，许玉下意识猛然回头，只是除了迎风的招旗，身后并无飘摇的身影。

    “你为何总是闷闷的。”杭右闷闷地关切许玉，口中嘟囔，“不知在想些什么。” 许玉撑着身子临窗看雨，水雾早已沾满了她的发梢，她从沉思中醒来，抹了一把脸，掌心也湿了，她喃喃道：“我可能要令你失望了。“你说什么？”杭右反问，随即被踩一般跳脚起来，“说好的世子呢，你莫要哄我！”

    许玉无奈道：“我的猫跑了，往后找他只好随缘。”许玉觉得自己终归还要去别的地方，四海广阔，山川博大，去处不要太多，仔细一想，却又毫无头绪。

    “我如今才明白，要找一个人，有时须得他自己愿意让你找到。”许玉点点头，“没错。”杭右越发不愿再相信她的鬼话。

    入夜，许玉又是一头扎进望月楼，面对老鸨战战兢兢的模样，未曾强人所难，只唤几名歌姬清清亮亮地唱小曲。杭右携着酒壶进来，一见许玉又捂了嘴巴偷笑，他偎了过去，得意道：“谢易之再没来过，听说很是被揍了一通。”

    许玉浅笑，半晌，才踟躇张口，其间不住偷瞄杭右衣襟松散的胸口，杭右注意到她这捧直勾勾的目光，一把捂紧胸口，又对她生了嫌弃。

    许玉灌下两壶浓烈的陈酒，喉间流到腹中一路热火，她吹着冷风，等待酒气上头，而后扶墙站起，踉跄着摸到一扇门前，烈酒捧起醉透的脑袋。

    盘坐一室的人被她惊扰，齐齐望向她只有丝竹未经禁止，不曾停下。

    她只看平春一人：“你可有话对我讲。”

    平春起身，有两分茫然，躬身道：“公子，不知何意？”

    “你平白多瞧我那一眼做什么。”语气中添了些轻巧的埋怨。

    平春一怔，不十分了然，见她醉极，模样陌生，心中凭空惊悸起来，兀自瞧了半晌她的眼睛，才锁了眉：“有些话，怎能倾吐十分，妾那日不曾说，妾揣度您或许并非寻常女子，于我而言，千重似束孤影邙山，都是镜花水月，转瞬成空。”

    许玉的醉笑不曾停下：“我……多了些什么呢？”自由自在，无牵无碍，臻于圣人之语竟被人误会至此。“妾那时想做您这样的人。”平春面上不泛波澜，声音却如珠玉触于怀，颇为动人，“公子醉了。”

    许玉无力持壶，壶中酒淅淅沥沥流淌到了她的脚边，知晓这两壶佳酿再撑不了多久，她轻轻一笑，在微风中若有似无的梅花清气中再向平春问道：“你可愿意离开。”移开目光，似乎不再看她。

    平春见她神色这样空灵，显出双眸星子般的明亮。

    许玉试图在混浊嘈杂的头脑中努力，拨出一线清明，她要令自己看去诚挚起来，便重又说道：“我想带你离开。”

    天青灰不明，晓光也暗沉沉，在这样的天光底下干活，心中难免生些不快，除了鸡鸣，现下也没什么醒着的活物，杭右同她们一样襻膊刷着恭桶，胃中突然泛了酸水，眼晕时几欲呕吐，见许玉眼尖地提着恭桶要跑来，便万分不悦地挥手令她回去。

    许玉只好停下，假模假样地关心道：“哪里觉着不好？待会儿便能吃些粥了。”杭右闷不做声地狠狠刷，强忍恶心，蓄意朝自己赌气，谁也不理睬。

    换作布裙的平春悄悄望许玉一眼，与她轻轻会意一笑，旋即低下头去，心中到底许多难安，知道春娘依旧算计精明，自己的赎金已往后算去十余年，把人家裤底掏空也不够，把数年攒下的体己奉上亦不够，还欠了不少银子。

    杭右早起不吃，午间不吃，因心中积燥，本也不饿，入了夜楼内灯火人声热闹起来，窗外处处红烛火暖，灶屋里的香气又好似挠人肚肠的小虫，阵阵不停地钻进他的鼻子，时重时轻。

    “穿肠”“穿肠”杭右念叨着，渐渐哼起难听的小调，语意苍凉，门外有人砸门，大声吆喝着唤他出去刷盘洗盏。杭右咬牙打起一桶水，这头低地狠了，脑袋周围突然飞绕了金星，腰上没了力气，头沉甸甸地要往井里栽，杭右衣领被人猛地揪起，颈间勒得很，手臂不由得挥舞两下，铿铿锵锵咳了好几声。身后之人温柔地拍了拍他的肩头，递上大块荷叶包的东西。杭右眼也未抬，虚弱道：“鹅腿。”许玉噗嗤笑道：“好小子，没打开也知是鹅腿。”杭右冷笑道：“我们也配吃这些？方才看着流水一般的鸡鸭鱼肉列队进去，又流水一般的剩了回来。”他无法再掩饰鄙薄之情，只冷淡问道：“是捡来的？”

    许玉略微心虚，遂换了一种语气，几乎有些迁就狗腿：“给你吃，我也只要最干净最肥美的，脏的臭的先就入不了我的眼。”杭右忍无可忍地推了眼前鹅腿一手，许玉随之踉跄，幸而手上抓得紧，尚未跌落土中，杭右正色道：“我也读过几年书，知道‘予唯不食嗟来之食’，人之所以异于禽兽，凭的不就是一点教化。”

    许玉哑然无语，既已关涉人之风骨尊严，她也不好再说什么，瞧着手中的鹅腿，顿觉烫手，食之禽兽，弃之又可惜，人生两可之间，两难境地，当真随处可见，许玉为难地包好鹅腿揣进怀里，一步三回首，险些再撞着人。

    次日晨起时，杭右哧溜哧溜将一大碗汤饼吃到底，吃得大汗淋漓，平春笑着推过自己未动的那碗给他，杭右红着脸谦让一番，还是捧到怀中来吃了。许玉见状，也作势推过自己那碗，不料杭右近来对她颇有成见，不愿受她恩惠，许玉转头，遂与平春分食。