凉风簌簌，萧承矩摸了摸断眉，搓着手迈进营帐。“二郎，胡都古的商队这几日很是安静，并无异常。”

    崔晗之立在舆图前，神情严肃，“榷场如何？”

    “前几日县衙召集官牙人后，有风声传出，有官牙人替衙门监视北戎商队。”萧承矩随手拿起桌上的点心，“你说，胡都古该不会是被这个传言影响了，才不敢轻举妄动了吧。”

    当朝与北戎的战争，持续了数十年。两方你来我往，互有胜败，谁也没能占到便宜。一旁的夏国却趁此机会，发展壮大起来。

    不得已，朝廷与北戎和谈停战，以白马河为界。

    崔晗之盯着舆图，目光如炬。白马河以南，地势平坦，无险要关隘，北戎狼子野心不可不防。

    “二郎，这舆图有什么魅力，你天天盯着看也不嫌腻。”萧承矩一口一块儿糕点，桌上的一盘白糕很快就被他消灭干净。“会不会是你想多了，那胡都古可能就是个普通北戎商人？”

    崔晗之指着舆图上的一点，问道：“从榷场到此地需要多久？”

    萧承矩凑近一看，思索片刻回道：“去往北戎上京，一路山高险阻，若是快马加鞭或可半个多月抵达。但是携带大量辎重的商队，起码也得两个月才能赶到。”

    崔晗之转身回到书案前，留给萧承矩一个“这还不明白”的眼神。

    萧承矩对着舆图看了半晌，也没想明白这和商队藏有北戎暗探有何关系。他向来喜欢直来直去，要他动脑子，简直像是要了他的命。

    “好二郎，你快告诉我吧。”他快步来到书案前，插科打诨，“说话留一半简直要急死个人了。”

    耐不住他纠缠，崔晗之只好道出原委。

    榷场开设后，大量北戎商队来此采购，其中以茶叶、瓷器、丝绸为主。这些东西卖给北戎的价格可不便宜，北戎商队若想赚钱，势必要将东西运回上京。

    那里是北戎的皇城，达官贵人所在，才能消费得起这些金贵之物。

    就算商队在上京卸货后，立即马不停蹄地又返回雄县榷场，往返至少也得耗时三个月。

    而胡都古的商队，在榷场开设的这两个月里，已经有三次进货记录。

    听到这里，萧承矩恍然大悟，抢着答道：“商队只是个幌子，他们根本就没回上京。”

    崔晗之点了点头。

    不但如此，而且这雄县必定有胡都古不得不见之人，让他冒着被发现的风险频频来此。

    想起离京之前太后的交代，朝廷在北边的探子传回消息，北戎炼铁之术疑似有了进展。太后怀疑有北戎探子趁榷场互市潜入，特命他秘密调查。

    “派人盯着县衙，看看有没有人与胡都古商队接触。”

    **

    继万牙人儿子带来消息后，又陆陆续续有几名牙人前来县衙。孙县令派人按照牙人提供的线索，一一查探，却收获甚微。

    县衙同时也做了两手准备，巡检司于北戎匪人处查获铁锅一事传开后，孙县令又正大光明地派人，去两家铁匠铺取证调查。

    结果却仍然不如人意。

    一连几日，县衙都被一股低气压笼罩，人人自危。

    这日，蒋玉南在榷场巡查时，万牙人神秘兮兮地向她打听，自己的线索是否派上用场。

    万牙人本是庄三婆一派小团体中的吊车尾，牙人大会那日，庄三婆安抚大家，榷场交易繁忙，其他小牙行没经验，这官牙人的名额，迟早还是他们的。

    不如将消息漏出去，趁着这几日少了康六娘几个对手，多赚些银钱才是正经。

    万牙人没底气和官府作对，她向来在庄三婆一派中不受重视，深知若是庄三婆败下阵来，她肯定是被舍弃的对象。

    富贵险中求，她大着胆子，刚出衙门，就找了个机会指使自家儿子去衙门表忠心。

    迟迟没有传来破案的消息，万牙人很是不解。她当时可是有八成把握，才会迫不及待提供线索。

    万牙人言之凿凿，“蒋书吏，那涂员外夫人身上的貂皮大衣，我断不会认错。北戎商人当初就是拿这东西交换，想让我私下帮忙购置铁锅。”

    涂员外？貂皮大衣？蒋玉南有些疑惑，她并未在衙门记录的线索中，见过这条信息。

    她再三确认，万牙人拍着胸脯打包票，这消息她家小子全都告知衙门了。

    蒋玉南记得，那日是周县丞向孙县令自荐，前去记录牙人来报线索。周县丞在雄县经营多年，对当地错综复杂的关系颇有见解，孙县令平常多有依仗，便也借坡顺驴给了对方台阶下。

    不会吧？就算周县丞平日里与她素有积怨，但这案子可是关系到整个县衙的存亡，周县丞总不至于刻意隐瞒吧？

    揣着这个疑问，她连忙赶回县衙，路上又被吴记的伙计悄悄拦住。对方一通指手画脚，最后递给她一页纸，上面字迹歪七扭八。

    她仔细辨认，上面写着城中富商涂员外家，上月曾来人取过一口铁锅，却并未登记在当月的销售量中。

    伙计又比划了半晌，蒋玉南总算弄清楚了缘由。

    三个月前，涂员外家曾派人预定了三口铁锅。上月，涂家来人，吵着铁锅刚用就受损，吴掌柜怕得罪涂员外，免费又赠送了一口铁锅。因这事儿并不光彩，是以并未登记。

    伙计大冷天仅穿着一身单衣，袖子明显短了半截，手腕处已经冻得通红，手指上也有几道裂口。

    蒋玉南掏出随身带着的一罐护手膏相赠，“若是吴掌柜欺负你，可来衙门寻我。”

    赶回县衙，蒋玉南上报新线索，孙县令立刻命邓县尉带一队人马前去查实。

    邓县尉主管刑狱诉讼，他手下的衙役，都有些功夫在身。

    在衙门等消息的功夫，蒋玉南把这几日榷场的消息传回。榷场中传言有牙人会监视北戎商人向衙门报信，目前给衙门提供线索的牙人，都生意惨淡。

    孙县令勃然大怒，会放出这种消息之人，不用想也知是谁。“周县丞人呢，这就是他劝告的结果？”

    周县丞与庄三婆有些交情，牙人大会后，自请替衙门去劝告这些牙人。

    一旁小吏战战兢兢回答，这几日周县丞说是出去查案，带着几名衙役，忙得不见身影。

    一个时辰后，县尉带着人马回到县衙。涂员外夫妻俩，见到孙县令就大呼冤枉，直言是被自家仆人诓骗，绝不敢与北戎匪徒有勾结。

    两人一边喊冤，一边指着被县尉捆绑的男子咒骂。

    县尉上前道出事情始末。被绑男子乃是涂府家丁张阿三，一月前有人找上门来，愿以上好皮草交换一口铁锅。

    张阿三曾跟着涂府管家去吴记取货，便假冒涂府名义，讹了一口铁锅。之后，他又谎称皮草是上山打猎所得，献给涂夫人，得了不少赏银。

    孙县令喝道：“大胆张阿三，竟敢勾连北戎匪徒，你可知罪！”

    张阿三面有不忿，因被堵着嘴只好从嗓中发出嗡嗡吼声。

    待口中堵着的布头被取出，他语惊众人，“明府好不讲道理，明明说好不追究我的，怎能出尔反尔！”

    此语一出，在场众人皆大为震惊，面面相觑。

    钱主簿厉声喝道：“放肆，竟敢攀咬明府！”

    孙县令也被张阿三言语吓了一跳，他自问从未与此人见过。追问之下才得知，是周县丞前两日找到张阿三，承诺他说出买方消息，便不予追究。

    张阿三神情激动，不论众人说什么，都不为所动，呼喝着要见周县丞。

    孙县令只得派人出门寻找。

    蒋玉南灵机一动，朝樊厉使了个眼色，两人悄悄退出大堂。她在樊厉耳边，小声叮嘱一番。

    待她再回到大堂，孙县令等人已进了后堂等候消息，大堂内只剩下张阿三、涂氏夫妇及几名看守的衙役。

    她留在角落暗中观察，这张阿三一身普通家丁打扮，看着也不像好吃懒做之徒，要这么多银钱做什么？

    日头渐渐下落，大堂内的光线渐渐暗了下来。张阿三突然暴起，趁几名衙役不注意，疾步冲出大堂。

    几名衙役连忙呼叫，县尉闻声从后堂飞奔而出，大门外值守的衙役也前来帮忙。众人费了九牛二虎之力，才将张阿三制服。

    几名看守的衙役被吓得不轻，拳脚往张阿三身上招呼发泄，被县尉喝止这才停手。

    张阿三仍躁动不已，孙县令也被惊动，带着钱主簿等人从后堂出来。这时，樊厉终于带着消息回来了。

    张阿三原本是军中一名伍长，十年前妻子意外受伤昏迷不醒，需长年服用名贵药材滋补。卸甲归田后，他靠着一身出色武艺，在涂员外家作护院。

    涂家聘请护院的酬劳虽不低，但也抵不住长年的医药消耗。想来正是因为如此，他才铤而走险。

    蒋玉南听完后唏嘘一声，靠近张阿三道：“你娘子我已让人帮忙照看，她药已服下，不必担心。”

    听见这话，张阿三终于慢慢恢复平静。

    经过蒋玉南一番劝慰，他总算愿意开口配合，道出他曾偷偷跟着那北戎商人，听见商人头目叫“胡都古”。

    胡都古？蒋玉南对这个名字有些印象。他出手阔绰，榷场几次抢单行为就是因他而起。

    这人的商队如今就在城中。

    孙县令立马让县尉点派人手，县衙众人都激动不已，忙活了大半月的案子，总算有眉目了。

    谁料，县尉带人出门没多久就无功而返，还带回一个坏消息。

    周县丞不知怎地出现在抓捕现场，还被崔指挥使命人扣下了。崔指挥使让他回来报信，邀孙县令前去有要事相商。