衣服倒是现成的，前任书吏之女与蒋玉南身量相仿，临走前留下了未出嫁前穿的旧衣。

    蒋玉南直奔胭脂铺，七七八八买了一通，又快速赶回家，对着铜镜在脸上涂抹起来。

    不一会儿，镜中的面孔就大相径庭。

    蒋玉南生得一张小方脸，浓眉大眼，略显英气。她将眉毛画成弯眉，眼睛画成圆溜溜的，再层层叠叠涂上胭脂，看上去温婉可人，正像从南方来的小娘子。

    最后，她带上长帷帽，匆匆出门。

    雄县前些年连连征战，故而民风开放，女子在外自由走动并不是什么难事。自榷场设立以来，不少南方商人闻风而动，有些小娘子也会随父兄或丈夫来北地凑热闹。

    南方来的姑娘家，出行必备帷帽。一开始，县里众人对帷帽很是稀奇，渐渐看的多了，也就见怪不怪了。

    蒋玉南头上这顶，还是前些日子，来榷场交易的一位小娘子送的。没想到，今日倒是派上了用途。

    她先去了吴记，见她一副素白长帷帽遮身，吴掌柜下意识将她当成了南边来的商户，态度很是热情。

    蒋玉南在陈列的待售品前挑挑拣拣，装出一副不差钱的模样，每样东西都能被她挑出毛病。

    从锄头、钉耙，到砍刀、菜刀，迂回几道，最后她把话题引到了铁锅上。

    据吴掌柜所言，铁锅的弧形锻造起来较为费力，是以铺中一般存货不多，都是有人预定后才开始加工。

    且，吴记特殊的锻造手法，能锤炼出独特的纹路，令铁锅日久弥新。

    越用越新？倒是与厨娘王婶的说法对上了。

    这么说，看似崭新的锅，有可能并不是最近新造的。

    这就难办了，难不成还要倒查更久之前的记录？那简直是大海捞针啊！

    这巡检司也真是可恶，查获的铁锅也不肯移交给县衙。仅凭纸上几句描述，如何能辨别？

    见蒋玉南盯着铁锅出神，吴掌柜趁机推销。蒋玉南计上心头，豪言道：“给我来五口锅！”

    “这，姑娘，这恐怕不行。”吴掌柜一脸为难，道出缘由。

    雄州与北戎接壤，战火在去年才有所缓和。整个雄州辖区内，铁器严控，便是像铁锅这等日常厨具，也是严格按每户人家人口配额采购的。

    一户四口之家，三年内只允许购买一口铁锅。若是不到三年便想换新锅，必须拿旧锅来换。

    今年榷场开设以来，考虑到南边的商人来往，官府特许了些许灵活。每月允许向非本县居民，售卖不超过二十斤的铁具。

    就算如此，外来人口若要顺利购买铁具，手续也十分繁琐。需持官府颁发的购买许可，才能完成交易。

    这一点，吴掌柜倒是没有说谎。这项政策颁发时，还是蒋玉南抄写的布告。

    她装作并不知晓的外地人，“如此麻烦，还是算了。”

    出门时，帷帽遮住视线，她一时没看清门槛，迎面与人撞上。帷帽被撞偏，堪堪挂在脑门上，蒋玉南顾不得额头生疼，连忙将帷帽扶正。

    等她再度抬头致歉时，一时呆愣住了。眼前之人芝兰玉树、气质如华，即便隔着一层帷幔，也挡住不他周身的气度。

    雄县何时来了这等神仙人物！

    只可惜，仙子的脸色不太好。明明是一双黑色的眸子，却莫名让她想起贝加尔湖畔冬季的蓝冰。

    美丽中透露着危险，蒋玉南心底不自觉升起一丝凉气。

    “哈哈哈，二郎，我就说让你带个帷帽出门，你还不听！”

    蒋玉南这才注意到，男子身后还跟了一人。这人右眉骨有一刀疤，一张俊秀的脸庞，却生了一截断眉，平白多出几分凌厉。

    神志回笼，趁店家被美男子惊呆之时，蒋玉南飞快地离开了。

    她来到城北虞记，照样打探一通。果然，虞记习惯在锅底烙上自家标记。

    等她打探完消息，早已过了放衙的时间。蒋玉南只好在街边买了份火烧，一路避人耳目回了家。

    唉，这工作强度，简直比前世996还要离谱！衙门这口饭，吃的也不容易啊！

    第二日一到县衙，她就寻到当日去百姓家核实的两名衙役，再次确认。

    其中一人表示，那五户人家中，确实各有一口新铁锅。至于，锅面纹路、锅底是否有烙印，那是什么，能吃吗？

    另一人见她面色不愉，连忙补充。按照钱主簿指示，他二人走访了五户人家。其中，两家锅底有十字型记号，另外三家通体平滑，但他能肯定，确实是出自吴记。

    “你如何能确认？”蒋玉南追问。

    这人羞涩一笑，圆嘟嘟的面庞，显得有些孩子气。“家父经营肉铺，我自小便随他去吴记购置刀具。吴记的手艺，我断不会认错的。”

    蒋玉南点了点头，向两人道谢后，回到工位上，整理这几日以来的线索。

    据巡检司所言，缴获的铁锅，光滑崭新，全身无任何印记，初步排除虞记铁匠铺。

    但根据今日新得的消息，吴记的铁锅纹路特殊。若是那走私锅无此花纹，至少能减轻雄县大部分责任。

    看来，还是要去实地看看，那口被查获的倒霉大铁锅才是。

    说干就干，蒋玉南动身去寻钱主簿。

    听了她的想法，钱主簿却道：“不必。”

    “为何？”蒋玉南很是不解。

    “若是只需辨认缴获的走私锅的话，就不用舍近求远了。”钱主簿说完，示意她跟上。

    蒋玉南一头雾水，还是跟着钱主簿去了二堂。

    远远地，就听见孙县令的笑声传来。待进了二堂，蒋玉南大吃一惊，这不是昨日吴记门前碰见的那两人么？

    幸好她当时带了帷帽，还换了身衣服。否则，真是要丢脸丢到家了。

    钱主簿在孙县令身旁耳语几句，孙县令了然，冲那美男子拱手道：“崔指挥使，下官有一不情之请。”

    指挥使？

    雄州重地，驻扎各路人马。其中，能以指挥使称之的，只有驻扎此地的禁军统军之人。

    听闻前不久，崔相公家二子崔晗之，因拒绝与公主结亲，惹恼了太后，被贬至雄州。

    蒋玉南在榷场这两个月，虽说从没见过此人，却早已久仰他的大名。

    打南边来的商人，不论男女老少，提起崔二郎都赞不绝口，简直将他夸的天上有地上无，仿佛圣人在世。

    甚至有不少小娘子，来榷场就是为了能见他一面。

    可两次遇见此人，她总是不自觉的心生寒意。直觉告诉她，恐怕这人并不像外界传言那般好相处。

    崔晗之神情冷峻，“不知孙知县所为何事？”

    孙县令壮着胆子提出，请他帮忙辨认截获的走私铁锅。

    得到同意后，孙县令又唤蒋玉南上前，为二人引荐一番。寒暄过后，厨娘王婶带着人，将厨房用着的大铁锅抬进了二堂。

    盯着铁锅仔细辨别了一会儿，崔晗之确认那遭查获的铁锅，与此刻堂中的铁锅花纹极其相似。

    得到答案的一刹那，孙知县脸色白得说不出话来。

    见他神色不似作假，崔晗之心中有了计较，带着人转身告辞。

    钱主簿守在孙县令身旁，好言安慰，“明府，那崔指挥使也只说相似，或许那走私锅不是吴记的。明府不若再派人去州城查实一番？”

    孙县令虽然已经三十出头，但是保养得宜，此刻却像一下子苍老了十来岁。

    “崔二郎过目不忘的本领，在京中素有名气。他所说极其相似，只怕就是一模一样啊！”

    孙县令悲伤过度，拉着钱主簿长吁短叹。

    这案子若是破不了，孙县令会如何，她不知道。但以周县丞的为人，她肯定是保不住这个饭碗了。

    不行，她费尽心思进入县衙，就是为了接近十年前的卷宗，查明当年真相。

    现在还不是丧气的时候。

    “明府，车到山前必有路。离张知州下的命令才过去三天，此事或许还会有转机。”

    孙县令听此一言，目光灼灼，“蒋书吏，可是想到了什么好法子？”

    蒋玉南把今日打探来的消息道出，一听那倒霉走私锅可能来自更早之前，孙县令神色越发萎靡。

    “明府，铁锅源头涉及城中众多百姓，恐怕查起来有些困难。”蒋玉南继续道：“但，下官想，或许我们可以换一个方向。”

    孙知县与钱主簿闻言，均止住了叹息。

    雄州年年战火，对铁器管理及严，且大多数城中百姓与北戎人皆有血仇。

    战火去年末才平息，蒋玉南更倾向于，这铁锅是两军停战以后，特别是榷场设立之后才流通至北戎。

    如今卖家不好找，或许可以从买家信息入手。

    榷场设立之初，便禁止本朝和北戎的商人直接接触，买卖双方均需通过官牙人进行交易。官牙人受官府管理，类似后世的交易中介。

    官牙人整日与北戎商人打交道，关于北戎人的动向，说不定有其他消息渠道。

    “老夫与牙人曾打过几次交道，他们向来巧舌如簧，更何况又是这种容易招惹罪名的官司。这些牙人就算知道些什么，恐怕为了自保也不愿告知。”

    钱主簿道出他的担忧，孙县令点点头表示认同。

    蒋玉南不急不慢，“明府、主簿，朝廷设立榷场之初时规定，牙人税可由地方州军长官自行斟酌。明府体恤，仅按十税二执行，下官说得可对？”

    孙县令虚虚颔首。

    钱主簿瞬间明了，“你是说，用牙人税来诱惑这些牙人？”

    “正是。”蒋玉南回道。

    重赏之下必有勇夫，是时候祭出征税这个利器了。

    再说，牙人行并非铁捅一块。

    以往雄县年年打仗，没什么生意时，大家还能糊弄，互相面上过得去。

    如今榷场生意红火，谁不想来分一杯羹。整个雄县的官牙人，目前拢共只发出去了十个名额。很多没拿到关凭的牙人，暗地里想方设法，想将旁人拉人下来。

    财帛动人心，只要官府流露出一点儿这种想法，只怕多得是人向衙门递上投名状。