翌日，蒋玉南鸡鸣而起，在街边摊贩上吃了一碗汤饼暖胃，赶到县衙时离点卯还有足足一刻钟。

    她在工位上将昨日的发现重新演算了一遍，结果并无两样。

    不一会儿，钱主簿来寻她。

    她把昨日的发现一一告知，钱主簿越听越心惊，再三确认是否属实。

    钱主簿不愧是账房出身，等他看到蒋玉南誊抄的数据后，刹时脸色大变，当即派人叫来郑斌、王虎两人。

    郑、王两人被叫来后，皆是一头雾水。钱主簿追问两个月前的巡查情况，二人回答与蒋玉南所言并无二致。

    钱主簿一脸严肃，“你二人可记得清楚，是否可能记岔了？”

    郑、王两人皆回答无误。这两个月他二人一直在榷场维持秩序，都是衙门其他人顶班去巡查，故而对两个月前的最后一次巡查记录，还有所印象。

    钱主簿怔了半晌道：“速与我一道去见明府。”

    几人快速来到二堂，孙县令刚刚上衙，见几人来此有些诧异。“钱主簿，这么早来，是铁锅来源有线索了吗？”

    钱主簿回道：“禀明府，下官昨日差人去两处铁匠铺巡查，根据铁匠铺销售记录所言，两家铁铺最近仅向城中百姓销售了五口铁锅。”

    “可与买家核实？”孙县令追问。

    钱主簿抹了抹额头细汗，“正在令差役核实中，今日前来，是因蒋书吏在昨日的探查中，发现了另一桩大事。”

    钱主簿说罢停顿，示意蒋玉南上前。她按先前组织的语言，道出原委。

    “禀明府，下官昨日奉命前去铁匠铺查探，借机记录两家的销售账簿，郑斌、王虎两人则分别探查铁匠铺售卖和库存情况。”

    她顿了一顿，继续道：“吴记铁匠铺近两个月共售卖各式铁制品合计三百斤，目前待售铁器及未使用的原料约二百斤，但是两个月前巡查时，吴记的未售品及库存原料才约莫一百来斤。”

    孙县令皱了皱眉，似乎不明白这有何异常，蒋玉南只得说得更明白些。

    “铁器所根据各县城人口数，定额分配矿石采购量。按照雄县如今的人口量，即便将整个县的配额都分配给吴记，满打满算一个月也不足百斤矿石原料。”

    “但吴记两个月前库存还不到百斤，近两个月销售约三百斤，如今的库存却仍有二百来斤。如此算来，这两个月吴记新购的矿石原料，远远超出两百斤。”

    此话一出，连郑、王两人都目瞪口呆。

    “你是说，有人私卖铁矿！”孙县令顿时反应过来，“郑斌，王虎，她所言是否属实！”

    郑、王两人叫苦连天，怎么也没想到是来汇报这么个情况。可先前已在钱主簿面前信誓旦旦地保证，如今哪儿还有机会推脱。

    两人支支吾吾半晌，终是点了点头。

    孙县令脸色顿时变得铁青。

    蒋玉南补充道：“下官只是根据线索推测，或许是吴记通过其他门路，拿到了铁器所更高的配额也未可知。”

    半晌，孙县令神色有所缓和，挥挥手让蒋玉南三人退下，只留下钱主簿商讨对策。

    三人走出二堂，蒋玉南本想向郑、王两人解释两句，又不知道如何说好。还没等她开口，郑、王两人已经快速离开。

    私下买卖铁矿乃杀头大罪！

    胥吏既为吏，基本上无缘升官。大多数人都只想老老实实在这一亩三分地过活，将来再把这职位传给下一代，图个安稳。

    况且，官营的铁器所，哪个背后没两尊大佛！就算检举成功，升官发财、仕途亨通的是长官，这些小吏生生世世守在此地，得不到什么好处，说不定还要承担被人报复的风险。

    蒋玉南理解郑、王二人的表现，很快就调整好了心态。回到工位上，她继续梳理铁锅买卖流通中，可能会留下线索的节点。

    下半晌，又有衙役回报，销售记录上的五户人家，新打的铁锅俱在。

    至此，铁锅案进入了僵局。

    蒋玉南盯着誊抄的记录许久，也看不出什么结果，干脆干点儿别的，换换脑子。

    这个月衙门的账目支出，昨日已做的差不多，她就将目光投在了榷场。

    朝廷在雄县设立榷场试点，为期一年。她身无长物，榷场是她唯一的机会。

    蒋玉南下意识地摸了摸脖间的木佛牌，十年飘零，八十五条人命压得她几乎要喘不过气来。

    咚咚咚，门口传来几声敲击声，是钱主簿。“放衙了，你昨日辛苦，今日早些回去休息吧。”

    蒋玉南道：“多谢主簿，我这还有两册文书，整理完再回。”

    “年轻人，干劲足也得照顾好身子。”钱主簿叮嘱了几句便离开了。

    今日能做之事已处理得差不多，蒋玉南留在县衙，实属无奈之举。

    一是如今工作不稳，想给上司留一个做事积极的印象；二是书吏的俸禄着实不算多，能在县衙蹭一顿是一顿。

    放衙后人都走得差不多了，衙门顿时安静下来，蒋玉南突觉思路畅通，按照后世对外经贸的路子，把对榷场的发展管理思考分类记录下来。

    停笔后，来到膳房，照例一碗打卤面，厨房王婶特意给她加了一个鸡蛋。

    蒋玉南道谢，把面汤都喝了个干净，这才心思深重地回了租住的小院。

    洗漱完毕，她早早躺在了床上。可惜她这一觉睡得很不踏实，一大早就被隔壁嘈杂的人声吵醒。既然睡不着，她索性早些起来活动活动身子。

    推开院门后，只见对门张婶正指挥儿子，搬着一口大锅出门。

    “张婶早，这一清早是在忙什么呢？”蒋玉南随口问道。

    “唉，这不是你谢叔家锅坏了。今日谢老太太过寿，只能先借我家锅去应个急了。”张婶说着，一边催促儿子快些，两人一前一后进了谢家大门。

    蒋玉南对着两人的身影，若有所思。

    不一会儿，张婶两人从谢家出来，谢家婶子跟在后面千恩万谢。刚打了个照面，谢家婶子就连连道歉。

    “南姑娘，真是过意不去，我家这一早鸡飞狗跳的，吵着你了吧。”

    蒋玉南摆摆手，“都是邻里邻居，谢婶客气了。”

    前任书吏与谢婶家交好，临走前特意让谢婶多多关照新来的租户。蒋玉南家里不开火，碰上休沐或者过节的时候，谢婶总是热情地喊她去自家吃饭。

    谢家说什么都不收她的饭钱，她每次去只好要么提几斤肉，要么给谢家小孙子买些零食甜嘴儿。

    一来二去的，两家倒也熟络起来。

    蒋玉南有心问道：“听张婶说，婶子家做饭的铁锅坏了？我记得婶子家这口新锅才换了不到半年啊，这东西这么容易就坏了？”

    “唉！”谢婶子叹了口气，“要不是今日我婆婆过大寿，我肯定要去吴记理论。半年不到的新锅就裂了一条缝，谁家也说不过去这个理啊！”

    吴记？蒋玉南脑中一道思绪闪过，“婶子，你这锅拿去，吴记店家肯认么？”

    “吴记的东西，与别的铁匠铺打出来的不同，由不得他不认！”

    蒋玉南还想多问两句，谢婶子又被家里人急急忙忙叫了回去。

    对呀！她怎么忘了这个！

    如今可不像后世标准化生产，大铁锅可是纯手工制品，都是铁匠一锤一锤打出来的。

    虽然民间铁匠铺只能打造出售些日用铁具，官府不会像管理军需品那样，强制要求刻上标记。但有名气的匠人，肯定有些特殊方法辨别自家东西。

    她一路踱步至衙署，慢慢消化这个新消息。估摸着时间差不多了，蒋玉南动身前往膳房。

    厨娘王婶有些诧异，“蒋书吏，今日怎么这般早，午膳还没好呢。”

    “王婶误会了，我是来跟您请教几个问题。”蒋玉南回道。

    王婶半辈子都在跟厨房打交道，在雄县不少大户人家做过帮厨，蒋玉南得到了想要的答案，调查也有了新的方向。

    她向钱主簿提出，要再次去两家铁匠铺查探一番。

    钱主簿眉头微皱，“前日才去过，今日再去，恐怕会令人生疑。”

    况且，县城就这么大，县衙的衙役们也都是城中的熟面孔，派谁去都不太合适。

    “主簿忘了，我还有一层身份。”蒋玉南莞尔，“我来雄县这大半年，还没穿过女装，再打扮打扮，想来那两个店家认不出来。”

    君不闻，后世的化妆术，堪称换头神术！

    即使那两名店家上次认出她是女子，也绝不会把前日与今日两张面孔，认成同一个人。

    蒋玉南在衙门大多数时间都很认真严肃，今日见她偶然露出俏皮的一面，钱主簿不由得感慨。

    整日跟他们混在一处，险些让他忘了，站在他面前的到底是个年轻姑娘家。

    想起自家孙女在家无忧无虑的样子，钱主簿口气不自觉柔和了些，“去吧，注意安全。”

    “那，置装费？”蒋玉南顺杆爬问道。

    钱主簿一时气笑了，倒不知何时养出了个抠门下属，“若是能获得线索，破获此案，准予报销。”