允棠不禁皱眉，她研究当朝政治的时间也不短了，官家明显重文轻武。
朝局安稳，官家想花更多的心思在民生上，这无可厚非。
可瑾王偏偏要逆其道而行之，将言官痛斥得一无是处。该说他铁血丹心满腔赤诚呢，还是冥顽不灵愚不可及呢。
她目光瞥向兄弟二人，弘业稳重，看上去还成熟些，弘石则明显还是个孩子，不由得怅然道：“可两位公子再怎么说都是皇孙，重茵而卧，列鼎而食，不冒死争功名，也会比很多诗礼簪缨家的公子要活得好。”
林侧妃向她投去感激的目光，又有些无奈道：“可我出身低微，他们背后便没有家族可依仗，我又不是正妃，说起来也不过是不得宠的庶子，他们不靠自己又能靠谁呢。”
允棠不置可否。
她心中波澜迭起，却又再说无可说。
烛火摇曳，衬得林侧妃哀色更重了。
*
细雨朦胧，允棠侧头绕过竹伞，去看门上写着瑾王府三个字的大匾。
马蹄声叩叩，由远及近，有人迎着雨跑过来，到了跟前又掸了掸衣裳。
“不是让你在里面等吗？” 萧卿尘从小满手中接过竹伞，“怎么在这站着？”
允棠扔抬头望着，像是在自言自语，又像是在问他，“你说，普通百姓谁不希望能托生到帝王家，可又有谁知道帝王家的米也不那么好咽呢。”
萧卿尘毫不迟疑，“撑死总比饿死强。”
她先是一怔，垂眸想了一会儿，轻声笑笑，“也是。”
“走吧，圣人还等着呢。”
今日是春分，后苑的桃花前几日便开了，皇后便命人采了些，做成各式各样的桃花果子和佳酿，传她和萧卿尘一同进宫去品尝。
一路上萧卿尘似有心事一般，不如往日健谈，允棠的脑子也乱乱的，便没去扰他。
两人就这样缄默良久，他伸出手来，攥住她的，力道也比平时大很多。
她不明所以，抬眼去看他，只见他眉间无限凄凉。
究竟发生什么事了？
这句话她到底没问出口，还是皇后给出了答案。
“卿尘啊，其实前些年我便想这么做了，叫你来尝尝桃花果子，可惜不是你不在京中，就是我身子不济，如今也算是了了我一个心愿了。”
萧卿尘盯着面前的桃花酥，睫毛微微颤动。
皇后拿起一块，在手中相看，轻叹道：“你母亲生前，最爱吃我宫里的桃花酥，每次我知她要来，都命人多多备着，好能带回去些，可她最后那年...冬日绵长，桃花开得晚，她竟没等到...”
说着，也红了眼眶。
萧卿尘喉头哽住，强压下情绪，“多谢圣人偏爱，我替母亲谢过您了。”
原来如此。
他母亲喜欢桃花酥，又殁在春天，难怪他心情不好。
“你无论什么时候想吃了，就到我这里来。”皇后道，“众人一起缅怀，总好过一个人伤心。”
萧卿尘闷头“嗯”了一声。
允棠拿起桃花酥咬了一口，只觉得表皮酥脆，包含着桃花的馅料甜而不腻。
“沈夫人，是个什么样的人啊？”
皇后沉吟，“她呀，可谓是位才女了，无数诗词至今还在文人墨客间传颂，又写得一手好字，性子柔而不屈，强而不刚。忌日就在这几天了吧？允棠，你们既然已经订了亲，你也该跟着去看看。”
“是，祖母。”
“对了，官家前几日还说，等你再进宫，看看什么时候空了，也去贵妃处瞧瞧。”
允棠不着痕迹搪塞道：“孙女愚笨，这宫中规矩还未学全，去了恐怕唐突冒犯了贵妃，给祖母丢脸，还是日后再说吧。”
皇后哪能不懂她的意思，宠溺地笑笑，“也好。”
訾荣走近，低声道：“娘娘，长公主来了。”
皇后收起笑容，淡然道：“让她进来吧。”
“还是我来得巧，有口福！”长公主摇着团扇，笑吟吟进了门，“给母亲请安。”
萧卿尘和允棠忙起身行礼。
“坐，坐，别因为我扰了大家兴致。”长公主拿了一块果子，“母亲宫里的桃花酥，味道可是一绝啊。”
皇后眉头微蹙，“怎么许久未见驸马了？”
“他呀！”长公主在桌前坐下，团扇往桌面上一搁，“他不是整日忙着修仙么，没准躲在哪个道观里炼灵丹呢。”
“不回府上住？”
提到伤心处，长公主果子也没心情吃了，“这一两年回府的次数，一只手都数得过来。”
又看看两个小的，“不说这些烦心事了，卿尘，我可得把你好好夸一夸，关于太子妃流言的事，你做得漂亮，该赏！”
萧卿尘忙拱手，“长公主言重了，职责所在，应该的。”
“虽是职责所在，还是要赏罚分明。”长公主道，“去年瘟疫之事，父亲就该重重赏你的。”
萧卿尘扭头看了看允棠，嘴角扬起，“官家已经赏过了。”
长公主稍一思索，“这样，年前我封地山上采出一块玉石，我命人雕了济公，改日送到你府上去。”
皇后眉头皱得更紧了，“你和驸马两人的俸禄加起来也不及魏国公，怎么还赏到沈家头上了？”
“不过是当长辈的，给小辈些玩意儿，作不得数的。”长公主道，“我就这么一个弟弟，心思还过于单纯，你和弘易务必要护好他才是啊。”
“是。”
“说到太子...”皇后迟疑，“听说你们回程途中还曾遭到阻截？”
萧卿尘点头，“没错，我们虽做商人打扮，仍被一行死士追杀，因瘟疫死了几个，其余人又大病初愈，精疲力竭，一度情况十分危急。”
虽然已经明知道结果，可皇后还是忍不住面露焦急之色，“然后呢？你们是怎么脱身的？”
“后来。”看得出萧卿尘也十分困惑，“又来了一伙人，都着玄衣，遮面，帮我们脱了险，事后又神秘退了出去，完全不知道是何人所为。”
皇后抚着心口点头，“菩萨保佑。”
允棠却将目光停留在长公主脸上，若按前面说的，十分心疼这个唯一的弟弟，那么听到萧卿尘叙述时，该是和皇后一样的神情才是。
可长公主面上，似乎露出的是，得意？
她借着整理发簪的动作又看了几眼，自己确实没看错。
可长公主不是皇子，膝下又只有两个女儿，争权夺势毫无意义，而且之前在狱中，瑄王妃的一举一动，几乎可以确定，是瑄王使了手段，想让太子有去无回。
那长公主又在得意什么呢？
她轻啜了一口桃花饮，心中暗叹道：怕不是最近事情想得太多，神经衰弱，看谁都像坏人吧。
长公主又问道：“诓骗太子去到有瘟疫村子的孩子，可处置了么？”
萧卿尘一愣，与允棠对视一眼。
允棠瞬间明白了他的心思：太子是被人故意骗去这件事，并未大肆对外宣扬过，毕竟兹事体大。
不过萧卿尘很快转头道：“并未处置，那孩子还小，不过是受人诱骗，且又在瘟疫中失了祖父和弟弟，已经很可怜了。”
“即便如此，也该杖责，免得有人效仿！”长公主忿忿道，“父亲就是心太软了，对有些不知尊卑，妄图僭越的奸臣，就该严惩，以儆效尤的！”
在当今这个太平盛世，奸臣这个让人胆战心惊的词，已经好久没听到过了。
而“僭越”这个词，不知道为什么，竟让允棠想到瑄王。
“那些朝堂上的事，就让他们男人去想。”皇后双手交握在胸前，不悦道，“你知道的，你父亲一向不喜你过问太多。”
“哪是男人女人的事。”长公主悻悻道，“与辽国结盟的事，不是还问了允棠的想法？父亲不过是不喜欢我罢了。”
皇后沉下脸来，“当着小辈的面，口出善妒怨怼之言，你觉得妥当么？”
长公主见状，慌忙起身，颔首道：“女儿失言了，女儿知错。”
“马上就是清明了，这些日子你也别出门了，回去抄写《大正藏》祭祀时用！”
长公主领了罚，直到退出去，皇后也再没抬过眼。
有阳光顺着窗缝斜斜洒了进来，解嬷嬷轻声道：“娘娘，雨停了，要不要去后苑走走，桃花开得可好看了。”
皇后摆摆手，“不去了，我乏了，你们两个小的去转转吧。”
春雨过后，视野中的一草一木似乎都明亮了几度，潮湿的空气里除了泥土的味道，还夹杂着一丝桃花香。
允棠近乎贪婪地吸了一大口，顿时觉得心旷神怡。
见萧卿尘还在盯着桃花发呆，她凑过去，摘了一朵簪在头上，若无其事道：“我都没见过我的母亲。”
萧卿尘听了，心头一紧，转过头去看她，歉疚道：“对不起。”
允棠一怔，“为什么要道歉？”
“我只顾自己，没考虑你的感受。”
她忙摆手，“不要紧啊，思念母亲是人之常情，你不需要跟任何人道歉。”
“我只是...”萧卿尘无所适从，“只是...”
“觉得很愤怒？”她用指腹从花瓣上接下一滴雨水，“她那么好一个人，为什么偏偏活不长，反倒很多坏事做尽的人，都在安享天伦？”
萧卿尘咬牙，用力点点头。
“人间是地狱，好人刑期短。”允棠将指间雨水弹开，转过身道。
不过刚说完她又觉得似乎哪里不对，按这个说法，自己明明已经挂了，为啥又加刑了？
萧卿尘一脸认真，若有所思点头道：“我倒是第一次听到这样的说法。”