“晴儿，晴儿。”
一道女声像是从门外响起，过不多久星复便听到一阵开门的声音。
“晴儿，怎么这么晚还不睡？”那人进门后道。
“回母亲的话，晴儿一个人在房里无聊，便下几盘棋打发点时间。”
那人道：“就算是下棋也不要下这么晚，明日还要早起去寺里。熬夜喝茶，躺到床上更加睡不着，都是要出嫁的人了，还这么不爱惜身体，又把身体熬坏了怎么办？药喝了没有？”
“回母亲，喝了。”
“药渣倒在哪里了，不是说药渣也要吃掉吗？”
“太苦了，我不要吃。”
“你这孩子就是说不听，郎中说了药渣也要一并吃掉，难不成还是想害了你呀。把你许配给隔壁镇上的许公子，也是为了多些人照顾你，除了自家爹娘，世上再没有会比许公子更会照顾你，爱护你了。”
杜若晴道：“可是娘亲，我和他连面都没见过，为何一定要逼我嫁给一个素未谋面的陌生人啊。”
“晴儿，听话，许家和杜家从你爷爷开始就是故交，小时候你们两个常常见面，只是现在过去十几年忘记了而已。许家离杜家那么近，又不是让你一去不回了，以后嫁过去了也能常常回来啊，再说了，你可是杜家明媒正娶的少奶奶，出阁之前就跟白莲花一样一尘不染，到了那里谁敢说你坏话？两边都不会有人亏待你的，啊。”
“娘，女儿不想嫁给他。世交如何？家财万贯又如何？这些都不是女儿必须嫁给他的理由啊，万一那许公子是个道貌岸然，说一套做一套的虚伪之辈，那女儿这辈子岂不是就葬送在他手里了？”
“你......你这孩子，面都没见过，你又怎么知道他虚不虚伪？算了，今日娘过来也不是和你说这些的，反正这婚事已经定下来了，喜帖都发出去了，你就是现在反悔也来不及了。娘听说你昨日被两个登徒子盯上了，怎么样，有没有受到惊吓？”
“女儿没事，不劳母亲费心。”
“没事就好，那两个人你爹已经派人去找了，找到之后必定要他们拿出个交代来。”
“母亲！我都说了没有什么，他们只是凑巧过来问路的，何必要做的这么绝？”
“哼，凑巧来的？是我们家晴儿涉世未深，不知人心险恶。若是你再长大一些，知道了他们这些人脑子里都在想什么东西，那才真叫一个可怕呢!”
“罢了罢了，早知道就不和你说这些了，时候不早了，早些歇息吧，你说要吃什么、用什么，我和你爹都是立马着人给你安排好了，到了婚姻大事上怎么就不能依我们一回？得了，那盘棋想不出来就先别下了，反正以后嫁到许家也得忙着相夫教子，哪里有时间研究这些玩意来”
“母亲，我先睡了。”语罢，柜外便传来一阵推门声，紧接着那人的声音也就在远处响起。
“诶，睡吧睡吧，娘就不再打搅你了。”
大门合上后，房内先是安静了一会，正待星复要将柜门推开的时候，杜若晴的声音忽然响起：
“傅公子，出来吧，让你见笑了。”
星复顺势推开了柜门，但见杜若晴独自在茶几前端坐着，盘上棋局还差几子便可收官，只是现在大家都已经失去了继续的心情。
星复并未说一句话，只是默默走到杜若晴身边，想要伸出手安慰她，却又不知道该以怎样的身份，想要为她心痛哀伤，却又无法表露于口。
“杜小姐......”他难以确认，她现在想要的究竟是什么，他怕会错了意，再次负了她一生。
“傅公子，对不起，我......我不该让你......”
“别哭，别哭。”星复说着便往前凑近了一些，却见杜若晴又将身子缩了起来，像是蝴蝶缩起了翅膀，单薄的背脊上生着难以想象的恐慌和不安。
“你快走吧，傅公子，不用管我。这时候我母亲已经走了，小环会领着你出去的。”
“......杜小姐，”星复的内心陷入了巨大的动摇，面前这位年轻的晴小姐傲娇、要强、多疑且敏感，同他从前遇到的杜若晴判若两人。但她时而从容大方，时而小心翼翼，只是初见时身上多了分淡淡的疏离，随着见面的次数多了起来，星复居然也渐渐恍惚了。
他从来没有，也永无可能再感受到杜若晴二十五岁之前的生活，自然也就无从体会她在经历家破人亡时的绝望与痛苦。住在苍齐山中的她早已历尽人间繁华，只剩下一颗被伤得千疮百孔的心，所以她学会了简静自持，学会了忍气吞声，只敢一个人在寂夜偷偷抹泪。
而现在的晴小姐一身锋芒，任性却也多愁，星复不禁思忖，他的晴儿在二十五岁前，是否就应当是这个样子的。
心中怅然。
小门外的光都已熄了，今夜上天格外冷漠，明月早早地遁入了云间，只留他一个人在沉夜中行走。刚走出那条巷子，一道黑色的人影便从暗处走了出来。那人身量中等，眉目凌厉，身着一件蓝黑色长袍，又在年轻中增添几分沉稳。霄铭见到星复后，立刻拱手禀报道：
“帝君，那妖蛇有消息了，就在灵南山中。”
“立刻启程。”
过不多久，他们便抵达灵南山，霄铭同星复往山上走去，约莫走了半个时辰，他们便在一丛灌木中发现了那道青黄的身影。那只妖蛇身长十余尺，双目混沌，一张大口时张时合。他们过来的时候，这只妖蛇已经蜷缩在树丛里静默不动了许久，嘴里不时吐露着黑红的信子。
“帝君，属下奉命跟踪寺里的和尚，那名住持傍晚回来之后不久便去了后山，将一包什么东西放到了灌木丛里，那住持走后没过多久，这条妖蛇便出现在灌木丛中，将那包东西吞了下去，然后嘴里就开始吐些奇怪的话。”
语罢，霄铭便施法解除了那妖蛇身上的封印。
刚一解封，那妖蛇便在原地开始剧烈地挣扎了起来，肥大笨重的身躯一张一合，像是急不可耐地想要逃脱这道桎梏，黑红的信子却是依旧慢条斯理地吐着，尽管双目失明，它却依旧能通过信子辨认出星复他们的方向，一边扭动，一边从嘴里翻腾些活人的话语：
“救命啊，相公，快救救我！”
“你这妖蛇，我跟你拼了！！！”
“不要吃了我.......”
霄铭见状便道：“帝君，这只妖蛇极其善于蛊惑人心，方才它便企图通过这种方式迷惑属下，之前被它吞下去的那些魂灵想必也是被这物迷惑了。”
“帝君，帝君，我的头好痛啊，我等了你好久，你怎么现在才过来？”
星复道：“方才那住持给它吃的想必便是活人的魂灵，现在它嘴里说的那些话，也就是在模仿肚中魂识生前的话语。”
霄铭道：“明白，属下这就去将它降服。”
“星复......”
“星复在这里吗？”
“我好害怕......”
霄铭闻言顿住了身形，待到他回过头来看星复，却见他一双眼早已冷了下来，薄唇紧抿，面色沉沉，一只手背在身后，另一只手掌已然收紧，像是动了杀心。
“你说什么？”
“帝君，星复，我好难受，那只妖蛇十年前把我吞到肚子里去，他还吃了很多人，你快来救救我，救救他们吧。”
星复面色阴沉，紧绷着的脸忽然松了下来，一双星目居高临下般俯视着那条妖蛇的狼狈潦草，唇角微张，轻飘飘吐出一句话语：
“好，我来救你。”
语罢，他便抬掌朝那青黄大蛇头顶打下一道金印，那道金印在半空中呈正圆形，如旋轮一般旋转着扩大，加深，最后深深嵌入大蛇的皮肉里。
那条妖蛇立马开始剧烈地翻滚起来，泥土地面上不住地发出"砰砰”的撞击声，身下灌丛被它碾压得七零八落、惨不忍睹。翻滚了好一会，星复方才收掌套牢了金印，那妖蛇登时便如灵魂出窍一般倒落了下去。就在这是，它的腹中忽然现出了一团金光，紧接着这团金光便在金印的包裹下从它腹中穿了出来。霄铭站在它身前抛出一个锁灵囊，那团金光在半空中挣扎了一阵，而后便被迅速收进了锁灵囊中。落到霄铭手中时灵光已经散去了，尚在囊中鼓动着的只剩下那些人的魂灵。
就在这时，那奄奄一息的妖蛇突然又开始奋力地扭动起来，星复立马催动法力制止住妖蛇的动作，不让它有一丝喘息的空间，就在这时，它忽然用力睁大了眼睛，连带着它沾满粘液的大口也张到一个近乎诡异的程度。
“帝君，小心！”
霄铭连忙大喊道，却见那妖蛇喉中忽然低嗬一声，接着一道璀璨的银光如利刃般划破了寂暗的黑夜。星复下意识抬手挡住部分光亮，直到那道茫然的白光如海潮一般骤然散去。放下手臂的那一刻，他只看见那青黄大蛇的脑袋上方浮动着几缕洁白的光点，那些光点在半空中逐渐聚集在一起，尚未碰触到彼此，却又忽然散了开去。就这样试了好几回，那几点莹光移动的速度越来越慢，像是渐渐失去了力气，面前的光芒一点点变暗，变淡，仿佛下一刻就会消散在半空中。
就在这时，星复仿佛听到了一道微弱的声音，那道声音只是几个简单的音节，弱得仿佛风一吹就散了，这几个音节很含糊，很干脆，就像是某人梦呓时分不小心发出的声音。它随着夜风下枝叶摇曳的声音一齐钻进了星复的耳朵里，那阵微弱的、轻柔的呓语就像是一片白羽悄然拂过星复心尖，又像是从高山上脱落的一块小石子坠入冰封湖面的裂痕，同他灵魂深处那道最最炙热的印记相会。
“星复。”
那是他的晴儿在呼唤他，他永远也不会认错。
几乎是同一时刻，星复伸出双手捧住了那一团如萤火虫般在夜空中飘舞的光点。一旁的霄铭见他接住那一团光热，并未立马将它收入锁灵囊中，而是低下头，对着那个光团柔声低吟些什么，像是一串深奥的咒语，又好像只是几个简单的音符，他不能听清。
直到这时，他才注意到星复的脸上居然挂着几行清泪，破碎、迷幻，就像个在迷宫里跌跌撞撞许多年，最后终于找到了归途的旅人。
星复亲手将它放到锁灵囊中，待到囊中的魂灵安静下来后，又将它小心揣入了怀中。生命的气息是如此温热，厚重，星复默默感受着怀中魂灵的活动，心跳得很快，很急。
那一刻，他的呼唤终于有了回响，尽管今后他依旧孤身一人。他找到了真相，掌握了真理，再也不用陷入惶惶不可终日的畏惧。神灵的祝福灵验了，心中的风雪也终于停息，原来他想要的答案，一直都这么简单。
“妖蛇，现在再挣扎已经没有用了，乖乖跟着我们回天界吧。”霄铭的声音自黑暗中响起，像是穿过旷远的天空，抵达遥远无比的天际。
“嗬.......嗬.......我终于......解脱了。”那只妖蛇终于平静了下来，浑白双目一眨不眨地定在原地，像是即将步入生命的末路。
“我修炼了一千年，只食人魂魄，不碰血肉，从未做过任何伤天害理的事情。就在我马上要大功告成的时候，因为贪心吃下了一位转世灵仙的魂魄，自那以后，它就像化作了厉鬼一般日夜纠缠着我，让我永远错过了修成人形的最好时机。我不甘心，过了这么多年，它为什么不肯放过我，我就差一点点，一点点......”
星复闻言垂下了双手，上前朝那妖蛇迈出一步，道：“执迷不悟者，自有天道究之。”
“我不要，我不要去天界，我没有做错什么，妖想要变成人有错吗？是你们这些道士诡计多端，穷追不舍，才把我逼上绝路的。”
“事已至此，已没有什么好说的了，回到天界，自会有仙神来点化你，无论是留在天界继续修行，还是投胎轮回，皆要看你自己的造化。”
语罢，星复便催动灵力将那妖蛇收入了乾坤袋，四周顿时大静。转身望去，远处灵南寺方正的全貌尽数收入他们眼底。已经过了熄灯时候，寺中再无一抹灯火，山里的生活就是这样平淡而乏味，漫长且短暂，滋味尽在人心。
星复道：“这妖蛇吞了不少活人的魂魄，这些都要归还到他们身上，若是已经去世了的，便超度完一并送到阴间，自会有人处置。”
“是，”霄铭道：“那夫人的呢？”
“明日她会同家人来寺里祈福驱邪，到时候我再将剩下这缕残魂放回到她身上。那住持身上可有什么异常？”
霄铭道：“回帝君，那住持身上灵气充溢，修为应当不浅，目前来看是妖的可能不大。”
星复道：“好，明日本君就要去会一会这位住持，看他和那妖蛇究竟是什么关系。”
霄铭道：“这妖蛇倒像是他养在深山中的。”
星复道“他既修为不浅，自然不会轻易被这妖蛇蛊惑，况且他给妖蛇喂的都是人的生魂，这些生魂从哪里来，积压了多少年怨气，他这样做的意图又是什么，都要你我一一探查清楚，否则那些被夺走了魂魄的人，当真是死不瞑目啊。”
第二日傍晚，杜家的人便已经到了灵南寺。上山路窄，只有一条青石台阶路，他们下了马车后步行上的山，走了有半个时辰才看到灵南寺的影子。
杜老爷同杜夫人相携而行，寺外早已有三四个和尚在那里等着，为首那位和尚白眉苍颜，身形清瘦，见到他们后便朝着行了一个合十礼，身后两三个弟子纷纷响应。杜老爷人到中年，眼角嘴边已生出了不少皱纹，须发竟还全然是黑的，他自上山起脸上就挂着一抹温和的笑，见了老住持后苍黑眼底的笑意就更甚了。杜夫人发间已有了岁月的痕迹，但她不算衰老的脸上上了一层淡淡的妆，看起来容光焕发，娴静从容，头上那几缕白发反而为她沉淀下几分美丽。
“方丈，真是好久不见了啊。”杜老爷率先开口寒暄道。
“阿弥陀佛，数年不见，施主别来无恙。”
“哈哈哈，我和夫人都已经老了，忘性也是与日俱增啊。人间十年，山中一瞬，倒是方丈看起来没有什么变化，可当真是岁月不公啊。”
“阿弥陀佛，施主谬赞、谬赞，天色已晚，寺中已为诸位施主备好了厢房，委屈各位施主留在寺里过夜，明日一早老衲便会领着诸位施主上香祈福，之后为杜小姐驱邪消灾。”
寒暄过一阵后，他们一行人便跟着和尚们来到了后院。杜若晴并未去吃寺里的斋饭，而是径直回到厢房内休息，舟车劳顿一整日，路上虽然温和凉爽，但她仍然有些不太适应。小环进来后便提着一桶水，替她擦拭完身子后便要服侍她歇息。杜若晴自上车起便一直有些头晕，下车时在地面上差点站不稳，此时她扶额坐在床头，双眸微闭，还没有从眩晕中回转过来。
小环见杜若晴依旧没有好转的迹象，便扶着她靠在了床上，而后去桌前倒了杯茶送过来。
“小姐，喝杯茶缓缓神。”
杜若晴饮下茶后，脸色悠悠好转了一些，只是整个人软绵绵地靠坐在床头，显得有些无精打采。
“小姐，小环去那边拿些吃的来吧，一天没吃什么东西，可别把身体熬坏了。”
“嗯，去吧。”杜若晴只浅浅应付了这一句，随后小环便放下她到门外去了。
夜晚山上有些冷，杜若晴拉过床边的被褥将它披在身上，身子才慢慢感受到一股暖意回转。小环出去了许久还没回来，她连着喊了好几声，门外也没有丝毫回应。不知过了多久，她感到有些渴了，便掀开被子自己下了床去倒杯茶喝，刚端起温热的茶杯，窗就忽然被打开了，料峭的风自窗外灌了进来，吓得杜若晴忽然打了一个激灵。
“什么人？”杜若晴猛地回头，却发现眼前忽然一阵天旋地转，那人自她身后绕了过来，一把捂住了她的口鼻。杜若晴十指用力拉扯着来人的手掌，一边费力地出声大喊，谁知那人根本不给自己这个机会，直直往她肩上劈下一掌，杜若晴只觉眼前一黑，浑身无论如何都使不上力气，身子一软，便径直跌了下去。
后来再苏醒的时候，杜若晴发现自己已经被吊在了一颗树上，粗麻绳索在她身上缠死了好几圈，稍有动弹，完全悬空的身体便开始在半空中摇来晃去。杜若晴登时被吓得魂飞天外，一边大喊着一边朝着四周东张西望。刚一开口，一道苍老刻薄的声音便如锋刃一般立马切断了她惊慌无措的话语：
“阿弥陀佛，不要再白费力气了，在这里，你就算是叫破了喉咙也没有人会来救你的。”
“你是谁！你是谁，为什么要绑我来这里？要是......要是我爹娘知道了一定不会放过你！！！”
“他们不会知道的，他们什么都不知道，只以为是你和丫鬟偷偷跑到山上，最后一不留神被妖怪给杀死了。”
“小环呢，小环她在哪里，她这么久还不回来，是不是就是你搞的鬼！”
“阿弥陀佛，施主莫急，再过一会，你就会知道她去哪里了。”
杜若晴眼前是一片伸手不见五指的黑暗，稍有风吹草动都会像放大了千百倍似的钻进她耳朵里。她费力挣扎了一阵，绑在她身上的麻绳便如钢圈一般死死勒着她，甚至随着她反抗的动作越收越紧。
“不要挣扎了，越挣扎，越没有用，施主还是不要白费力气了。”
听完这话后，杜若晴忽然放弃了挣扎，黑暗的草丛中忽然传来一阵脚步声，那道声音由远及近，步子却像是由重到轻，最后那人停了下来，却依旧没有在杜若晴面前出现。就在这时，杜若晴忽然开口道：
“你就是住持吧。”
那人听了这话后忽然大笑三声，而后方才应答道：“没错，正是老衲，十年不见，杜小姐已经出落得亭亭玉立，就连人也变聪明了不少，不愧是灵仙转世啊。”
“你在说些什么？”杜若晴道。
那方丈道：“这些前尘往事，杜小姐不必知道。不过在你死前，倒是有件事情可以告诉你，昨晚老衲养在山中的一只灵蛇来给老衲托了梦，说它被一个神仙收服了，那个神仙和你似乎还有点渊源，若不是你，它也不会被他们收走。”
杜若晴顿时有些苦笑不得：“神仙的事，又和我有什么关系？你这个人不要张口就是一通胡说八道。”
那方丈道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语。杜小姐可还记得小时候在灵南山上的经历？”
杜若晴道：“过去十年，我早已记不起来了，你问这个做什么？”
方丈道：“哈哈哈，寒来暑往，春去秋来，十年弹指一瞬，杜小姐不记得也正常。我那灵蛇眼神不好，生性腼腆，平日都待在树丛里，轻易不肯出来。有一日在山中遇到了年幼的杜小姐，那灵蛇把你当作了调皮的小兽，便从树丛里钻了出来，没想到刚一靠近，你却被吓晕了过去，它素日是最有灵性的，见你晕了过去便守在你身边久久未动，后来，你猜它发现了什么？”
“什么？”杜若晴问道。
“后来，它发现你原来中邪了，这邪祟是投胎转世的时候附在你身上的，所以它便帮你吃掉了这个邪祟，一不小心还吞掉了你一点魂魄，可那天之后，这道残魂便日日夜夜地缠着它、折磨它，驱也驱不走，杀也杀不掉，就像是故意跑到它肚子里去的一样。后来它被神仙抓住，听说也是因为你体内这冥顽不灵的一魂，阿弥陀佛，真是罪过啊。”
杜若晴刚想说些什么，却听到远处忽然传来一道男声，那道声音年轻而低沉，在黑沉的树林里响起时就像是闪电划过至暗的夜空：
“胡说八道。”
紧接着，她的身后忽然闪过一道明亮的白光，那老方丈大喝一声，像是有些慌忙地往后退了几步，那人并未顺着他停下来，而是接着发起了一道又一道白光，除此之外，杜若晴再也没有听到任何声音，哪怕是一道脚步、一阵喘息。
“你......你是何人？！”
一道黑影忽然遁到杜若晴面前，那人身形清瘦，白眉凌空，一只手用力捂住胸口，像是被方才几道重招伤得不轻，她又在黑夜中眯着眼仔细辨认了一番，才确认他就是方丈的真身。
而伤了方丈那人却并未出现，甚至于连方丈自己也在黑暗中东张西望，四下寻觅不到那人的身影。
“你无需知道。”那人的声音忽然自他们头顶落了下来，仿佛来自旷古最深处的回音。
见此情状，杜若晴突然开始用力摇晃起了身子，使得她头顶上的树干也开始微微地晃动了起来。一边摇，她一边朝着空旷的地带大喊“救命”，那方丈见情形不利，一个飞步便冲到杜若晴身边，下一刻，缚在她身上的绳索便如飞叶一般尽数碎落，那老方丈一把掐住她的命门，按着她往后退了数步，一边加重手上的力道一边大喊道：
“究竟是何方神圣，快快现身，否则就休怪老衲不客气了！”
“你没有资格威胁本君。”