几个人赶到了城门口，却听闻那送菜的刚推着推车出了城门。一行人又马不停蹄向城外追去。
“大人，您看，这里有车辙印。”
“追！”
陆琅腾空而起，脚尖点地，一瞬间跑出几丈外，其余几人身手不如他，却也在后面紧紧跟着。
出了城门，有一处小树林，陆琅眼尖，远远地看到树林里好似有人，于是，放轻了脚步又向前几步。果然看见树林里一个布衣打扮的中年人，左顾右颁之后，放平了推车，不一会，从里面钻出来一个黑衣人。两人不知说了什么，那黑衣人拱了拱手，就要离开。
陆琅一个箭步冲了过去，剑锋出鞘，一剑就要向那人劈去。
黑衣人始料不及，急忙向后退了一步，谁料一个酿呛，向后摔了去。
此时，那个送菜的一把从车上翻出了剑，一个回身替他挡住了。
“不知来者何人，为何要为难我兄弟二人？”那人边招架边道。
“兵马司办案！你二人还不束手就擒！”还未等陆琅还未开口，兵马司其他人也赶上来了。
“原来是陆指挥。我们兄弟可犯了什么罪？”黑衣人大声道。
“既然无罪，为何要钻到菜车里鬼鬼祟祟地出城？”陆琅一跃而起，回身一个飞腿，正好踢中黑衣人。
黑衣人闷哼一声，眼见他们不是陆琅对手，便对另一人道：“大哥，你先走！”
那卖菜的心道：留得青山在，不怕没柴烧，想他们兄弟二人为侯爷出生入死，想必侯爷也不会不管。于是，真就顾自己逃走了。
陆琅几个押着黑衣人刚入了城门，孔府尹就带着捕块赶到了。
“陆大人真是好身手啊！今日辛苦你了，余下的事就交给孔某罢！”孔府尹一阵冷笑。心道：陆琅呀陆琅，你再有本事，还不是为我作嫁衣裳！
兵马司并无刑狱权，确实无法独立办案。
“来人，把人交给孔府尹！”既然圣上说要协同办案，那就协同办案罢。正好，他们兄弟都连续几天未曾休息了。何况，这浑水也不是那么好趟的！
“大人！”他们大人就是太好欺负了。
“交人！”陆琅大喝一声。
“你们几个，回去都给我好好休息，不要多想。这案子没有那么简单！”回去的路上，陆琅又好好叮嘱了一翻。
他知道，他们心里觉得窝囊，但这可不是置气的时候，有些坑可不能随便跳。
陆琅虽不让手下多想，自己却怎么也放不下。即便几日几夜未曾休息了，回到家也是一头钻进了书房，越想越觉得事有蹊跷。
一个刚进京的应考举子突然被杀了，真的是因为不慎闯错了地方吗？
千里之外的黄州民不聊生，知府竟说没有银子赈灾，银子到底哪去了？是吴思齐监守自盗还是另有人贪赃枉法？
陆琅左思右想一时不得其解，终于趴在桌上睡着了。
云娘从铺子回来，就看到憔悴不堪的男人趴在书桌边上正打着鼾儿，一副胡子拉碴、不修边幅的模样，他看上去实在是太困了。
云娘心疼不已，忙取了一件厚褂子给他披上。暮秋时节，霜寒露冷，这样睡着恐易着了凉。
接着，她又轻手轻脚地走出了门，亲自去厨房为他煮了碗去寒汤来。
暖暖的日光洒在窗前，院子里静悄悄的，只听见秋风吹得萧瑟的叶子“莎莎”作响。
陆琅从梦中醒来，抬头便见云娘坐在一旁，正入神地看着账本。
好半晌，她终于看见了他醒了。
“醒了？要不再去床上睡会儿罢？”她满眼尽是心疼。
“不必了。”男人摇头，他并不贪睡。
“把这碗汤喝了。你饿不饿？我叫人端饭来。”她又道。
“还不饿。”男人端起汤，一口闷下。
“慢着点儿。”她伸手拿帕子，替他擦去了嘴角的残留。
男人一把抓住她的手，放在胸前：“若是有机会往上爬，我想试试。”原本他只想与她过安稳平静的日子，但现在他觉得以他现在的实力还不能保证两人的安稳将来。
云娘一听，心中一个咯噔。她所求不多，只要两人相互守着，平平安安度过一生就好。但若是他想要的，她也会支持他。
“你若是真心想要，便去争取。只是，不要忘了本心！”虽说人往高处走，水往低处流，但是许多人走着走着便误入了歧途。
男人郑重点头。他并不贪恋权利，只想为了她，再搏一个更好的前程，也想为这天下的百姓做一些事。想起那林阁老，已年过花甲，仍旧日日上朝，呕心沥血，披肝沥胆；而有些朝廷官员却是日日笙歌，为了利益不择手段。于他而言，既为官，一则当守护家人，二则当守护百姓，否则不如隐姓埋名，不问世事。
当夜，知府府。
“大…大人，不好了！出…出事了！”
漆黑的夜里，一声大喊，划破了宁静的院子，惊断了孔府尹的美梦。
“什么事值得大呼小叫的！”孔府尹很是不满。
“今日抓到的凶手，他…他死了！”
“什么？！”
孔府尹惊得一身冷汗，盯着桌上的乌纱帽，清醒的像是被泼了一盆冷水。
“快，快带我去看看。”他匆忙笈上鞋子，胡乱抓了一件衣裳就要出门去。
“老爷，您拿的是奴家的衣裳——”
翌日早朝，元丰帝看着眼前跪了满殿的文武百官，心内自嘲不已。这些口口声声高呼“万岁”的臣子们，心中真的有他吗？
昨夜，那个刚抓回来还未审讯的犯人竟在京都大牢里莫名其妙地中毒死了！
今日五更，黄州传来消息说吴思齐竟然也死了，还说是畏罪自杀！
真的这么巧吗？这些人以为他深居紫薇城内，就真的什么都不知道？
“众爱卿，今日可有要事上奏？”元丰帝冷声道。
一时间，紫辰殿内鸦雀无声。
半晌后，礼部侍郎钱远小心翼翼站了出来道：“启奏圣上，今早黄州来了讣告，知府吴思齐于三日前自缢身亡。”
“自缢身亡？他为何要自缢身亡啊？”
“想必是因赈灾不力，引咎自尽！”襄阳侯曹参这时站出来道。
“赈灾不力？”元丰帝瞥了一眼道。
“回禀圣上，今夏南方黄州、建州、青州三地均涝灾严重，圣上英明，早就下拨了银两赈灾，又准三州减免三成赋税。如今建州与青州情况均已好转，只黄州一地仍旧民不聊生，岂不是吴思齐赈灾不力之缘故？”曹参不紧不慢道。
“既然赈灾不力，朕还未降罪，怎可自行了断？”元丰帝厉声道。
“这个……想必是无颜面见圣上罢。”
“回禀圣上，老臣有话要说。”一旁的林阁老也站了出来，“臣觉得此事必有蹊跷！”
“说来听听。”
“先前吴思齐屡次上书求赈灾银响，字里行间皆是为百姓之苦而殚精力竭，怎可能匆匆自杀身亡了呢？再者，明明圣上已经下拨了赈灾银，他却说无银赈灾，那银子哪里去了？臣觉得此事应当严查！”
“林阁老此言差矣！圣上明明拨了银子，他却说没有，说不定是他监守自盗、贪墨了！”
“既然他监守自盗，事又未败落，为何要自杀？嗯？”
“这个你问我，我哪里晓得！”
………
两人你一句我一句吵得不可开交。
“好了！好了！吵得朕脑壳疼！”元丰帝终于听不下去，拍案道，“散了，都散了！”
元丰帝下了朝，直径去了文徳殿，对身旁侍候的内监道：“去把林阁老请来！还有刑部尚书也叫来！”
早朝时，他不过是想试一试罢了，没想到有些人这么急不可耐。
约摸过了一柱香时间，林阁老与刑部严尚书都来了。
“朕的意思，这事要细查。你们觉得谁去合适？”
“圣上圣明！”严尚书上前道，“只是黄州距离京城上千里，若是此中真有猫腻，此去必然凶险万分，需找个经验老道的才行。”
“你举荐谁去合适？”元丰帝又道。
“臣推荐刑部侍郎郑霁中。此人入刑部多年，办事老道，心思缜密，可担此大任。”
元丰帝听罢微微点头。
“圣上！”林阁老上前一步道，“此去凶险，臣再举一人协助郑侍郎。”
“哦？你要举荐谁？”元丰帝挑眉，这林阁老眼比天高，谁还能入得了他的眼。
“举贤不避亲，臣举荐兵马司指挥陆琅。此人虽官职不高，但胆大心细，又有一身好武艺，可保郑侍郎平安。”
原来是他！
“好！就这样定了。着令二人今晚就出发去黄州，务必查明真相！”
陆琅接到圣旨的时候，正在兵马司当值。他匆匆交代了几句副指挥陈宴，就忙赶往家中去。
他知道他的机会来了，但又担心他走后云娘的安危无法保障。
陆琅心事重重地到了家，却并未见到云娘。问了刘全才知她今日去林府做客去了。
时间紧急，他又忙赶去林府，却不料云娘竟已经走了。
此刻已过申时，再耽搁不得，陆琅只得回家修了一封书信，寥寥几句大致交代了一下，又简单收拾了行礼，不得不去城门与郑侍郎汇合。
黄昏十分，待云娘回到家中，才知陆琅竟已走了，顿时后悔不已。