话说云娘听陆掌柜说有合适的人推荐，瞬间来了兴趣问道：

    “哦？说来听听。”

    “他原是仙鹤楼的白案师傅，姓岑，襄州人氏，白案功底不错，前两日刚从仙鹤楼出来。”陆掌柜道，“您若是有意我让他来给您瞧瞧？”

    云娘心下一寻思，如今食肆的生意日渐稳定，一年下来想必能挣个三四百两银子，如此买铺子的银子就有了。若是这岑师傅得用，倒是真可以考虑再开一间糕饼铺子。

    于是，几天后顾云娘便花了三百两银子买下了娄家食肆，又用五两银子的工钱聘了岑师傅做了糕饼铺子的掌柜。

    只是，娄家食肆被火烧过，还需重新修缮，因而新店还未开张。

    自打云娘请了陆、岑二人来，她自个儿便真当做起了“甩手掌柜”，只隔日到铺子里逛逛。

    此时，远在千里之外的武宁县，宋蕊心正在屋里收拾行李准备进京。

    “哥哥已经都打点好了。咱们进了京先去英国公府拜见姨父姨母，然后直接去屏山书院。那书院的院长就是林阁老家的二老爷。”宋蕊心满心欢喜。那屏山书院可是华朝数一数二的书院，一旦进去了，别说是举人，考个进士都不在话下。

    那张秀才心里其实并不想去，一来他于京城人生地不熟的，一旦进了京，万事都得靠着他娘子，想那英国公府门第甚高，说不定连看门的都瞧不上他这个商户；二来他在这武宁还有几个要好的同窗，三不五令地还能一同饮酒作诗，若是自己一个人去了书院，哪里还能这般潇洒。只不过眼下，大舅哥早已打点好一切，家中父母也都指望他能鱼跃龙门，一朝改换了张家的门楣。于情于理，他都说不出一个“不”字儿。

    于是，虽心有不愿，也只得答道：“全凭娘子安排。”

    宋蕊心听他并无热情，只当他是舍不下爹娘，于是安慰道：“咱们这一去只三年，回头你若得了功名，做了官，就可以将父亲母亲接到身边侍奉了。”

    张秀才听罢只心不在焉地“嗯”了一声。

    十月底，宋蕊心与张秀才带着儿子昌哥儿，以及管事、丫鬟，并一大车的行礼浩浩荡荡地往京城去了。

    而宋知县与宋老夫人则还要等调令下来才能回京相聚。

    宋知县这几年政绩不错，再加上英国公府的关系，此次任满后大概率就要回京了。

    再说顾云娘近日得了闲，便差人给穆辛夷送了帖子，邀她来家里喝茶，说是做了新茶并糕点，让她来尝。

    那穆辛夷一听自然想方设法来了。果然见今日的茶果与众不同。

    “娘子这又是做的什么好东西？”如今两人甚熟，称呼上也不再外道。

    “这个叫蜂蜜蛋糕。乃是由鸡蛋、面粉、蜂蜜制成，你尝尝味道如何？”云娘的糕饼铺子前儿刚开张，为了吸引顾客，她便使出了这绝招。

    穆辛夷拿起一个，轻轻一咬，只觉入口软绵、香气扑鼻，点头道：“亏你想得出来，这东西比发糕更香，也不粘牙，又比酥饼软绵。这也是你铺子里卖的？”

    云娘点了点头，笑道：“正是呢。这蛋糕还有一个好处，经放，吃的时候也无需再热，只是做起来麻烦些。”可不是嘛，在这个没有电动打蛋器的时代，手打蛋清真当是一件狠活儿，幸好岑掌柜的手劲大。

    “所以说你心思巧呢！对了，我之前与你说过的表姐，她也要来京城了。”穆辛夷满脸兴奋道。

    “哦？是武宁县那个表姐？”宋蕊心要来京城了？

    “可不是，昨个儿我听母亲亲口说得，说不定现下已经在路上了。”

    “那敢情好，到时都来我家，我做东，亲自做果子你们吃！”

    “只是她们住得远，听说表姐夫是要去屏山书院念书的，恐怕表姐也得住到京郊去。”穆辛夷叹了口气道。

    念书？是了，今年秋闱已过，成绩早已经下来，想必是这张秀才考得不理想，又未中举。宋蕊心一向要强，又是那样的出身，自然希望丈夫能出人头地，为官做宰。眼下为丈夫找个好的书院念书，也是理所当然的了。

    云娘忽然想到以往在武宁时住在她家旁边的卢秀才，钟大夫还曾说他“才高八斗”，不知此番是否考中。

    一时两人又说了会话，眼看天快要黑了，穆辛夷忙告辞家去了。

    落日黄昏，太阳的余晖把天空染成了红色。京城的街上却仍旧是车水马龙。

    穆辛夷坐在马车里，旁边的丫头菘蓝嘴里正嘀咕着：“姑娘今儿又晚了，回去少不得又是一顿骂！”

    “甭怕！今儿带回了顾娘子亲手做的糕点，想必能堵住母亲的嘴。”穆辛夷笑道。

    “哎吆！”话音刚落，两人一个没坐稳，差点往后摔去。

    “王福，你怎么赶车的！”菘蓝忙一把扶住穆辛夷。

    “回姑娘，前头有一个书生，脸都被书画挡住了，没见着咱们的车，差点撞上来了！”那个叫王福的赶紧回道。

    “你快下去瞧瞧，人怎么样了？可受了伤？”

    小厮王福赶紧跳下车，上前查看：“这位相公可受了伤？相公？相公？”

    那书生像是没听见似的，正蹲在地上捡画儿呢，嘴里还喃喃道：“可惜了，可惜了。”

    穆辛夷见王福嘴笨，便让菘蓝下车去瞧。

    “姑娘，原是个卖画的书生。人倒没事儿，可惜有两幅画撞坏了。”

    “你去将那坏了的画儿买了罢，人家也不容易，好好的画儿白白糟蹋了。”

    不一会儿，菘蓝果真拿了一幅画来：“姑娘，那书生说‘画儿已破，卖不得。姑娘若是喜欢，拿一幅好的去’。我给了他银钱，他却不收。说原是他无状，冲撞了咱们，全当赔礼了。”

    “这人看起来呆呆的，说起话来倒是文邹邹的，好听得很。”

    “他既这样说，那便罢了，把画儿收起来，回头再让人打听打听，若有难处，咱们再帮不迟。”

    车马动，车帘半掀，回头只见落日的余晖里立着一个面容清俊的白袍书生，手持画卷，遗世独立。

    布帘轻放，只惊鸿一瞥，那帘内的少女如芙蓉般清丽脱俗，又带着丝丝英气。

    一时间，一个脸红耳赤，一个惊为天人。

    穆辛夷坐稳了身子，定了定神，伸手打开那幅画来瞧，只见上面画的是一幅墨荷图。荷茎挺拔，如自然天成，硕大的荷叶掩映着几朵婉约的荷花，抑扬顿挫，尽显洒脱豪迈与古高超逸。

    穆辛夷暗暗点头，荷者，出淤泥而不染也，想必此人心性也如荷花般高洁。

    卢长卿回到客栈，一时还有些心神不宁。

    世间女子他虽见的不多，但好看的也见过几个，如当日在武宁时便见过隔壁的顾娘子与她的丫鬟，都是风姿绰约，国色天香，怎么今日却恍惚起来。

    卢长卿晃了晃脑袋，不敢再想，收好了画，准备坐下来读书。离明年的春闱还有几个月，他特地早早地来京城了。这考进士与考举人不同，京城乃天子脚下，有识之士多，新书新论也多，多听多看，于考试也有益处。

    “卢相公回来了。”店小二打了热水进来，“您那些画儿都卖了吗？”

    卢长卿摇头道：“未曾。”

    店小二又道：“卢相公画作得好，定能卖出去的。”他也见过不少读书人，像卢长卿这样名副其实的却不多，因而此话确实出自肺腑。

    “承你吉言！”

    “来人呐——杀人啦——”正在这时，隔壁忽然传来一声惊叫。

    “卢相公快把门关好，千万别出来！”店小二关照了一声，赶忙出去了。

    卢长卿也起了身，却并未关门，而是跟着一起去了。

    只见隔壁房门大开，桌上趴着一个人，面前一地红色的血迹。

    掌柜的从未遇到过这种事，一时有些方寸大乱。

    卢长卿进了门，大着胆子上前去瞧，只见趴着的那个人双目紧闭，嘴角血迹尚在，遂拿手轻轻一探，却是连半丝气息也没有了。

    “人已经死了！”他道。

    “报…快报官！”掌柜的神色慌张，“来人呐，快去府衙报官！”

    “这里离府衙太远，先去通知附近的兵马司，再去府衙报官！”卢长卿望着大开的窗门道。

    京都府衙在城东，此地却是城西，等他们过来，估计那贼早就没影儿了。

    至于那个男人，他虽只见过一面，却莫名相信他的能力。