桑紫一听到这声音，喜道：“哥哥来啦！”

    说话间，门口一人已进了屋，剑眉星目，高壮非常，正是桑紫的兄长桑信，此时倚门含笑看着桑紫。桑紫扑上去拉他手臂，撅嘴道：“哥哥你才来看我！”

    桑信早就听说她打架的事，又见她脸上伤口涂了药，揉揉她的发心道：“都这么大了，还不懂事，难怪母亲罚你。”桑紫偎在她哥哥怀里，拉着他向内道：“筠妹妹在呢，别光说我。”

    “筠妹妹不在我也不会来，走，你两个跟我出去！”桑信招招手，桑紫立刻牵起崔筠走了。

    三人穿堂而过，原来桑信早为二人准备了吃食，吃了饭，崔筠见事情已定，直言要回家去。桑信道：“都这么晚了，你就在这里陪阿紫住一晚，明日我去请母亲找人送你回去。”

    崔筠见他想的周到，也就点头应了。她此时心里却想，今日不回也好，也该让叔母松散松散。

    因此当晚未归。

    桑紫是桑家独女，浩浩荡荡二十来个丫头婆子伺候她们吃食洗浴，十分周到，两人睡也睡在一处，睡前说着闲话，桑紫忽然问道：“妹妹，你在山庄可是受了许多委屈？”

    说起委屈，崔筠却忽然想起浮光一只手的触感，大而有力，总是温暖干燥，心里慢慢柔软起来，笑着回道：“也还好，在山庄倒是别有一番滋味。”

    桑紫以为她这样说是怕她担心，不敢再问，崔筠却一边说话一边想起山间的事，她本来今日见了桑家和睦，桑紫有父兄母亲护着，自己看到难免心酸，但此时想到山间事，身心都熨帖起来，说着话便昏昏然睡去。

    浮光这一晚却不安心，他早上看到崔筠出门去，晚间却留了心等她回来，就时时注意着门口动静，却是左右等不来人，他又不能进内院问阿照，索性晚间无事就在门房那里侯着。

    偏偏守门的老吴这日吃醉了酒，见浮光一直杵在门房，又见他面熟，想着是府里打杂的小厮，此时乐得偷闲，自己睡去了。

    直等到月上中天，还是不见崔筠回来，浮光正想着明日一定要问阿照今日情形，忽见歪歪斜斜走进一个人来，此人浮光也算眼熟，正是王诗雅的父亲王伦。他自来了崔府，便得了管家一职，略有些威严。

    见了浮光，将手中东西往他怀内一扔，大着舌头道：“老吴，走走走，跟着我。”

    浮光低眉顺眼跟着他，过了照壁，穿过回廊，竟又进了内院，院内寂静，浮光大气也不敢出，既怕被发现他不是老吴，又怕接下来会发生的事情，两人七拐八拐，直走到王夫人住的内院，王伦一转身，扔给浮光一锭银子，又接过他怀内东西，自进院去了。

    浮光伏在院墙下细听，一阵笑语声后，便熄了灯，他猛然意识到二人在做什么，陡然涨红了脸，心中又气又愤，又怕崔筠知道污了耳朵，悄悄退了，又设法将那一锭银子给了老吴，才回屋睡了。

    第二天一早，崔筠又随桑紫去拜见了桑老夫人，老夫人赏了一双玉镯，桑信早请了周夫人身边的张嬷嬷相送，崔筠这才启程回府去。临别前，崔筠对桑紫道：“姐姐，你要是无事的话，三日后请你去我府上可好？”

    桑紫笑嘻嘻答应了，崔筠却道：“我认真的呀，到时你可不能翻墙，得求了伯母的拜贴，堂堂正正的从大门过去。”

    桑紫撇撇嘴道：“翻墙不好吗？”

    崔筠道：“算我求姐姐，到时你可一定要去呀！”

    桑紫点头应下，崔筠这才回了。

    行到府门，守门的进去通传，王夫人听人回报才知崔筠一夜未归，她初时也不在意，王伦却在她耳边道：“她也太不拿你当这府里的主母，想出门就出门，连招呼都不打一声，拿你当什么了！”

    王夫人一听也是有理，崔筠归家之后，她便不大管束她，如今她已经不把自己这个叔母放在眼里了，今日要不立立威，以后她还怎么管家！

    想通这一节便带着丫头婆子们到客室去迎，两厢一见面，王夫人见来相送的只有一个婆子，这才放了心，便叫来崔筠道：“你昨日出门怎么不告诉我一声，若你出了什么意外，我如何对得住你父亲，如今我管着诺大一个府邸，你便不将我放在眼里吗？”

    崔筠行礼回道：“昨日出门走的急，没来得及禀明叔母，所以今日带着张嬷嬷向叔母告罪，请叔母宽宥我不懂事。”

    王夫人见崔筠低头，心里觉得够了，忽一抬头见王伦向她使眼色，想起今日来此初衷，又道：“你今日既做错了事，我就得罚你，你父亲把你交给我，我不能辜负他的一片苦心！”

    崔筠略略皱眉，想不通她今日为何如此相逼，张嬷嬷却上前一步，躬身行了一礼道：“夫人请息怒，我家夫人派老奴前来，就是向夫人说明此事，昨日我家姑娘相邀，两位姑娘年纪还小，不懂礼数，我家夫人说了，她已经先罚了姑娘们不懂事，改日再请我家姑娘上门赔礼。”

    张嬷嬷礼数周到，言语之间行止有度，若王夫人再罚崔筠，那便是拂了周夫人的面子，王夫人心中恨极，口中却笑道：“哎吆，孩子们顽劣，让周夫人费心了，既这样说，我就不说我家筠儿什么了。”

    王夫人送走张嬷嬷之后，让崔筠回了屋。自己回了院子，门一锁，再一转身，气的面容紫涨，道：“这是请了个人来压我，不把我放在眼里！”

    王伦嘿嘿一笑道：“夫人如今独掌府内大权，她一个瞎子，还不好拿捏吗？”王夫人方才也是气急，如今听他这样说，倒是犹豫起来，道：“她父亲托我照顾她，若是有一天她父亲回来，可怎么交代呢？”

    王伦轻点她的额头，笑道：“你怎么想不明白，别说她爹爹回不来，就算回来，你到时说她病了死了，或者直接嫁人了，他又能知道个什么！如今你要拿捏她，不像捏死一只蚂蚁那么简单！”

    王夫人点头道：“你说的也有道理，我瞧着这丫头气性大，别的我也不怕，若是她发现你我...，都怪你，要不是你强逼着我，我何至于如今要做这报应杀孽之事！”

    王伦上前搂着她道：“若没有我，你这几年得多冷清呢，你也喜欢诗雅给你解闷不是？况且，你现在若是心软，被她发现什么端倪，到时候你家公子回来，可怎么是好！”

    听他说起儿子，王夫人点点头叹了口气，终是下了决心。

    崔筠回了听雪阁，忽对阿照道：“几日不见浮光，你去他那里看看有事没有。”

    浮光终于见了阿照，也不敢说那晚所见之事，只细细问了府内人事布局，始终觉得不安，又约定了相见之法，阿照回去之后，崔筠却不在院内，院内小丫头称，王夫人传膳，先过去了。

    等阿照匆匆赶到王夫人院内，隐隐听到有争执之声，她进去一看，见崔筠被逼着跪在院内，王夫人高高坐着，她身旁是一脸奸笑的王伦，另一侧却是王诗雅，泫然欲泣的样子。

    王夫人道：“你回府之后，我也不强拘你每日请安，你随意出门就罢了，如今你便要与诗雅妹妹争执，她来了就是客，我今日不罚你，才是对不起你爹爹的托付之情。”她喘了一口气，道：“诗雅，去打她！”

    王诗雅缓缓走过来，高高站在崔筠身边，她一只手捏住崔筠的下巴，下一刻，“啪”的一声，打在她脸上，半个手掌的红痕浮现。

    阿照欲扑上去护住崔筠，又被一侧的丫头们拉住了，阿照喊道：“老爷要知道你们这么对姑娘，他定饶不了你们！”

    王伦听了这话却哈哈一笑：“老爷？你让他来啊，他走时，亲口说让夫人照顾姑娘，如今夫人管教姑娘，也是应该。”

    阿照使出浑身力气，终于挣脱一边丫头的手，她双手一推，咬在另一个丫头手上，那丫头吃痛收了手，阿照瞅准时机，猛扑倒王诗雅身上，两人踉跄在地，王诗雅惊呼一声，早又有婆子来按住阿照，王夫人快走几步下来，检查了王诗雅无事，两个巴掌打在阿照脸上，阿照怨毒的看着她，她也不理，转又走到崔筠面前，崔筠却是无甚情绪，只冷冷道：“叔母可是丝毫不念旧情吗，若哥哥回来，你当怎么回他？”

    王夫人听她提到哥哥倒是一怔，转念又一笑道：“我是你的长辈，你做错了事我惩罚你，有何不对？就算你哥哥回来，你以为他会怜悯你？你别忘了，我可是他的生身母亲！”

    崔筠凄然一笑，咬紧牙关道：“既然夫人如此说，听雪阁便让给诗雅妹妹罢，只是一居所而已，崔筠还当谢过夫人的照顾之恩！”

    王夫人见她如此，一手摸到她脸上，指尖下是通红滑腻的肌肤，叹道：“你早如此，哪还有这么一着，这细皮嫩肉的，打坏了多不好！”她回头喊道：“小翠，送姑娘回去！给姑娘请医！”

    阿照忙去搀扶。此时主仆二人陷在院子的阴影里，另一侧的内堂，却是明亮绚丽温暖，那是崔筠刚刚告别的过去。

    小翠却将她们领到后院一处柴房里，里面堆满柴禾，只有一张旧床塌，勉强遮住风雨，阿照见此眼中含了泪，默默收拾了扶崔筠坐下，崔筠却是一言不发。

    她从来没有像今日这样绝望过，父亲走时不曾，被逐山庄时不曾，那时境况虽差，但也知家中有叔母哥哥等着，也有父亲记挂，总算有个归处。三年间，叔母不曾有过书信，崔筠却一封一封的寄回，她只道叔母在家中挂念她，定像她一样盼着她归家，可今日，她以前为自己编织的美梦破灭了，今日起，父亲若不归，她便是真正的无家无亲之人。

    入了夜，阿照发觉崔筠浑身发烫，似是发了热。她们此时在厨房边上的柴房里，距内院有些距离，幸好阿照身上有些碎银子，她塞给厨房采买的婆子，求她们熬些汤药来，那婆子收了钱走了，也不见人来。

    阿照急了一夜。第二日，有个头发焦黄的小丫头来送饭，她一走，阿照喂崔筠吃了些粥，终于狠下心出门去。

    崔筠昏睡到晌午，醒来阿照不在身边，正迷糊间，只听门一响动，走进一个人来。崔筠吓了一跳，勉力坐起，再一听那脚步声，猛的放了心，原来是浮光。

    她忽然觉得委屈，轻声喊道：“浮光！”

    接着便是一双手，微凉有力，像从前无数次那样托着她，两人相对无言，但她知道，他在就好了。