马家县十一月初九有庙会，庙会只开三日，白日里有人远来烧香，晚上也热闹，久而久之成了当地人翘首以盼的夜间活动。
叶九本不知道这事，偏第三日晚有小厮来找她。
她这些时日都在姜小宝那里做事，平日有了事忙，没了时间，连她最值钱的那匹马有时候都托了相熟的小厮去。
她既如此懒，总要有回报的时候，那小厮拿着纸过来，想找她代写家信。
马家县地方偏远，不是繁华富贵之所，识字的人少，睁眼瞎的人多，外面有那读书人支了个小摊写信，一页纸一文钱，下人们不识字，也不愿意出这个钱，就来找她，叶九呢，成日与这些人一起玩耍，也不计较这一星半点的。
“爹娘……俺在这挺好的，不用记挂俺，昨个又下了大雨，爹娘，家里下雨了吗……”
纸是小厮从管家处借来的纸，笔墨是叶九借来的笔墨，他说着，叶九写着。
“上次下雨冲坏的墙可修了吗，小弟弟体弱，多给他买的好的吃，别省那几个铜板，妹妹的婚事你别着急，俺跟你说，那村口李家的老二，那不是个好东西……”
那小厮说了半晌，口干舌燥，顺便喝了她屋的一碗水，叶九提笔足写了有四五纸才完事，又在桌子上磕了磕，递给了他。
小厮拿着信看了看，咧着嘴夸她：“小九哥，你写的真好，俺看啊，比人家要钱的写的还好哩。”
叶九敲了敲他的脑袋，看他那猴急的模样：“瞧你这急匆匆的模样，要到哪里去？”
“啊，自然是去外面玩儿了，今个是咱马家县娘娘的庙会嘞，小九哥你不知道？”
“不知道……不过庙会有什么好玩的。不过是些烧香的拜佛的……咦，怎么晚上也有吗？”
“这就是你不知道了小九哥。白日里烧香拜娘娘，那是求子来的，晚上热闹那是因为人多，官府许开了夜市的。”
“夜市啊……。”
这可就有意思了。
她这些日子呆在姜家没出门，听他说的也心动，恰巧那小厮提议道：“小九哥，和俺们一起呗，俺对玩的可熟悉了，哪好吃哪好玩俺最知道了。”。
于是一拍即合，两人又同着其余两个家丁小厮，几人一同上街去了。
长街上灯火明亮，人来人往，路边有小贩支着摊子吆喝叫卖，买卖的东西多式多样，有日常用的姑娘的胭脂水粉等物，竟也有庙会特有的带着祭祀纹样的陶泥娃娃，奇怪模样的面具，虎头鞋等。
叶九一路过去，见那长街上游人众多，中间竟还有年轻姑娘三两相伴行走，那场景怕比白日更热闹，正巧前些日子姜老爷子送来有定金，她兜里也有了银子，于是看见什么有意思的就买下来，过了一会儿竟还在一块宽阔处见着了耍胸口碎大石的杂耍。
场上石头应声而碎，人声嘈杂，身边小厮大叫一声好，热闹的不得了。
那小少爷看见了肯定高兴。她心想，不如把那小少爷带出来一起玩耍，岂不高兴吗？趁着夜色，她瞧着场上热闹，越发觉得这主意不错。
反正今夜天色好。
于是就对那小厮说：“你在这儿玩好了，我有事就先回去了。”
“啊？这就快完了呀小九哥，不看完再走嘛？”
“不了。”叶九混在人群里冲他挥了挥手。
“哎，好吧。”小厮抓了抓脑袋的看着叶九回去，他并不在意叶九的来去，只看着场上的热闹高兴之余还投了一个铜板。
…………
夜色已浓，姜舟吹了灯，已经上床打算睡了，忽然听见木窗传来敲击声。
这么晚了，谁这么……不，谁会敲窗户的？门不就在另一面吗？
姜舟坐了起来。
那窗户又传来了敲击声，愈发急迫。
姜舟年纪尚小，有些害怕，但还是披了件衣服起来，一打开窗窗，一个脑袋忽然就钻了出来。
“小少爷，你想看杂耍吗？”
“叶……”他唬了一下，又改口：“哥哥，你怎么来了……”
那青年却不回他：“秋霜可在吗？”
“她不是我院里的，平日不在这儿……”
“这样啊，那可惜了，要不就可以一块去了。”青年啧了一声，转头又对他道：“小少爷，你不是想去看杂耍吗？今夜有夜市，可热闹了，快来，我带你去看杂耍。”
“啊？杂耍？”姜舟微愣，他看着叶九，后者背对着的月亮已经升了老高，贼亮。
“可是……天已经晚了……”
“天晚了又怎么了，晚了还有妖精不成？”青年笑话他：“便是有妖精也不怕，有哥哥在呢……快去换衣服，晚了可就散场了。”
“可是……”
“别可是了，快些，婆婆妈妈的。”
姜舟被她催促着，稀里糊涂的穿了衣服，给带着出了门，两人走的后门，看门的小厮早收了银子，特意给叶九留了个门。
叶九是个熟手，对夜半行走这事熟门熟路，而姜舟是正儿八经受过规矩，由夫子教过圣人卷的，哪里干过这等偷偷摸摸的事，更何况是夜半出门？于是只能手脚无措的在一旁，四处寂寥，他便紧张的攥着手指，生怕被人发现了，只听吱呀一声门开了，二人便悄悄的溜出了门。
门外就是铺着青石板的小巷，姜舟看着狭长的小巷。
这可是坏规矩的，他心想。
月光隐去，小巷里黑暗却不寒冷，叶九走在前面，她腿长走的快，姜舟就怯生生的捏着衣角跟在后面。
黑暗如影随形，只是依稀可以分辨五指的程度，一抬头只能看见前面行走的叶九的身影。
“叶……”
但小巷里风遛的树叶沙沙作响，前面的人似乎是没有听到，小巷里就他两个，还只有他一个的脚步声，姜舟年纪尚小，呆在黑暗里总觉得道路两旁有什么妖魔鬼怪在追，那鬼怪有着尖尖的牙齿与无数的黑漆漆的小手，要来捉人，
他害怕的眼里闪着泪花，只听着自己一个的脚步声跟喘息声，紧紧跟在青年身影后一路小跑过去。
但青年走的太快，他手心都是汗，终于叫了声。
“哥哥！”
正巧绕过一个拐角，眼前顿时豁然开朗。
那长街上明亮，处处点了灯，照的夜间恍如白昼，街道宽阔，路边尽是买卖的人家，遍地行走的皆是游人，吵吵闹闹，熙熙攘攘。
出口处正是一处杂耍，那玩把式的做杂耍的，挑担子跳舞的，武刀的弄剑的，围的密不透风，穿着花衣裳的年轻人将木棍舞的威风凛凛，扎着小啾啾的小姑娘落在高高的桌子上翻着红手绢，好生热闹，人群中叫好声阵阵。
姜舟愣愣的，他头一次见这般景象，以他的身高他甚至不能看见多少。
“怎么了？”青年笑的狡黠：“瞧你，哭什么？这么害怕？”
“我才没有！”他急忙否认，红着脸抹了抹眼睛：“这是被风吹了眼！”
青年意味深长的哦了一声，他不知什么时候带了面具，遮住了眼睛，只露出一张薄唇。
姜舟只呆愣愣的，直到脸上传来一股凉意，回头看去，见是一个老虎花样的面具：“这是什么？”
“新买的面具，怎么样，好看吗？”
“……还好。”就是有点丑。
“好看就送你了。”
“嗯？”
叶九示意他给戴上，姜舟看见街上行人三三俩俩都有带着半截面具，有些奇怪，叶九就告诉他：“戴了面具，谁也不认得，就可以好好玩了。”
“……。”
那小厮已经回去了，叶九便带着姜舟，只他二人。
那杂耍的场子还没散，此时正是表演的时候，那场子中间放了三五张桌子，一个摞了一个，叠的老高，有穿着花衣裳，扎着两只小辫子的小姑娘在上面轻快的翻来翻去，片刻后场外的老师傅拿来五六只白净的瓷碗，一个一个的扔了上去，全被那小姑娘顶在了头顶。
众人连连叫好，片刻后，旁侧的两个男孩也翻了上去，叠罗汉似的，将那女孩高高的举在手上……
姜舟头一遭瞧，人多，他怕走散了就拉着青年的袖子，他瞧着女孩高高的站着，在上面翻飞，不禁为她提心吊胆的，将手中的衣袖拧的皱皱巴巴的，直到那小姑娘轻松的翻下地来，与众人行礼，他才松了一口气。
一瞧，袖子都被他拉的皱了，他有些不好意思，用手将青年衣袖扯平了，好在青年没在意这些。
场子上，那老师傅脱了外衣铺在地上，敲了两遍锣，众人三三两两的投掷了些银钱，不多，足以令这些人喜笑颜开的。
热闹了半晌，已是夜深，那杂耍的场子终是散了。
姜舟常被规矩约束，今夜随着叶九在外面玩到深夜，却玩的十分开心，叶九见他意犹未尽的模样，就带着他沿着路边行走，一路游玩。叶九此时兜里有钱了，见了什么好看的，稀罕的好吃的就买下来，她又舍得花银子，就连那路边用粗布蒙起来的一百文钱能看一次的海外来的稀罕箱子，她也舍得花钱去看。
于是路边的小摊就对她格外的热情。
“公子，你这弟弟真可爱，不如给他买个花灯玩吧。”
叶九压了压折扇，朝着姜舟问道：“你要吗？”后者跟在她身后，红着脸摇了摇头。
“你瞧，他不喜欢呢，不如……就捏个糖人吧。”
“好嘞……公子，捏个什么形状？”
“嗯……我瞧瞧，他喜欢猫，就捏个小猫吧。”对方哎了一声，手脚麻利的不过片刻功夫就捏了一个出来，活灵活现的，神似非形似。
“小公子，您拿好嘞。”
姜舟接过，他久不见生人，说话低声细语的，只是此时面上有层面具，于是与陌生人说话也不显得胆怯，乖巧的道了声谢谢。
“哎呦，好礼貌的小公子，可不敢当哩。”
青年笑了笑。
又过了一会儿，人群渐渐的散了，二人吃吃喝喝，玩的尽兴了，这才回去。
……
之前出来时候，姜舟还怯生生的，怕惹了麻烦，此时回来却是欢喜的，直到进了小巷子，偷偷开门进了姜家，方才嘈杂的人群声仿佛还萦绕在耳边。
手上捏着的糖人没舍得吃，姜舟将面具还了回去，与叶九道谢。
叶九收了下来，对他道：“走吧，我送你回去。”
“谢谢哥哥，太麻烦了，我自己回去就可以了。”姜舟看着熟悉的路口，提议道，他自己不至于迷路。
叶九：“走吧，我送你，你不是怕黑吗？”
姜舟：“……”
“不是吗？”叶九奇怪：“我看你刚才往我身后躲来着。”
“……我没有躲。”
“咦，那你哭什么？”
姜舟：“……哥哥咱快走吧。”快别说话了。
叶九逗弄着少年这小小的尊严心，片刻又问他：“这段时间没见你来，我还以为上次说话惹你生气了。”
“怎么会，我哪有这般小气，只是哥哥，你这些日子不是忙着去我兄长那边？”
“嗯？你怎么知道？……哦，是了，碎嘴的人这般多，罢了，下次若是有事情，我去找你吧。”
姜舟笑了笑，张嘴咬了一口捏好的糖人。
……
静悄悄的夜晚，二人都不是多嘴的人，剩下的路上就没怎么说话。
一路平静，方才的热闹已经褪去，等绕过一片竹林，回到院中，此时风大了起来，叶九皱眉，恍惚间闻到一股腥味，忽然伸了手。
“哥哥？”
“且慢。”
风吹过，被云朵遮住的月光一点一点的洒了下来，院子里竹椅还在原处被风遛的吱呀吱呀的晃动着，夜间虫鸣声阵阵，伴着竹林叶子沙沙的声音，一切显得格外的静谧和谐，看起来与离开时候没什么两样。
“怎么了？”
“腥……血腥味。”
“什么？”
“血腥味，小少爷。”她眯了眯眼，将折扇从腰间抽了出来，四周静谧，再没有人声，叶九环顾四周，什么也没有。
“今晚的不速之客怕是不止我一个。”叶九皱着眉想，她五官敏锐，只觉空气里都带着腥气，姜舟无知无觉，只看着她的模样觉察到了似是有什么事情发生。
“哥哥……”
“小少爷，随我来。”叶九分辨着方向，拉起他的袖子提步往屋后面走去，姜舟还不知道发生了什么，但也顺势的跟了上去。
越走味道越重，叶九用袖子掩住了口鼻，路越来越难走，直到了姜舟所住的窗子后面。
蹭着清亮的月光，叶九低头看去，窗下的草丛里点点血迹，她用折扇轻轻拨开一些，见里面扔着一团东西，用麻袋裹着，外面血迹斑斑，叶九一只手用袖子捂住了鼻子，用扇子稍稍挑起了袋子的一角，姜舟跟在他后面，终于也闻到了那股子腥味。
白色的长毛与红黑色的肉块混在了一起，月光下，那干净处的白色长毛闪亮，不难看出这是什么。
叶九微微张大了眼睛。
粉红色的肉垫发着焦黑的酸肉味，猫儿漂亮的耳朵也已经削掉了半只。
叶九有些惊愕，她扭头往姜舟处看去。
月光下，少年还站在原地，手上捏着那没吃完的糖人，漂亮的眸子里混杂着担忧：“哥哥，可是发生了什么吗？”