眨眼间过去了一个多月。
叶九此前初到此地时候，肚里空空落落，兜里无半文闲财，一身风尘仆仆，形容狼狈的端了破碗即可上街入账……正是一身的狼狈，她当时看着夕阳西落，只觉得筋疲力尽，前路迷茫……
所幸得了半张热乎乎的油饼子。
虽不是什么好东西，但总归是雪中送炭，另带着她对少年也算是另眼相看的。
但这般的感动并没有多少。
叶九此番寻人，实属艰难。
想起耗费了这般多的心血，却只是寻个不谙世事的少年人回去，心里就有些膈应，况且少年喜静她喜动，少年爱书她爱武，于是她寻常时间只陪着丫鬟小厮在一处玩耍，也懒得去照看这身娇体弱难养的小少爷，也无心多加接近。
反是姜舟毫不知情，只记自己得了叶九的恩惠，还未报答，要猫的事情后，就来寻了她几次,且断断续续的将看病拿药的银子给她补全了。
那银子有整有零，叶九知道他日常用度不够，他在大夫人处又不讨喜，手下的丫头里没一个当他是个少爷，也不知他是从哪得来的钱财，却也并未推辞，收了银子只用做寻常吃喝，当初那青锋小剑已是换不回来了。
那少年见她收了银子，便放下心来，叶九看他粉扑的双颊，墨染似的眸子，初开始那点子若有若无的膈应就消散了。
这实在是个干干净净的少年人，天真的，不谙世事的，且怯生生的。
花骨朵似的，令人生怜的……
又容易令人生了恶意的……
如此一来一往，二人渐渐的熟悉了起来。相处的久了叶九便发现这小少爷并不如他表面看起来那般的乖巧。这小子脾气倔，初见时还对着她怯生生的笑，处的时间一长就晓得竟还会使些小性子。
有时吃药的时候总是娇气，会嫌弃药苦，秋霜无人商量，竟也找了她来告状，这小少爷初开始还因此害羞脸红，后面便也与她使这些小性子来。往日听外院的仆人丫鬟多是说他聪明好学，相处的时间久了，便晓得他怀里时常抱着的不过是些歪书杂书，哪里是什么四书五经圣人卷？
可见传言皆不属实，只除了个难养活是真的。
这日，叶九又在小院里逗猫。
那猫长的又肥又大，皮毛水滑，由着姜舟伺候着，相比起来能比主人家还胖了。
叶九拿了狗尾巴草逗它玩，它见叶九没有拿吃的过来，就懒洋洋的窝在太阳底下爱理不理的，只是一身的长毛看上去实在手感好，叶九想伸手摸摸，它就皱着鼻子哈气，明显没有吃的，摸不得。
叶九就骂它：“肥猫。”
猫咪斜了眼睛高傲瞥了她一眼，一只猫脸上竟是看出了七分的不屑。
叶九又骂：“猪一样。”
猫咪动了动爪子，姜舟就过来，从地上将猫抱起来，挠了挠它的下巴，把它挠的眯着眼睛咕噜咕噜的叫，才放到叶九怀里去了。
猫是那种毛长的猫，猫毛又软和和的，雪白雪白的，漂亮极了，手指放上去就能感觉到那种毛茸茸，又光滑的触感。
叶九虽时时嫌弃这猫太胖，但奈何那猫实在漂亮，蓝色的眼睛，樱色的鼻头，粉色的爪子，雪白的一身毛，抱着的时候软软的触感，实在舒服。
二人一人逗猫，一人在廊下看书，叶九回头看去，正见少年坐在树荫里，叶九看他看得出神，便也凑过去看，只见那书上写是却是什么五行志，她不是个好学之人，顿时没了兴致。过了一会儿，二人说起话来，本是说些杂事，说着说着却不知怎么的说起出行的事情。
“你爹爹迟迟不说出发的事情，我这银子到手遥遥无期啊,听他身边的小厮说是礼物还没备齐，还要再等等，他到底准备了什么东西怎么还没备齐。”
“可能是好酒美玉？或者是什么稀罕东西。”
他平日说话稳重，叶九也不以小孩子看他。“听那仆人说，你爹这次探亲光是礼物就备了一千两……”她顿了顿：“小少爷，你可去过江浙吗？”
姜舟摇摇头。
叶九晃着尾巴草道：“我也没有，听说那地方景色秀丽，富饶而多产才子佳人，姑娘们就连骂人也是软糯的。”
见姜舟有些好奇，叶九便说起往日她去过的地方，只是说着说着就想起原来同人一同夜间集市上游玩的场景来了，便来了兴趣，与他好一番的讲着。
“七夕时候街上有花灯，大姑娘小姑娘也能出来，我有一师兄生怕自个儿娶不来媳妇，说什么也要猜花灯送人，他自个读不来书就拉了我去，天可怜见，我就是块读书的料了吗？……什么天运人功理不穷，有功无运也难逢，环环绕绕的……”
“还有那杂耍，尽是些小孩子，一个比一个好看，一个比一个卖力，耍的人是眼花缭乱……从桌子上下着腰去够地上的碗，用嘴叼着碗的边缘，碗里的水一滴也不能撒出来……”
她说的兴起，姜舟也被她说出了几分向往。
“这样耍的话，会不会摔跤？"
“他们都练过的，出来表演的少有摔跤的。”
叶九见少年一双黑眼睛圆溜溜的，似是起了兴趣，她说的口干，就拿起一旁石凳上的杯子喝水：“你没出过门，这次出去可要好好玩玩，清溪县有山有水有湖，元旦时候也有花灯，有杂耍。”
姜舟听罢，却是一怔，半晌垂了眼皮子，放下了手上的那本五行志。
叶九在一旁逗着猫，注意到了：“怎么了？”
“这次出行，我是不去的。”
“为何?”叶九惊奇：“姜老爷这次出行一家男女老少只除了些下人，恨不得连大少爷的那条看门狗都想带走，你怎么不去？”
“……。”
姜舟看了他一眼，后者无知无觉的，他晓得叶九并无恶意，只是他与叶九熟悉了许多，干脆就耍起了小性子。
他勾了勾手指便将猫儿招了回来，一双眼睛黑亮又灵动：“哥哥瞧你这话说的，可是在骂我不如一只狗吗？”
叶九眼珠子随着那猫一直移到了姜舟身上，她见那猫在他怀里听话的很，于是也伸了手去摸，只是那猫向来有奶便是娘，她今日只撸猫又没带吃的来，猫儿如何肯待见她，于是只好收了手，有些遗憾的啧了一声：“这可不是我说的，是你自个说的，可不怪我。”
姜舟瞧了她一眼，摸了摸猫儿软软的毛：“哥哥，你们何时动身呢？”
“待姜老爷子备好了礼，想是很快了吧。”
“……。”
这就意味着，离别的日子很近了。
姜舟垂下眸子，黄昏的光在他面上投下来一小块阴影，少年沉默着，没再说话。
……
离别的日子已经近了。
少年年纪尚小，经历分离也少，对离别之事还不能习以为常。
他望着屋外竹林子，呆坐着不说话，桌上书卷上墨迹未干。
秋霜以为他是为了答谢之事烦恼，于是在一旁说话：“少爷，阿九哥是个好人，他不会要你的银子的，况且之前用他的已经还罢了，您再给他多余的银子做答谢，岂不显得俗气？”
“……”少年怔了怔，仰起头看她：“那该如何？”
“礼轻情意重，像他那样的人，走南闯北的，定是不想要那些虚礼的。”
姜舟听进去一二，想起自家猫咪还未到下崽的时候，如何能报答？
叶九……他想要什么呢？他又有什么可以报答的呢？
他想了许久，也没想出救命之恩该如何报答，只是想着想着，发觉离别的日子又近了，顿时有些感慨。
若是可以，真想一起出去看看啊。
……
过了两日，却是有小厮来找。
路上等叶九问起，那小厮回道：“大少爷受了气，在院里打骂下人哩。”
叶九皱了皱眉：“可是又出了什么事？”
那姜宝儿平日养的金贵，自小身边五六个仆从伺候着，身边亲戚朋友多是捧着他，护着他，也就将他养成个高高在上的性子，偏喜欢下眼瞧人。
他姜家在县里当数头一家，那姜大少爷又被他爹娘惯的厉害，他生性暴躁，又有他爹娘兜底，便肆意妄为，下人们知道叶九是老爷子派来的，有了事情，他们不敢说话就来找叶九，叶九也不惧，索性做了这个出头鸟。
因而有了事，那小厮便找了来，他即便是姜小宝的人，也对叶九十分客气，低声道：“是与二少爷有关哩。”
“二少爷？”与他有什么关系？
“是。”那小厮左右看了看，见四周无人，才悄悄的对叶九说：“小的也是听说……听说昨个书院里的先生骂少爷的时候，连带着夸了二少爷两句——说二少爷聪慧好学，又骂大少爷不学无术，心术不正，可把少爷气坏了。”
“……。”
叶九再想多问两嘴，已经走到了游廊尽头，拐过弯进了内院，却恰巧见门口有一位姑娘等候。
那小厮一怔，先去见的礼：“莲儿姑娘。”
那姑娘二十多岁，穿的鹅黄色的裙装，生的杏眼粉腮，娇滴滴的一副好模样，说话时低眉顺眼，不敢抬头看人。
她低声道：“可容奴家与叶少侠说两句话吗？”
那小厮瞧她一眼，有些不甘愿的去了一旁，那姑娘眉梢弯弯如远黛，一双剪眸柔情似水，盈盈施了一礼：“叶少侠。”
"你是？"
"奴家莲儿，是二少爷的……"她似乎是想了个措辞："是二少爷身边的丫头，早前二少爷有疾，听说少侠出手相助才得以保命，奴家今特在此等候，来拜谢少侠。"说罢又是施了一礼。
叶九愣了愣，退后一步与她还礼："举手之劳，不足挂齿。"
那姑娘笑了笑，她眉眼有些弱气，笑容有些怯弱，娇滴滴的，很容易让人生了好感和保护欲。
两人又说了两句，那莲儿不想耽搁太多时间，也不再坚持，行了一礼便离开了。
那小厮隔的不远，只听见几声什么道谢的话，就见人走了。
“少侠认识乔姑娘？”他有些探究的意味。
“她姓乔？”
“怎么你不认识？”小厮愣了一下：“我见她与你说话，还当你二人认识哩。”
叶九摇了摇头：“不过有些面善，她是哪位姑娘？”
“……”小厮顿了一下，又切了一声：“是老爷屋里的人哩。”他说：“原是二少爷身边的丫头，长的漂亮了，就想着攀高枝呗，叶少侠，可听小的一份劝，少跟她多说……”
……
……