夜风袭面，拂过谢惊棠的有些凌乱的发丝，她沉声道：“这左右不过是我的一个梦罢了，虚幻飘渺的东西，如何将我困囚其中？”
那女子没有理会谢惊棠的问题，只道：“宁小姐的玉簪可真漂亮。”
白日里皇后赏赐的‘衔春’玉簪还好好的挽在发间，如此看来，又怎会是梦境？
女子不过在提醒她。
谢惊棠彻底死了心。
“宁姑娘，莫要误了时辰。”
女子再次提醒，谢惊棠方觉她话中不对：“我姓氏非宁，为何唤我宁姑娘？”
对方没有隐瞒：“圣上予您宁字，当是该唤宁姑娘。”
蹙了蹙眉，谢惊棠却也想起来，自己现实里的封号确实是宁。
心下疑问更重，她还来不及反应，就被人拉着朝着东南方向走去。
以往宫道两侧的石灯没有一丝光亮，越往前方望去，越是伸手不见五指。
“宁小姐可唤我浅黛。一会儿面见咱们娘娘，切记别行礼，也别自称奴婢。”
她语速极快也不管谢惊棠听没听见，脚快得几乎要跑起来。
而后她的身体逐渐破碎。
从裙角开始蔓延，直至全身。
像被摔了个粉碎的瓷器，湮灭在世界上——
“宁姑娘，跑！往路的尽头跑！”
紧接着，后方就传来粗重的呼吸和“嘀嗒”的滴水声。
“浅黛那小贱蹄子可别让我抓住她，否则非扒她一层皮不可。”
“咦？”
“有新的宫婢进来了？”
谢惊棠数不清这是今晚第几次被吓瘫在地上，若不是颤抖的战栗感让她头脑窒息，她几乎是要惊叫出声。
那个‘人’就在离她不过五米的距离外。浑身散发出恶臭的水腥味，身材臃肿的似乎随时就要撑爆，活似待宰的肥猪。
透过月光下的影子，谢惊棠清楚地看见那东西拎着把斧子。
一把长柄的，足以致人于死地的斧子。
“人呢，哪去了？”
斧子摩擦地面的锐利声刺激着谢惊棠的耳膜，她捂着嘴，连气儿也不敢喘，只敢躲在转角处的阴影下。
“好吃懒做的东西，还不快滚出来！”
斧子砸在地面的巨响在幽静的黑暗里尤为突出。谢惊棠一个激灵，她重重靠在墙上，却不慎将那只八宝玲珑簪抵了下来。
只听“啪——”
琉璃花瓣碎了一地，几颗上好的宝珠也蹦跳着遁入黑暗。
是短暂的安静。
空气中一片死寂。
谢惊棠和那东西都没有动，双方陷入了僵持之中。
风起，远处的一片枯叶被裹挟着飘扬到谢惊棠脚边。
“找到了。”
顿时，一石激起千层浪。
血腥味肆无忌惮地入侵到谢惊棠所有的感官。下一秒，利器破空，那柄斧子擦着谢惊棠的脸颊刺入她身后深红的墙体中。
那东西狞笑着，粗糙肥厚的手指捡起地上碎裂开的簪子，恶狠狠道：
“小贱人，还敢偷东西？”
谢惊棠也总算大体看清那人样貌：是个中年女人。脸上刀疤交错，有些伤口还没有愈合，混着血水与脓水胡乱抹了一脸。她身上依稀可见宫中嬷嬷装扮，却挂满了水草与污泥，看上去脏乱不堪。
更叫人心惊的还是那人的眼睛。
没有黑色瞳孔，只剩下带着红血丝的混浊眼白。
直直看向谢惊棠时带着恶意与残忍。
“见到嬷嬷我还不跪下磕头？礼数什么的被狗吃了吗！”
斧头嵌入墙体又被人粗暴地拔出，带着稀碎石砾，哔哩啪啦地砸在地上。
一个最多只算掌事的嬷嬷，居然能命令宫婢给她磕头，未免也太荒谬了。
谢惊棠大脑飞速运转间，那人再次抬起斧头，她扯着笑容，歪扭的牙齿上带着黄渍，高举着夺命利器，卯足力气准备再次劈下。
汗水洇湿了发鬓，谢惊棠一个斜扑，堪堪躲过。
“贵妃娘娘今日那里可来了位贵人，容不下你这没礼数的东西。”
那女人动了动，眼眶里溢出森森血泪，她一字一句说得轻松：
“让我想想，先剁掉你哪条腿呢？”
冰凉的金属贴在露出的小半截肌肤上，谢惊棠却一反刚刚的怯懦：
“放肆！”
那女人愣了下，斧间一时间悬在谢惊棠左腿上，划出红痕。
“不长眼的东西，你可仔细看着，我究竟是谁！”
谢惊棠顺势踢开斧尖，佯装恼怒地质问。
虽说她入宫不过一日光景，但平日里宫规气势却也不再像未出阁小姐那般含蓄内敛。此时咄咄逼人起来，到真让人有几分害怕。
后背一身冷汗，谢惊棠却不敢丢了气势，生怕被瞧出端倪。
还好，那女人明显放缓了态度：“你不过一个洒扫婢女，还能是谁？”
谢惊棠冷笑，摘下那白玉簪子，冷声道：“这‘衔春’玉簪，你可认识？”
她无法求证这里是否还与白日里的人事物相同。就好像谢惊棠小时候与表兄玩的沙盘游戏，她与表兄有这一样的沙盘器皿，但二人的布局却完全不同。
她现在完全处于一个空白期。不知道自己的身份，不知道自己来去何从，但眼下也别无他法。
谢惊棠只能赌。
那嬷嬷忽的跪了下去。
身上的伤口随着她大幅度动作崩裂开，腥臭的血水低落在地面，形成一点点斑驳的痕迹。
“奴才罪该万死，不知道您是宫中贵客！”
女人抖如筛糠，一改刚刚颐指气使的嚣张态度。
理了理稍粘尘土的裙摆，谢惊棠面带倨傲，她把玩着手中的玉簪道：
“你竟认识这簪子，倒不如跟我说说这簪子的来历。”
“我到很想知道，嬷嬷刚刚这般嚣张，怎么现在跪得干脆。”
那嬷嬷有几分犹豫，斟酌片刻：“姑娘这支玉簪乃是当朝帝师时大人不久前所制，据说功效奇人，是个令人艳羡的好宝贝。却不曾想如今在姑娘这里。”
时谙！
她心跳漏了半拍。
时谙是前朝帝师，早已死了三十年有余。而从此人话里可是，时谙不仅仅活着，甚至还在不久前才制成“衔春”。
谢惊棠颤着声音继续盘问：“现在是多少年？”
“庆安十四年。”
好像一切失去力量地支撑，谢惊棠只觉得自己浑身软了下来。
庆安十四年。
她整整回到了三十六年前！
她思维混乱，却又为了活命不得不继续演下去：
“那这宝贝既然如此稀奇，你又如何可以一眼认出？”
后者没有回答。
那嬷嬷灰白的眼珠呆滞地盯着谢惊棠，茫然地张了张嘴后，却没发出一点声音。
谢惊棠不动声色地握紧手中的簪子，重复了一遍自己的问题。
依旧没有回应。
是无法回答吗？
默默在心底记下这个问题，谢惊棠：“你知道浅黛是谁吗？”
这次终于有了动静，那嬷嬷像是终于找回了意识，忙不迭点头：
“认识认识，浅黛这个小贱……宫婢是兰汀宫的侍女，专门服侍虞妃娘娘。”
“如此正好，我也郑要到虞妃娘娘那里去，你便领我去吧。”
谢惊棠淡淡扫视了一眼地上的长柄斧头，手上的冷汗湿润。
今夜给她的冲击力着实太大。
世上居然真有如此玄妙之事，可将时光流溯回过去。
可这偌大的皇宫，白日里的勾心斗角是暗戳戳取人性命。而一旦入夜，所有掩藏在波涛下的重重，都将暴露的一览无余。
“老奴年纪大了，这一来的误会，居然忘记问姑娘的名讳。”
谢惊棠：“唤我宁姑娘就好。”
话音刚落，幽长宫道两侧的石灯忽然整齐划一的点燃，里面跳动着的蓝色烛火像是遵循着某些规律，摇曳的方向也完全相同。
见此场景，那嬷嬷笑弯了眼。挤出的皱纹渗出脓水，她乐呵呵道：“看来是宁姑娘没错了，快随老奴来。”
喜服的红刺眼而热烈，在黑夜中平添几分鬼魅。幽蓝火光的笼罩下，道路上开始出现细微的变化。
远处的路在不断拉长后缩聚成一个小点，似乎有一座极为华丽而庞大的建筑蛰伏此地。朱红的墙壁上开始出现裂缝，一道道蜿蜒曲折的裂痕中是各种各样的五官。
有人耳在听，有眼珠在看，细细听去还有极小声的窃窃私语。
皎月泛起赤色。
一只手拾起那支八宝玲珑簪。
修长白皙，骨节分明。
拇指处佩戴有一白玉扳指，其上雕刻繁花与鸟雀。
“时大人，皇上还在等着您。”
沙哑的男声因为刻意压低的音调而变得有些怪异，小厮着装的男人佝偻着身躯，毕恭毕敬地对一旁的男人道。
“嗯。”
被唤名时大人的男子轻声回应，刚准备转身，却似想到什么一般嘱咐：
“把剩下的簪子配饰找出来，仔细些，莫要有纰漏。”
“是。”
……
汀兰宫里比谢惊棠想象中的要正常许多。
虽然宫内烛火依旧是诡异的蓝色，但好歹多了几分“人气”。
这边洒扫的宫婢干活干得热火朝天，虽然打湿的帕子上还带着红色液体，但依旧勤勤恳恳不肯放松。
那边的花盆里长着以人体骨架为枝干的盆景，修剪的小厮正拿着人头骨，用那东西一张一合的嘴巴来修剪枝丫。
但好在他们似乎都很友善。
不似刚刚的嬷嬷，上来就想要取谢惊棠的小命。
很快便有人迎上来：“是宁姑娘吗？娘娘正在屋中候着您呢。”
说话的是和浅黛一样衣着的圆脸少女。
看得出她应该生得不错，只可惜眼珠被人挖去，只剩下两个窟窿，鼻尖处也被人削掉，森森白骨上还挂着血肉。她轻晃脑袋，谢惊棠依稀可以看到那女孩的耳朵被红色的丝线缝合起来。
只有嘴巴相对完好。
带路的嬷嬷不麻烦的咒骂几声，谢惊棠听见“晦气”“聋子”等零星词语。
心中有猜测，谢惊棠刻意留意了那姑娘的动作。
果然，任凭嬷嬷怎么辱骂，那人都是不动，只带着微笑，不断重复：“宁姑娘且和我来。”
后宫之中妃嫔斗争激烈谢惊棠是知道的。曾在谢府时谢惊棠就亲眼目睹过，那后过门的姨娘整顿婢女的场景。
划脸，挖眼，最后将人溺下猪笼。
而只留下人说话的嘴，不过是让人嘴巴更牢固。
异香扑鼻，有人行礼道：
“虞妃娘娘。”
女音娇俏，婉转动听——
“宁姑娘来了怎么不进来？本宫可等了好几个时辰呢。”