美人轻笑，语气里有几分埋怨。
周围一群宫婢齐刷刷跪下去，谢惊棠也学得有模有样。
她低头，却还是忍不住抬了抬眼。
丁香色裙摆，上面刺绣深色紫藤花簇，金线游走整件衣衫，一看就是出自顶级绣娘之手。而顺着那紫藤花绣样向上看去，美人纤细白嫩的脖颈上佩戴着一块金色长命锁，锁心处嵌有一点赤色。
谢惊棠还没看清，就被人扶起来。
柳叶弯眉，本该是柔情似水，但却偏偏生了一双有些凌厉的丹凤眼，相配起来倒别有一番韵味。
区别于其他人可怖的模样，虞妃很正常，就像活生生的人。
若不是谢惊棠知晓这一切都是假象的话，也就真信了。
她握着谢惊棠的手，柔声细语：
“只不过些玩笑话罢了，宁姑娘远道而来，本宫欢喜还来不及，别说两个时辰，哪怕几日几夜本宫也等得起。”
明明是一番极为妥帖的话语，可谢惊棠看着那女子微微抿起的唇瓣，却明白这事儿没那么容易结束。
她不是话本子里的蠢蛋女主人公，别人放些软话就对人掏心窝子的好。
能在皇宫摸爬打滚上位的妃子哪有真正的好心肠？
虞妃使了一个眼色，那后年走来一个宫婢，正是原先消失不见的浅黛。
她身上裸露的皮肤上多了些龟裂的伤痕，流淌着黑色的液体。她表情木讷，见到谢惊棠后也只是规规矩矩道：
“宁姑娘随我来。”
虞妃笑容不变：“宁姑娘初来皇宫，相比沾染了不少外面的气息。本宫这就让人带姑娘去清洗一番，顺便也去学学规矩。”
红唇昳丽，冷冰冰吐出几个字：“姑娘切莫敷衍，别白白丢了性命。”
直觉告诉谢惊棠，这女人说的不是什么好地方。
她大脑飞速运转。
“民女自知礼数不周，还请娘娘赎罪。”谢惊棠猛地跪地：“但眼下娘娘不惜一切召民女入宫，必定是有要紧事情。为娘娘排忧解难才是民女该做的。待到娘娘心中烦心事解决了，再来处罚民女，娘娘也更舒心不是？”
她话术周全，似是真心实意盼着眼前的女人好。如此真诚的态度让虞妃犹豫片刻。
末了，她一挥手：“你倒是个有趣的，随本宫来吧。”
肩膀上的牵制瞬间消失，偌大庭院中只剩下谢惊棠与虞妃二人。
虞妃走在前面，长裙曳地。她边走边道：“本宫这汀兰宫不知何时起，出现了间不能进入的屋子。”
早就听闻宁姑娘乃时家亲信，略通些鬼神之术，便想着找姑娘来看看，是否能解了这屋子的谜底。”
谢惊棠纵使对玄学之术一窍不通，但这是他在虞妃面前唯一的价值，她只能硬着头皮：“娘娘可否再说得详细些，究竟是怎能样的‘不能进入’呢？”
虞妃歪着脑袋：“这屋莫名出现在西侧偏院之中，西苑平日里不来人，若不是偶然被迷路的宫婢发现，恐怕到现在本宫都没个察觉。
那屋子被发现之时屋门大开，里面有着和本宫寝宫一样的陈设。可等到那宫人想要进入时却发现怎么都进不去，像是被什么东西隔开来。”
拍了拍心口，虞妃继续：“后来本宫也亲自看过了，确实无论如何都进不去。想来便是有什么脏东西。”
被隔开的屋子？
想到最初那间走不出的喜屋，谢惊棠心中一惊，同时也有些期望：“娘娘可是不光是人，就连寻常物件也放不进去？”
虞妃点头：“没错。宁姑娘可有线索？”
谢惊棠回以最标准的微笑：“曾经见过，但究竟是否能解决，还要亲眼见过才知晓。”
“如此……”
虞妃若有所思，喃喃自语。
二人各怀心事，一路上倒也没在说话。
西苑比想象的还要荒芜。
枯败的海棠树斜立在院子的一角。院内枯叶不算多，可以看出是被人打扫过。
奇怪的是这里无论什么东西都是成双出现。
两张石桌，两个池塘，就连那碎开的花盆也是有两个。
而本该只有一间主屋的构造因为凭空出现的另外一间屋子，而成了两间。
虞妃并不奇怪，她径直走向右侧的那件屋门口，素手一指：“就是这件。宁姑娘可来瞧瞧。”
谢惊棠上前，将屋里的装饰打量了个清楚：
翠羽明珠，陈设奢靡。
与这破败的外院很是不搭。
谢惊棠微微眯眼，檀木小桌上的一点金色吸引住她的视线。
她试图再看得清楚些，就感到后背一阵力量推着她扑进屋里。
带着那股子清香。
谢惊棠惊异回头，虞妃也看着她。
丹凤眼眼里是得逞的狡黠与轻蔑，她慢慢关上门，唇线扬起：
“那就有劳宁姑娘了。”
被骗了！
咚——
谢惊棠摔在小圆桌前，她挣扎着想推开大门，在发现一切无济于事后，谢惊棠又转向窗子，试图翻窗而走。
结果是再次被困屋中。
和喜房里一样，某种东西有意将她困住。
“该死！”
饶是平日里教养良好的谢惊棠，此时也再也绷不住。
莫名其妙来到这鬼地方也就罢了，若是要命直接拿去就好，非要这般戏耍她。
身后又有异响。
是花瓶被打翻的动静。
谢惊棠懒得再做心理准备，直接转身回头，在看清那东西面容时——
冷冰冰地器物直直刺穿她的心口。
没有半点的拖泥带水
瞳孔涣散，谢惊棠倒了下去，只觉得荒谬。
辛辛苦苦逃了一晚上，最后还是落下个惨死的下场。
她渐渐没了气息。
那月亮此时已是艳红的血色，随着谢惊棠的倒地逐渐开始西沉，直至消失。
……
床上的女人呼吸急促，最终在大汗淋漓中惊醒。
春禾捧着一盏茶，表情关切担忧：“娘娘可是又做噩梦了？”
“昨个您突然晕倒，真是把奴婢吓得不轻，所幸并无大碍。”
谢惊棠大口喘着气，胸口刺痛仍在，她缓缓按住疼痛的地方。再抬手，指尖上鲜红一片。
是血。
“怎么会受伤！”春禾慌忙放下茶盏，惊叫出声，刚想要唤太医，就被谢惊棠按住。
“莫要声张。”
谢惊棠额上冷汗淋漓，她道：“别多问，你简单帮我包扎一下，再吩咐下去，准备去凤仪宫。”
目光带着狠意，谢惊棠一字一顿：
“我要去见皇后。”
凤仪宫内的几株牡丹开得极好。
谢惊棠到时，周皇后正拿着一把小金剪刀修剪花枝，她似乎并不惊讶谢惊棠会来找她，只是温声道：
“宁贵妃昨夜睡得可好？”
谢惊棠也不废话：“昨夜安不安稳，想必娘娘比我更清楚不是吗？”
“咔嚓”一声。
周皇后放下剪刀，颇为可惜的看着被误剪下的那朵红色牡丹，她示意周围侍奉的婢女们退下：“宁妹妹比我想象的还要聪慧。”
幽幽叹了口气，周皇后继续道：“说实话，我也不曾想过昨夜你还能活下来。”
谢惊棠取出‘衔春’玉簪，语气平静而冷冽：“这簪子妹妹可无福消受，还是请娘娘收回去吧。”
周皇后端详着面前的女子，面带怜悯：“一旦沾染上那里的气息，可就再也逃脱不掉了。”
安抚性拍拍谢惊棠的手，周皇后哄着：“妹妹若是能坚持下去，也必定是有着母仪天下的品信，介时本宫自会举荐妹妹，住上这凤仪宫。”
谢惊棠捏紧手中的簪子，忽的笑了，旋即狠狠将手上的东西朝地上掷去——
玉簪四分五裂。
“你！”
周氏发出一声短促的尖叫。
谢惊棠抄起那碎裂的簪角，狠狠抵在皇后雪白的脖颈：
“是吗？”
少女嗓音清甜：“可是娘娘，我可不认为有那个本事活到最后。既然横竖都是死，那不如带着您一起下地狱……
这样黄泉路上也不孤单，对吧？”
“宁妹妹还没开始破局就放弃，这样不太合适吧？本宫若是你，现在肯定已经开始找找对策的法子了。”周皇后蹙眉，尖锐利器下的皮肤晕红一片。
谢惊棠加大力道说：“所以，娘娘想说什么？”
周皇后抿唇苦笑：“本宫只知道，这一切都和时家有关系。”
又和时家有关……
谢惊棠看着面前一摞书卷，白日里皇后的话还在耳畔回响：
“能宫拿到这簪子之时确实做了几夜噩梦。不过并不曾像你那般诡异，梦中只是有人不断呢喃着喊冤。本宫害怕之余找了大师寻求法子，得知此物需按照梦中指引才能解脱。
而那梦中事物诡异至极，本宫本已经绝望，却在你进宫前那一晚梦到了时家经历的那场大火，一个年轻男人说，把簪子交给谢家宫妃。
——也就是你。”
……
弦月如钩，云雾变换迷离。
烛光透过红纱而氤氲出一片赤色，在略微料峭的春夜里透出一片暖意。
谢惊棠睁开眼睛，映入眼帘的依旧是一片红。
她掂量了一下手中的东西，相较于之前的惊慌失措，她显然已经逐渐适应。
外头传来脚步声。
门开而带来的风动使得烛火舞动的更加欢快，那男子来得很准时。
谢惊棠轻巧地扔开红色盖头。
红色裙裾搭配华丽喜冠映得她愈发娇艳，微微弯起来的杏眸灵动可人，唇上搽着上好的水红色胭脂，确有倾国之姿。
但男人只是略掀眼皮，不为所动，依旧倒了一杯酒递给她。
谢惊棠接过白瓷酒杯。
待到二人准备挽臂交杯时，谢惊棠却忽然低头，泫然欲泣：
“真的没法离开了吗？”
那男子停下手中的动作，谢惊棠趁机往前一步，撞入他怀中：“我好怕，我真的好怕。”
她泪珠滚落，泅湿了男人胸口的布料。
男人双手微微环抱住怀中的人儿，他羽睫微垂，敛下所有心绪。
爱恨嗔痴凝聚在一起，最终只是克制而隐晦的轻抚谢惊棠的发丝。
谢惊棠抽噎了一会，忽然安静，从袖中摸出那把短刀，她没有任何迟钝与犹豫，直接刺入男子心口——
“你我竟是一夜夫妻，那就一起下地狱吧。”