任苒还是那个狗脾气的任苒，为人任性又很刁蛮，同理心极度缺乏，自我感受大过天。
这个世界上她有耐心周旋讨好的只有两个人。
一者简唤尘，一者晏知时。
前者是一直在漫长的成长期里一直陪伴在身旁的，温暖宽容，不可替代的朋友；
后者是被任国鸣压下来，必须攻克的强制任务。
不可否认，实际与晏知时相处的过程，是意料之外的轻松愉悦。
她喜欢他专注的照顾与偏爱，却又讨厌他日益增多的介意与约束。
学习习惯要管，熬夜玩游戏要管，翘课去饭局要管，她与其他人交往过密也会不高兴。
他用什么身份在要求这些呢？
她也没有给过什么承诺吧。
任苒的心野惯了，不喜欢那道好像在头顶渐渐扎紧袋口的绳子，哪怕这次是的事是一个随口便可澄清的误会，她也没打算惯着晏知时。
任国鸣懒得跟她掰扯，连连挥手做了个驱赶的姿势：“滚滚滚，叫你做点事比登天还难。”
任苒发出一声冷笑，转身上楼，须臾二楼上便传来“嘭！”的一声巨大的关门的响动。
任国鸣后来自己抽空给晏波打了个电话。
晏波在电话那头道：“任老弟，我这每天请客的饭吃都吃不完，你也别再给我压力了。周末我和戚老师回军属院过元旦，你方便就带小苒一起来，我们吃个便饭？”
任国鸣说：“这怎么好意思？”
“两家都认识多少年了，不用讲这些话。我让戚老师多买几个菜，咱们就吃点家常的。”
到周天上门那日，任国鸣就拎着那两提在郑老师那没送出去的红酒，后头跟着抱着果篮的任苒，两人一前一后地进了门。
晏知时的外婆年纪也大了，眼睛花得厉害，但是一眼能把任苒分出来。
她非常高兴，拉着任苒的手要接她手里的东西，说：“来家吃饭还用拿什么？”
果篮是竹条编的筐，任苒怕突出的毛刺扎伤老人家的手，急忙躲开一些说：“没事的奶奶，您别动，是一些水果，我去厨房洗一下。”
戚少桐刚刚把熬的骨汤坐上火，从厨房里出来往客厅去，就见任苒抱着果篮过来，礼貌地同她打了个招呼。
“戚阿姨好，我进去切点水果。”
戚少桐虽然最近对任苒意见颇多，但是面对面，看她乖巧和顺的模样还是招人喜欢的，和颜悦色地问她：“你自己可以吗？会用刀吗？”
“我没问题。”
戚少桐放了心，到客厅去待客聊天了。
水龙头的水哗哗流着，身边的汤煲发出煮沸的“咕噜噜”的声音，外间传来低低的电视背景声音，夹杂着诸人或高或低的聊天。
任国鸣的情绪高昂，属他声音最大。
任苒想也知道任国鸣会说些什么话。
他一年没几天在家待着，难得去一次学校倒是新奇，时时刻刻标榜起来，四处同别人说，显得自己对任苒怎么上心，怎么负责。
这话唬唬别人还行，在晏家这里，他是什么样的人，哪里是什么秘密呢？
吹破天，也不过是个大家都心知肚明的笑话。
任苒心烦地在冷水下狠狠搓了两下苹果。
身后的玻璃推拉门传来滑轮滚动的声音，晏知时走到她的身后，他挽起毛衣的袖子：“你别碰冷水了，我来洗。”
任苒默不吭声地往旁边移了一格，拿着洗干净的苹果，上刀就开始切。
她属实是没做过什么家务，刀也用得不好，半晌才慎重地缓缓落下一刀，良久，再一刀。一下两下，苹果被切成了奇形怪状方块。
晏知时手里的东西早已洗完，眼睛一直盯着她拿刀，终于不放心地说：“还是放着我来吧。”
他从任苒的手里接过刀柄，从果篮里挑出一个又大又圆的香橙。
任苒头也没抬，将碎苹果和其他葡萄橘子混在一起，端着果盘，不吭声地往屋外去了。
过了一会儿，晏知时拿新的盘子盛了切好的橙子返回客厅。
任国鸣的话题刚刚从校园奇遇记上告一段落，他意犹未尽地转而问晏波：“哥，银行这年末是不是非常忙？”
晏波这段时间被年末结账弄得焦头烂额，折腾得很是不轻，叹气道：“早几天天天加班忙到凌晨回家，也就是元旦能喘口气，不然就吃不上这顿饭了。”
任国鸣问：“银行年末要忙些什么？是不是年终要业绩冲存款？我这儿手头还有点钱，哥您不嫌少，也就一个电话的事儿。”
晏波手头大客户资源很多，没有这方面的业绩压力，但听他这么说还是高兴的。
“我这边主要做资产保全。存款这块倒是来者不拒，你来，我还能帮你办个高利率存款。”
任国鸣爽快道：“行。那我回去让财务盘盘帐，跟我晏哥也沾个光。”
男人间你来我往，有说有笑，氛围良好。
另一头的任苒老老实实地坐在戚少桐和外婆中间的沙发上，一言不发。
晏知时将橙子放上茶几，坐到一侧空的单人沙发上。
两只果盘被放到一起，即刻高下立判。
任国鸣指着桌上笑道：“你看看，知时都会拿橙子切小兔子了，小苒这乱七八糟堆在一起的像个什么样子？苹果肉表面都氧化了，一点生活常识都没有。真是被我在家惯坏了。”
戚少桐说：“现在小孩子都这样，很娇惯的。知时是我和他爸没人管，自己学得这些。小苒乖又听话，已经很让人很省心了。”
外婆在旁也为任苒说话：“濑尿虾，你自己十六七岁满院子打架捣蛋的时候是给忘了？现在长大出息了，就当没人记得了？”
任国鸣忙不迭出声讨饶：“老太太，我就说她一句。这都多少年没人叫的外号了？黑历史都让您抖出来了。”
晏波很感兴趣地问：“濑尿虾？国鸣怎么挣得这么个外号？”
外婆兴致高昂地说：“就是国鸣十几岁的时候……”
这期间的故事，戚少桐是很清楚的，她笑吟吟地起身：“你们聊着，我去厨房看看菜。”
晏知时在戚少桐离开后看向任苒，她不知何时拿了牙签，一颗一颗地扎着那些已经氧化的苹果块，一脸木然地吃进嘴里。
他看到眼中，在外婆绘声绘色描述时默然起身，拿了一瓣橙子坐到了戚少桐让出来的位置。
他递到任苒的眼前，低声说：“要不要吃这个？”
任苒没答，他又问：“这个小兔子，像不像你？”
任苒充耳不闻地继续去扎苹果块，被他忍不住，把手里的牙签夺过去。
“你吃这个，”他将橙瓣放到任苒摊开的手里，“苹果我来吃。”
将那个丑陋的果盘拉到自己面前。
“你不用，”任苒终于跟他说话，“一个苹果而已，吃不完就倒了。”
久置的苹果，口感和味道都很差劲，面面的口感，还有氧化部分的微微变味。
晏知时垂下眼眸，神色不动：“是我自己想。”
晚上吃完晚饭，任国鸣带着任苒告辞。
回到家里，任国鸣皱着眉问她：“你今天怎么一直不说话？我看晏知时不是对你挺好的？哪里是你说的那样？”
任苒说：“他对我怎么样？这不是你们都在？”
“所有人都在，也没见你比知时做得体面。”
任国鸣说得一针见血：“你那大小姐脾气收一收。你对人家孩子那样，当他们做家长的看了能开心？”
“就你这个脾气，几个人能容下你？”
任苒觉得很烦，明明是晏知时的不好，到任国鸣的嘴里全是自己的错。
她懒得跟他反驳，只当作听不见，低头看着手机屏幕上跳出的新消息。
晏知时：[能出来么？]
任苒:[干嘛？]
晏知时：[去看看猫。]
她把手机扔在了桌面上去倒了杯热水，慢慢吞吞地喝，晾了他好一会儿。才说：
[好。]
外婆家去世的老狸花被任苒埋再一处荒废的车库门口的大树下。
这里是军属大院的最深处，离居住区很远，平日里鲜有人来。
任苒哆哆嗦嗦地走在寒风中，心里骂自己，干嘛陪晏知时发疯，大冬天深更半夜来自讨苦吃？
晏知时听不见她内心的腹诽，他说是看猫，其实也只是想找个借口把人约出来。
她慢慢吞吞地落在身后几步，晏知时往回走到她的面前，干脆地握着她的手，一起塞进自己的口袋里。
男生的身体是热的，哪怕在那么冷的情况下也是像一团燃烧正旺的炉火，任苒感受掌心温暖的来源，心里非常不平衡。
合着就只有自己在吃苦，她愤愤不平地伸脚踢上他的小腿肚。
晏知时无奈地对她说：“还生气吗？别闹了。”
她的反应比弹簧还大，快言快语地回怼他：“我生气了吗？我有什么可生气的？我干嘛要生你的气？你这个人真奇怪，我都听不懂你说话。”
晏知时态度良好地说：“我错了。”
“你错什么？”她问。
“不该为了一点小事，跟你闹矛盾，”晏知时诚恳地说，“哪怕我初衷是为你好。”
任苒直接炸毛，她言辞激烈地忿忿控诉他：“你为我好，就是冷着我！不理我！在学校跟我划清界限！”
她一边说着，一边就要从晏知时的口袋里把手抽出来，对方紧紧攥住没松开。
晏知时一字一顿地郑重地说：“所以我说，是我错了。”
“任苒，我以后都不跟你生气。”
跟任苒较真的过程无异于杀敌八百，自损一千。
她向来没心没肺，朋友众多，没一个晏知时也能随便拉上几个狐朋狗友把空出来的时间都消磨。
换句话来说，晏知时在她这里的可替代性太强，她之于晏知时又太独特。
这本质并不是健康平等的关系。
他认了。
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荒废的车库很久没有人迹，埋着老猫的树下长出深深的枯草。
路灯昏黄，月光惨白，加上“呜呜”的风声，好像电视里的鬼片，任苒腿有些软。
两人刚刚走到那附近，任苒突然捂着眼睛，指着一处黑暗的地方，跺着脚大叫：“老鼠！老鼠！”
晏知时望过去，并没有看到她嘴里黑漆漆的影子。但是任苒闹得厉害，不肯再往前，就只能提前带她折返。
等到回到了开阔地带，明亮的灯光驱散心头的恶寒。
任苒也觉得丢脸，她追根究底地问晏知时：“你是不是觉得我很没用用？明明之前跟你家那只猫那么好，现在去探望一下都坚持不了。”
“没有。”
任苒没信他的话，自言自语地为自己找补着：“死后的探望也只是一个形式，活着的时候对它好一些，比什么都强。”
“我爷爷去世以后，家里的祖坟修了好几遍了，人人夸我爸有出息、有孝心。其实死后的东西不过是做给别人看的，现在坟修得再大再好，我爷爷也没享上他一天的福气。这有什么用呢？”
晏知时轻轻应和着她：“嗯，你想得还挺通透的。”
回程的路，晏家比任家离得更近，两人路过晏知时外婆家的门口，看着客厅和院子里亮着很大的灯，还有聊天的声音。
任苒奇怪地说：“你们家这个点还有客人啊？”
晏知时摇摇头：“我先送你回去。”
这时大门被开了一条缝，任苒听着那漏出的声音格外熟悉。迟疑地“唉——”了一声。
几秒后，乔苑的身形先一步地退出了大门，她抬眼便看到几米之外，两个牵着手站在一起的年轻男孩女孩。
这时院子里传来姜觉的说话声：“少桐，晏波，这次苑苑工作多亏你们费心。”
戚少桐客气地说：“举手之劳的事情。”
姜觉又唤她：“苑苑你过来。这孩子还是有点腼腆，没关系的，晏叔叔戚阿姨都是自己人。”
乔苑的目光在两人的脸上分辨了一会儿，大约是认出来了，又不怎么在乎地转身折返回去。
屋里传出姜觉仿佛母亲一般，一句一句耐心的叮嘱。
“收假回去，晏叔叔就是你领导了，平时多听话、多干事，跟同事也要处好关系，别给你晏叔叔添麻烦……”
任苒的戾气在那一刻到达了顶峰，她的心里像是实体化出了一头野兽，衍生出杀人的冲动。
任苒用几乎要别断手腕的力气，强行挣脱他的掌控。
晏知时怕伤到她，又怕她跑掉，紧握着护住她的手腕，对任苒解释说：“对不起，我不清楚这件事。”
她的声音因极度的愤怒、极度的失望而颤抖。
“我们刚刚还在一起吃饭……你爸妈，当面一套，背后一套可真厉害。”
晏知时说： “你等我回去，会问清楚。”
她一根一根掰开晏知时紧扣的手指，像不久之前那次，晏知时对她做的一样。
任苒眼内通红，挂着讽刺的笑，嘴里一字一句，吐出比刀锋还伤人的话。
“滚蛋吧，晏知时。”
“你们一丘之貉，哪有什么好东西？”