〖古时和今时。〗
这个问题暂且不了了之。毕竟八朔莉莉总不能说，她看见自己在几百年前这么干了，听起来怪可疑的。
但反正，需要解决的问题也不差这一个——最近半个月内的经历让她对自身的记忆产生了不少怀疑，可这不是一时没有合适的应对方法么。
于是八朔莉莉在任务列表中新添上一笔后，就让它先跟着其他悬而未决的待办事项一起在后台挂机了。
“让我看看其他曲子是不是有同样的问题。”她神情自若地又躺回沙发，将毛毯拉到肩膀处盖好，“接下来轮到《腕冢》咯？”
“啊，是的。”五百友鱼看不见发生的事，但他被诗人记忆中的滤镜蒙蔽了心灵，此时二话不说就顺从了她的决定，压根就没追问一句所谓的“问题”。
当事人之一都表态了，其他从旁协助者也没有理由反对。音乐从室内响起，八朔莉莉闭上眼睛，再次坠入那段过往。
******
八朔莉莉站在河堤的草地上，看向桥下的木制舞台。她的身边常有年轻人光着脚朝舞台冲去，她不得不隔三差五的进行避让，免得那些眼中无法倒映出她身影的人类撞上空气墙。
她的目光落在武士打扮的仕手方身上。那是整个表演的中心，一场只能有一个的主角。瞧身姿可能已经过去了十年，当年的男孩成长到足以登台演出了。
他没有被衣物遮挡的手腕到手指尖的部分，通通被包裹在木匣子一样的道具里。
八朔莉莉能感觉到诅咒在其内侧牵缠，是他尚未祛除的部分。
从舞台下方哗啦伸出由无数木草绳结制作出的手臂。犬王如走过花丛一般在期间穿梭，舞动着，唱念着，到某一个时刻，他的手臂产生了反应。
诅咒被驱散了。犬王取回了被夺走的美丽。
于人们的惊呼中，他因诅咒解除产生的冲击力跌坐在地上，对着光反复舒展着指节，一副没想到会在此时起效的呆样。随后，犬王仰起的双眼透过面具上的空洞，一如既往，与仿佛是从天上落下来的那道目光对上了。
仕手方藏在面具下的脸露出谁也看不见的笑脸来。
******
犬王拿出当年避开家里满大街溜达的本事，偷偷甩开所有人，好去见他谁也看不见的，从面具的狭缝里发现的朋友。
他们乘上一头数十米的鲸鱼。巨大的身体不仅轻松承载了两人，背上仿佛还专门为了出游铺满了茶点。鲸鱼没有潜入海中。它摆动起来，张着看不见的羽翼进行飞翔，去往了距离天空更近的地方。
天气很好。天空是一片清秀的蓝色，淡淡飘着几片如烟的白云。犬王下意识将手伸向它们，只有一缕清风从他指间溜走。
‘我们不会被地上的人发现吗？’他这样想，这样问。
“我不知道。”同行者回道，“也许他们在抬头的时候，会将须鲸雪白的腹部看做云，也许在他们眼中，须鲸压根就不存在。”
“就像我戴上面具才能看见你？”
“如果你能找到狐狸帮你染指甲，通过手指搭出的窗户也行。”
“听起来跟志怪故事一样！”犬王得意地笑起来，“但提到志怪故事，我才是更成功的那个嘛！”
他自信地讲起他的小时候，会用形容古怪的面具和自己的真面貌吓唬其他幼童，待同行者哑然一笑，他就欢欣鼓舞地说起下次表演的安排。
那是一场关于鲸的故事，恰巧是平氏故事中重要的那一幕：坛之浦合战中，有一两千尾那么多的鲸出现在了海面上。如果鲸群向着来时的方向返航，源氏就会灭亡，倘若并非如此——
“灭亡的就会是平氏？”同行者说，“所以，它们没有回来。”
“那一两千尾的鲸，头也不回地从船下游过。”犬王说，“它们究竟游去哪里了？”
“你是怎么认为的？”同行者问他。
“只要它是海中的生物，总有一天会归来吧！”犬王开朗地摊开手掌，“你看，我的手都归来了！所以，哪怕已经迟了，哪怕比百年都要久，也会为了等待它的人归来的吧！”
“念念不忘，必有回响。”同行者笑道，“只要不放弃，就能在未来得以再会……我喜欢这个故事。”
“那你到时一定要来看啊！说不定是仅此一次、绝无可能的再演的作品呢！”
“……我会的。”同行者轻轻叹了口气，“我答应你。”
******
数百年后的八朔莉莉尚在品味叹息是缘何而来，回忆中的犬王已掀开面具的边沿，选了有着好看的粉色的不知名点心，充满探索精神地进行尝试。他没有拿下面具，大抵不是害怕可怖的面貌恐吓到同行者，只是不想失去面具带来的别致视野。
片刻，他沮丧地、艰难地咽下食物。虽说是从未感受过的细腻甜味，却太过了，简直要将人溺毙。他边抱怨着边拿了第二块，说要带给朋友。而想到他的朋友，犬王即时重新意气飞扬。
“他把我写成了一首琵琶曲，我像现在这样颇受赞誉，一多半是靠了他！”犬王用上了炫耀的口吻，“据说是匠人们从梦中习得的新乐器的制法，音色完全不一样，只有他硬是写成了新曲子，很厉害对吧？”
八朔莉莉想他说的一定是五百友鱼，于是她欣然应和。
但犬王介绍说——“我的友人坛之浦友一，不论是在神社的鸟居旁，还是寺舍内，或是在道路的交叉口，一听说他演出的消息，人们转眼间就会聚集过去。”
八朔莉莉一怔，又觉得其实并非毫无关联，毕竟五百友鱼出生在坛之浦，说不准那是艺名？
“……我常常在想，我的两位厉害朋友，要是也能见上一面就好了，只是你每次都来得不巧！”
犬王用这话做了结尾。
八朔莉莉：“……”
怎么说，见倒确实见了……
她不知如何回答，干脆放松心神，等待过场动画自动跳台词。果然，话语再次凭空自咽喉处生成。
“会有那种机会的。”同行者说，“而正是因为我已经知道机会在何时，所以在那一天到来之前，命运总令我们错过。”
说罢，她终于提及了这次拜访的目的。
“犬王，我想，我应当与你做一笔交易。”
“好啊！”犬王毫不犹豫地应下了，他抱着一种对新鲜事物的跃跃欲试，“要跟我交换什么呢！”
同行者勾起一抹笑容。
“对你而言再轻易不过了——我要你的灵魂。”
******
“唉。”八朔莉莉抱着毛毯幽幽地说，“我大约确实有点恶趣味。”
主要从第三者的角度看的时候……
“可能是有一点吧。”浮世英寿觉得违心话最大也就说到这里了。
“……”诸伏景光哭笑不得，“真好奇你看见了什么，每次醒来后都做出了令人惊讶的感慨。”
“没有吧，不就是偶尔开开玩笑吗？”斯特凡□□安说，“活泼点很好啊！”
八朔莉莉立刻心安理得：“说的对嘛。”
“……”浮世英寿叹了口气，“你们山都人。”他不再多言，转而关心起曲子的问题，“有找出原因吗？”
他们可是要帮五百友鱼将作品宣传出去的，总不能一直这样唱上一句，就晕个十来分钟。
八朔莉莉用十拿九稳的口吻道：“当然。最后一曲，我会解决的。”
******
这一曲名为《龙中将》。正是先前五百友鱼和诸伏景光在街头表演的，在坛之浦战败时随着幼帝投海的平家中将的故事。
不过，梦中的这版《龙中将》，与犬王宣称“绝无可能的再演”的作品《鲸》无异，是仅此一次的、献给将军的特别版本。
受到足利义满的邀请，以犬王为首，他所在的比叡座——时下于猿乐众座中脱颖而出，位于艺能之道顶峰的那一座——全员在将军于北山第举办的宴会上演出。
这儿就是后来的鹿苑寺，目前尚未被义满的长子义持拆得只剩一座金阁，镜湖池上还存在着廊桥相连的水榭，眼下正临时充当舞台。
犬王戴着一副雕刻地极为符合平家年轻公卿面貌的假面，如天女一般搭着披帛，音韵绵长地婉转咏吟：
无垠的海上
漂浮的身躯
古今和未来
彼此相交融
……
仕手方的身姿如百花盛开，如燕雀跳跃，如瀑布急坠，如风车飞旋。他倏然凌空，化作飘雨滴落湖面，足下点水，惊鸿起舞，可谓身比飞絮，体迅飞凫，柔和典丽似水中之神，岸上廊中，赴宴人无不为其痴迷倾倒。
日有食之，犬王便轻盈复返台中。恰巧有红龙自水榭翩然游出，绕池嬉戏，彩如朝霞，皎如旭日，三回九转而归，没入水榭消隐无踪。
幕帘之后，几乎将它掀开的比叡座的兄弟们，立在栩栩如生的龙灯边，呆若木鸡。
他们原应在此时借天象之利前往廊桥中上演一出绝妙的灯光秀，谁料已经失去了登场的机会。
所幸，以五百友鱼为首的乐手们都瞧不见这一幕，犬王更是若无其事，令平氏的中将依旧泰然高歌：
……
记忆也隐藏在
梦境的过去与未来
……
******
八朔莉莉看着飞回她袖子里后消失的舞台特效——一条红龙，沉默不语。
怎么说呢，这样一种，“不愧是我”的感觉。
她刚升起些许疑问，脑中就显露了过去的自己给出的答案：在红玉海沿岸地区的民间传说中登场的传说中的生物，有种说法称其为因活了千年之久而荒魂失控的鱼所化成的瑞兽。
稍后，徐徐浮现补充说明：只出没在雷转阴云的天气的清晨，她持续半年凌晨四点起床挥杆到直到早上八点，都未能得见哪怕一面，着实非常令人遗憾。
八朔莉莉：“……”
那这条龙是怎么来的？总之不是很想探究……
她将视线放到与龙灯一层之隔，同属比叡座却兀自咒骂犬王的男人身上。他大概是宴会中唯一对犬王抱有极强恶意的人。
他的身后汩汩淅出紫色的雾气，扭曲流转成一双阴郁漩涡般的双眼。
男人毫无所觉时，漩涡与八朔莉莉相顾而望。她发觉男人与漩涡之间有一道束缚。
“是你。”漩涡轰轰作响，“与我争夺犬王灵魂的存在！”
八朔莉莉一拍手掌：“好像是有那么回事吧。”
“虽说契约的形式不同，但从法理上，我们都有权拥有他的灵魂。”她微微一笑，“你我俱不愿退出竞争的话，要与我决出胜负，判定归属权的最终去向吗？”
咒骂犬王的男人——他的父亲——突然意识到了阁楼中出现了第三者。
“那东西，那东西的灵魂，”犬王的父亲嘶哑着嗓子说，“早已被我奉献，你怎么可能有权……”
八朔莉莉稀奇道：“你能擅自出卖未出世的孩子的灵魂，为什么他就不能做主将自己的灵魂托付给我呢？”
犬王的父亲面色铁青。他逐渐露出被逼近末路的神情。
“如果你们要决出胜负……”
“争长竞短，他死我活。”
八朔莉莉痛快地回答。
“不行！”犬王的父亲顿时狂叫起来，“他绝不能死！我的巅峰造极的美，我的荣华富贵，全部、全部都是用犬王跟他交换来的！”
“如果他死了，咒术一定会失效，我一定会失去这些吧！”
“别在意。”八朔莉莉宽慰他，“反正犬王很快就要成为比叡座的新首座了。终究是要失去，早做筹备也好？”
犬王的父亲呼吸急促，喘气不止。
“杀……杀了她。犬王的灵魂是你的，必须要是你的！”
他颤抖着对漩涡说。
“自然，自然。吞噬，彼此吞噬本是我等的生存方式。”漩涡发出气泡般咕噜咕噜的声音，“你的以太，看起来真美味啊，给我吧，给我吧……”
“我跟你可不是彼此。”八朔莉莉一笑置之，“当心吃坏肚子。”
在这情势一触即发时，清澈的琴声兀然叮咚作响，与犬王仍未停歇的歌声遥遥相合。
“决意牺牲写出这般美妙诗歌的灵魂，你还真是个不解风情的家伙啊！”
打扮地像个在森林中轻盈跳跃的猎手，奇妙突入场中的高挑男人对犬王的父亲说。当他侧过身体，垂眸与八朔莉莉对上视线的瞬间，热情高涨了。
“许久不见，我的友人！让我们用二重奏、不、是与下方乐者的三重奏，让他们好好领教一番吧！”