魏县本就是一小地方，朱雀大街再怎么繁华，总长也不过就一、二里，百姓也就那么些。
而且不知什么时候，街上的百姓渐渐少了许多，好像是听到了什么消息，纷纷往一个地方赶去。
街道上一下子就冷清了不少。
乍出现了生面孔，对于本地人来说，要辨认出来也不是什么难事。
饶是程萋萋再如何小心躲避，也还是显得力不从心。
即便一直跟着人群走，也很快便又被那几个跟踪的人盯上，路越走越窄，渐渐就要被逼到粮店附近的人巷子里。
一回头，身着吏服的魏县府衙的小队也出现在了巷子的另一头。
两波人遥遥会面，程萋萋就从他们的神情中看出“稳操胜券”的笃定来。
果然是一丘之貉。
这下，两面夹击，腹背受敌。
采儿将程萋萋护在身后，警惕地望着这两拨人马。
这群人费了这么大的周折，想必暂时还不欲取她性命。程萋萋一边强迫自己镇定，一边飞快地想应对之法。
她悄悄攥紧了手里的钢针。
实在不行，就以死相逼。
若自己死了，这些人不仅会失去了和卫肃谈判的筹码，反而在明面上得罪于他。
而且如今程萋萋尚未捅破窗户纸，把府吏和跟踪的贼人串通一气的话放到台面上挑明。
程萋萋在以死相逼挑明和虚与委蛇求助之间举棋不定。
就在此时，程萋萋看见卫肃一行人出现在了粮店。县令和另外两三个魏县府吏也陪同在侧。几人都是程萋萋在当日接风洗尘宴上见过的面孔。
卫肃正和府吏们说着什么，并没有往程萋萋的方向看来。
于是程萋萋便用尽力气一边大喊一边朝卫肃的方向奔过去。
采儿到底会些工夫，可以拖延一二，程萋萋眼疾，声音又高，故而未等两拨人将程萋萋二人制住，卫肃一行人的注意力便已经被引了过来。
于是程萋萋成功脱离了两拨人的掌控，奔到卫肃面前，跌在地上。
劫后余生。
程萋萋这一喊一跌，引起了人群中不小的骚乱。
“肃静！都不许抢！排好队！”
“成年男子——二升一人，妇人——一升半一人，孩童——一升一人！”
“妇人站这一列，孩童站那一列……”
程萋萋这才意识到，官府在放粮。
卫肃居然说动了县令，肯答应放粮了？
人群重新安静下来，依次排好了队。
于是跌在地上的程萋萋立即扎眼起来。
采儿连忙上前将程萋萋扶起，又朝卫肃磕头认错。
卫肃见程萋萋蓬头垢面，还不伦不类穿着男子衣裳，凤目微挑。
才半天工夫，这小妇人竟又把自己弄得如此狼狈。
因着还在放粮，卫肃便没有过多询问，只让示意她们退到一旁。
“诶？你这小孩儿怎么乱站？嘿——别抢啊！”
突然，人群里蹿出几个个瘦小的身影，急急抓起几袋粟米就跑。
“抓住那几个小孩！”
“别让他们跑了！”
“你——站住——”
顿时，人群又骚动起来，场面开始混乱。
卫肃见状立即朝向手下将领：“吴卓！”
得令后，吴卓右臂一挥，随后两队身着甲胄的兵士执矛而入。面对冬阳下泛着冷光的长矛，人群安静了下来。
“钦差大人！县令大人！”
兵士们将那几个始作俑者押到卫肃和县令面前。
“大人——这——怎么处置？”
“既是魏县地界，便由县令做主吧！”卫肃侧身退了半步。
县令表面工夫一向到位，并不重罚。
“荒年谁的日子好过？依下官之见，小惩大诫足矣。如此，将他们带去府衙，一人十尺子，再让其父母前去领回！再有下次，便连父母一并罚了！”
谁料想听了这话，那几个原来被押着安静不语的小孩大声尖叫起来：“俺们没有爹娘了——没有了——”
程萋萋低头看着他们：衣衫褴褛，破烂处连个像样的补丁都没有，只胡乱打个结，身上还是单薄粗糙的麻衣。
忽有一小孩抬头看向县令，又看了看卫肃，恶狠狠地咬牙道：“都是你们这些当官儿的坏人！要征什么税，俺家交不起，你们就把俺爹硬给拉去当苦力，打死了他……俺娘也死了……都是你们！你们不得好死！你们……”
兵士捂住了那孩子的嘴，却挡不住他红了的眼睑和怨愤的眼神。
不知哪个角落里，又发出一声泣血的长叹：“圣人不仁呐——圣人——不仁！”
因为有兵士在，人群倒也不敢再如何。一场闹剧终于在寒光闪闪的长矛和兵士的呵斥下散了场。
可是流言却不是简单的武力镇压可以制止的。越镇压，流言传得就越厉害。
从因荒年而诉苦到皇帝失德。还有什么当今圣上皇位来得名不正言不顺，故天罚之云云。
流言四起，搅得魏县府衙不得清净。
魏县府衙。
念着他们都还是孩童，卫肃便命人把他们带到内院训话。
当那一双双稚嫩却被仇恨和委屈充斥的眼睛针刺般盯着卫肃时，他脸上神色不变，平静地俯身与之对视：“这十尺子——滋味如何？”
瘦小的一排并不答话，只把头狠狠向一边偏过去，留给卫肃一个泪痕斑斑的侧脸和僵硬的脖颈。
“疼吗？今日本官让你们受的这点，比起日后你们犯险、犯错所要承受的都算不得什么！”
卫肃直起身子，神色微冷，缓缓开口：“身世可怜原是值得同情，可若是因此被有心之人利用，那这点可怜也就变成可恨了。”
一旁的甘吉也忍不住开口讽笑：“被人卖了还巴巴凑上去帮着数银子，到时候还反过来怪官府？哼——”
小少年尖牙利嘴，话粗理不粗。他这番话倒是比卫肃的苦口婆心式的训诫要管用得多。
被硬押在地上跪着的那几个闹事的小孩听了头不觉低了几分，但仍梗着脖子不言不语。
“说吧！谁是让你们这么做的？”卫肃耐着性子。
“没谁！”其中一个终于吝啬地吐出两个字。
甘吉一听顿时急了：“都什么时候还嘴硬？那人到底许了你们这些小屁孩儿什么好处？是给吃了还是管穿了？”
瘦小的身影嗫嚅了一下嘴角，终是没有开口。
甘吉还想说什么却被卫肃抬手示意不要。
卫肃觉得极有可能真不是这些小孩嘴硬，而是真的没有人明确指使他们这么做。但不经意间言语上或多或少的暗示却是有的。
省时省力还不用担心被供出来，这样不更好？
这些小孩涉世尚浅，是非曲直难辨，极易被教唆利用而不自知。
罢了！
“先把他们带下去看住罢！”卫肃挥了挥手示意衙役把人带走，“再去把刘……大夫请来，给治治。”他的目光落在了那些孩童冻伤的手脚上。
“是，大人！”
“你……你这个当官儿的……也没有……没有那么坏！”被带下去时，突然有一个孩子猛然回头，朝卫肃喊了一句。
“哼——知道就好！”甘吉撇撇嘴，替自家主子不平。
名叫刘丕的黑胖老头把把这个的脉象，掀掀那个的眼皮，瞅瞅这个的腠理，抬抬那个的胳膊，末了，一甩袖子，撂下句：“这病？嘿——不治！”
这一句把周围的人都惊着了。
“你一个大夫，该有的悬壶济世、救死扶伤哪去了？”
“呸——亏你还是个大夫！”
“简直就是杏林败类！”
“挨千刀的刘二痞子！”
“以为县城现在就你一个能看病的，摆起谱了？”
……
某刘姓大夫引起众怒。卫肃赶来的时候，那黑胖老头已经快被唾沫星子淹死了。
众人见钦差来了，纷纷安静下来，自觉让开一条道。
“刘大夫！”卫肃朝那在角落里以袖挡口水的黑胖身影走去。
刘丕见是来的是那个斯斯文文讲道理的俊俏钦差，便放下袖子，开始悲情诉苦。
“大人呐——不是小老儿不愿治，是这病实在棘手！小老儿能耐不够啊！”
“刘大夫，可是有什么药难以寻见？与本官说。本官尽力助你！”卫肃抬手让他起来。
“大人可知这行医的难处？都说‘宁治十男子，不治一妇人。宁治十妇人，不治一小儿。’这小儿体弱，易虚易实，易阴易阳，实在麻烦得很！”
卫肃见他只说“麻烦”、“难治”，没说治不了，便微松了一口气。
既然没把话讲死，定是刘丕想开高价了。
“老头！你当这里是什么地方？官府的竹杠你也敢敲？”一衙役忍不住抽刀。
随着刀出鞘那“噌”的一声，一支冷箭划破空气直直地向这边射来，擦着刘丕的耳缘，牢牢扎进了后面的柱子里。
黑胖老头吓得扑通跪倒在地，冷汗涔涔：“我治……我治还不行吗？大人——饶命啊大人！”
面对突然而来的箭，众人皆是一愣。
有几个兵士反应过来，拔剑便要追出去，却被卫肃叫住了：“回来！别追！”
看发箭人的身手，这几个兵士是断然追不上的。况且是敌是友还两说。
且先看看这箭吧。
缓缓走到那柱子前，卫肃将箭仔细看了看。
是一支信箭。
箭上绑着一个小纸卷儿，并无特殊标记，看不出出处。
考虑到箭上可能抹了什么沾不得的厉害东西，卫肃自袖中抽出一方白帕，再顺手从一旁刘丕的医包里取出一枚银针，小心地挑开绑着纸卷的线。
纸卷落入帕中，而后连着帕子一同被搁置在案几上。
“大人？”众人看着卫肃那小心翼翼的动作，也不由得更加紧张起来。
一步行差踏错，万劫不复。
卫肃不敢怠慢。仍用银针将纸卷缓缓摊开。
众人凑得更近了。眼力好的可以看见纸上出现的四个大字“圣人不仁”。
卫肃眯了眯眸子，神色凝重。