04.
钟离跑了一趟，簪子原样拿回了往生堂，只说没寻到人。
胡桃念叨了句“不应该呐”，也未深究，不等客卿喝上口茶，又作势把人往外轰：“不成不成，事还没做成，怎么就想着休息了呢？客卿你再跑一趟吧，就去明星斋寻她。”
钟离好奇问了句：“堂主似乎对南宵小姐的行程很是熟悉？”
胡桃得意地一叉腰：“哼哼，都是她跟我说过的事儿，我只是记着时间一一对应下，就能推算出她现在去哪儿啦。”
钟离只是笑而不语。
堂主三催四请，见自家客卿慢悠悠地喝了两盏茶，就是不肯动身，不由泄了气：“南宵就算了，你怎么也这么精啊？”
“南宵小姐未曾派人上门催促，堂主便急不可耐地差我忙送簪子过去，此为其一。”
“生意事上的约谈是早早定下了时间，堂主知晓并不意外，可岂有连去天衡山观览归终机都定好了时辰，并提早告知的道理，此为其二。”
“往生堂向来白日闭门，晚间待客，今天还未入夜，谢客的木牌已然摘去，堂主又在屋内悠闲地候着，此为其三。”
钟离闲闲地道出三点，眸光投向室内那扇做工精美的云龙纹嵌玉石座屏风。
少女自屏风后转来，绣有水墨丹青的玉竹折扇掩住盈盈笑面，径直上前坐到了胡桃身旁，赞了一句：“不愧是钟离先生。”
胡桃则默不作声掀了桌帘，从底下拿出两份合同。
钟离瞧见第一份是当初刚来往生堂面试时，胡桃爽快跟他签下的契约。
待遇公道，条款也没有错漏缺陷，所以他倒也顺当地签了。
堂主瞥他一眼，抬手将这份合同撕了个粉碎。
钟离：“……？”
他有片刻的呆滞。
随后，胡桃将第二份合同连同笔一起推了过来，笑嘻嘻地道：“喏，看看吧，我的好客卿。”
钟离迟疑着放下茶盏，终于是回神明白过来，将合同拿到手边，仔仔细细地看了一遍。
他读得细致，时间不免用得多些，待看完松了口气抬头时，恰好看见胡桃拿着梅花簪琢磨着怎么簪南宵发髻上。
余光见钟离放下了合同，胡桃忙坐回位子上，簪子往南宵手里一塞，装作若无其事的样子咳了一声：“你看完了？”
南宵淡定地将梅花簪放到桌上。
钟离边签名，边叹道：“堂主是个精细人。”
调查木牌上的委托，一是为找到阑黎，二是为考察他的能力与品性。
考察合格了，胡桃才会拿出现在这份契约，真真正正地将钟离视作往生堂内的自己人。
毕竟生与死的边界，她是绝对不会让普通人轻易踏足的。
若说这一局里，钟离是考生，胡桃是出题人，那南宵便是考官。
她早早得知了考题的答案——阑黎，又能以其人脉摸透钟离作答的过程，以此评估他的心性与才能。
最后，便是如今这一面，公布结果，真正接纳他入往生堂，更换新的契约合同。
听了钟离的评价，胡桃撇撇嘴：“免了，是南宵自己爱捉弄人，偏要迂回搞这么一出。”
南宵悠悠摇扇：“你不也玩得开心？”
胡桃恼道：“别拆台嘛！”
钟离含笑观两人拌嘴，待话题止住了，才问：“堂主不像是随意打探顾客隐私的人，阑黎大概确有古怪？”
南宵点头，将折扇一下收拢，笑得意味深长：“虽说只是几尾小鱼，但既然进了网，又岂有撒手的道理？”
05.
无妄坡终日阴森不见阳光，林间稀疏燃起的幽蓝磷火更显鬼气森然。
偏巧下过一场雨，道路泥泞，阴冷的潮气泛成薄雾在松林间缭绕。
身着蓝裙的女子缓步在树林里穿梭上山，她面容姣好，分明是正年轻的时候，眉梢眼角却显出了沉沉暮气。
绕过一处山岩，面前似是豁然开朗，出现了一大片空地。
正中央，身着天水碧旗袍的少女背对着她，面向眼前那宏伟矗立的遗迹入口，不知在沉思着什么。
女子湛蓝的眸里掠过一丝复杂的思绪，走上前，不加掩饰的脚步声惊醒了南宵，使得少女回头望来。
“阑黎。”
南宵笑着颔首，打了个招呼。
阑黎点点头，走到了她身旁，望向那座遗迹，口吻轻松又带点打趣意味：“你还真相信我一个人就能保护好你呢，也不带点人来。”
南宵眨了眨眼：“商会里也只是些寻常家丁，况且我是瞒着家里偷偷来赴约的呢。横竖也是找冒险家来保护我，你不就是嘛？”
阑黎叹了口气：“我是摸索了好几年才渐渐有了名气的寻常冒险家，可比不得岚姐那样的精英。”
她犹记得自己曾偶然碰到盗宝团的人拦截飞云商会的商队，逞一时之勇出手相帮，后来才得知那是南宵故意放出去咬钩的饵。
南宵却并未怪她，反而设宴款待以谢她相救的心意，一来二去，倒是相熟了。
是以阑黎邀请南宵一同去探索无妄坡的一处新近发现的遗迹时，后者欣然接受赴约。
“好啦，你现在不也算是‘名冒险家’了么？”
南宵笑着宽慰一句，主动牵起阑黎的手，往遗迹门口跑去：“走了走了，进去看看。”
阑黎起初被拽得踉跄了一下，很快稳住步子，反牵住南宵，走在前面拉着少女：“小心点，跟在我后头。”
两人便这般一前一后，进了遗迹。
走过狭长幽暗的小道，随着莹莹的天光照进来，映亮了庄严宽阔的大厅。
四处的岩壁被精心雕琢，繁复的岩纹层层叠叠，显出几分历史的沧桑感。
阑黎眸中划过一丝惊叹，正要回头跟南宵说道，却见少女已松手跑上前去，在一处造型古朴的机关前蹲下身，认认真真地观察了起来。
——看起来比她还要兴奋。
到底是寻常娇生惯养的大小姐。
阑黎心里感叹一句，连忙上前护在南宵身侧，念叨着：“你呀你，跑这么快，当心触发了什么机关，那才要命呢！”
南宵头也不抬：“这不是有你嘛。”
葱白的指在那架显然已经损坏的古代弩车上划过，乍一看只是外行在毫无章法地观察着机关，倒让阑黎内心松了口气。
她自己不懂机关术，但显然南宵也不懂，所以自然看不出，这架古代弩车并非年久失修，而是人为毁坏的。
待南宵兴致勃勃地看够了，才乖乖跟在阑黎身后，往遗迹深处进发。
一路走来，倒是有不少大型魔物的痕迹，但现下只存留着几群弱小的丘丘人，以阑黎的身手，还算应付得过来。
咔嚓咔嚓——
眼前的机关按钮转了一圈，发出齿轮滚动的响声，紧闭的大门却是纹丝未动。
南宵抬头张望，眼睛一亮，给阑黎指向右前方一处高崖：“那边还有一处机关，我去看看。”
阑黎迟疑片刻，道：“万一有什么危险呢？还是我陪你一起过去吧。”
南宵自无不可。
待到登上高崖，路却越来越陡、越来越窄，及至到了机关前，就只能容下一人。
阑黎守在后头，瞧见南宵在机关前俯身观察，还自语着：“还有个小小的解密机关呢，我看看……这样、再这样、然后……”
少女显然已沉浸入谜题里了，半边精致的侧脸看起来分外专注，那双暗金眸里蕴着雀跃与欢喜，看得阑黎有些发怔。
她莫名想起了往日南宵陪同自己在璃月港里跑前跑后，帮忙做着那些繁琐的跑腿任务，漂亮的脸蛋上却从未浮现过不耐与厌烦。
阑黎敛了眸，悄悄地上前一步、又上前一步，而南宵浑然未觉。
她伸了双手，虚虚地放于南宵背后，曾染了血的十指如今却是有些颤抖。
她知道在对面封锁的建筑群里，有火铳游击兵正举枪瞄准了正在低头解密的少女。
如果她失手了，那一枪便是后手，但启用后手势必会对计划产生一定的影响。
深吸了一口气，阑黎在心中默默地念了一声“布维斯”，眼神随即坚定了起来。
咔嚓——
机关齿轮开始转动，南宵起身转头看向阑黎，眉梢飞扬起笑意：“成功了——”
尾音消散在阑黎奋力一推，将毫无防备的少女径直推下高崖的那一刻。
少女仰面坠落，高风飒飒拂过长发，清晰显露出那双流露着愕然的眼眸。
数秒之前，那双眼还曾满怀信任地注视着她。
阑黎躲闪似地避过了南宵的目光，湛蓝的眸恍惚地盯着自己不住抖的双手，如同看见了上面浸透的猩血。
她喃喃自语着：“别怪我，南宵，别怪我……我很快就会来陪你了……布维斯、布维斯……”
她倏然抬头，望着路上阴影处走来的上官。
那是个壮年男子，穿着愚人众的衣服，没有蒙面，嗓音粗犷：“别念了，时间紧迫，你还得赶在往生堂的人来前完成最后一项任务。”
阑黎沉默不语，任谁到了将死的关头都会开始犹豫不决，尽管先前已下了决定。
最后，她艰难地开口问了一句：“听闻往生堂的当代堂主与南宵是至交好友，会不会……”
愚人众上官不耐烦地打断了她的话头：“你去递委托的时候就写了个木牌，还特地换了字迹，谁能查到你头上？这南宵轻易就上了当，殒命也是活该，下面就该你了！”
这处遗迹是愚人众提前探索完毕且埋伏好的陷阱，只等杀了南宵，再由阑黎自杀，伪造证据栽赃飞云商会。
到时两个当事人死无对证，即便最后不了了之，飞云商会被泼的这盆脏水也轻易洗不干净。
阑黎终是点头，与愚人众上官一道原路返回，因时间紧还加快了步伐，比来时走快了不少。
待到走过入口那条狭窄的路，入目的不是无妄坡阴森的景象，反倒是一束强光，刺得两人忙眯了眼，心里有了点不祥的预感。
还不等适应强光的直照，便听到一个熟悉的声音，充满威严地喝道：“千岩军，给我拿下！”
愚人众上官自然不肯束手就缚，当下便要挣扎出手，雷楔一瞬投下将人电麻，痉挛着栽倒下去，不省人事。
刻晴收剑背到身后，冷哼一声：“尽会使些下三滥手段的小人。”
她眸光锐利如刀地望向阑黎，见对方被千岩军擒住，没了反抗的能力，才放下心，问赶来复命的千岩军教头逢岩：“遗迹里埋伏的愚人众都清剿完了么？”
逢岩庄重行礼，沉声道：“报告玉衡大人，涉事的愚人众已全部制服！”
阑黎的大脑此刻一片混乱，她尚未弄清本来有条不紊进行的计划怎么就转眼泡汤，而刻晴是如何未卜先知，先行在遗迹四周调拨千岩军伏击的。
她不由抬头看向刻晴，不料一抹天水碧的衣摆拂过身侧，步履翩跹，清浅的幽香掠过却如当头一棒，砸在阑黎心上，惊得她瞪眼扭头望去。
少女衣衫未乱，清雅如莲，从容地向刻晴点头致意：“有劳刻晴大人走这一趟了。”
刻晴拧眉，没好气地道：“你倒是放心我，自己涉险诱敌，万一有个三长两短可如何是好？”
南宵微微一笑：“多谢刻晴大人挂心，但有钟离先生在，一切无忧。”
缓步跟在后头的钟离刚来便听到这一句，摇头失笑，没来由想起方才自己出手接住南宵的那一幕。
堂主派了他来配合南宵的计划，图穷匕见关头负责接应。
分明是从那极高极险的崖巅坠下，钟离揽住人的刹那对上那双已收了戏的眼，是一派好整以暇的平静。
犹如胜券在握的猎手面对将落网的猎物，心绪没有半点波澜。
那一瞬间，钟离心中不觉掠过一个念头——她竟这么信他？
但顷刻后，他便平了心境。
常言道狡兔三窟，南宵自会准备其他的备用方案，而这些暗地里的布置，自然就无需为外人道了。
若他未接住南宵，想必这位飞云商会三小姐也不会出事。
可这份展露出来的无与伦比的信任，世上大概没几人可以无动于衷。
钟离收回思绪，刚要接话，就被一声嘶喊猛然打断：“南宵——！”
他侧眸看去，见是阑黎死死盯着正与刻晴谈笑的少女，眼里如困兽犹斗，显露着明晃晃的不甘与愤恨。
她声嘶力竭，几乎是在咆哮，状若疯魔：“所以你全是在骗我，是吗？！往日的情谊、随我冒险交付的信任，全是假的？！”
自南宵露面后，就没看过阑黎一眼，如此直白鲜明的无视，无疑让她在被反将一军的难以置信上又添了一份被欺骗的怒火。
南宵停了话头，淡淡地瞥了阑黎一眼，轻声道：“抚我则后，虐我则仇。”
这一句如当头棒喝，说得阑黎脸色一瞬惨白，偏过头，咬紧牙关，喃喃着：“你、我……可是……布维斯、布维斯……”
南宵不予理会，看向刻晴。
这位玉衡星却是紧盯着阑黎，冷声道：“你自小就在璃月港生活，璃月未曾亏欠于你，为何要与愚人众勾结害人？”
阑黎听后立刻住了口，慢慢抬头与她对视，突然厉笑一声：“哈！未曾亏欠于我？七星也配说出这种话来？！”
刻晴皱眉，还要再问，一旁南宵已淡声开口：“她的恋人布维斯是愚人众特派层岩巨渊的先遣队员，数年前于层岩巨渊身死。”
七星封锁层岩巨渊，外加奸人蛊惑，想必阑黎恨毒了璃月七星，也恨毒了璃月。
“……是这样啊。”
刻晴默了一瞬，随后一扫眸里的动容，对千岩军下令：“将涉事的人全带回去，听凭处置。该跟愚人众算的账，一笔也少不了。”
千岩军带人走了，刻晴也向南宵与钟离告别。
她这几日本就在考察无妄坡地质，此间事了，自然要继续原来的工作。
送别了刻晴，南宵站在原地，忽然没头没脑地来了一句：“刻晴大人很生气呐。”
钟离近距离观察，见少女面色如常，风轻云淡，全然没被阑黎的事搅了心情，不由问：“南宵小姐就不气？”
“我气什么？气她误入歧途么？”
南宵嗤笑一声，摇头道：“可惜，会气她糊涂的人早死了。”
况且，阑黎未曾想过，她所爱的那个人，她所念念不忘的那位英雄，当真愿意看她因仇恨而沦为贼子，勾结陷害旁人么？
英雄已逝，活着的人却还要让他一腔赤血徒洒，才真让人痛心。