06.

    刻晴差人送了面锦旗到飞云商会，以嘉奖南宵协助擒贼的功劳。

    锦旗送到时，南宵正与钟离在书房品茶闲聊，闻言抬眸，扫了那赤旗金字一眼，笑道：“搁桌上便好，稍后我会收起来的。”

    家丁应了一声，小心翼翼将锦旗置于桌上，方退了下去。

    钟离细细打量着做工精美的锦旗，若有所思地道：“看来这件事在玉衡星心里，久久难以释怀啊。”

    “层岩巨渊惊变，七星无奈之下封锁矿坑，受苦的岂止投资者。”

    南宵抿了口茶，声音淡淡的：“刻晴忧心天下黎庶，布维斯的事自然对她触动很大。”

    布维斯仅是一个小小的缩影，先遣队员都受此重灾，平常百姓想必在此之下也不好过。

    往日南宵也没少配合千岩军剿匪捕盗，这次倒极少见地送了锦旗来。

    一是因牵扯到愚人众，事关重大，为凝光向其外交方面施压提供了绝佳的借口而聊表谢意。

    二是因南宵已私下与【富人】又一次交过了手。

    只不过这一次，潘塔罗涅是被废物下属擅作主张坑了一把后，姗姗来迟只赶得及草草善后的。

    也正因栽赃陷害及后续翻车都来得实在太快了，所以这位愚人众执行官第九席只能以最简单粗暴的手段来遮掩——灭口。

    知晓并负责他在璃月诸多事宜的那个愚人众上官死在牢里，但南宵以不变应万变等来了潘塔罗涅的动作，当机立断拔出了他埋在总务司的其中一枚钉子。

    钟离之后留意过这件事的后续，对【富人】和南宵暗地里的交锋一清二楚，思及至此，沉吟半晌，忽问道：“听闻玉衡星数月前在请仙典仪上语出惊人？”

    南宵挑眉，面露诧异：“嗯？”

    她凝眸回忆了会儿，方不确定地道：“哦，似乎是有此事吧。”

    钟离本想问些与仙人相关的事，听后反而一愣，下意识追问：“南宵小姐不知？”

    他见南宵依靠阑黎未变的写字习惯，即钩一笔下意识画个小圈认出了人，及考察他能力时对璃月港人际近乎了如指掌，便觉她如凝光一般手眼通天。

    “顶多算一些闲散的谈资，何必费力去了解。”

    南宵微微眯眸，随即笑道：“钟离先生原来不知道呐，我从不去看请仙典仪的。”

    璃月人里不去看请仙典仪的人不在少数，但作为商人，早一点了解帝君新近下达的神谕，相当于比旁人多一份先机。

    如南宵这样从不去观礼的商人，寥寥无几，甚至可以说独她一人。

    钟离饶有兴趣地询问：“为何？”

    他想着以南宵在商界上游刃有余、堪称翻手成云覆手雨的手段和性子，许是会给出“我的时间应该用在更重要的事上”这类狂悖的答案。

    毕竟从初见时南宵的话语里，可以窥见她对仙神并无过多的敬畏之心。

    南宵却是轻轻覆了茶盏，轻笑道：“钟离先生要听真话，或是假话？”

    “假话是？”

    “神谕可由伙计一一记下带回来与我过目，而请仙典仪用时良久，别家商人聆听时，又焉知不是我得以快人一步布局的先机？”

    南宵说得很简单，其实真正实践起来却难上加难。

    她要抢这一步先机，须得先行算得岩王帝君或许会降下何种神谕指示，否则皆是无用功。

    但据璃月港内大街小巷的议论可见，南宵几乎年年的布局都称得上漂亮，皆落在了帝君神谕所示的实处，少有落空。

    少女答得均为实话，却未必是他问题的真话。

    钟离心知真话对方或许不会出口，但仍出言接着问：“那真话是？”

    南宵起身，将自己那半盏残茶轻轻推到钟离的面前，敛眸正对着他微怔的目光，温声软语似是醉人：“先生当真愿听？”

    她葱白的指尖暗示地敲了敲杯沿，盘发簪起的流苏步摇叮咚出清脆的响，仿若衣香鬓影，似有红袖添香。

    钟离应也不是，不应也不是，抬手将那茶盏盖住，不让南宵再动，却总觉掌下的杯子格外烫手。

    心里微窘，钟离面上依旧云淡风轻，嗓音沉稳温雅，不慌不忙：“端看姑娘愿不愿讲。”

    南宵与他对视半晌，敛了先前温软的声调，若无其事地转了话题笑道：“云翰社的当家主事云先生两日后在和裕茶馆有一出戏，钟离先生可感兴趣？”

    钟离欣然点头：“云先生的戏自然不可错过。”

    07.

    胡桃从衣柜里挑出一套灰色的唐装，递给南宵：“快看，这套就很不错嘛！”

    南宵正挥毫泼墨，艳丽的金红颜料溅到了雪白的袖口，染出点点形似梅花的红印。

    她却丝毫不在意，仔细结束了一点收尾工作，才放下画笔，抬眸看了眼，随意地点头：“那就这件吧。”

    好友的纵容让胡桃大感无趣，放了衣服便跑过来，瞧了瞧她这次作的画：“这是……”

    宣纸上绘着流水潺潺，碧波无垠，古朴的建筑隐于嶙峋灰质的岩壁，唯正中央矗立着那棵灿然的煌煌巨树，被浓墨重彩勾勒出一抹神异斐然。

    “灵矩关。”

    南宵一件件收着画具，随口回答胡桃的问题。

    胡桃想起了月前她曾被云堇那出戏勾起兴致往灵矩关走了一遭，俯瞰风物。

    她遗憾地摇摇头：“看来云堇的戏也没能让你破例——我还以为你这次会画她唱的那位巾帼英雄。”

    南宵接下了好友的遗憾，只是平淡地重复了一遍自己曾说过的话：“我不画人。”

    就如行秋嗜书，南宵重画。

    【枕玉】写下《沉秋拾剑录》，【灵珀】描摹璃月百处遗迹。

    她摹过盛景，绘过花鸟，却从未画过人。

    不论是仙神，亦或是凡人。

    胡桃知道这是南宵许多个旁人难懂的行事准则之一，她自有自己的标尺来衡量是与否。

    左不过是那个理由还未等到，想画的人还未出现。

    只需等待时间来给出答案，胡桃对此充满信心。

    胡桃在南宵作画时敲门溜进来，不只是因为今日晚上七星宴席的事，拽了下少女的手臂，两眼亮晶晶的：“听说你交了个画友？”

    南宵被拽得险些没拿稳画笔，没好气地在胡桃脑门上弹了个响，道：“嗯，【白垩】，他的画很特别。”

    起初只是偶然见过对方给轻小说配的插画，那其中流转蓬勃的灵气一下攫住了灵珀原本挑剔的目光。

    她没遮掩自己对白垩的欣赏，但也没想过特意去寻人。

    谁知许是商队将消息带回了自由之都，当南宵被西风骑士团外出度假的骑兵队长找上门来送一幅画时，她难得有些懵然。

    那是白垩画的龙脊雪山，被一笔一画细心勾勒的片雪如一朵朵盛放的绚烂焰火，飘零在孤冬的山巅。

    没有半分寻常的萧瑟凄然，能让人感受到雪山贲张的盎然生机。

    南宵鲜少地失了礼，将这幅画亲自装裱起来挂在书房，又翻出一幅新近完成的作品，才将客人迎进门。

    她好生招待了凯亚，临别时将那幅画着绝云间云卷云舒的作品托他带了回去。

    后面的几次以画会友的深交，都是托来往蒙德与璃月的商队帮忙的。

    与灵珀不同，白垩画一切他感兴趣的事物，包括凡人在内。

    胡桃颇有点意有所指地埋汰南宵：“你跟人家学学。”

    南宵岿然不动，摆了画等颜料干，开始洗手：“怎么，把宴会的差事扔给别人，闲了反倒来烦我了？”

    胡桃睁圆眼：“客卿又不算别人，都是往生堂的人，谁去不都一样。”

    还是不一样的。

    南宵在心里这般说着，却没道出口，瞧了眼明显话里藏话的胡桃，用眼神示意她但说无妨。

    胡桃懒洋洋地扒拉过桌上早就凉透的茶，灌了半碗，才问：“南宵，你去查过客卿了？”

    南宵动作一顿，眸里沁了抹凉意：“没。”

    她微愣了愣，回想起钟离那双染了嫣红眼影的漂亮凤眸，抹去了心头莫名流露的烦躁。

    胡桃若有所思地点着头，忽然指出：“你很信任他呢，南宵。”

    分明最初轻易接纳钟离进往生堂的是胡堂主，此刻她却强调着好友无来由的看重。

    “我不会去查无罪的人。”

    南宵淡定但实则小心眼地将胡桃掌心里捧着的茶移开，无视她幽怨的眼神，勉强多解释了一句：“要约束他站在平衡的一端，我得先了解如何诱惑他行事。”

    飞云商会的三小姐最擅长抛饵。

    她知道什么饵能将鱼吓跑，什么饵能令鱼徘徊不定，什么饵能诱得鱼上钩。

    但想永远稳坐钓鱼台，不光要有饵料，还得了解鱼的性情。

    而且，在对鱼真正下手前，还不能伤了鱼。