灯火通明的书房里，一位穿着黑丝绣金祥云服的男子倚在楠木椅子上，漫不经心地翻着手上的兵书。眼前的棋局早已布好，只等着男人择子而下
“王爷，朔回来了。”秋行礼侧身，将朔引进书房
幽王不语，修长的手指停留在书中的画像上，画中是一位穿着浅绿色裙裾，巧笑嫣然的女子。也是他的母亲，一位被先帝下旨不允许后世留存画像的女子
幽王凝视着画像上女子的杏眼，依旧年轻，光彩照人。他不由得想到在四时楼见到的那名女子，明明生得一双柳叶眼，却和自己的母妃像上三分
幽王合上兵书，是一件有趣的事“怎么样了？”幽王修长的手指漫不经心地摸挲着书脊，带着一丝玩味，书中的秘密只有他一人知晓
“一切正如王爷所料，那位女子确是上官家的后人。”朔抱拳跪地，呈上那条在祠堂作威作福的黑蛇，原本趾高气昂的黑蛇此刻乖乖的盘成圈圈，再也不敢嘶嘶作响，甚至于有些可怜地看了幽王一眼
幽王对意料之中的事并不在意，伸出手朝黑蛇示意了一下，乖乖地等待猎物上钩
蛇看着眼前饲养自己的主人，轻仰起头，慢慢地挪了几步，乖顺地爬到幽王的手上，盘旋在手臂上，伏在指尖
幽王用指尖摩挲着蛇身上的鳞片，蛇身寒凉连带着指尖也冷，幽王失去兴趣般地转了一下手腕，蛇乖顺地掉在了棋盘上，却将桌上的棋局打乱，蛇像做了错事般垂下头，不敢和幽王直视。
幽王看着眼前的局势，阴沉下脸，漫不经心地嘱咐：“好好看着，不要死了，告诉曹嬷嬷，一切按计划行事。”
“是。”
神似母妃的上官家后人、四时楼的真正掌柜、女扮男装的千金小姐，幽王不由得冷笑一声，顾墨，你还有什么本领没有使出来呢？
“姐姐，姐姐，我好冷…”
“墨儿…娘亲只不放心你啊！墨儿！你一定要平安！活下去！一定要活下去！”
顾墨猛地惊醒，大口大口地往外吐着气，脸色苍白，冷汗涔涔，久久没回过神来
“小姐小姐！”耳边响起了春桃急切的叫声，顾墨呆呆地看着春桃，一时之间不知道该说些什么
春桃几乎算得上喜极而泣，一把抱住顾墨，嘴里碎碎念着：“韩大夫的药当真有用！”
顾墨愣了很久才回过神来问：“现下是什么时辰了？”
春桃点燃一根蜡烛放在桌上，又倒了茶水递给顾墨才答说：“刚敲过一更天。”
她小心翼翼地将顾墨扶靠在床头，帮着顾墨顺气，试探性地问：“小姐要不要再睡一会儿？”
“我晕了一天一夜了？”顾墨还有些呆滞，但想起之前在祠堂遇到蛇时是三更天，现在已经过了一天一夜
她叹了一口气，疲惫地靠在床头，用手捏着山根，企图缓解一下噩梦带来的头痛
“不，”春桃见状帮顾墨揉着太阳穴“你晕了四五天了。大少爷把你抱回来的，请了韩先生开了两天的药；大夫人请了另外的大夫看了一次，又开了三天的方子。大小姐和四小姐分别来看过一次，住了一晚，瞧你没醒就又走了。”
而后又借着整理枕头才靠近顾墨的耳边，小声说：“那两个新来的倒还是没什么动静，大夫人的药我也不敢用。”
顾墨轻拍了一下春桃的手，笑着安慰：“辛苦你了。”
春桃摇了摇头，顾墨才借着烛光发现她微红的眼眶，皱着眉问：“怎么了？是我睡着的时候受了什么委屈不成？”
春桃有些委屈，带着哭腔说：“我差点以为你醒不过来了！”说完便扑在顾墨身上泪流不止，却又不敢发出哭声，只能任由泪水泅湿了顾墨的衣裳
顾墨心中被针刺到似的一痛，面上仍挂着笑，摸了摸春桃的头玩笑道：“傻春桃，就当是谢她们的福，让我难得睡了这么久的觉！”
春桃疑惑地抬起头，鼻子哭得红红的，还在不断的抽泣
顾墨看向缠着纱带的左手陷入了沉思…
大冬天的有蛇，这种伎俩太拙劣了，丝毫不像是大夫人的手笔。那就应该是一个不了解家中状况、亦或者说是不了解家中环境的人所为
她不由得想到了顾嫣然那一句无心之语‘这嬷嬷，我就知道她不是什么好人！什么都不懂就在瞎指挥！我们家究竟有几口人她估计都不知道！’
是啊，不知道家中有几口人，自然更加不知道家里人常用的手段
顾墨眼中冷了下来，曹嬷嬷，你这一而再再而三的是想干什么？
顾嫣然和顾若纱听说顾墨醒了，一大早就喜出望外地结伴同来
顾墨靠在床头，听着顾嫣然给她恶补她睡了这几天府上发生的事：什么父亲急得上火差点闯宫门回家，母亲急得都没空骂她，可曹嬷嬷还事不关己地教她们云云
顾伊人此时却突然嘀咕了一句：“倒是二姐姐感觉有点奇怪…往日势如水火的，这次倒像是真的在关心三姐姐。大哥哥抱你回来的时候，她脸都吓白了…”
顾嫣然忽然停住了她的口若悬河，一脸吃瘪相。顾伊人这是明褒暗贬，但也是事实
顾墨本来一口一口慢悠悠地呡着茶，闻言抬头想了一会漫不经心地说：“大概是把曹嬷嬷的话记心里去了吧，想着珍惜姐妹情谊。”说罢又继续低头一口一口地呡茶
顾伊人手指抵着下巴，趴在桌子上苦恼地说：“那以后咱们要怎么待她呢？”她小心翼翼地打量着顾墨的神色，想着试探出祠堂一事后顾墨对顾若纱的态度
顾嫣然沉默，也学着顾伊人手指抵着下巴，趴在桌子上不说话，也实在是不知道该说些什么，所有的事情起因也很细小简单——三年前的隆冬，无忧阁莫名失火，修缮期间顾墨住进了小院子。彼时父亲外巡，苏姨娘病故，下人们都冷脸刻薄，顾墨身染风寒处境艰难。无奈之下，她们三人只能约定轮流送些食物炭火，偷偷摸摸的帮助接济。
这件事情本来让顾墨感动在心，可不料突然有一天，秦姨娘竟然搜查顾墨住处，冤枉顾墨的奶娘孙妈妈盗窃，欺上瞒下
顾墨在雪中据理力争，更是叫来三人作证，人命关天的关键时刻，顾若纱却迟迟不语。孙妈妈终究死在了秦姨娘也就是顾若纱生母的手上，她的血最终也成了院墙上的一抹红
三人为此跟顾若纱大吵了一架，而这件事情最终的结果就是顾嫣然被大娘子罚抄了三个月的书，顾伊人被老太太关在遥安堂不许外出，顾墨病情加重差点死在了那年冬天，四个小伙伴从此变成三个小伙伴
顾墨停止呡茶，只看着茶杯，脸色无悲无喜只喃喃道：“也许有些事情应该要放下了…”
“可那人是你的奶娘啊！”顾嫣然拍案而起，愤愤不平：“当时只要她说一句话，说不定就能救下来了！如果当时管权的是我母亲，我早就制止那些人了！更何况当时只要她一句求情而已！”
“可如果是大娘子管事就不会发生这些事了…”顾伊人有些苦恼
顾墨看向她们，心里头五味杂陈，看着门外守着的那两个‘新人’。也只能压下心绪，言不由衷地说：“事已至此，多说也无益。更何况当初管事的人是秦姨娘，现在又哪来这么多如果呢？”
此言一出，三人具是一默
顾嫣然最后还是表态说：“反正我都听你的，更何况那件事情本来就是她做错了！事后还不认错！我们不能因为她一时的善举就忘了她的恶行！”
顾伊人点头表示赞同：“总之，我和大姐姐会和你共进退的罢了！”
顾墨心中一暖，也会心一笑：“放心吧，我自有打算。”
送走了顾嫣然和顾若纱，顾墨歇了一会儿又叫春桃把那两个新人叫来，现在自己手头已无权势，刚好看看手下人的心思
“奴婢佩心，奴婢锁心拜见小姐。”两人一式都穿着二等女使的青衣青裤，只佩心比锁心略胖些，看起来却比锁心和气得多
顾墨点点头示意她们起身，又玩笑般地问：“你们来的时候我还在睡着，现在听来一个佩心，一个锁心，难道我恰巧挑了一对姐姐妹妹不成？”
“回小姐”锁心上前一步行礼道：“我俩名字相似实因都是成家生子，由夫人赐名。”
“哦～”顾墨玩味地点点头，又问：“只是不知是谁家的女儿？”
“回小姐，奴婢父亲是二门林管事。”锁心又行了一礼
顾墨颇为赞赏地看着锁芯，倒是个规矩极好的
“奴婢父亲是罗厨子。”佩心笑着插话：“父亲还常说来了小姐屋内就要好好照顾小姐呢！”倒是一副天真烂漫的小孩样
顾墨笑叹说：“那倒是极好的。我这院子里头近身服侍的便只有你们两个和春桃，我不是个会管事的，便只盼着你们能和睦相处，仅此而已。”
“小姐过谦了，管家两年，谁不知道小姐的厉害。”佩心笑得天真烂漫，顾墨眼神一暗
“奴婢定谨遵小姐吩咐。”锁芯答的体面
顾墨取来几吊钱作赏，便叫她们下去了
末了，春桃给顾墨端来一碗茶，悄声地问：“同我查问的一样，接下来要怎么办？”
顾墨喝口茶顺了气，才不紧不慢地说：“日子还长着呢，且看着吧，是贼总会露马脚的。”
春桃严肃地点了下头，又问：“那药？”
“自然要吃。”顾墨答得斩钉截铁，又看见春桃目露担忧便安慰说：“你放心吧，万朝会日近，不会真让我出什么事触陛下霉头的，最多只是让我去不了罢了，况且现下我和父亲连着命数呢。”
春桃这才放下了心，更不得不赞叹自家小姐就是聪明，还能想到连命这一招，可又不无叹息地想要不是这样做，小姐可能早就被害死了吧
正出神之际，锁芯就在外间通禀刘嬷嬷来了，春桃应了一声“知道了”，顾墨将头巾复又围上，一副病弱的样子
刘嬷嬷刚进门就看见顾墨欲起身相迎，忙制止说：“快躺下，三小姐这真是折煞老奴了！”
顾墨强撑着身子起来说：“嬷嬷说的是哪里话…”
刘嬷嬷扶着顾墨坐下，又帮顾墨掖好被角，才说：“大娘子本想亲来，奈何万朝会日近，实在走不开，便叫老奴送了点养身子的药材过来。”丝毫不提把对牌钥匙拿走的事
顾墨一笑：“劳烦妈妈替我谢谢大娘子！”又叫春桃拿来一个红木雕花的盒子说：“这里头是我管家以来的账本，琐碎什么的也尽数在内了。”
刘嬷嬷忙惊讶的起身摆手，辩解说：“小姐知道的，大娘子不是这个意思。”
顾墨笑着点点头：“我自是知道，只是我现在这个身子也确实是不再适合管家了。祖母那边也答应了。”顾墨说的有些急，语气都有些喘，脸色苍白异常，当真是一副重病脆弱的可怜模样。又懂事的从手上取下一只镯子叫春桃送去，刘嬷嬷推脱了几下，到底还是收了
送走了刘嬷嬷，顾墨是真的累的喘不动气了，春桃心疼地扶顾墨躺下又说：“小姐睡会吧，再不休息身子怕是受不了了。这一整年，除了前几日昏睡得一天一夜，你一日就只睡了一两个时辰…”
顾墨止住了春桃的话题：“这件事不要再说，任何人问起也只答睡得安稳。”说完疲惫地合上眼，只能在心里喃喃着“长夜难安啊…”
长夜难安啊…
怕梦到死去的弟弟、叮嘱的母亲，还有那杖下的冤魂…
顾墨摸索着空空如也的右手，心事已了般的长长吐出一气，仿佛千斤重的负担从她肩膀上卸了下来，她知道这件事祖母没有意见、大夫人乐意之至、而父亲也不会再拿出两年前非她管家不可的决绝，她无论说什么，只要不是说得大逆不道、只要不说地触及祖母的逆磷，祖母都会答应。
她整个人都放松了下来，就好像她终于斩断了和顾家最后一丝联系一样，她睁开只看见一片黑暗，心中却比什么时候都清明
母亲，我终于可以心无旁骛地为你报仇了