每日睡前，老太太都会独自在佛堂念一段往生咒，这已是她多年的习惯，美其名曰为逝者增添功德，可今日的佛堂内，多了一个曹嬷嬷
老太太还像往日一样闭眼盘腿坐在蒲团上礼佛，曹嬷嬷站在一旁看着眼前的佛像一时无话。
她也曾求过神佛，在家门被灭的时候，在辗转官坊的时候，佛陀半阖双目，却从未渡她，唯她自渡
柳嬷嬷快走了两步，轻轻地敲了两下佛堂的门才开口打扰：“老太太，四小姐回来了，说是祠堂进了蛇咬了三小姐，一时耽搁住了才回来晚了。”
老太太吐出一息，睁开眼狐疑地看向一旁的曹嬷嬷，起身对着门外吩咐：“知道了，叫伊儿回去睡吧，让手底下的人都留心着点，别被吓坏了。”
“是”
确定柳嬷嬷走远后，老太太才冷下脸压低声音怒喝：“蛇是你放的！”
不是质问的语气，是斩钉截铁的肯定。
曹嬷嬷心中松了一口气，自己的老姐姐终究没有被这多年的禅宗洗尽铅华，算不上蠢。她上前两步佛前供了几炷香，祈祷自己能从老太太嘴里套出真相，给幕后主使一个交代。
前几天，自己明目张胆地把婢女派出去，又要来了那条训练尤佳的蛇就是为了此刻！她朝佛像作了两辑后，才转过身慢悠悠地对着老太太说道：“只不过是家里头也有人想对她下手，碰巧撞在一起罢了…”
老太太面若寒霜，语气也不再客气：“你如此莽撞行事，为了背后的主子现下是连我这个旧时恩人都要瞒着了吗？”
此话一出，佛堂的气氛就冷了下来，佛前供着的灯花突然发出爆燃声，案上的弥勒依旧撑着一张笑脸，只是那摇曳不定的灯花照的那张笑脸忽隐忽现，平添了一丝诡异的气氛
老太太似乎早有盘算般似笑非笑地说道：“从你会用我派去的婢女开始，我就觉得还有点奇怪，你这么一个小心谨慎的人竟也信的过我派去的人？想来是你身边带着的婢女也非你的人，现在一切都明了…”
老太太抬眼看着旧时老友，眼神微悯：“你什么时候开始效命于幽王的，竟连我也要瞒着？”
“那我能怎么办？你又能怎么办？”曹嬷嬷不再看老太太，她不愿再接受这位旧时老友的施舍，只能站在佛前拨弄着摇曳的灯芯，就像是在哀叹自己命运：“我为幽王效命，要查明上官家最后的血脉，就不得不得罪你。”
“这件事情你应该早点跟我通气！”老太太不悦地看了一眼曹嬷嬷：“不该等到我派人去追踪你带来的那两位婢女时再说。”
曹嬷嬷不屑的笑了一声，放下手中的灯挑：“若不是我，你以为你能追的上那两个婢女？能看到她们进幽王府？你家老头留给你的人是好用，可幽王府的暗卫也不是吃素的。”
曹嬷嬷心知这些官员家中或多或少都会养些忠仆或是武士，自己也是打定老太太会起疑才派人出去，自己无奈之下效命于幽王，可又不能不报旧日恩情。
两相权衡之下，只能露出破绽叫老太太自己发现了
她又想到顾墨低头学习打茶时的眉眼，那个眉眼自己看到了，幽王派在暗处监督自己的人一定也看到了。
那么像的人，幽王是不会放过的；可那么像的人，老太太也是不会让她进宫的。
老太太谅解她的难处，人生在世总有无可奈何、迫不得已的时候
当下便放软了神情，语气也温和起来：“这件事我会处理好的，倒是你那个毒要真的没事才好。”
曹嬷嬷放下灯剔，才慢慢地从袖中拿出了一个小白瓷瓶放在佛前
老太太见此彻底冷下了脸，看来这解药不是那么容易哄到的了
曹嬷嬷满不在意地笑说：“幽王小心养着的蛇，服下解药自然什么事都没有。若不然，三天后你便等着给她收尸吧。不过你那个孙女身体这么差，怕是撑不过两天...”
老太太瞬间脸色差到了极点：“你这么做，幽王会放过你吗？上官家的后人，幽王爷求之不得吧。”
曹嬷嬷无所谓地耸耸肩，晃着那个小白瓷瓶满不在乎地说：“我这半截身子埋土里的人了，还在乎什么呢？还怕什么呢？”她眼神麻木，笑得诡异：“倒是你那个小孙女，多么金尊玉贵的身份啊，漏出去半点风声就能让顾家全家陪葬。我杀了她，也算报了姐姐救我的大恩了！”
老太太心知她说的不错，但还是耐着性子咬着牙选择救顾墨一命：“你有什么条件，尽管说就是了。”
曹嬷嬷摇摇头，笑叹道：“倒是怪了，怎么就顾墨死不得？你的脾性竟然能容忍她活着？”这么一个威胁家族名声的人，老太太竟然允许她活着？
老太太痛苦地闭上双目，叹了一气：“不是允许她活，而是不想宏儿死。”
宏儿？顾宏烨？老太太唯一的孩子，也是故去的顾老爷唯一的孩子...
“这话怎么说？”曹嬷嬷心生疑虑，步步紧逼
“阿弥陀佛。”老太太闭眼念了句佛，才说起那件往事：“两年前，顾墨那个不过三岁的弟弟，大冬天的贪玩掉下湖里病死了。苏姨娘就一直郁结于心，久病不愈。而我趁宏儿去巡盐的时候，叫一个姓陈的姨娘端了碗药彻底地送走了她。可陈姨娘自己却因为害怕，郁结于心，生产时难产死于非命，生下的儿子也是一出生就没了气息。”
老太太睁开眼叹了一声：“我看她可怜，就把她膝下的伊儿接到身边养着，厚葬了她。”她说得云淡风轻，仿佛只是死了些小猫小狗，无关痛痒
“可宏儿回来后，看到病着的顾墨伤心欲绝，大哭了一场又大病了一场，几乎要死...”老太太流下泪来：“无计可施之际，家中突然来了名道士，做了几场法事才好转。那道士说‘此举是续命之法，将顾墨的命和宏儿的命绑在了一起，父女两个一起生、一起死…”
她抽噎了两声，神情冷了下来，不无威胁地说：“所以我现下绝不允许你对顾墨做出什么伤害性命的事！”
曹嬷嬷冷冷地看了一眼老友，她还没有蠢到去追根究底‘为什么三岁的少爷会掉进人迹罕至的冰湖’‘为什么苏姨娘会久病未愈’‘为什么陈姨娘一尸两命’‘为什么会信续命这种荒诞之说’
她冷冷地看着眼前的老友，像在看一个生人，她不是不允许顾墨死，只是不允许连累自己的儿子；她不是不想顾墨死，只是后悔杀晚了…
错过了时机，就不会再做。这就是她的老友，精明老练的老友...
曹嬷嬷目露伤感，又想到了深宫中那个可怜的女子跪在自己面前声泪俱下地哀求‘我是上官一族的罪人，此事早已辩无可辩。只求嬷嬷高抬贵手，救救上官家，留一条血脉足矣。’
曹嬷嬷痛苦地闭上眼，可先皇雷霆手段啊，自己能救和不能救的都没能救下来，现下的顾墨可能真的是上官家唯一的骨血了！
“其实除了幽王，我还答应了一位故人...”曹嬷嬷开口：“要留住上官家的血脉。”
老太太闻言眼神骤厉，脑海中浮现一个人若有若无的影子，那个人影越来越清晰，最后竟然和顾墨的样貌重叠在一起！她被这可怕的念头吓了一跳，却还是稳住心神质问：“你那个故人和我想到的是不是同一个人？”
曹嬷嬷看着老太太认真地点点头：“是，上官家嫡出长女——上官晖，也就是先帝的幽妃娘娘。”
老太太此时却诡异的放下了心，既是故人相托，那曹嬷嬷就不会出去乱讲让顾家身陷险境，可还是不确定地问：“当初就是上官老爷奉命彻查洛府走私一案，又牵连到孔家累你至此，你竟然还能如此以德报怨？
曹嬷嬷想起往事难得沉默片刻，转身看着佛像有意掩饰着说：“上官廉虽然有一万个不好，但幽妃娘娘却是极好的。她在宫中帮了我好几次，救了我好多回。上官家出事后，我去牢中看她，她唯一求我的只是保住上官家的一点血脉…”
曹嬷嬷压下心绪才又转过身看着老太太，目光中带着少见的坚毅
佛像笑口常开，她却神情严肃的向老太太保证：“所以你不用担心我会伤害你家三姑娘，也不用担心我说出去什么。若顾墨真是上官家的后人，便是幽王刀斧加身于我，我也不会说出一字半句让她陷入险境！”
“但同时，”曹嬷嬷语气一转：“若有人要害她，我也绝不应允！”
老太太叹息一声，她自是知道她这个朋友是最讲道义之人，可心下还是犹疑不定…
她开始盘转着手上缠绕的佛珠，珠子相碰发出的哒哒声在此时显得有些急促，曹嬷嬷知道老太太此时对自己不能尽信，她也知道叫一个注重家声的人开口没有那么容易，那她就只有使出一点特殊的手段才能让老太太开口
她直起身不耐烦地晃着手中那小小的白瓷瓶，带着点威胁的意味：“你应该证明给我看，顾墨是上官家的血脉…”
老太太不答话，手里依旧不住地转着佛珠；佛堂内烛影绰绰，映出了两人的脸上神情各异
良久，老太太才心一横般地放下佛珠开口：“我可以告诉你所有事情，也可以告诉你事情的来龙去脉，但你也要回答我一个问题。”
曹嬷嬷心中松了一口气，认错般地扶着老太太往卧室走，还是忍不住问出了藏在自己心中很久的疑虑：“为什么你家会藏着个上官家的后人？明明你们同上官家并无交集，连我都没有怀疑到你的头上！”
她一直想不通的也就只有这一个点，顾家和上官家一直没有交集，先皇查上官案时牵连甚广都没有牵扯到顾家，可为什么真正的血脉却藏在顾家？
老太太想到往事还是觉得嘲讽，不屑地冷哼一声：“别说你不知道了，就是连我自己都不知道。”
曹嬷嬷显然不信，皱起了眉头抱怨：“老姐姐，相识一场，都这个关头了还这样子骗我！”
老太太不急着辩解，只反问：“你可还记得宏儿在哪读的书吗？”
曹嬷嬷沉思片刻后答：“这件事你还专门写信同我讲过，说是你儿子聪慧，被白鹿洞书院的陈先生收下了。”
老太太自嘲一笑：“确实是太聪慧了，聪慧到连自己的同窗是男是女都分不清。”
曹嬷嬷真的被她搞糊涂了，男子书院还能有女子不成？更何况女子又不用科考，何必去书院？只消得家里学堂便够了
“一个男子的书院，却混进去一个女子，还是一个世家大族的贵女子，你说可笑不可笑？” 老太太目光如炬，神情严肃不像是在说笑
曹嬷嬷扶老太太坐到榻上，打量着老太太不像撒谎的神色：世家大族、贵女子？
当时上官家确实算得上是数一数二的大族，而当时上幽妃娘娘早已入宫也就不可能是她，那就是她那一母同胞的妹妹——上官墨！
曹嬷嬷猜出了答案，心内一片哗然：世家贵女，女扮男装，与自己朋友的儿子私相授受…
而以上官家当初的地位便是十个顾宏烨拍马也比不上啊！一时之间竟分不出是缘还是孽…
可以后来人的角度来说，这是一段孽缘无疑。
老太太沉默不语，而此时的沉默无异于是默认
曹嬷嬷嚯地把白瓷瓶放下，站起身指着老太太质问“你出手害死那两个妾室和庶子是不是也和这件事有关！以你的为人，根本就不会让顾家留下窝藏罪臣之女的名声！”
老太太看了曹嬷嬷一眼，叹了一声，知道再也瞒她不过，索性和盘托出，疲惫地点头说：“是。”
曹嬷嬷还气的站着，老太太烦了她一眼，拉她坐下抱怨：“若换作你是我，家中藏了一个逆犯，这个逆犯还早早地跟你儿子拉拉扯扯，丝毫没有一点大家风范，若她一朝出事还会累及全家，你会忍得住不下杀手吗？”
曹嬷嬷讷讷，一时之间竟然不知道要说些什么。在佛像前她还责怪老友心狠，但易地而处换做自己呢？自己就有把握不这样做吗？不杀掉那个威胁家族的人吗？
诚然，她的选择和老太太是一样的，没有人会愿意在自己家中埋雷，而且还是牵一发动全身的大雷
老太太看出了她的想法，叹了一声又开始说好话：“我知道她可怜，也知道她无辜，什么幽妃自戕，上官家谋反，这些事她都知之甚少。即便是知道了也阻止不了上官老爷的一意孤行，可谁叫她要姓上官呢？我虽害了她，可到底还是按照妾室的身份将她葬入了顾家的祖坟，叫她不至于成为孤魂野鬼，无依无靠啊…”
曹嬷嬷神情晦涩，上官一案重创了世家大族的势力，让先皇的山河更加稳固，可这当中牵连的无辜之人不可谓不多：幽妃娘娘、上官墨也只是其中小小的一员罢了。
若上官家不出事，上官墨也不会嫁进顾家，便是嫁了，那也是三书六礼、十里红妆聘来的正妻，又怎会落个妾室的收场？
就好比自己，若不是被洛府的案子牵连，又怎会落得个孤身老死的下场？都是可怜人罢了…
老太太打量着曹嬷嬷的神色，知道她定然想到了自身开始感慨，无奈地叹了一气说：“这门亲事若能成，我也没话好说。可偏偏上官家谋反，我是绝不肯让宏儿娶一个罪臣之女的！更何况还是一个如此胆大妄为的女子！可宏儿性子倔，我拿他没办法，我也不知道他用什么手段漏夜悄悄地救回了那位二小姐，让她住在城郊的偏院。”
“一个未曾娶妻也绝不可能娶罪臣之女为妻的新科状元郎，一个士族大家出来的嫡出小姐，名不正言不顺地住在那个院子里。而这件事还是我后来才知道的！”老太太说起来还是气得拍桌子，又觉得自己心口疼，喘了几声粗气才有力气继续说
“宏儿新科状元，陛下有意用他就下旨叫他娶了王氏，生下帆儿和嫣儿。为了制衡王氏又纳了秦氏为平妻，生下若儿。宏儿打量着时候到了，就将那女子领回家中，改苏姓，纳为妾，不久便生下顾墨。为了不让人起疑，又纳了自己老师的女儿为良妾，便是伊儿的生母。”
曹嬷嬷愣住，甚至能说得上是吃惊，顾宏烨竟然能在当时的情况下冒死去救，还救成功了，不可谓不吃惊：“我原以为你家宏儿只是个死读书的书呆子，却没想到他竟然这么会筹谋算。真可谓是滴水不漏，就是不知道破绽在哪？”
“他算得好准、算得好狠，几乎没有破绽。”老太太心如死灰般地说：“他瞒住了我，瞒住了所有人，让我真心实意地疼了顾墨八年。”
越是欺瞒、越是疼爱，在真相曝光的那一刻就会越愤怒、越心痛。
曹嬷嬷皱着眉还是觉得奇怪：“你家宏儿算得这么准，破绽究竟藏在了哪里？”
“天底下没有不透风的墙。”老太太叹了一声含糊其辞地说：“上官家那枚一分为二的阴阳佩就在苏姨娘的手里...”
曹嬷嬷总觉得这番说辞疑点重重，但又想着这件终究是件不光彩的事，背后的原因老太太也不可能一五一十地全告诉自己，只能压下疑虑握着老太太的手劝说：“按幽王说的，把顾墨送进宫里去，以太后和幽妃的交情，送到太后娘娘身边就谁都害不了了！你的宏儿就能长命百岁了！”
老太太摇摇头，止住她：“先不说她生母和弟弟，就说现在你我都拿捏不住太后娘娘的心思，便是捏住了太后娘娘的心思，宫里头也是一个不慎就会丢了性命的地方…”她长出一口气，下定决心：“不能叫她去冒险。”
她一番情深意切，要不是曹嬷嬷知道她真正关心的是顾家的前途和顾宏烨的性命，都差点要被她唬了过去
自己这个老姐姐啊，曹嬷嬷在心里叹了一声，和宫中的贵人们一样，都是极致的利己主义者。
老太太似乎又想到了些什么，喃喃自语：“即便是要相认，也得要叫她泄了母仇，平了弟恨，才好送进宫和太后娘娘相认…”
“你想怎么做？”曹嬷嬷狐疑地看着老太太
“你会怎么做？”老太太也看着曹嬷嬷反问道
曹嬷嬷冷笑了一下，知晓了彼此的答案。
她满不在乎理了理衣裳，也是一副早有决心的模样：“只要王氏肯松松手，大家都快活。”
老太太虽是主谋，但绝不可能把气撒在她身上。那顾家可以顶罪的就只剩下两个人选：一个是托付中馈的王氏；另一个就是还在庄子的秦姨娘。
王氏是正妻，又生下嫡长子，顾云帆前途也一片光明，王家还是世代簪缨的高门大族；王老爷更是先皇亲封的镇国将军、国之柱石；顾墨的这个仇自然不能往这上面报；
而秦氏说好听点是平妻，却也不过是侧室，二小姐外强中干；秦家这几年也没什么出息，秦老爷一死就更没什么了。
只要顾墨不找王氏，只要王氏松手放过顾墨，顾家就会永远的和和睦睦。
两人一拍即合的为顾墨选好了报仇的人选，就像蜘蛛结了一张细细密密的网，就只等着猎物入网
只可惜那可怜的顾若纱和她娘亲，估计这一辈子都猜不透这些贵人们的心思，只能在不断地被利用和猎杀