前世。
地牢中阴暗潮湿，老鼠窜行，只有一缕微弱的阳光照射进来，浑身是伤男子的手脚皆被铁链捆绑住，衣物上的道道鞭伤留下的血迹，有的早已干涸，有的还是鲜艳的红色。
半昏半醒之中 ，贺重锦抬起手指，想去摸那一缕光，却因为铁链的束缚，还是没能那近在咫尺的阳光。
或许，这是他此生最后一次见到光了。
“贺重锦。”
扬着诡异语调的声音响起，张狂之中带着一丝骨子里的兴奋：“看到了吗，我们斗了这么久，你最终还是败给了本候。”
他拉了一张椅子，双腿交叠坐在贺重锦的面前：“你千算万算，怕是打死也想不到，采莲会答应成为我的人吧？”
贺重锦：“......”
“她可是亲口告诉我，只要你死，她和鬼手殷姑就能永远地重获自由，就能母女团聚。”
良久，贺重锦抬起虚弱黯淡的双眸，事到如今，他败得彻底。
萧涣最讨厌看这双眼睛，这双和萧景棠相似的眼眸，和如出一辙的，夹杂着冷意的眼神。
他想到，已经亲手将毒药下入萧景棠的药碗里，亲眼目睹着自己的生身父亲在毒发时，拼劲最后一丝气力，目瞪刺裂地拔出剑要杀了他。
这时，贺重锦竟是抖起肩膀，颤声笑了起来，笑声之中对萧涣的嘲讽尽显。
“萧涣，杀了我，夺得候位，你也不会赢。”贺重锦说，“父亲最深爱的仍旧是贺涟漪，心中的儿子仍旧是贺重锦，他厌恶你，厌恶杨氏......这些，都是无争的事实。”
贺重锦不轻不重地短短几句话，便如同生生拔下了萧涣的逆鳞。
他死死地掐着贺重锦沾约的面庞，眼睛仿佛要瞪出血来，这一刻的萧涣早已无视血缘，无视一切。
“贺重锦，你存在的每一天，本世子都活得生不如死，我也要让你尝尝这滋味。”
几个士兵上前，给贺重锦强行灌下一碗不知名的药，那冰凉的药入口的一瞬间竟灼热异常，像咽下一块滚烫的火。
他的痛苦声逐渐变得嘶哑，直至喉咙里发不出一点声音。
烙铁在烈火中烧得通红，下一刻就被萧涣狠狠按在了贺重锦那张俊逸的面庞上，白烟缭绕，牢中候着的其他士兵都忍不住再看下去，而萧涣变得残暴不仁，愈发享受着这个释放恨意的过程。
最终，贺重锦忍受不住剧烈的疼痛，终于昏迷了过去。
萧涣丢掉烙铁，直视着贺重锦那张寻常人都难以目睹的脸，命令士兵道：“随便把他丢到一片山林里，最好要有狼，让他自生自灭。”
*
山林之中，冷清萧瑟。
江老爷背着一竹篓的年货从城中回来，昨晚他隐约觉得自己的老寒腿又犯了，他怕江夫人到城中忍不住去看女儿，贺府又不让，于是赶着还能走的时候，自己把年货买回来。
他没想到，这片林子里一年到头都见不到几个活人，这天竟然碰见了两个城中的兵。
腿病又犯了。
江老爷便没在意，继续朝前走，结果没有多远，就发现了一群狼呲着獠牙，对一个浑身是血，倒在地上的年轻人蠢蠢欲动。
这些狼是被血腥味儿吸引，一旦确定没有危险，就会群起而攻，将猎物撕成碎片。
危急之时，江老爷点燃了鞭炮，便那狼群之中一扔，狼们被这震耳欲聋的鞭炮声吓得四处逃窜，最终放弃了这个猎物。
江夫人在家中等着江老爷买年货回来，却等到了他背着个半死不活的人回来。
“老爷，他是？
“路上救的。”江老爷答，“就让他先住在缨缨的房里吧，夫人，你别愣着了，赶紧去附近的村上找个郎中回来。”
郎中把能救命的药都用上了，一夜之后，一只脚踏入鬼门关的贺重锦，终于醒了过来。
他看着铜镜之中的自己，面颊被缠绕着厚重的纱布，仅剩下一双眼睛，那是他唯一完整的东西。
这纱布之下，该是多么丑陋可怖的一张面庞。
江夫人道：“小兄弟，还是不要拆开看了，人生在世，皮相都是次要的，有条命在就要好好的活着。”
贺重锦想要询问他们的身份，再道一声谢，嗓子中却是一丝声音也发不出来。
嗓子被毒哑了，他再也说不了话了。
江夫人叹了一口气，摇摇头：“我去做饭，你还年轻，以后的路还很长，切莫要放宽心啊。”
贺重锦陡然想起萧涣说过，要让他生不如死地活在这世上。
人人都说他是少年英才，前途不可限量，是这汴阳城中第二个舞阳侯，现如今他面容被毁，身败名裂，不能言语，无药可医。
满是疤痕的手紧攥成拳，良久又松开。
罢了。
他和萧涣斗得太久了，从最初的优柔寡断，到最后的无所不用其极，这双手免不得沾染上鲜血。
落得如今这个下场，这也算是他应得的报应。
这时，江老爷给贺重锦烧了一张铁质面具，交到他手里：“小伙子，想开些，人可不是靠脸吃饭的。”
贺重锦缓慢地点了点头。
江老爷和江夫人临睡前，在榻上商议一致，准备收留贺重锦。
江缨不能回家，二老的年纪也愈发大了，江家小院又离城中较远，留下一个能干活的年轻人，正好解决了他们的燃眉之急。
白日，江老爷带着贺重锦外出打猎，起初他经常跟丢，迷失在山路之中，渐渐得贺重锦就熟悉了这座山。
一颗白桦树下每隔一个月就冒出一片萝卜苗，一块尖锥形山岩上生长着几株望月草，每当贺重锦看见望月草，便会不自觉地想到娘。
他年幼时生病，一个流犯只能自生自灭，望月草不知道救了他命多少次。
黑天，江夫人让贺重锦歇息，他没有坐下，帮着做饭的江夫人打下手，洗菜、和面，似乎不知疲倦一般，江夫人心里叹这孩子可怜，当晚和给贺重锦烧了一只鹅。
眼看着就快要到新年了。
贺重锦握着扫把，沉默地清扫院子中的积雪，听到江夫人与江老爷的交谈，说他们的女儿缨缨送信回来，今年婆家有要事，又不能回来过年，问二老的安。
缨缨嫁过去的人家是高官大户，两家身份地位天差地别，江夫人思念女儿实在思念的紧，不由得落下眼泪来。
二老伤感之际，贺重锦却心如明镜。
她嫁的若是高门大户，真有事耽搁，又怎么会连一个像样的东西都没送到家中，用一封信几行字草草了事？
想来，是嫁到婆家过得不好，又不愿让爹娘知道，所以才一直有所隐瞒。
贺重锦没有告诉他们真相。
他如今成了哑巴，不能开口说话，况且就算把这件事说出来，也只是给他这两个救命恩人徒增伤心罢了。
生为萧景棠的儿子，处在权利斗争之中，江老爷和江夫人的关心无疑是他从未尝过的人情温暖。
贺重锦时常在想，若他不是萧景棠与贺涟漪之子，不必再为了死去的母亲去争世子之位而头破血流，只是这对普通老夫妻的儿子，那该有多好？
那该会是怎样一场美好的光阴？
是夜。
贺重锦的嗓子又开始痛了，火辣辣地疼，一呼一吸都伴随着强烈的灼烧感。
他拼命地喝水，冰凉的水流划过喉咙，贺重锦又觉得不够，捂着喉咙处跌跌撞撞地出了房门。
去找一个冰块来，就不痛了。
结果刚推开院子的门了，就与一个女子迎面相撞，她睁着湿漉漉的眼睛望向他，睫毛挂着泪爽，一时还处在悲伤之中。
她满含疑惑地看向眼前这个带着面具的陌生男子： “你是谁……为什么会出现在我家？”
贺重锦的胸腔都如烈焰灼烧般的疼，他刚一开口就是从胸腔中涌出的血。
女子吓了一跳：“你......你怎么吐血了啊？”
他上下扫视着女子，如葱断般白皙的双脚赤着，都已经冻得发紫，她什么都没穿，只穿了一件单薄的里衣，长发松散着，此刻正疑惑地盯着他。
江缨以为家中闹了贼人，或是这一路上自己哭得两眼昏花，出了幻觉，直到对方昏迷倒下，江老爷和江夫人闻声出来，这才得知他是爹娘捡回来的男子。
贺重锦是在榻上醒过来的，他刚有意识的时候，隐约听见女子坐在塌边不断叹气：“没想到，你与我一样都是个可怜人。”
睁开眼睛的时候，女子早已离开多时，桌上的汤药还尚是滚烫，他走到窗边，听到外面女子与江老爷和江夫人的交谈声。
“缨缨，你在贺府是不是受了委屈？告诉娘，你总是这般藏着掖着，心里会难受的。”
“有什么不能说的！缨缨，你告诉爹，爹现在就去报官！大不了去宫中面圣，到陛下面前讨要个说法去！”
“爹......娘......”
江缨眼中有泪花闪烁，积压十年的委屈想开口说出来，可说到嘴边，仅仅只是一句：“我再也不想守寡了。”
江夫人与江老爷相互看了一眼，联想到这十年来，江缨次次都找借口不回家，一家人聚少离多，似乎猜到了什么。
“嫁人之后，若夫死，妻则要为夫守寡，大盛怎么会有这样的律法呢？”江缨哽咽道，“早知道他会在成亲之日会死，我宁可死也不愿意嫁给他。”
尽管江缨并没有细说，江老爷和江夫人已经猜出了大概。
江老爷二话不说，提起桌上那把猎刀，一瘸一拐便要去贺府找贺家人算账。
这一次，江夫人没有拦他，而是起身怒然道：“老爷，我同你一起去！”
“爹！”江缨拦在了二老面前，“我们已经不是汴阳城第一富商了，就算去了贺府，又能讨回一个什么样的公道？”
江老爷爱女心切，压根管不了那么多，硬是要去皇宫，任由江缨怎么拦也拦不下来，最后她拔下头上的簪子，含着泪以命要挟，江老爷才肯安静下来。
簪子掉在地上，上面雕刻的红梅被摔得四分五裂。
“缨缨......”
“昨日我一时冲动，惹怒了贺夫人，不能再生事了......”江缨再也压制不住心中的悲痛，眼泪终于夺眶而出，“江府没了，我这一生......也终究是毁了。”
江夫人还想再安慰自家女儿，江缨却再也不愿面对他们，掩泪跑回房间里，将门锁上不让他们进来。
她坐在地上，抱着膝盖不断地哭泣，全然忘记了榻上还有一个自己照顾了一夜的人。
“名......”
听到声音，江缨抬起湿漉漉地双眸，望向那边的贺重锦，他下塌走上前将她扶起来，用沙哑的嗓音勉强挤出一个字。
“名......”
“名字吗？”江缨启唇说道，“我叫江缨。”
贺重锦的手指颤抖了一下，看似平静，实则这两个字在他的内心之中激起千层浪花。
江缨......
原来，她就是江缨。