一股窒息感缠住褚凭则，突如其来的黑暗让他心跳如擂鼓。
“褚懿，你疯啦！”
凭则被这个声音镇住，难以置信地喊出口，“大哥？”
褚良阴沉着一张脸，用手臂勒住凭则的脖颈，强硬地将他按在原地。
下方的车队异常寂静，仿佛在屏息等待着什么。
白襄大剌剌地站在车旁，脸上带着一丝期待，正环顾四周的高地与树丛。
“是陷阱？”褚凭则后知后觉，身上立时出了一层薄薄的冷汗，“他是在等我。”
褚良不发一言，使大力将凭则的脸按进黄土中，自己也悄无声息地低下头，避开众人的搜寻。
褚凭则选择的地点极佳，身前是枝叶横生的密丛，身侧是崎岖不平的石丘。自下而上的视角中，远远所见不过是几块被枯枝掩映的石头。
车队之中毫无动静，白襄就立在那里，不急不躁。
褚良支楞着耳朵，却始终没有听到上来搜寻的动静。他顿时心中了然，白襄并不知晓他们的具体人数和准备。
“宁叔！”褚良虚着声音回头招呼，“你是不是有响炮儿？”
“啊？”趴在远处的宁叔虚头巴脑地回应，“大公子，我有。”
褚良咬牙切齿地看向下方，估算着响炮儿引燃的时间。
“放到西边那个土堆上去，在上面铺一层薄土。一响我们就撤！”
宁叔点点头，匍匐着往那处爬去。特制响炮的火捻子很长，点燃的时间足够他撤出老远。
褚凭则满头满脸都是土，龇牙咧嘴地从褚良怀里抬起头来，“大哥，往哪跑啊？”
褚良翻了个白眼儿，伸手就对着他的头扇去，“别说话！”
“嘭”地一声，响炮炸起的尘土漫天飞扬，在“屏障”的掩护下，三人撒腿就跑。
果不其然，下方的队伍有了动静。
白襄机敏地钻回了车驾里，在帷幕后发号施令。护送的亲兵分为三股，从不同方向包抄上去。
空中弥散着淡淡的火药气味，地上的脚步杂乱纷纭，可人影却早已消失不见。众人搜寻良久，只在松散的土中收获了几块零碎的纸屑。
此时，褚良几人早已撤出了八丈远。
嚣张不可一世的褚凭则唯唯诺诺地跟在褚良屁股后面，时不时跟宁叔交换着眼色。
“我大哥怎么来了？”
宁叔不敢搭话，连连摆手示意褚凭则噤声。
褚凭则全然没有领会到宁叔的惊慌，虚着声问道：“你不是在后边儿看着吗？你怎么不告诉我啊？”
“三公子，你别说了。”宁叔眼一闭心一横，越到褚良身前，干脆利落地跪下。
褚良低下头，冷冷地看着他，“宁叔此举何意啊？怀章可受不起。”
“大公子，我知错了，您罚我吧！”
“呵。”褚良笑得阴阳怪气，侧开一步避开宁叔的跪拜，“您有什么错呀？凭则十八，您今年也四十八了，一老一少骁勇彪悍，勇闯陷阱，您能有什么错啊？”
宁叔耷拉着脑袋直勾勾地盯着土地，嘴撅得老高。
见两人都不说话，褚良恨铁不成钢地把宁叔拽起来。
他躁得原地转圈，终于还是忍不住数落起来，“白襄带了七八十人，个个身怀武艺，你们就俩人，怎么想的啊？不想活了？”
褚凭则梗着脖子，倔犟地跟他顶嘴，“一命换一命也不亏啊……”
“放屁！”
一声大吼吓得凭则激灵起来。
褚良怒气冲天，气势汹汹地指着逃出来的方向，“他算什么东西！值得你一命换一命？你眼里还有没有爷爷，还有没有我！况且白襄在官场蹦哒了二十多年，怎么可能让你一个小毛孩子算计，褚家怎么有你这么傻的人？”
“还有你！”一直唯唯诺诺的宁叔终究还是没能幸免，褚良的火气像井喷一样，一路的担心与焦急随着怒吼涌冒而出，“你都是个年近半百的老头子了，能不能消停点！早些年吃的亏都忘到脑袋后边去了？”
宁叔低头扣着手上的死皮，面上带着一丝委屈，“我就是见不得三公子受委屈。”
褚良顿时没了脾气，只剩一丝担忧支撑着自己的高嗓门。
“知不知道错了？”
见他语气一松，宁叔忙不迭地点头，“我知错了，大公子。”
“你呢？”褚良调转枪头，直指死不改悔的凭则。
凭则沉着脸，不情不愿地点了点头。
褚良的怒火被彻底浇熄，他长叹了一口气，剧烈跳动的心脏逐渐恢复了正常的律动，“走吧，回家去。”
宁叔观察着褚良的脸色，不禁嬉皮笑脸地说道：“大公子真不愧是有家室的人了，训人都不似之前凶神恶煞，说话有条有理的，看来在家里没少跟媳妇儿讲道理啊。”
褚良脚下一踉跄，脖子隐隐透出红色。
凭则心里还憋着一口气，多嘴多舌地回应宁叔，“平时都是嫂子训他，这一套一套的都是跟嫂子学的。”
“哦～”宁叔发出了一声尴尬的沉吟。
褚凭则斜眼去看褚良，随时准备抵抗他的“袭击”，没想到褚良却意料之外地沉默。
凭则顿时发觉自己又捅了娄子，默默腹诽道：不会吧，又吵架了？还没把我嫂子哄好就来抓我了？
三人都不再说话，褚凭则越走越心惊，越想越哆嗦。
半晌，他打破沉寂，主动低头认错，“哥，我知道错了。我记得前几天是小飞儿的百日，你就这么跑过来找我，大嫂没生气吧？”
褚良与他对视良久，“要不是你大嫂，今天你这条小命就交代在这儿了。”
凭则愣了一瞬，耳边嗡鸣不止，脖子根慢慢泛起红色。
“你对汪小姐有意，这是我没想到的。你大嫂听说汪家定亲的事，叫我多注意你，我这才发现你人不见了。”褚良站定，语重心长地说道：“凭则，你不是小孩子了，你若是喜欢人家，就该早早上门提亲去。”
“她不喜欢我。”褚凭则的声音闷闷的。
褚良被骤然惊醒，突然想到自己的经历，心头不由得泛起一丝酸涩。他想安慰凭则，可自己又无比清楚，那些劝说的话根本毫无用处，想要却不可得的心痛是不可能轻易散去的。
凭则抬起头来，脸上带了张扬的笑，“不过无妨，要是我能替她报了仇，她会一辈子都记得我的。”
“什么仇？”宁叔抢先一步，将褚良心中的疑问说出来，“汪家要是跟白襄有仇，怎么可能再议亲啊？”
褚凭则目光闪烁，避开褚良的凝视，“阿莹那年出事，就是白襄搞的鬼，我有证据……但是阿莹不肯说，她不想被人指指点点。”
褚良渐渐垂下头去，语气艰涩，“我知道了，此事交给我吧。你乖乖回家去，我一定会给汪小姐一个交代。”
“大哥，这与你无关，是我自己愿意给她出头。”凭则不肯服从他的安排，更担心自己给大哥带了祸患。
听了这句“无关”，褚良心中更不是滋味。似乎是上天有意愚弄，他使劲浑身解数都无法摆脱与白家的牵连，如果当真能无关，自己也不必时时承受噩梦缠身的折磨了。
褚良故作轻松地笑起来，“我既这样说，那必然是有法子的。你若是不敢回家，就去找汪小姐，万一人家被你打动了也说不定。”
凭则专注地踢着地上的小石子，毫不犹豫地说道：“我不回家，我要回北境去。”
“可以，都随你。”褚良点点头，牵上几匹预先拴在小路边的骏马，翻身而上。
战马脚力快，白襄车队走走停停用了四天的路程，不消半日就已抵达。
褚家兄弟俩不知不觉就跟着宁叔站在了木屋前。
褚凭则的脑子慢了一步，直到看见趴伏在屋里的人，才手忙脚乱地冲上前，妄图挡住褚良的目光。
“大哥，你听我解释。”
宁叔木木地收回推开门的手，失去支撑的门框慢慢合上，震起一层微小的灰尘。
一声细弱的呼救声从门内传来，褚良的右眼皮狠狠地跳了两下。
“屋里是谁？”
凭则和宁叔大眼瞪小眼，两人全然忘了这一档子事。
宁叔不愿再背锅，打定主意要做锯嘴葫芦。万般无奈下，褚凭则解释道：“他是白襄的儿子。”
又是一阵让人窒息的沉默，褚良捂住心口，只觉自己恐怕挨不过如此惊心动魄的一天，“褚懿，今天这顿打你挨不到身上，你真是浑身痒痒。”
凭则想笑却提不起嘴角，“先别打我呗，他好像快饿死了。”
仿佛是在应和褚凭则的话，屋里又传来一声□□，“救命。”
褚良绝望地看了褚凭则一眼，深吸口气踏入屋中。
室内散发着难闻的味道，地上散落着不明的污渍。
白经峤披头散发地倒在一旁，眼窝深陷，胡茬明显。
见到来人，白经峤崩溃大哭起来，“饶了我吧，我真的什么都不会说的，我想活着……少侠，求求你放了我吧。”
褚良的脸色已经彻底黑下来，他冰冷地指着地上的人，向两人吩咐道：“收拾干净。”
褚凭则睁大眼睛，不敢确认他话中的含义，却实实在在被褚良眼中的阴森惊住，“大哥，你要杀他？他其实也挺可怜的……”
褚良的表情让人毛骨悚然，漆黑的眸中闪烁起凶光，“你比他可怜。”
“你若不忍，就割了他的舌头，剜下他的眼！”
说罢，褚良转身走了出去，周身带着阴鸷狠戾的气势，令人如坠冰窖。
白经峤的呼吸声愈加粗重，眼睁睁看着褚凭则沉默地逼近，他浑身冷汗，绵软的身体却不听使唤。