东宫。
“别拦着孤，父皇又没有将孤禁足！”
内侍宫人跪了一地，太子的近身宦官劝道：“殿下刚遭了皇上申饬，此时还是闭门静思为宜呀！”
太子一脚将近身宦官踹开，“白襄是二皇子一党，一心要拉我下马，父皇怎么就看不出来！”
“还有徐录，我早就同母妃讲过，要规劝母家，我身居东宫，多少双眼睛都在盯着我，就盼着我行差踏错呢！徐家反倒把捅我的把柄交给别人。”
那宦官捂着被踹伤的肋骨爬起来，重新跪好，“殿下慎言！”
太子瞪着眼盯着他，良久，泄了气：“顾易，孤早就厌了。父皇立我为太子不过是一时兴起，我儿时的一句吉祥话就换来了太子的位置，多草率啊！现在他后悔了，又看不上我了。”
“去为孤研磨，父皇不豫，我亲抄佛经为父皇祈福。”
“是，”内侍战战兢兢离去。
……
清晨，等候上朝的朝臣均在殿外等候，但迟迟没有入殿的旨意传来。
白襄与几大重臣商议过后，上前问询，“早朝时辰将过，不知陛下何在？”
守在外面的宦官恭敬回应，“还请诸位大人耐心等待。”
旁的再不肯多说。
何端邈与白襄凑在一处，低声议论：“不会是有什么纰漏？”
白襄环顾四周，心中不安：“太子殿下近日都在东宫闭门不出吗？”
“正是。”
“时机不妙，二皇子还未归京。若太子此时想翻案，也该有所动作了。”
就在二人思索之际，宫中的旨意传来，“传皇后娘娘凤旨，陛下龙体有恙，今日罢朝！”
臣子询问皇帝病情，传旨太监依旧闭口不言，只请众官员离去。
一个不起眼的小太监来到白襄身边：“计相，皇后娘娘有请。”
白襄与何端邈对视一眼，两人会意，白襄示意小太监带路。
深入宫城，白襄心中不安越甚。路上少见宫人内侍，反倒是遇见了两队巡逻的禁卫。
小太监将人领入皇帝寝宫。只见宫门紧闭，守卫的人增了一倍，小太监站定后向殿内通禀。
白襄奉命入殿，只见皇后和贴身的掌事宫女。
“臣白襄叩见皇后娘娘！”
“计相请起！今日早间，陛下突发风症，口吐白涎，不能言语。事发突然，还请计相来拿个主意。”
“陛下突发风症？太医诊断如何？”白襄大惊。徐家枉法与张羽灵遇刺之事审理至今，仍旧不能与太子扯上十足的联系。如果此时皇帝突然倒下，不能理事，监国之权必然为太子所得。那他南下寻访半年，针对徐家的一切谋划，就如流水，白白付诸东流了。
“邓太医说此次发病十分严重，若是三天内不能好转，恐怕情况不好。本宫想着，得做最坏的打算。”说到最后，皇后的声音微微发颤。
“计相，你是我的姐夫，是缙儿的姨丈。还请计相为我母子筹划！”皇后上前一步，作势要拜。
白襄急忙托住皇后，然后跪拜在地：“臣必为二皇子殿下与娘娘鞠躬尽瘁！”
“计相快快请起，英参，为计相看坐。”
白襄演完了这一番衷心谋士的戏，也懒得再说车轱辘话：“所谋之事已万事俱备，只要等二皇子殿下归京，娘娘夙愿便能达成。怎么偏偏就这么巧，陛下在这时发病？臣疑心其中有蹊跷。”
“计相觉得是有人谋害皇上？”
“娘娘是后宫之主，后宫事务尽在掌握。敢问娘娘，近来宫中可有异样之处？”
“计相指什么？陛下起居十分严苛，就连本宫也无法干预，旁人更不可能动手脚。”
“太子从没有拜见过皇上吗？”
“从未，他惯会装腔作势，只说为陛下祈福，抄了几卷经，旁的就再没有了。”
“若是认为，不论过程如何，一定与太子脱不了关系。还请娘娘早做决断，寻个法子早早制住徐贵妃，以谋后事。”
皇后惊恐地站起来，“这，这若有个万一，那就是发动宫变啊。”
“娘娘若不做这发动宫变的人，就要变成别人刀下的鱼肉了。”劝说一个优柔寡断，毫不精明的人让白襄的耐心耗尽，“娘娘考虑清楚，循规蹈矩不一定能有好下场，如若二皇子殿下登基，娘娘照样能青史留名。”
“臣告退。”
皇后思虑良久，终于下定决心，“英参，召各宫嫔妃为陛下侍疾。”
当夜，皇后以侍疾不周为由，将徐贵妃扣押。徐贵妃身边侍奉的人避开追捕，潜入东宫为太子送信。
第二日，太子便提出以储君身份行监国之权。皇后却以太子与徐贵妃合谋毒害皇上为由，直言太子德不配位。本属太子掌管的殿前军临阵倒戈，奉皇后之命封闭了东宫。
殿前军的背叛让太子惊愕不已，他瞬间明白二皇子一党早将手伸进了东宫，气愤之余也庆幸自己的狠心与果断。太子的多数人马都驻扎在城郊，他也早有准备，早在皇后下令围困东宫前就金蝉脱壳，悄悄离宫与京郊的人马汇合。
殿前军在东宫前也遭遇了内侍与宫人的拼死抵抗，将东宫之人屠杀殆尽之时，才发现太子的贴身内侍李代桃僵，着太子朝服于正殿等候。
“奴以死报殿下！”高呼一声后，顾易持剑自刎，献血喷涌，怒目圆睁。
皇后听了回禀后立即慌了神，“太子怎么会跑了！我不是早就下令闭锁宫门！”
她双手颤抖，“没有制住太子，岂不是功亏一篑。如今我围剿东宫可是死罪，就凭这宫里的一点兵，怎么跟太子抗衡？”
“那白襄要我早早动手，如今却不见他踪影，他是要害死我们母子吗？”
英参贵在地上请罪，“娘娘，如今城中皆是太子的羽林军，各朝臣都被困于家中无法脱身，奴婢愿为娘娘冒死传信。”
皇后不肯，“你不能去，我身边只有你能帮我出主意了。”
英参暗暗皱眉，之能安抚皇后，“那奴婢找个可信的人，娘娘有什么旨意，必带给计相。”
皇后坐立不安，言语也不甚清楚，“我也没什么思绪，就问问他，可还有什么别的谋划？我已按他说的将徐贵妃扣下，太子私逃，让他务必想办法。我儿还在归京的路上，万一太子狗急跳墙，转头害我缙儿可怎么办！”
眼见皇后开始语无伦次，英参不动声色地打断她，“娘娘放心，我这就着人为娘娘传话。如今局势还是明朗的，太子私逃围京，就是有逼宫之嫌，只要封锁东宫的消息，大理还是站在娘娘这边的。”
皇后让她唬得稍稍安心。
英参出了门，转头找到一个叫彩铃的宫人。
“你将今日之事原原本本告知计相。”英参将她领到无人处才开口。
“英参姑姑放心，奴婢知道怎么说。”
“太子反应极快，想必早有谋逆之心，陛下病倒之事恐怕另有隐情。我会留在宫中，规劝娘娘言行，你且让计相宽心谋事。”
“奴婢记下了，定不辱命。”彩铃眼神坚定，稚嫩的脸上带着老练的神情。
……
当夜，数十个披甲持剑的官兵在宫城边的小巷中搜寻着。
一个瘦瘦的少年蜷缩在半人高的木桶边，听着临近的脚步声，一时间屏住了呼吸。
“寿安堂姐！”少年惊呼出声。
“嘘。”张姮示意他噤声，“殿下别怕，跟我走。”
……
一月后。
“将军，宁州兵乱。”副将高应翔气喘吁吁前来禀告，“宁州行军司马归顺二皇子，节度使被杀。宁州驻兵已经截断了前往京城的要道，来往车辆均不得通行。”
“太子控制京师，二皇子夺了宁州，最终的目的还是要谋求南下。”褚良注视着来往的兵卒，沉吟思索，“战事一起，必有流民。”
“南方在打仗，那流民定然北迁啊。”高应翔皱着眉头，“若是他们到了冀州，那咱们是准进，还是不准进啊？”
褚良没有当即回答，转头走出练兵场，进入军帐中。高应翔紧随其后。
褚良解了软甲，在榻前坐定，“不准流民入城。严守城防，备足粮草。”
他铺开信纸，示意高应翔研磨，“冀州虽然远离京城中心，却是北方的交通重镇。流民鱼龙混杂，身份难辨。守好冀州，高老将军在北境就不会那么吃力。”
高应翔听褚良解释一番，心中感激，放下手中的墨锭，向褚良行了一礼，“将军说的是，属下代父亲谢将军。”
褚良重重拍了下他的肩膀，“万一情况不好，我可能要离开冀州。届时冀州就要靠你了。”
“将军放心！”高应翔拍着胸脯满口答应，见褚良提笔落字，他起身要退开。
褚良并未挽留，只是吩咐道：“晚些时候给我叫个可靠的信使过来，我要往西南传书。”
“是。”他应下，掀开帐帷退了出去。