两日后，天晴，窦夫人令下人收拾好简装，便要携单吉秋去窦府。
马车停在相府门外，小厮正在往上面搬着行李，巩鸿德着急地捧着一个食盒追出来，跨过门槛时，险些一个趔趄栽倒，他双手紧护着食盒，手肘便嗑碰在了檐柱上。
“大哥哥，慢着些，不着急。”
“多大了，还跟个孩子似的，走路都不稳当。”
窦夫人语带薄怒，待看清巩鸿德手中拿的东西时，更是啧啧，“这些哪里买不到。”
巩鸿德的脸被母亲的话奚落得生出几分赧色，苦恼地挠着头，嗫喏一声，“我当妹妹喜欢。”
“你多争气些，便才是对你妹妹好。”
巩鸿德抱着食盒的手有些不知所措，单吉秋上前，似迫不及待般地接过食盒，眉眼欢欣带笑，“谢谢大哥哥。大哥哥若得空，就去舅舅家找我玩好不好？”
巩鸿德得了她的话，开心得很，重重地点了点头。
窦夫人再又冷言叮嘱几句，上了马车。马车轰轰阗阗往外驶去，单吉秋又拨开小窗，朝巩鸿德挥手，“我等哥哥来哦。”
巩鸿德还没来得及应诺，小窗就忽地落下，掩住那张花开般的笑靥。
“等他作甚，也就会舞刀弄枪！国朝尚文，他偏要做个粗鲁汉。”
单吉秋自是无语，成为巩妹殊也不过几日，这位窦夫人的自私，却显露得清清楚楚，再瞧那一派雍容，心中便看轻了不少。
窦夫人自然不知她内心，因她对巩妹殊自小是百般娇宠，母女俩也向来齐心，便颇为得意地同她说起，“你父亲这两日都没去舒园，那曹氏便收买了他身边的小厮，想循机去讨个好，谁知，却遭了你父亲狠狠地一通骂，说她带来的好妹妹，白白养成了白眼狼。”
“想必父亲是在朝堂上受了哪位同僚的气吧？”
这乖乖女儿，贴心的形象，自然还是得维护住的。
“还能有谁，这朝中敢这么明着同你父亲作对的，也就是那位枢密院院使—褚宏了呗”，窦夫人红唇一挑，露出鄙夷，却又说起曹家，“那曹家姐妹真是一脉相承的妖魅惑众，先有褚大人，又有你父亲，后又有官家，接二连三地栽在这姐妹俩的温柔乡。”
单吉秋乍闻这其中密讳，一时不知该作何情状。
就又听着窦夫人的声音徐徐传来，“我原想着你年岁小，这些事不便与你详说。可如今，你也到了议婚的年纪，便也没什么好遮掩的。就且当是闲话趣闻，听听就过了。往后遇着这里头的人，也只当不知道，远远避开，瞧热闹就是。”
窦夫人的声音在马蹄嘚嘚的唱和中，抑扬顿挫。原是早年间，那曹夫人同褚宏互生情愫，已经到了谈婚论嫁的地步。怎料褚宏金科高中后被先帝看中，赐他尚公主，两人便就此缘断，劳燕分飞。曹舒楠一时伤心，便离开建州南下，遇到了时任湘州府尹的巩瑞，入了巩府做妾，后又随之迁回故土。旧人相逢，怎奈早已各自婚嫁。
“也不知道这曹舒楠对褚宏施了什么蛊惑之术，这么多年了还对她念念不忘。可怜了那位颐莲公主，三十岁不到，就撒手人寰，留下个孤女，却又智弱无能。”
“瑞宁？”单吉秋脱口而出，原以为嘉仪公主是梁帝后宫某个不受宠的嫔妃所生。
“诶，我知道你和嘉仪公主自小玩得好。可你莫要多管闲事，官家将她接回宫中教养，又从郡主擢升为公主，可见其恩德，于她，或许是最好的归宿。待过些日子，应当也要为她择选驸马了。”
单吉秋心中做着思量，要说梁帝于瑞宁的恩德自然不假，可是不是最好的归宿，还需得日后，岁月延长些才看得清楚。
思及此，空中突然一声嘶鸣，车夫张力勒紧缰绳，骏马的鼻腔中打出响啼，马前蹄在空中悬起，稍久才稳了性子，窦夫人和单吉秋被颠得左右倒倾。
“怎么回事，怎么回事？”
苏麽麽着急地撩开窗，她同红叶随行，走在车架右侧，此刻也是惊慌了神，“夫人、姑娘，你们没事吧？”
“刚怎么回事？”
“前头突然闯过来一个小孩儿，马车避让不急，差一点，差一点就碾过去了。”
秀春和逢霜伴走在左侧，此刻也是同样的姿势，关切着询问，“姑娘，可有伤着？”
单吉秋摇摇头，耳边传来窦夫人的一句，“真是晦气。天地菩萨，别又遇到个想赖上相府的。”
“母亲稍安，我先下去看看是怎么回事。”
出门前，窦夫人怕多惹是非，特意命人换下了刻有“巩”字的金当卢，如此混入街市，外人也只当是普通富贵人家出行，所以若说是奔着碰瓷相府，可能性并不大。
此刻，已有一群人围在马车前头，从林林的腿脚间，隐约能看见地上躺着个人，单吉秋眉心一跳，拨开人群，一名八九岁的男孩唇鼻溢血，衣衫破损，正被另一位年龄稍长的人抱在怀中。
小男孩紧紧抓着男子的手，脸色惨白，指节嶙峋，二人间欲言又止的交换神情，被单吉秋打断，“可是伤着了？要不要先去医馆？”
褚英半蹲在地上，听到声音，明显表情一凛，似乎有些不敢置信，却又不敢转头确认。
褚襄哎呀呀哀嚎了许久，“好痛，我是不是要死了......我快要死了.......我被你们撞死了。”
张力跟在单吉秋身边，脸上也是一抹的冷汗，这若真的撞伤了人，自己无法向主家交待，往后也别想再有哪家高门大户愿意用他了，便厉色道，“好啊。你个小瘪三，碰瓷碰到我们这了，算你倒霉，走，跟我们报官去。”
张力生得五大三粗，说完就要上前去拉那小孩儿，却被褚英借力推开，生生往后跌了半步。
“你撞人不成，还是谋杀吗？”褚英怒目呵斥，那双抓住褚襄的手紧了又紧。
“褚大哥？”他依然是那身灰布衣，熨烫得平整体面，单吉秋拦住还欲上前理论的张力，其中蹊跷尚不急于深究，“我看这位小弟伤势不轻，我们还是先送他去医馆吧。”
“不必了”，他的声音冷硬，下意识地避开她的视线。
可褚襄却不愿了，一只染血的手紧紧抓着他，撑起身子，一手指着单吉秋，声音若游丝悬浮，“我......我不去医馆。你们赔些银子就好了。我们还有事情要办。”
“褚襄”，褚英声音喑哑，不辩不明地情绪，禁锢着二人。
二人拉扯间，张力已经得了单吉秋的吩咐，再又寻来了一辆马车，“姑娘，我随你们去吧，万一他们讹上你......”
“不用。张叔，你先携母亲去舅舅家，这里的事情交给我就行。”
褚襄见张力要走，扑过去想阻止，却又听单吉秋不容拒绝地对他说，“你的伤势必须先去医馆。你若不去，我们现在就报官。”
“不成！谁......谁不知道你们官商相护。若等官府的人来了，你们使点银子就能颠倒黑白。将......将我丢进官衙，屈打成招。”
他声音断断续续，确有几分疼痛难忍，但却拒绝得十分果决。
“你小小年纪，想得倒是多”，秀春疾言，“你当我家姑娘是什么人。”
不明情况的围观群众越来越多，单吉秋甚觉头大。
褚英一把抱起了褚襄，单说了句“有劳了”，便踏上了马车。
“逢霜，你去前头跟母亲说一声，我稍晚再去舅舅家，若是母亲不应允，就说这么多人看着，恐被有心人利用生事，赔点银子是小，损了窦巩两家的名声就不好了。”
逢霜原话回了窦夫人，果见窦夫人先是大骂了几句“流年不利，小人难缠”之类的话，便叮嘱秀春，“好好照顾五姑娘，切不可在外人面前，暴露身份。”
逢霜将话带回时，单吉秋等人已经走进了医馆。医师给褚襄把着脉，又问了一遍伤病的据实情况，褚襄只说是被马车撞了，医师又撩开他的衣衫检查了几处，确实有擦伤。
“这外伤倒是无碍，拿几贴膏药贴敷就是。”
“什么无碍......医师......我......现在头疼、恶心、想吐，浑身都痛”，褚襄只顾着要赖上单吉秋，却没注意到一旁褚英的脸色越来越难看。
秀春给单吉秋奉茶后，便一直站在诊室外听着里面的动静，愤愤地跑过来，朝单吉秋说：“姑娘，他们分明就是碰瓷，咱们只管报了官，叫府衙的差爷来抓了这些泼皮癞子才好，你怎么还真带他们来医馆了。”
“不管是不是碰瓷，伤病流血总没有假的。”
“可，万一他们赖上咱们该如何是好？”
“放心吧”，单吉秋放下茶盏，才又起身往诊疗的隔间去，她先朝医师躬身为礼，问：“医师，小弟这內症，请您再给多瞧瞧？”
擦伤是因为避让马车不及，嗑在了街边的小摊上，可那口鼻鲜血，瘦骨嶙峋，加之眼窝深凹，分明是沉疴久病。
医师见她衣着锦绣，佩金玉汀兰，露出一个颇为深思考究的样子，叹息道：“腠理闭郁，华盖无遮，少气不足以息，致肺热鼻衄，况久日深，乃衄阴之症。”
衄阴之症，药石难愈，只能长期以温药调治，这位医师先见来人衣着朴素，料定无法负担，便只捡着表面的外伤说话。
“我没病”，褚襄并不依饶，扶着额头，“我就是被她的马车撞着了......”