曹皇后目光淡淡地扫视着下首的芸芸众人，最后落在单吉秋的高罗髻上。
“好了，时辰到了，百姓还在广福门下等着见见诸位呢”，曹皇后正言。
这时，她身边的一个宫妃问：“官家还没来呢，不等官家了吗？”
曹皇后抬眸冷视，宫妃便自知多言，低下了头。她们这些不受宠的宫妃，平日里极少能见到官家，也只有这样的庆典，才有机会得见天颜，个个打扮得花枝招展，恨不得使劲浑身解数，留住君王的青睐。
“官家和太子正在朝勤殿，与巩相议事。”
曹皇后的解释，引得底下一众宫妃丧了气，失了颜色。
她心头轻笑，如今是她专宠后宫，她不会让底下人有可乘之机的。
曹皇后端着步子朝广福门城楼去，宫妃依照位份随其后，然后再是各府上的贵妇、千金们。待巩妹殊成了太子妃，她便可以是曹皇后身后的第一人，但如今，她也只是相府千金。
单吉秋属于太子良娣，原是要紧随在宫妃之后，但她一时失神，忘了春姑的嘱托。
“良娣”，春姑从人群里摘出身来，走到她身侧轻唤，“该上城楼了。”
“嗯。”
刚才的一幕，她都看在眼里，眼神里藏着复杂不明的情绪，她说：“良娣，太子妃正位迟早会有人，婢子以为良娣一直都省得。”
“嗯。”单吉秋也只回了这一个单字。
往城楼上走时，先前那撒花烟罗衫和刺绣妆花裙两个小女娘正巧又在她前面聊闲。隔着重重叠叠的人，带着席帽的巩妹殊依然是最显眼的。
“你不是说她病了吗？刚听声音中气挺足的啊。”
“难道是太子从凉州带回来的天山雪莲，真的对症？把她这么多年的虚症都给治好了？”
“没治好的话，官家也不会同意选她做太子妃的吧。”
“也是，不过你看她刚那样，还没做太子妃，就半点不把皇后放在眼里了。”
“毕竟她有巩相和窦小将军两座靠山，曹皇后的娘家也只是因她入了后宫，才得到了官家提携，做了个三品翰林学士。而且，我听说，曹皇后还是巩相的妾室......”
“良娣，仔细些台阶上的水渍”，春姑的话，打断了前面二人的闲话。
撒花烟罗衫的女娘赶紧拉着刺绣妆花裙的绕到前面些去。
“春姑，提醒得正是时候呢”，单吉秋淡淡地说。
“婢子之责，是顾好良娣的形容举止。”
广福门上，以竹木为骨架，杉木板铺底，用小竹皮结扎而成一座彩楼，楼以花灯为饰，缀以民间纸扎，极为鲜亮。
城楼之下，成百上千的百姓看到曹皇后一众人出现后，齐齐拜跪，直呼“娘娘，万安”。
单吉秋站在靠后的位置，好奇地张望着，问：“春姑，后面那些小儿为何会着半臂的鲜荷叶？样子真是可爱。”
“他们在效仿摩睺罗，童子执莲，意喻‘莲生贵子’，为妇人宜子之祥，谓之化生。”
单吉秋曲身行礼，道：“谢，绍夫人解惑。”
“建州与凉州风土人情大相径庭，良娣才来建州三月，不清楚也是常理。我不过就是爱多话，良娣莫要介意才好。”
单吉秋回以笑意。
“说来，我与良娣算是同乡。”
“绍夫人的母家在凉州？”
“少时，父亲曾任凉州转运使，我便在凉州度过了儿时最快乐的时光。至今梦里，依然念想着那里的大漠落日，喏”，绍夫人指了指头顶的月，“相必之下，总觉得建州的日月，少了几分气势。”
“建州繁华，参差十万人家，凉州辽阔，沙如雪，月似钩，总是不一样的。”
“良娣，应当也很想念家乡吧。”
怎么能不想了，若是还在凉州，此时，她应当是提着公良敦亲手为她制的花灯，与他携手走在沙洲夜市，看胡人变戏法，小儿著鹊桥衫在市井里跑窜，她会买一堆稀奇的乞巧时物，将自己和公良敦的腰间挂得满满当当。
没有三月的足不出户，学习宫廷礼节。
没有合寝后的一碗碗避子汤。
没有那么多规矩，没有地位的悬差，更没有那么多日日夜夜的失落。
建州，除了公良敦，她一个人都不认识，却每个人都在告诉她，行差踏错就会万劫不复。
“单良娣，娘娘有请”，是曹皇后身边的宫娥。
绍夫人走到单吉秋身边，装作替她理宫装，语速极快地提醒，“曹皇后和巩妹殊一向不和，你如今身份夹在中间，最适合做靶子，自个儿警惕些。”
单吉秋感激地点点头。
彩楼正前方，曹皇后的身侧除了宫妃，就是巩妹殊，她将单吉秋招过来，“你如今是太子府上唯一的娘子，吾乏了，今年你就替吾，主持这场‘赛巧’吧。”
“可......”旁边不是还有位准太子妃嘛。
曹皇后一脸坦然，倒似完全没有想起巩妹殊一样，坐回鸾椅。
做了，得罪准太子妃；不做，得罪曹皇后，单吉秋左右为难。
“娘娘，妾初来建州尚不懂礼仪章程，可否请出往年的‘嬴巧者’协助妾？”
曹皇后的脸色青白交替，这往年的嬴巧者除了她巩妹殊还能有谁。自她成为皇后，主持宫宴这三年，每年的乞巧节，巩妹殊都是赢家。
不等曹皇后说话，巩妹殊自己站了出来，“正好臣女今年不会参赛，就替曹娘娘辛苦一回吧。”
“妹殊，你身娇体弱，这等盛会，可是劳心费力得很。”
“无妨，承蒙太子怜爱，为臣女寻来了天山雪莲调理，如今身子已大好。臣女也想借这个机会，提前熟悉熟悉。”
曹皇后默默打量了下一脸恭谨的单吉秋，心头冷笑，“既如此，你们二人便先去后头准备准备，一刻钟后正式开始。”
所谓的后头其实就是彩楼背后的城垛，临时搭建而成的一隅休息所。
单吉秋和巩妹殊分坐一边，相顾无言。
倒是巩妹殊先开了口，“说来，还要谢谢良娣。”
单吉秋抬头，不解地注视着她，巩妹殊是明艳绚丽的大丽花，单吉秋则是清秀含蓄的小雏菊。
“听太子说，凉州三年，得亏了你父亲的商队，才收罗来那几珠天山雪莲。”
单吉秋垂眸，并未接话。
“听闻你阿哥和几位族中亲长，还因此把命舍在了雪山之巅。”
......
“我便告诉太子，无论如何，也得报答你们。”
......
“所以他带你回建州，我并不介意。”
......
“允你良娣之位，也是我想要报答你父兄的恩情。”
单吉秋藏在袖中的拳头，捏紧又松开，最终还是垂下手，起身问：“时辰快到了，我们是不是要准备出去了？”
“良娣，没有什么要同我说的嘛？”
单吉秋一时讷讷，而后半带轻笑说：“殊娘子，既身子大好，今日为何还要着戴席帽？”
巩妹殊抬手的动作，停在垂纱下一寸的位置，而后低笑，“习惯罢了。这几年......风一吹就倒，敦哥哥，哦，太子殿下便嘱咐我出门时戴上一顶遮风的席帽，这一戴就......”
话音未落，门缝里忽然滚起浓烟，外头几声混乱不清的惊呼“不好了”“着火了”，随即又是轰隆声，似是彩楼倒塌，而后便是人群四乱奔走的急促声。
“快走”，单吉秋拉起身边的春姑和小银，“先将茶盏里的水倒到帕子上，捂住口鼻，赶紧往外撤。”
刚至门口，一只着火的花灯落下，单吉秋眼疾手快地将春姑和小银推了出去，彩楼的花灯为特制的大花灯，直接封住了城垛的门，“快走，我从另一头出去。”
单吉秋捂住口鼻退回，与巩妹殊及她的丫头蒲绒撞到一起，“这边的路堵了，走另一头。”
巩妹殊犹豫两下，还是选择了随单吉秋一起。
大火烧得整个前楼通天透亮，偏这小门房后，幽幽暗暗，只有烟尘弥漫。
忽然，一根火柱滚落，眼看就要砸在巩妹殊的头顶，可她戴着席帽丝毫未察觉，单吉秋离她一尺距离，跨步将她推开，火柱落在二人中间，巩妹殊连退两步，垂纱又挂在石柱上，一个后坐力使她脚下不稳，竟滚下了楼梯。
“姑娘。”
“殊娘子。”
单吉秋和蒲绒，都没能拉住她。
身后的大火依然在灼烧，可单吉秋感觉从头冷到了脚。
她晕了过去。
再醒来时，发现自己已经身在太子府的西苑。
单吉秋撑起身，手腕上传来锥心的疼，使她又重新跌回床榻。她抬起手臂，看到自己两个手腕都包着纱布，纱布上清醒的血痕，她用同样包着纱布的指头轻轻掀开一只，腕上是一道又深又粗的刀口，被棕褐色的膏脂盖住。
“难怪这么疼”，另一只不用看也知道是一样的伤。
可那日，只是火灾，如何能受这样的刀口呢？单吉秋不解，着急唤来春姑，问：“殊娘子，可......还好？”
春姑话到嘴边，欲出又止，“良娣，还是先顾惜好自个儿吧。”
单吉秋从春姑的眼中看到了满载的怜悯，她想，莫不是那日的事真的牵连自己，于是赶紧解释，“我推她，是为了救她，殊娘子掉下楼梯，是因为席帽的垂纱，不是我，春姑。”
“对了，那根火柱，是有人蓄意推下来的，那是一双青色的长筒靴，春姑，你跟殿下说，让他好好查查明安宫里的内官。”
“肯定是位内官”，单吉秋重复肯定自己的猜疑，“内官......会不会是.....皇......”
春姑终于忍不住出言，打断了单吉秋的话，“良娣，此话不可乱说。”
单吉秋抬眸，目光里泛起淡淡水色，问：“春姑，殿下，现在是不是很伤心？”
他在凉州日思夜想了三年的女子，如今刚要说定婚事，就出了这桩子事。
“是我不好，三年前非要追着嫁与他。”