姜佑跟着昭文帝从御书房出来。
他驻足看向安静立在一旁的红启，吩咐道，“你先回去吧，不用等我了。”
见他转身离开，姜佑才回身跟上停在前头的昭文帝。
昭文帝的目光一直落在他身上，边走边说，“你们主仆感情很好？”
“他是我从人贩子手中买回来的，跟了我也有十一年，整日跟着我读书写字，是书童也是朋友。”
他们现在要去的地方是姜佑母亲的故居群芳宫。
去群芳宫还得穿过御花园，走过长长的青石小道。
半路上却意外撞见了沈沅。
昭文帝同她仅仅只是简单的寒暄几句，姜佑简单问候。
沈沅今日气色看上去有些不佳，姜佑心中也明了是为何。
恭王说是暂留，实则是囚禁，沈家策划这么些年，怎么可能心甘情愿低头认输。
都是帝王家长出来的孩子，又是高门显贵。
家门带来的傲气，不许他们低头。
“皇上！”
沈沅叫住欲要离去的帝王。
“皇上，我儿何时才能出来？不妨让他去我宫中吧。”
昭文帝负手在身后，他仰头看着枝头上的雀，半晌没有出声。
姜佑站在一旁，忽然想到他母妃曾经是不是也会这样挽留过他的父皇？
“等大理寺那边查真凶也不迟。”
“凌儿他是不会做这种事的！”
昭文帝转身，回望着跪在地上的女人，“曾大人死了，贵妃，是在保管证物的时候死了，证物也没了，这很难不怀疑是不是恭王他想销毁罪证，刺杀守关将军，那可是扰乱边陲动摇大齐江山社稷的罪过，想洗清嫌疑，是或不是，只能留在朕的眼皮底下，贵妃你懂么？”
沈沅张了张口，最后缓缓叩首谢恩。
姜佑继续跟在昭文帝身后。
是，是留在帝王身边才是最优解，倘若曾大人是恭王杀的，那么孙将军查出来，就能第一时间提来问罪。
倘若不是，将人关起来，外面就算出了别的变故，最后也轮不到恭王头上。
所以权衡再三，他才选择将他这个被遗忘的五皇子，捧出来让人看到。
恭王没了，他就是下一个捧起来去历练太子的恭王。
恭王还在，他会成为靶子，太子眼中的提防的对象，恭王眼中的拦路石。
这位大齐的帝王，他不是惯用明目张胆偏心于哪位皇子，而是让他们选择成为他想看到的人。
自古帝王，多情又绝情。
他们路过皇后的寝宫，门口的宫女正在洒水抑灰，见到皇上慌忙跪下。
“皇后今日如何？”
“娘娘现在喝了安神的茶在午觉。”
他们继续往前走，昭文帝不会主动开口提起他母妃的事。
姜佑记得皇后杨竹是个性子温婉的女人，年幼时，除了太子给过他一颗糖之外，杨竹也曾对他施以援手。
经常关照他们母子，时来探望。
就连他的母妃都说，皇后娘娘是个好人。
是个好人，于昭文帝来说，却又难得专情。
今日昭文帝寻他，不过就是为了叙叙旧，让他明日去祈夏节，是关怀，也是将他推出来的手。
他推辞不得。
“那名小宫女叫什么名字？”
他记得他母妃身边也有个洒扫宫女，年纪跟她相仿，只不过后来，他离开了皇宫，原先群芳宫的人，也都散了。
“她叫青夏，刚从绣房调过来的。”
吴公公答到。
*
褚玉回到大理寺，顾不上歇脚，她便亲自去寻大理寺的其他人，想看看能不能从中摸清蛛丝马迹。
大理寺少卿是一名跟曾大人年纪相仿的男子，据说平日里也就他跟曾大人走得近，姓陈。
陈少卿见他们推门进来，起身迎道：“可有消息了？”
闻声其余人目光皆落在她身上，孙有道出声。
“陈少卿，你跟我们出来一趟。”
发生命案，大理寺里的人被怀疑，有人被单独喊了出去，还不是传唤问话的时候，不管怎么想，都让剩下的人心中有些敏感和揣测。
他们来到案发现场，褚玉开口道：“陈少卿，大理寺负责查询审理案件，曾大人之死，你可有何高见？”
陈少卿捻着胡须，在现场转了一圈。
“说来惭愧，我现也是毫无头绪，曾大人出事当时，我并不在府中，一个人出去散心，无人帮我佐证。”
“当日并无特别之处，那曾大人之前可曾见过什么人？”
陈少卿想了想，“曾大人隔三差五的就去城西的一座宅子里，但那宅子住着的人并不是什么可疑的人，是一个姓刘的瞎眼老夫人住得地方，她儿子在给别人当护卫。”
根据陈少卿的描述，那座宅子在城西临近环城河的巷子旁，巷子前面有棵歪脖子的老树。
站在老树下，斜对面就是那户人家。
是个老人家，她跟孙有道结伴同去。
扣响房门，开门的是一个十二岁的女孩，头发上绑着红带子。
“你们是谁？”
褚玉微微弯腰，尽量跟女孩儿平视。
“我们是曾大人的朋友，有事要找宅子的主人。”
女孩歪头，“今日大哥哥并不在宅子里，只有阿婆在。”
“大哥哥什么回来有说么？”
“这我不知道，但他答应好了，晚上会来教我新的玉箫曲子。”
“那我们晚上再来，但你别告诉大哥哥，我们想给他一个惊喜。”
褚玉摸了摸她的脑袋，从发间取下一只别着的蓝色蝴蝶发饰，递到她手里，“这个你拿着，就当是姐姐的见面礼。”
女孩顿时喜笑颜开，十二岁的年纪，正是在意自己形象爱美的年纪，尽管此时用不上，但或多或少都会有收藏的兴趣。
“姐姐你叫什么名字？”
褚玉勾唇，“等下次再见到的时候我再告诉你我的名字。”
听女孩儿的话，宅子中的那位大哥哥，想必就是那位瞎眼刘阿婆的儿子，一个当护卫的人，身手应该不会差。
既然他晚上会回来，他们就晚上再来拜访，此时还是不要惊动牵扯不相关的人。
返回大理寺的途中，褚玉才算稍微缓口气。
因为事情发展得还不算太糟糕，没人看到，证物全都销毁，那一把火，烧毁了一切痕迹。
现在能找到新的人，也算是有了小小推进。
从城西去大理寺相隔了几条街，现在快到正午，五月的天有些炎热，难得街上行人稀稀散散。
旁边就是环城河，白日里大多数画舫都停岸，只有小舟竹筏接送着来来往往的路人。
碧波漾开，小舟停靠在岸边，七尺高的汉子摘下斗笠扇着风。
“姑娘，天气太热了，要去何处，不妨乘我这小舟一程？我这小船还有船篷呢！”
他说着拍了拍船篷，朗声到。
褚玉睨了一眼孙有道，“孙将军意下如何？”
孙有道面露难色推辞道：“实不相瞒，褚小姐，我坐不得那玩意儿，一踩上去就犯恶心，总感觉不踏实。”
事出有因，褚玉也不好一个人乘船先行离去，刚想推辞，汉子朝他们掷出手中斗笠，孙有道眼疾手快拔剑横空劈开。
汉子拔剑直冲他面门，很快二人长剑碰撞在一起，打得难舍难分，路过行人避之不及，生怕波及到自己。
孙有道一脚踢开汉子，汉子灵巧躲过，后退几步，身轻如燕，稳稳落在石柱上。
汉子溜走时不忘回头挑衅，孙有道乘胜追击，提剑跟了上去。
“孙将军！小心有诈！”
褚玉出声提醒，但孙有道消失得太快，根本来不及听她的话。
她顾不上许多，抓住旁边一位探头探脑的商贩，取出几两银子丢在摊子上。
“还请这位兄台速速去报官！”
她追着孙有道他们离开的方向而去。
跑了半天终于见到在环城河上打起来的人，你追我赶，搅得一片混乱。
褚玉捂着胸口大口大口喘气，刚缓过劲儿来，他们又跑远了。
但这次并未走几步，有人拦住了她的去路。
来人并未蒙面，是一名莫约五十的老汉，他笑容满面站在褚玉跟前，身后屋顶上是拉弓搭箭对准她的杀手。
眼下褚玉也明白，他们是故意引开孙有道，让她落单，是冲她来的。
对方不是别人，正是沈家派来的。
老汉是沈从楼的管家，关奇。
“什么风把关管家给吹来了。”
“小姐虽然姓褚，但血脉里跟家主也脱不了干系，论高低贵贱，我们还得称您一句表小姐。”
“光天化日之下，沈家都这么明目张胆了么？”
“我只是一个管家，请表小姐过门一趟，并无其他意思，也没动手。”
褚玉眼神飘向屋顶的杀手，来人只有一个。
弓箭对准了她，视为威胁。
现场只有他一个杀手，旁边就是环城河。
她若是去沈家，只怕是有去无回。
现在风口浪尖上，她犯不着赶着去给他们送人头。
能立马射出来的弓箭有一支，褚玉在心中盘算着她能躲过去的机会有几成。
她不能死，为了盛京城中她还未完成的事。
她必须活下来。
褚玉随手抓起旁边的瓦罐，目光却是一直紧盯屋顶上的人，见她有动作，杀手手指一松，利箭袭来。
箭玄松动的那一瞬间，褚玉抛出罐子，滚到地上，尽管狼狈，好歹是躲开了。
以此同时，瓦罐碰撞在地，碎裂声音传来。
趁着短暂的空挡，她猛吸一口气，一头跃进水里。
前面孙有道还未跟人出高下，也注意到另一边的情况。
心中暗道不好，顿时失去了与人纠缠的心思。
汉子拦住孙有道，几个回合后等人撤离，不再恋战抽身离开。
念及褚玉，他此番并未去追，赶回去现场的时候他们早已人去楼空。
褚玉在对面岸上浮出水面，精疲力竭喘着粗气。
心脏狂跳不止，回想起来冷汗直流。
好在望山城的时候赵临川教过她一些保命的东西，除开招式，还有一些方法，那会儿只是谨防上战场用到，没想到在盛京城用上了。
沈家敢这样对她出手，是否孙有道查出来的名单中，已坐实了恭王行径？
她爬起来上岸，等孙有道赶来，她拧着衣袖上的水，仰起头严肃望着他。
“孙将军，还请您告知名单结果。”
孙有道还在犹豫，褚玉顿时火气在心里横冲直撞。
“对方猖狂到就差到你头上撒尿了！孙将军。”
“若是皇上怪罪，我会自己去请罪，就说是我威胁于你！”
“褚小姐，名单上恭王的府中的金线杀手人数名字全都对得上，并无缺少。”